Recensione di HappyFunland (Meta Quest 3 e PlayStation VR2)

Dopo aver assistito alle alti e bassi e al declino finale di un parco di divertimenti locale nel mio quartiere, credo di sapere cosa significhi essere spinti a recensire un gioco che ritrae un parco in stato di abbandono e decadenza. Per la cronaca, ho partecipato a diversi progetti di esplorazione urbana negli anni passati e ho visto un volume notevole di parchi, asili e alberghi abbandonati. Tuttavia, nulla mi ha mai colpito come un vecchio treno fantasma in una zona di conservazione boschiva. Questo, per me, è materiale da gioco da urlo, e qualcosa che, onestamente, speravo di scoprire in HappyFunland di Spectral Illusions – un gioco VR che prometteva di offrirmi un viaggio inquietante attraverso le ossa di un parco di divertimenti contaminato direttamente a casa mia.

HappyFunland non è il gioco di horror più lungo del mondo. Anzi, non è realmente un gioco di horror; ha alcuni spaventi improvvisi e alcuni momenti inquietanti, ma per la maggior parte utilizza l’umorismo per illustrare il suo fascino e elevare le sue fondamenta. Ad esempio, una buona parte dell’avventura ti vede brandire un bastone da golf in una formazione tipica da nove buche, nonché salire su diverse mine e altri tram per esplorare il parco e scoprire i suoi dintorni naturali. In poche parole, è un gioco di esplorazione, e non, ad esempio, un adattamento spirituale terrificante di, diciamo, Five Nights at Freddy’s o Poppy Playtime. Povero me.

Con tutto ciò detto, se stai cercando di immergerti nelle radici di un parco di divertimenti inquietante e trascorrere un po’ di tempo con i suoi animatroni graziosi, assicurati di leggere questi suggerimenti prima di acquistare il biglietto.

Nell’Abbandono

Il concetto generale del gioco è abbastanza semplice: uno sconosciuto ti ha chiesto di entrare nelle rovine di un ex parco di divertimenti e di pulire i suoi quartieri da eventuali oggetti o ricordi lasciati indietro. In un tipico scenario di esplorazione urbana, devi violare i confini del resort e farti strada attraverso i quartieri del parco, documentando le tue scoperte mentre esplori vecchie attrazioni, spettacoli e altre strutture abbandonate dagli ex proprietari. In generale, ciò dovrebbe richiedere al giocatore medio da novanta minuti a due ore per completare, rendendolo un’esperienza relativamente breve e una-time che non si attarda troppo.

Poiché si tratta di un’esperienza VR, i giocatori possono interagire con la maggior parte degli elementi e degli oggetti sparsi per i pavimenti e i banconi del parco. Anche se non è una pratica obbligatoria, è un passo che ti consente di sperimentare alcune delle meccaniche del gioco al di fuori del suo insieme originale. In altre parole, puoi sfondare un negozio di articoli da regalo e andare “ECCO JOHNNY” su un mucchio di peluche con un bastone da golf, ma non è necessariamente un requisito per progredire nella storia. E questo, sai, va bene.

Oltre alla campagna relativamente breve, il gioco offre anche un bel po’ di oggetti da collezionare. Ancora una volta, non sono necessari per completare gli obiettivi principali, ma forniscono una visione più approfondita del mondo del gioco e della sua storia come ex baluardo di gioia per i suoi ospiti. Non posso lamentarmi.

Biglietto per Viaggiare

Gli elementi di gameplay fondamentali in HappyFunland non sono molto diversi da quelli di The Park o Reveil, nel senso che, se non stai esplorando gli angoli e le nicchie di un parco di divertimenti abbandonato, stai lavorando per risolvere un puzzle leggero o un mini-gioco per scoprire una nuova area o attrazione. Primariamente, stai cercando di sbloccare nuovi biomi nel parco e di giocare a round di golf (non chiedere) per scoprire nuove porte e passaggi nascosti che collegano sezioni alternative della mappa. Tra queste sezioni, il tuo obiettivo principale è quello di localizzare uno degli ottanta tipi di oggetti da collezionare – figurine di Randy Rodent che, onestamente, non hanno molto a che fare con la trama in generale. In poche parole, non c’è molto da fare, quindi se ti aspettavi di immergerti in un viaggio emozionante – cattive notizie, temo.

