Recensione di Galacticare (Xbox Series X|S, PlayStation 5 e PC)

Ricordo vagamente le teste che scoppiavano come se fossero incarnazioni oniriche tra gli occhi adolescenti di un bambino innocente che, come tantissimi altri, voleva costruire una struttura medica pulita e ordinata dalle radici. Ricordo anche le battute sarcastiche dal sistema di amplificazione Tannoy e come i dottori spesso si divertissero a prendersi gioco dei miei sforzi disperati per eradicare un virus che ruotava intorno a diversi imitatori di Elvis Presley. Questi ricordi, che emersero alla luce intorno al 1997 o poco dopo – un periodo cruciale in cui il business e il genere di simulazione sandbox stavano esplodendo e stavano cercando nuove tendenze – mi sono rimasti impressi per quasi trent’anni, ricordandomi frequentemente che Theme Hospital era, e forse ancora è, uno dei migliori giochi di simulazione sandbox basati su un ospedale, punto. E poi mi ricordo della sua copia sci-fi, Galacticare.

Non perdiamo tempo, ragazzi. Chiamatelo come volete, ma la semplice verità è che Galacticare non è solo un omaggio a Theme Hospital, ma una lettera d’amore artigianale alla linea di produzione di Bullfrog Productions e alla sua cultura ubriaca di pugni. E, siamo onesti, non ci vuole molto per capire quanto dei caratteristici tratti di Bullfrog siano finiti nel mix finale di questo fuoco intergalattico indomabile. Dalle sue battute volgari ai suoi pazienti diversi e al disprezzo sfrenato per la loro salute o sicurezza generale – Galacticare è, in poche parole, il Theme Hospital modernizzato con una torsione extraterrestre. La domanda è, fa giustizia all’ idea originale o è più che un’immagine confusa su un progetto perfetto? Parliamone.

“Ciao, Galacticare!”

Galacticare offre undici capitoli da esplorare, con ognuno essenzialmente dedicato esclusivamente all’atto di adempiere ai doveri di un “Direttore” – un burattinaio, per così dire, il cui ruolo è quello di elevare le ossa nude di un sistema medico apparentemente desolato in un modello di business autosufficiente che non solo è finanziariamente in grado di mantenere i dottori e i bot guidati dall’AI felici, ma anche in grado di fornire un servizio di qualità ai suoi pazienti. In ognuno di questi livelli, inizi il tuo lavoro con una lavagna pulita – una miriade di quartieri vuoti e una serie di obiettivi semplici, che spesso coinvolgono la creazione di una struttura medica e poi l’assunzione del dottore necessario per soddisfare le esigenze dei pazienti. C’è un po’ più di questo; lo staff e i pazienti richiedono anche molta nutrizione, decorazione e persino l’aiuto dell’AI.

Per la maggior parte, il processo inizia e finisce allo stesso modo: costruire le stesse stanze strane – Diagnosi, Laboratorio della pelle, Giardino Xen, ecc., e poi gradualmente ridurre una moltitudine di obiettivi per aumentare la valutazione dell’ospedale e sbloccare ali aggiuntive, upgrade di stanze e consulenti speciali per affrontare compiti più difficili. Questi stadi , sebbene spesso composti dagli stessi compiti, contengono ciascuno un obiettivo generale, che può essere allevare un enorme alieno di nome Baz, competere contro una società rivale per benefici e fama sci-fi, o curare abbastanza pazienti prima che un’imminente caduta di meteoriti spazzi via tutte le risorse. In poche parole, l’impostazione è semplice: costruire lo stesso ospedale che hai fatto prima e poi utilizzare uno degli strumenti nuovi per superare il problema del livello. Non c’è una grande varietà su questo fronte, onestamente.

Assistenza sanitaria intergalattica

Nelle tredici ore circa che ho dedicato all’industria sanitaria, sono riuscito a raggiungere la maggior parte, se non tutti gli obiettivi che la campagna mi ha posto. Ammetto, ho incontrato un po’ di calo nella sezione centrale della modalità Carriera; era semplicemente il caso che avessi esaurito tutte le mie opzioni e, francamente, non avevo più interesse a costruire le stesse ali per la nona volta di fila. Inoltre, poiché ogni livello non cambiava molto, a parte forse il layout dei quartieri dell’ospedale, ho raggiunto un punto in cui ho faticato a continuare. Non fraintendetemi, stavo godendomi lo stesso, ma è stato come se stessi giocando in modalità automatica e che non stava più colpendo lo stesso punto come all’inizio.

