Recensione di Foamstars (PlayStation 4 e PlayStation 5)

Come dice il detto, l’imitazione è la forma più sincera di adulazione. E visto che stiamo parlando di imitazione, possiamo anche considerare il gioco più recente di Square Enix, un gioco di arena online con schiuma e caramelle chiamato Foamstars. Devo ammettere che è essenzialmente Splatoon con un’estetica da bubblegum — e non sono del tutto sicuro che sia molto più di questo, onestamente. Con ciò detto, una copia è una copia, e anche se la copia è un’imitazione lampante del gioco di sparatutto pluripremiato di Nintendo, ha un’identità — una targa che io, insieme a molti altri, chiamerò Splatoon 1.5. Mi dispiace, Square.

Come molti giocatori che hanno recentemente sentito parlare di questo nuovo gioco, sono stato molto veloce a giudicare Foamstars prima di giocarci veramente. Inoltre, sono stato altrettanto veloce a definirlo come una copia di un altro gioco multiplayer. Non che si possa biasimarmi, considerando che il suo cuore batte alla stessa frequenza del suo avversario e che le sue caratteristiche principali sono un po’ troppo evidenti per renderlo qualcosa di più di un successore spirituale dell’eredità di Splatoon.

È difficile da dire, veramente, poiché Foamstars, almeno sulla carta, sembra un DLC con schiuma per un universo alternativo e nulla più. Ma giocandoci, si rafforza il fatto che, meccanicamente, non è proprio l’imitazione che sembra essere. Ma sto anticipando, quindi, per amore di contesto, tornerò all’inizio — al capitolo di apertura che mi ha permesso di accedere alla sua dimensione profumata di gomma da masticare.

È una festa di schiuma!

Va così: ci sono due squadre in una partita, ciascuna con quattro giocatori per lato. Come uno dei molti personaggi, ciascuno con la sua arma e abilità, i giocatori devono entrare in un’arena vibrante e, beh, eliminare la fazione avversaria in un tempo ragionevole. L’obiettivo, in breve, è totalizzare sette uccisioni, dopo di che il giocatore con il maggior numero di uccisioni viene incoronato VIP e diventa un bersaglio principale per l’altra squadra per rimuoverlo dalla scacchiera e vincere il round. È semplice, veloce e oh-so-competitivo.

Ciò che veramente distingue Foamstars da Splatoon è la sua eccessiva dipendenza dalla schiuma modellabile. Armato fino ai denti con una delle molte armi, i giocatori possono dispiegare grandi quantità di liquido lussuoso per costruire fortini, rampe e altre strutture, trasformando efficacemente l’arena in un mondo simile a una nuvola di zucchero. Inoltre, consente anche ai giocatori di scivolare e scorrere intorno alla mappa su una tavola da surf, il che è una gioia in sé, stranamente. Il punto è, ha una sua forma di identità, anche se, per la maggior parte, esiste sotto l’ombrello della creazione di Splatoon.

A parte la modalità di morte della squadra e la modalità cooperativa online, Foamstars dispone anche di una campagna — un’avventura episodica che fa scivolare i giocatori nelle scarpe di ciascuno dei personaggi disponibili. In generale, dura circa tre ore e il premio per completare ogni set di missioni uniche dei personaggi è, beh, più modalità e missioni in altre aree del menu. Quindi, abbastanza valore per il prezzo, considerando tutto.

Coperto di colore

Per quanto riguarda il gameplay, Foamstars è sorprendentemente facile da imparare, poiché è più o meno una questione di proiettare grandi quantità di schiuma sui bersagli e saltare su una tavola da surf per afferrare l’uccisione. Come è, naturalmente, un gioco di multiplayer online, tuttavia, questo non significa che sarà una passeggiata per tutti quelli che si iscrivono. Certo, può essere una passeggiata, ma dipende interamente dalla squadra che ti viene assegnata, nonché dagli avversari che occupano la seconda parte dell’arena. Ma questo è solo la modalità online; la storia, d’altra parte, è molto più rilassata e perdonante, poiché consente di fare quanti tentativi sono necessari per portare a termine il lavoro.

