Recensione di Jusant (Xbox Series X|S, PlayStation 5 e PC)

Nella mia mente, non c’è nulla che Don’t Nod possa fare per convincermi che non è in grado di forgiare un’avventura story-driven completa con tutti i crismi e i tropi di un IP vincitore di premi. Ad esempio, Life Is Strange è stato, senza dubbio, uno dei migliori successi nascosti del 2015, come anche Tell Me Why, e non dimentichiamo Harmony: Fall of Reverie del 2023. E così, non appena ho sentito che lo studio francese era tornato al timone per un’altra immersione nel suo sempre più grande forziere di curiosità, non potevo fare a meno di chiedermi, cosa mai potrebbe essere, se non un lungamente atteso sequel di Life Is Strange: True Colors? Bene, come si è poi scoperto, si trattava di Jusant, un’avventura ossessionata dal climbing che era riuscita a incorporare l’amore per il vuoto con una rete di creature mitiche e leggende generazionali.

Per me, prendere in mano un prodotto di Don’t Nod è un po’ come caricare una mano di lucky dip in un negozio di dolci — non si sa mai cosa si otterrà. E, per fortuna, la stessa regola si applicava quando mi sono trovato a cercare una nuova avventura a tutto campo, attraverso la terra, il mare e il cielo. Quello è Jusant in pillole: un’esperienza di escalation confortevole in cui tu, il climbers appassionato, sei invitato a esplorare e padroneggiare.

Dopo aver trascorso quattro ore con l’ultima fatica di Don’t Nod e la sua vasta collezione di vette, posso finalmente esprimere alcune considerazioni finali sull’esperienza aerea. Vuoi unirti a me nella salita? Allora mettiamo alcuni piton e iniziamo il lavoro.

Spero che ti piacciano le altezze

Riconosciamo l’elefante nella stanza: Jusant — è principalmente un gioco di simulazione di climbing, e quindi, un’opportunità per coloro che sono decisi a intraprendere un’escursione aerea nelle nuvole. Di conseguenza, i climbers e gli appassionati di aviazione sono, ancora una volta, invitati a saziarsi alla metaforica bottega di dolci in cima alla vetta più alta di un mondo misterioso — un luogo in cui i ricordi antichi sono evidentemente comuni, e una cultura condivisa di una civiltà precedente riecheggia attraverso ogni pitone e ancora.

Allo stesso modo di molti altri giochi di avventura senza contesto, come Journey o Abzu, Jusant inizia con poco più di un protagonista silenzioso, una vetta lontana avvolta nella nebbia e nell’intrigo, e un lungo, lungo sentiero che conduce alla vetta. Il tuo obiettivo, sebbene non ti venga spiegato in alcun momento, è quello di compiere la graduale ascesa alla cima e sbloccare frammenti di leggenda e artefatti di un mondo dimenticato lungo la strada. E per acquisire tale conoscenza, è necessario setacciare una serie di documenti antichi, lettere e altri cimeli — tutti sparsi su innumerevoli strati che conducono alla vetta della montagna. Semplice, giusto? Bene, sì, se ci fosse una scala di pietra che ti conducesse da un posto all’altro — il che non è affatto il caso.

Non guardare in basso

Procedere in Jusant è relativamente semplice: trovi un punto di ancoraggio su una piattaforma particolare e alterni tra le mani per ascendere gradualmente, mantenendo allo stesso tempo la resistenza e la forza con ogni manovra. Per fortuna, la suddetta barra di resistenza non è difficile da mantenere, poiché il gioco offre una funzione di riposo facile da capire (gioco di parole inteso) che ti consente di scuotere i pugni contratti e riacquisire il controllo dell’ostacolo in questione. È anche abbastanza perdonabile che, anche se cadessi durante la salita, ti ritroveresti a dondolare dalle corde non più di alcuni metri. Ciò, naturalmente, a condizione che tu abbia fatto lo sforzo di attaccare un pitone alla parete e non, sai, ai piedi della montagna in questione. Ho imparato quella lezione a mie spese.

La buona notizia è che i compiti in Jusant raramente superano la ricerca di nuove scale o punti di climbing. E anche allora, hai un compagno che ti guida — un essere anfibio che non solo ha il potere di evidenziare nuove rotte per esplorare, ma anche di risvegliare piante antiche che puoi utilizzare per raggiungere il tuo prossimo punto di osservazione. Quindi, di nuovo, non c’è ragione di preoccuparsi del viaggio stesso; questo non è un gioco spietato in cui ogni collinetta è fatta sembrare una montagna, per così dire.

