Recensione della serie Silent Hill (Xbox, PlayStation e PC)

Quando penso alla parola malinconico, penso sempre a Silent Hill—le strade desolate, coperte di cenere, e gli inferni minacciosi in cui vagano esseri contaminati e allucinazioni notturne. È una serie che mi ha sempre fatto sentire a disagio, eppure mi sento ugualmente costretto a scavare nei suoi strati con ogni nuova iterazione. Un altro buco; un’altra discesa; un’ultima caduta in un ciclo apparentemente infinito di tormento insopportabile e miseria, morte e memorie macabre. Ho paura di Silent Hill, ma è un posto a cui mi ritrovo a tornare come un vicino curioso con un desiderio insaziabile di svelare i suoi segreti più profondi e oscuri.

Silent Hill è una delle poche serie horror che ha la capacità di costruire su realtà disturbanti e pensieri ansiosi, emozioni vaghe e incubi capricciosi. Dai suoi primi giorni come horror sperimentale ai suoi revival moderni, ogni capitolo del suo libro distorto ha, in un modo o nell’altro, attirato l’attenzione e offerto un’esperienza potente e spaventosa di una varietà oscura e distorta. Con un roster di nemici originali e una nicchia di storie firmate, Silent Hill ha, e a ragione, sido una delle poche IP a cambiare il mondo dell’horror e trasformarlo in un punto di riferimento tra gli sviluppatori, un punto di ancoraggio tra i creatori emergenti.

Un soprannome per la nebbia e la cenere

Nonostante i suoi primi capitoli siano stati afflitti dai soliti problemi e altre caratteristiche noiose che hanno caratterizzato l’era PSX, Silent Hill è stato probabilmente uno degli horror migliori del suo tempo. Grazie alla sua incubazione di uno dei nemici più iconici—Pyramid Head, naturalmente—e a un ambiente che in seguito sarebbe diventato la colonna vertebrale della serie, Silent Hill è diventato rapidamente un marchio di fabbrica tra i giocatori PSX. E, onestamente, quella spinta non si è mai realmente fermata, poiché Team Silent ha mantenuto una presa salda sulla base per anni — decenni, addirittura.

Mentre i ragazzi di Team Silent hanno gravitato più verso la riscrittura delle prime versioni della saga negli ultimi anni, il team ha ancora una mano in un portafoglio piuttosto pesante, con numerose iterazioni che coprono diversi ambienti, personaggi e periodi di tempo. E, per essere onesti, anche con tutte queste opere sotto la sua cintura, il marchio è ancora così trasparente. In altre parole, non hai bisogno di una lente d’ingrandimento per capire se è un gioco Silent Hill; è evidente, come il suo tono da culto. La cosa che distingue questa immagine familiare dai suoi avversari è che Team Silent ha anche il potere di illuminare lo stesso progetto centinaia di volte e ancora raccogliere gli stessi benefici.

Di fuoco e zolfo

Per quanto io detesti l’idea di salire sul carro del vincitore e cantarne le lodi per il solo fatto di farlo, è quasi troppo facile trovare qualcosa da celebrare quando si tratta di Silent Hill. A parte il suo tema concettualmente semplice ma terrificante e il suo sfondo—due componenti chiave che sono state saldamente mantenute durante l’intera durata della serie—the franchise ha continuamente trovato modi freschi per tenere in movimento le ruote del cambiamento. E, onestamente, nessun altro concorrente è mai stato in grado di avvicinarsi a quella capacità. Resident Evil, o The Evil Within, forse, ma anche in quel caso, ha spesso sembrato che Silent Hill abbia un ingrediente mancante che nessun altro gioco possa trovare o utilizzare.

Sono tutto per la meccanica goffa. Se mai, la abbraccio, soprattutto se è cucita in un’ode alla PSX. Naturalmente, le versioni successive della serie hanno risolto quei problemi, il che era un modo sicuro per mantenere i meccanismi dalla rigidità eccessiva. Ma per l’epoca, angoli di camera fissi e sistemi di combattimento inutilmente complessi erano la “cosa giusta”, e sembrava normale. Guardando indietro, probabilmente avrebbe potuto fare con un altro strato di lucidatura per ungere gli ingranaggi, ma questo avrebbe anche rovinato alcune delle parti migliori della serie. Ad esempio, Silent Hill aveva inizialmente un brutto vizio di oscurare la tua visuale non solo con un flusso infinito di nebbia, ma con angoli di camera bloccati che ti impedivano di vedere cosa c’era dietro l’angolo, e così via. Rimuovere quella miscela era una parte essenziale del processo di modernizzazione del formato, vero, ma ha anche aiutato ad elevare la suspense.

Basta dire che, per quanto riguarda il raccontare la stessa storia, Silent Hill ha un talento per tenerti sulle spine con molto del solito materiale generico. Eppure, anche con lo stesso ambiente, ogni nuovo capitolo ha potuto introdurre cambiamenti significativi all’infrastruttura, da design di creature originali a pezzi di puzzle stimolanti, curve ambientali a salti spaventosi. La recitazione vocale è sempre stata un po’ fuori luogo — ma non sto per detrarre punti per la sua traduzione, anche se il dialogo è stato legnoso e ridicolmente cattivo per la maggior parte degli ultimi vent’anni. Non inizieremo neanche a discutere la fine del cane. È una storia per un’altra volta.

Verdetto

Silent Hill è una delle poche serie horror veramente inquietanti che ha continuamente ricevuto il plauso della critica da parte di fan e critici, con il suo formato sinistro eppure comprensivo e il suo ambiente cinereo che fornisce una base da culto che, onestamente, nessun’altra serie al mondo potrebbe mai replicare. Dalle sue caratteristiche più importanti ai suoi nemici fedeli, puzzle irritantemente complessi al suo atmosfera inquietante, la saga nel suo complesso ha potuto offrire pepite d’oro con ogni stagione passata. Ammetto che non sono gioielli inclusivi che attirano l’intero mondo, ma per il target demografico, sono diamanti tra le riserve di carbone—tesori che tutti vogliono e desiderano.

Di tutte le serie horror di punta, Silent Hill continua a mantenere la sua reputazione come una delle migliori e più influenti di tutti i tempi, con il suo marchio unico di narrazione e elementi di gioco spaventosi che sfruttano un progetto solido, sebbene lontano dall’essere perfetto, che continua a impressionare fan e nuovi arrivati in tutto il mondo anche dopo vent’anni di lavoro. Non voglio essere frainteso, continua a cadere in un ambito di nicchia dell’horror, ma con una premessa e una struttura che è così dannatamente più-ish, è anche difficile darle la cold shoulder, troppo.