C’è qualcosa che ho amato della campagna: il fatto che la sceneggiatura fosse genuinamente umoristica e frequentemente temprata con una cameratologia credibile da parte dei consulenti e dello staff dell’ospedale. Certo, non posso dire che stessi ridendo a crepapelle per tutto il tempo, ma le battute – commenti che spesso si riferivano alla tendenza del giocatore a costruire un ospedale a forma di fallo, ad esempio – erano degne di risate, per dir poco. E, di nuovo, molti di quei momenti sono stati sufficienti per riportarmi al cuore della storia di Theme Hospital – sempre un’esperienza accogliente, senza dubbio. Il fatto che nessuna di queste cose abbia superato il suo benvenuto, inoltre, è stato un ottimo segno; quattordici o più ore e avrei dovuto tornare sulla Terra per trovare un altro modo per soddisfare quel prurito di simulazione sandbox.

R&R

Fortunatamente, Galacticare non è il gioco di simulazione sandbox più mentalmente impegnativo sulla scala orbitale; al contrario, è uno dei giochi di simulazione sandbox più facili che ti sottoporrai. Ammesso, l’atto di andare oltre la valutazione standard dell’ospedale di tre stelle può essere un po’ complicato, con ogni stanza che spesso richiede miglioramenti specifici o miglioramenti tematici, ad esempio, ma il fatto che non si sia obbligati a riempire l’intera lista rende la campagna ancora più accessibile e facile da navigare. In poche parole, il gioco non ti obbliga a raschiare il fondo del barile; ti chiede solo di sollevare il coperchio e dare un’occhiata all’interno. A questo proposito, è improbabile che tu trovi qualcosa di particolarmente difficile o scoraggiante – anche durante le fasi finali del viaggio.

In aggiunta alla campagna standard, ci sono anche diverse altre strade di gioco da esplorare, come una modalità Sandbox, che ti consente di sviluppare il tuo ospedale senza l’aggiunta del mal di testa di dover soddisfare clienti esigenti e altre attività che consumano tempo; e una modalità Sfida, che ti dà l’opportunità di tornare alle strutture precedenti per partecipare a una raccolta di attività in cambio di bonus e vantaggi nel gioco. Tieni conto di tutto ciò e distribuiscilo uniformemente, e probabilmente troverai un solido viaggio di venti ore o più da lavorare, più o meno.

Verdetto

Galacticare trova il giusto equilibrio tra essere un tributo quasi perfetto alla simulazione sandbox senza tempo di Bullfrog Productions e essere un’opera d’arte che contiene tutti gli elementi sci-fi di un pezzo centrale originale. Allo stesso modo dei suoi simili, il gioco prospera sull’umorismo tongue-in-cheek e sulla meccanica di gioco digeribile, entrambi i quali complementano un’altra adattazione di un racconto familiare. Per quanto riguarda il fatto che si possa sostenere che sia un gioco di simulazione sandbox perfetto è un’altra questione, e una che probabilmente evoca interpretazioni e risposte conclusive diverse a seconda della preferenza del giocatore. Per me, personalmente, sono incline a pensare che sia una lettera d’amore incredibilmente ben scritta a Theme Hospital, e una che merita di essere celebrata, con tutti i suoi difetti.

Considerando il fatto che Galacticare è appena stato lanciato su Xbox Game Pass come una delle ultime uscite della libreria, avete ancora più ragioni per provarlo e vedere la cameratologia intergalattica nella carne extraterrestre. Per dirlo semplicemente, se ti piacciono i giochi di simulazione aziendale o sandbox come Planet Coaster o Two Point Hospital, non ho dubbi che troverai molto valore di intrattenimento nel campo medico. Allo stesso modo, se ti piace l’idea di poter gonfiare alcune teste per “scopi medici” – allora probabilmente ti sentirai a casa qui.