Recensione di Gangs of Sherwood (Xbox Series X|S, PlayStation 5 e PC)

Per la cronaca, non sono stato vittima di una rapina in pieno giorno dal gioco di Glass Bottom Games SkateBird del 2021. Detto questo, se dovessi rivivere un simile ricordo e farmi rubare i soldi dalle tasche da qualcuno, mi piacerebbe pensare che i simili di Robin Hood e i fedeli uomini di Nottingham farebbero un po’ di giustizia. Per fortuna, una simile situazione si è verificata di recente, quando Appeal Studios ha pubblicato Gangs of Sherwood e ha aggiunto una sfumatura cyberpunk all’intera storia. Non sorprendentemente, ho sentito il bisogno di esplorarlo, anche se significava dover sentire il pugno di un ladro per l’ennesima volta. Altalena e giostre, sapete come funziona.

Per coloro che non hanno ancora esplorato l’ultimo gioco di azione-avventura in terza persona di Appeal Studios, sappiate solo questo: è Robin Hood, ma con meno villaggi pittoreschi e cameratismo, e più tecnologia nano-infusa e livelli di gioco audaci. È quasi come se Evil West fosse stato portato in un’Inghilterra futuristica, ma invece di emulare le caratteristiche dei non morti, avesse deciso di provare a fare un po’ di pratica con alcuni bruti in armatura. E come per ogni lettera d’amore che osa aggiungere sapore a una miscela tradizionale, la fortuna spesso favorisce gli audaci. La domanda è, Gangs of Sherwood esce con un profumo di margherite e inzuppato di monete, o mette una sorta di macchia sulla classica fiaba inglese?

È passato un po’ di tempo da quando ho indossato per la prima volta il mantello e la daga, e quindi, nella mia mente, sono un po’ un uomo di Nottingham io stesso. Ma valeva la pena ottenere un simile titolo per il tempo e lo sforzo che ci ho messo? Parliamone.

Bentornati a Sherwood

Gangs of Sherwood vi mette nei panni di Robin Hood e degli uomini di Nottingham (quindi Marian, Friar Tuck e Little John, solo per informarvi.) Come uno dei quattro ribelli incappucciati, dovete andare ai confini della foresta di Sherwood e oltre in un disperato tentativo di frustrare i piani dello Sceriffo di Nottingham per conquistare l’Inghilterra attraverso il potere delle Pietre Filosofali – artefatti che concedono ai loro utenti capacità immense. È una storia di underdog, punto e basta, e fa di tutto per evocare una sceneggiatura buonismo-cattivismo completa di tutti i crismi.

Per metterla lì, artisticamente, Gangs of Sherwood è in realtà un gioco molto carino – al punto che è quasi possibile passare sopra a molti degli altri elementi, sia mancanti e mezzo cotti. Dalle schermate di caricamento al mondo stesso, il gioco presenta una palette pulita e vibrante di luoghi esuberanti da esplorare e tre volte più piccoli dettagli da esaminare. Ma questo, in realtà, è più o meno tutto ciò che sono disposto a elogiare, perché le crepe che sono incollate sotto lo stile artistico sontuoso sono quasi troppo profonde per essere ignorate.

Prima di addentrarci in queste crepe, darò merito dove merito è dovuto; Robin Hood non riceve molta attenzione quando si tratta di ritratti di videogiochi. Ammiro il concetto e rispetto anche il fatto che Appeal Studios abbia scelto una fiaba che è volata sotto il radar più volte di quanto osi pensare. Ma di nuovo, non posso scacciare quella sensazione di malessere che, a parte la grafica e il concetto, non è abbastanza per guadagnarsi il mio favore.

Frecce dopo frecce dopo arr—

Capite l’idea. Dal lato del gameplay, non c’è molto da scrivere a casa, perché si tratta più o meno di eliminare un nemico e poi passare al successivo. Questa è l’essenza dell’esperienza, lì: eliminare un certo numero di nemici con gli stessi movimenti e progredire alla zona successiva per fare esattamente la stessa cosa. Non è difficile in alcun modo e anche con la mossa speciale – un’abilità chiamata Istinto Ribelle – attivata, rende la maggior parte degli scontri di combattimento sorprendentemente facile da superare. E questo prende in considerazione le difficoltà più elevate, anche.

