Recensione di Planet Zoo (Xbox Series X|S e PlayStation 5)

Non è passato molto tempo da quando stavo cercando di trovare il cambio per tenere i miei velociraptor lontani dalle recinzioni elettriche della loro gabbia per la milionesima volta in Jurassic World Evolution. Da allora, ho imparato una cosa importante: ero terribile, e intendo terribile, nel gestire un parco a tema da una torre d’avorio di potere e saggezza infiniti. Per farla breve, i visitatori morivano e quel poco di orgoglio che avevo si dissolse rapidamente in un bagno di sangue di denti affilati e fossili, filo spinato e dardi tranquillanti. Per fortuna, avevo un altro progetto a cui dedicarmi, un’impresa che non avrebbe coinvolto la perdita di carne e sangue dei visitatori – o addirittura delle loro teste, per quanto mi riguarda. Miracolosamente, si trattava di Planet Zoo, un gioco sandbox in cui, per quanto ne so, nessuno può morire.

Per la cronaca, ho già affrontato la mia giusta dose di imprese tycoon-centriche in Planet Coaster, e quindi le caratteristiche principali di Frontier Developments mi sembrano un po’ riconoscibili qui. Ma non è un problema; anzi, avere una precedente esperienza nella serie sandbox mi ha dato la fiducia per iniziare subito, per così dire. Detto questo, c’è un’altra questione urgente di cui non sono completamente sicuro, e cioè come accudire animali di tutte le forme e dimensioni. Nella mia mente, comunque, avere a che fare con alcuni leoni affamati è molto più facile che prevenire un branco di dinosauri che staccano le teste dei visitatori dalle spalle. Non sono esattamente corretto, ma non mi ha impedito di tagliare il nastro e iniziare un nuovo curriculum.

Bentornati alla Pride

Il Planet Zoo di Frontier Developments non è molto diverso dal suo predecessore, Planet Coaster. La principale differenza qui, naturalmente, è che si mira a costruire e abbellire una resort di conservazione della fauna selvatica, e non, ad esempio, un paradiso per appassionati di montagne russe e coaster. Ciò comporta una serie di nuove sfide – compiti che richiedono ai giovani tycoon di non solo gettare le basi per un habitat economicamente sostenibile, ma di creare un faro di innovazione illimitata che abbia il potere di trasformare piccoli eventi in progetti e soluzioni rivoluzionarie. In altre parole, gli obiettivi si estendono un po’ oltre il semplice sfamare alcune capre e aggiungere un ristorante ai margini di un insieme di percorsi. Sembra abbastanza facile, giusto? Eh.

Planet Zoo viene fornito con la sua modalità di campagna tradizionale, nonché con la sua modalità sandbox firmata, con la seconda opzione che è un po’ più permissiva della prima. Naturalmente, l’obiettivo finale della modalità carriera è trasformare i resti di un terreno emotivamente bancarotto e spoglio in un mondo di avventura e fantasia. Allo stesso modo di Planet Coaster, hai a disposizione un importo fisso di fondi e una rete di strutture, diapositive, recinti e servizi locali da sviluppare ed evolvere. L’unico grande svantaggio di tutto ciò, naturalmente, è che le tue visioni possono viaggiare solo fin dove i tuoi portafogli sono disposti ad andare, e quindi, per raggiungere con successo i tuoi sogni, devi elaborare una strategia infallibile su come spendere i tuoi soldi e come dare priorità alle esigenze e desideri dei tuoi animali e visitatori. Ancora una volta, non è un compito facile.

Un tocco di carattere

Come molti giochi sandbox che offrono una vasta gamma di funzionalità personalizzabili e slider, Planet Zoo è dotato di un’enorme quantità di opzioni da scegliere. Dalle decorazioni naturali ai colori, texture e temi, ogni resort offre una sostanziale quantità di contenuti da personalizzare, consentendo ai giocatori di emergere dalla linearità di un’esperienza di simulazione aziendale standard e abbracciare un modello completamente fresco e libero da qualsiasi vincolo reale. Questo è, onestamente, il miglior aspetto di Planet Zoo: la sua quantità di funzionalità – nodi che hanno il potenziale per consentirti di creare senza limiti e di fare più ritorni senza mai imbattersi negli stessi problemi o curve finanziarie.