Come ho menzionato in precedenza, HappyFunland non è un gioco di puro e semplice horror. Certo, la sua atmosfera è azzeccata e riesce a trasmettere un senso di paura insieme agli occasionali spaventi – ma è più o meno tutto qui. Risulta che solo pochi di questi spaventi improvvisi riescono a fornire un vero spavento, mentre la maggior parte di essi tende a cadere in schemi prevedibili e ha poco o nessun impatto. È stato durante momenti come questi che, anche se non ero proprio al punto di tremare nelle mie scarpe, ho ancora sentito il desiderio di proseguire, nonostante la mancanza di terrore che mi scorreva nelle vene. Dev’essere stato l’ambiente; è un po’ una situazione win-win, considerando il fatto che i parchi di divertimenti sono naturalmente inquietanti – soprattutto di notte e quando sono costellati di animatroni superati.

Stranamente Divertente

C’è un elemento di gameplay che mi ha colto di sorpresa, ed è stato il combattimento. No, non è stato il tratto distintivo del gioco, ma ha cercato di rivelarsi ogni tanto e mantenere le cose abbastanza fresche. Il problema è che la fisica non erano proprio come mi aspettavo, quindi non erano molto raffinate. Come in qualsiasi gioco che adotta i componenti tradizionali di un headset di realtà virtuale, l’agitazione e il trambusto degli scontri di combattimento spesso sembravano piatti e poco ispirati – come dover scagliare oggetti casuali senza un vero obiettivo su cui concentrarsi, ad esempio.

Ammetto, non mi sono mai sentito veramente minacciato dagli animatroni che mi inseguivano, poiché era chiaro fin dall’inizio che potevo ridurre la loro esistenza con un solo colpo o due di una buona spada da pirata. Ammetto, mi hanno fatto venire la pelle d’oca, ma non direi che erano materiali da incubo o qualcosa di simile a ciò che ci si aspetterebbe da un’entità sadica con una serie di motivi sinistri. Tuttavia, considerando che quei bot erano avvolti in una miscela di estetica cupa e un tocco di innocenza manipolata, sono disposto a lasciare cadere la sua mancanza di horror e valore di spavento – solo per mettere in luce alcuni dei suoi aspetti positivi, dei quali ce ne sono molti.

Verdetto

HappyFunland non è sul punto di scuotere il mondo del horror, questo è sicuro. Tuttavia, il gioco, nel suo complesso, vale comunque la pena di essere visto, soprattutto se ti piace l’idea di esplorare terreni vuoti che presentano molti oggetti vecchi e una rete di ricordi abbandonati. Vale la pena notare, naturalmente, che questo non è un tipico gioco di horror, ma piuttosto un semplice walking simulator che si affida all’atmosfera e alla narrazione tematica più che a qualsiasi altra cosa. E questo va bene, considerando che riesce a eseguire queste cose in modo sorprendentemente efficace, considerando tutto.

C’è un grande svantaggio in tutto ciò: i controlli irregolari. Purtroppo, gran parte del lavoro della telecamera provoca un certo livello di mal di testa, che è spesso comune nel mondo della realtà virtuale, vero. Tuttavia, a causa del fatto che molti movimenti hanno frequenze di fotogrammi inferiori ad altri, provoca alcuni piccoli mal di testa, in particolare durante i momenti che richiedono di essere un po’ più maniacali con alcuni dei puzzle e dei mini-giochi più intricati. Il mini golf, ad esempio, non è qualcosa che puoi semplicemente fare, ma piuttosto provare diverse volte prima di riuscire a fare un buco. A causa del fatto che questi segmenti sono anche cruciali per la formazione del climax, questo smorza l’emozione generale del viaggio, per così dire.

Quando tutto è detto e fatto, potresti fare molto peggio di HappyFunland. Tuttavia, se stai cercando un gioco che renda omaggio a giochi come Poppy Playtime e altri horror con animatroni, potresti voler considerare di cambiare rotta e trovare un nuovo biglietto da scommettere al suo posto.