C’è anche un po’ di esplorazione e parkour per colmare alcuni vuoti tra le battaglie, ma per la maggior parte, si tratta davvero del caso di agitare il pugno e colpire un esercito di soldati per un paio di ore. Non è terribile, ma quasi sembra pigro – non ispirato, anzi, e non posso fare a meno di pensare che ci potrebbe essere stato molto di più da aggiungere tra le crepe e le fessure per renderlo un po’ più emozionante.

C’è un senso di progressione in Gangs of Sherwood, sebbene sia abbastanza miope, a dire il vero. Puoi, in vera moda Robin Hood, saccheggiare una quantità decente di oro durante le tue imprese audaci, sebbene la maggior parte di questo oro possa essere spesa solo per le basi assolute, come una nuova abilità o un cosmetico per uno dei tuoi uomini di Nottingham. A sole cinque ore di lunghezza, però, non è possibile raccogliere tutte le abilità necessarie per sentire quel vero senso di realizzazione – e questo è un peccato, davvero.

Due ribelli sono meglio di uno

La buona notizia è che Gangs of Sherwood offre la possibilità di giocare con gli amici, grazie alla sua modalità co-op a quattro giocatori. Rende l’esperienza generale quella più piacevole? Non esattamente, anche se, per essere onesti, attenua un po’ la tensione e ti dà il più debole bagliore di orgoglio condiviso. E questo è più o meno ciò a cui sono dovuto ricorrere per pulire le ultime parti della campagna – trovare uno scopo condiviso che avrebbe reso un’avventura altrimenti solitaria e un po’ noiosa degna di essere vissuta.

La cattiva notizia, tuttavia, è che non c’è molta varietà quando si tratta di meccaniche o mosse congiunte, al punto che trascorri la maggior parte del tempo a combattere da solo, anche quando sei sotto l’ala di tre altri giocatori. Certo, si trovano nello stesso anello con te, ma onestamente, raramente ho trovato che la loro presenza fosse notevole, per non dire necessaria per me per progredire ulteriormente nella storia. Detto questo, avere diversi pedoni sulla scacchiera ha dato alla storia relativamente noiosa un po’ di emozione, o almeno, un battito cardiaco.

Gangs of Sherwood ha il potenziale per essere qualcosa che non è, ed è un peccato che Appeal Studios non abbia fatto lo sforzo extra per aggiungere nuovi sapori a una formula piuttosto noiosa. Con i nemici che sono gli stessi e le mosse che sono borderline prevedibili, fa per un’esperienza piuttosto deludente, dall’inizio alla fine. Di nuovo, non un’esperienza terribile a nessun livello, ma piuttosto deludente, considerando tutto.

Verdetto

Gangs of Sherwood non è il peggior gioco di azione in terza persona che abbia mai giocato, questo è sicuro. In realtà, dal lato visivo, è tutto piuttosto bello – elegante, anzi. Ma poi, l’attenzione ai dettagli e uno stile artistico ben rotondo non necessariamente compensano i difetti del gioco, dei quali ce ne sono molti da elencare. Per la maggior parte, Gangs of Sherwood è carente nel reparto gameplay – una sezione che, onestamente, dovrebbe essere al centro dell’esperienza. Per dirlo brutalmente, è noioso e, per non dire, ripetitivo – un difetto che, anche nei migliori dei tempi, ho spesso lottato per coprire e scartare del tutto.

Non fraintendetemi, i primi capitoli del gioco mostrano molta promessa. Tuttavia, dopo aver trascorso un po’ di tempo in battaglie e aver preso confidenza con le meccaniche di gioco di base, tutto inizia a cadere in un modello di ripetizione – una routine che continua per quattro o più ore con solo la rara sfumatura per insaporire la formula. A questo proposito, ho quasi sperato di poter spazzare via la campagna in poche ore e non, realisticamente parlando, cinque o più.

Gangs of Sherwood è destinato a essere uno spettacolo per gli occhi doloranti per alcuni e, per non dire, per coloro che svuoterebbero le tasche della propria madre per avere la possibilità di indossare le prestigiose scarpe di Robin Hood. Detto questo, se state cercando di immergervi in un solido sparatutto in terza persona che fornisce tutti i componenti giusti, allora potreste essere in per una sorpresa. Quando tutto è detto e fatto, la domanda, in realtà, è quanto siete disposti a perdere per essere uno con gli uomini di Nottingham? Se ne vale la pena 40 dollari, allora non avete molto di cui preoccuparvi.