C’è, d’altra parte, un problema con la quantità di contenuti: il fatto che, nonostante sia apertamente disponibile nella modalità sandbox, gran parte di esso non è realmente scopribile nella campagna. Non è scopribile, semplicemente perché gran parte delle migliori funzionalità sono nascoste dietro una sorta di paywall. E quando dico questo, intendo che devi versare una dozzina di ore per sviluppare il tuo parco e trovare tutte le valute e le risorse necessarie per sbloccarle. Non è un grande problema, però, poiché il gioco trova sempre nuovi modi per tenerti in movimento, sia attraverso piccoli traguardi aziendali o sottili miglioramenti dell’economia tramite il menu di aggiornamento. Il punto è che c’è molto da fare – così tanto che non sarai mai inattivo.

Un habitat per la fauna selvatica

Per quanto riguarda gli animali, Planet Zoo fornisce effettivamente una buona quantità di specie da scegliere. Innanzitutto, consente di adottare felini selvatici, anfibi e un’enorme gamma di specie semi-acquatiche, per elencarne solo alcune delle 180 specie pre-caricate. C’è anche un intero menu dedicato a creature come ragni vaganti, serpenti e scorpioni, rafforzando ulteriormente il fatto che, per quanto riguarda gli animali facilmente accessibili, ce ne sono quasi troppi da scegliere. Ce ne sono così tanti, in effetti, che è assolutamente impossibile assegnare un unico appezzamento di terra per coprire ogni specie nel libro. Non mi lamentavo di questo, però, poiché mi ha dato un’altra centinaia di motivi per tornare e provare nuove idee e temi per futuri progetti di conservazione.

Sono onesto, il momento più divertente che ho avuto in Planet Zoo è stato con la modalità sandbox, poiché mi ha permesso di alleviare lo stress di dover bilanciare il mio budget e occuparmi delle esigenze finanziarie del personale, e invece concentrarmi sui miei obiettivi personali, come costruire un intero appezzamento dedicato alle rane, ad esempio. Inoltre, poiché non dovevo preoccuparmi della felicità generale dei miei visitatori, potevo spendere più tempo nell’abbellire l’habitat e trovare nuovi modi per costruire nuovi ponti invece di bruciarli per fare spazio ad altri. Con questo in mente, sono stato in grado di versare una buona quindicina di ore per far evolvere un sogno dalle radici erbose e non mentirei se dicessi che non ho goduto ogni secondo di esso.

Un gioco di abilità

Con tutto ciò detto, ho incontrato una serie di curve durante la mia ascesa al trono, come temperature di recinti spesso temperamentali o vita vegetale minacciosa per eradicare una certa specie in un ambiente altrimenti sano, e così via. Detto questo, un certo livello di ironing delle grinze e un’attenta lettura di lunghi tutorial mi ha fornito gli strumenti necessari per fare rapidamente i conti con i miei fallimenti. Non è stato un percorso facile, ma comunque divertente.

Verdetto

C’è molto da imparare da Planet Zoo di Frontier Developments, nonché da come eleva il modello di base di costruzione sandbox a nuove altezze. Onestamente, c’è molto da capire e tre volte più tutorial, pietre miliari e ripetizioni da percorrere per ottenere il massimo dalle sue risorse. Tuttavia, se sei in grado di prestare attenzione al mondo intorno a te e fare progressi graduali mentre l’habitat si evolve naturalmente, allora non c’è motivo per cui non dovresti essere in grado di goderti quasi tutto ciò che Planet Zoo ha da offrire nella sua cassa di meraviglie in continua crescita.

Se stai pensando di immergerti nelle profondità dell’edizione Console, allora dovresti sapere alcune cose – il limite di ciò che puoi costruire, ad esempio. Poiché puoi creare solo così tanto in un mondo, significa che dovrai distribuire le tue idee su più posizioni e non, in un mondo ideale, in un unico appezzamento di terra. Non è grande, ma allo stesso tempo ti dà un incentivo per tornare e provare la tua mano in un’altra storia. E parlando di storie, Planet Zoo è assolutamente strabordante di esse – al punto che è praticamente impossibile ricrearne una sola due volte.

Per farla breve, se stai cercando qualcosa che ti permetta di esercitare le tue abilità creative e non menzionare un contenitore che porta una gamma esclusiva di animali, recinti e asset personalizzabili, allora non hai bisogno di cercare oltre Planet Zoo di Frontier Developments. Se, tuttavia, preferisci qualcosa di un po’ meno impegnativo, considera di piantare radici in Zoo Tycoon o, in alternativa, Let’s Build a Zoo.