In generale, la salita dura poco meno di quattro ore per essere completata, il che è bene, perché non cerca di superare la sua permanenza e di ampliare la sua narrazione con jargon indesiderato o momenti preconfezionati. Semplicemente, è una salita relativamente breve, sebbene tremendamente ripida e carica di leggende e segreti nascosti sufficienti per impedirti di salire troppo in fretta.

Perso nella leggenda

A parte il fatto che, dal punto di vista del gameplay, Jusant non è difficile da capire, il punto di forza più grande del gioco è la sua capacità di raccontare una storia — un nodo che, sebbene sia possibile perderlo, può gettare luce su una cultura nuova e affascinante e sugli eventi che hanno preso forma prima del tuo arrivo ai piedi della montagna. È ovvio che, per quanto riguarda i misteri, i ricordi di coloro che sono venuti prima sono alcune delle storie più affascinanti che abbia mai avuto il piacere di scoprire. Certo, sono senza voce e spesso avvolti in più domande che risposte, ma per la maggior parte, ho trovato che, più salivo in alto, più mi rendevo conto della verità, e come i miei occhi si aprivano lentamente a una intera altra dimensione.

Senza rivelare troppi spoiler, prendi il ruolo di un giovane climbers — un eroe che indossa uno zaino e si impegna a sfidare i pericoli immisurabili di un terreno montuoso senza acqua o civiltà. Con il compagno menzionato sopra — una creatura carina conosciuta come “Ballast” — devi lavorare per ascendere alle torri e riportare la vita in ogni anfratto, lavorando allo stesso tempo per scoprire le risposte che circondano la vita quotidiana di coloro che vivevano lì. Risulta che un grande evento si è verificato in passato — una calamità che ha spazzato via il mondo, lasciando le terre disidratate e senza i nutrienti necessari per prosperare. Di conseguenza, i suoi abitanti hanno fatto l’ultimo tentativo di lasciare la loro parola dietro di sé, e nelle mani di un giovane backpacker con un cuore d’oro e una missione per riportare la vita nel suolo.

Calmo come le onde

In aggiunta alla leggenda e alle meccaniche elementari, Jusant è accompagnato da una colonna sonora calma e quasi onirica — una soundtrack che opera su una lunghezza d’onda simile a un’esperienza oceanica. Semplicemente, è rilassante, pensierosa e oltre che terapeutica — tre nodi centrali che vanno di pari passo con ciò che può essere descritto solo come un’impresa affascinante attraverso la storia di un mondo rotto.

Naturalmente, senza alcun dialogo, significa che gli effetti sonori tendono a portare il messaggio al di sopra di tutto il resto. E onestamente, considerando che potrebbe essere una sfida per la maggior parte dei giochi indipendenti a pieno titolo, Jusant riesce a catturarlo incredibilmente bene, il che rende l’esperienza ancora più memorabile e gratificante. Merito a Don’t Nod per questo.

Verdetto

Considerando il fatto che il 2023 è stato il contenitore per più di abbastanza giochi e esperienze potenti, è una leggera sorpresa vedere che, anche due mesi prima della fine dell’anno, c’è ancora così, così tanto nel serbatoio. E mentre ottobre potrebbe essere stato il mese più grande per nuove uscite, posso affermare con sicurezza che, anche all’ombra di Marvel’s Spider-Man 2 e Assassin’s Creed Mirage, Jusant riesce ancora a stare in piedi e a superare le probabilità di trovare un terreno stabile.

Sei un fan di Don’t Nod o no, è facile consigliare Jusant a chiunque cerchi di immergersi in un’avventura story-driven relativamente breve ma estremamente divertente e istruttiva. Ancora una volta, il team dietro Life Is Strange è riuscito a incapsulare una storia pensierosa che, sebbene sia leggera sugli elementi di gameplay, ha un cuore che batte tre volte più forte di quelli che l’hanno preceduta. E onestamente, non potrei essere più felice di sapere che, contro ogni pronostico, è stato proprio Jusant a conquistare il mio favore quest’anno.

Per mettere in chiaro, ho effettivamente intrapreso innumerevoli viaggi spirituali nel corso degli ultimi mesi, quindi dire che sono un po’ familiare con il progetto che Jusant tiene caro sarebbe solo un eufemismo. Detto questo, molto tempo dopo aver piantato l’ultimo pitone nella facciata della parete coperta di gesso, ho ancora trovato me stesso a ricordare ogni singolo appiglio che avevo usato per raggiungere la vetta. Ammetto, non molti giochi possono fare questo — quindi, per me, Jusant merita tutte le lodi del mondo.