Devo dire questo: la tua scelta di personaggio non fa molta differenza. Più precisamente, poiché ciascuno dei personaggi disponibili ha abilità e ruote di armi coperte di schiuma simili, non importa molto chi scegli di sostenere o chi scegli di essere il tuo arcinemico, per quel che riguarda. Per la maggior parte, è un campo di gioco livellato, il che significa che, sia che tu sia un professionista esperto o meno, ogni combattente inizia con le stesse possibilità di vincere. E questo è grande, in modi; la competitività di tutto ciò lo rende ancora più emozionante.

Mentre parliamo di gameplay competitivo, Foamstars è, senza dubbio, un gioco a squadra, chiaro come il giorno. È così centrato sulla squadra, anche, che è quasi impossibile “essere un eroe” e mostrare i tuoi talenti naturali — anche dopo che hai già lottato attraverso numerose partite e hai padroneggiato tutto ciò che c’è da imparare e praticare. Ad esempio: ogni squadra deve non solo proteggere i propri VIP, ma anche lavorare collettivamente per sconfiggere quelli avversari.

Ma funziona?

Come molti giochi di multiplayer online che adottano solo una o due modalità (Crash Team Rumble, stiamo guardando te), Foamstars spesso lotta per mantenere l’attenzione dei giocatori. E mentre è divertente in brevi sbuffi, la sua mancanza generale di profondità inizia a essere fastidiosa dopo periodi prolungati di gioco. Cosa più importante, con meno incentivi e ricompense per i giocatori da sbloccare rispetto alla media degli shooter di arena, significa che il gioco può diventare un po’ monotono dopo un po’ di tempo. Con ciò detto, beneficia dell’inclusione di una modalità Storia — un’avventura relativamente breve ma sorprendentemente corposa che aggiunge un po’ più di sostanza alle ossa, per così dire.

A parte le modalità di gioco principali e le meccaniche facili da imparare, Foamstars include anche una selezione abbastanza generosa di oggetti da sbloccare, come lavori di pittura personalizzati per la tua tavola da surf, abiti per il tuo personaggio e skin per le tue armi di schiuma. Con ciò detto, la maggior parte di questi oggetti ha un prezzo — un prezzo tediosamente alto che, personalmente, non avrei osato spendere. Ma poi, con la maggior parte degli oggetti acquistabili che sono puramente cosmetici, nessuno di essi è particolarmente importante e quindi non vale la pena pensarci, per non parlare di mettere le mani in tasca.

Verdetto

Foamstars non è il primo sparatutto online a copiare e incollare i componenti principali dall’archivio di Splatoon, e non sarà l’ultimo, nemmeno. Con ciò detto, nonostante le sue chiare referenze a quest’ultimo, il capolavoro di schiuma di Square possiede effettivamente una quantità generosa di materiale originale, come una vasta gamma di armi uniche, abilità e luoghi intessuti di nuvole, solo per citarne alcuni. Cosa più importante, è un sacco di divertimento da giocare — specialmente in lobby piene di avversari competitivi più che di giocatori senza cura.

Quando tutto è detto e fatto, è quasi impossibile ignorare le somiglianze tra Foamstars e i suoi avversari rispettabili, ma ciò non significa che sia un gioco cattivo, in generale. In realtà, è un gioco molto buono, reso ancora migliore grazie all’inclusione di modalità offline e altre caratteristiche originali. Concesso, non è qualcosa che vorrai giocare per mesi o anni, ma è sicuramente vale la pena immergersi una o due volte, comunque — più che mai se sei un amante degli sparatutto di arena 4v4.

Quando tutto è detto e fatto, il futuro è chiaramente luminoso per il nuovo IP di Square Enix. Sono giorni precoci, quindi, mentre non possiamo esattamente commentare la sua longevità, possiamo rafforzare la nostra affermazione precedente: Foamstars, anche nella sua adolescenza, è un gioco dannatamente divertente e sicuramente qualcosa che i giocatori competitivi apprezzeranno.