Recensione di Foamstars (PlayStation 4 e PlayStation 5)

Come dice il detto, l’imitazione è la forma più sincera di adulazione. E visto che stiamo parlando di imitazione, possiamo anche portare alla luce l’ultimo gioco di Square Enix, un gioco di arena online con una tematica di schiuma chiamato Foamstars. Devo ammettere che è essenzialmente Splatoon con un’estetica da bubblegum – e non sono del tutto sicuro che sia molto più di questo, onestamente. Con ciò detto, una copia è una copia, e anche se questa copia è un plagio evidente del pluripremiato shooter di Nintendo, ha comunque una sua identità – una targa che io, insieme a molti altri, chiamerò Splatoon 1.5. Scusate, Square.

Come molti giocatori che hanno recentemente sentito parlare di questo nuovo arrivo, ero molto veloce a giudicare Foamstars prima di giocarci veramente. Inoltre, ero altrettanto veloce a definirlo come una copia di un altro gioco multiplayer. Non che si possa biasimarmi, considerando che il suo cuore batte alla stessa frequenza del suo avversario e che le sue caratteristiche di base sono un po’ troppo evidenti per renderlo qualcosa di diverso da un successore spirituale dell’eredità di Splatoon.

È una festa di schiuma!

Funziona così: ci sono due squadre in una partita, ognuna con quattro giocatori per lato. Come uno dei molti personaggi, ognuno con la propria arma e abilità, i giocatori devono entrare in un’arena vibrante e, beh, eliminare la fazione avversaria in un tempo ragionevole. L’obiettivo, in breve, è totalizzare sette uccisioni, dopo di che il giocatore con il maggior numero di eliminazioni viene incoronato VIP e diventa un bersaglio principale per l’altra squadra da rimuovere dal tabellone per vincere il round. È semplice, veloce e molto competitivo.

Ciò che veramente distingue Foamstars da Splatoon è la sua eccessiva dipendenza dalla schiuma modellabile. Armato di una delle molte armi, i giocatori possono dispiegare grandi quantità di questa sostanza lussuosa per costruire fortini, rampe e altre strutture, trasformando efficacemente l’arena in un mondo simile a una nuvola di zucchero. Inoltre, consente anche ai giocatori di scivolare e slittare sulla mappa con una tavola da surf, il che è un piacere in sé. Il punto è che ha una sua forma di identità, anche se, per la maggior parte, esiste sotto l’ombrello della creazione di Splatoon.

La modalità di deathmatch a squadre e la modalità cooperativa online a parte, Foamstars dispone anche di una campagna – un’avventura episodica che mette i giocatori nei panni di ciascun personaggio disponibile. Nel complesso, dura circa tre ore e il premio per completare ogni set di missioni uniche dei personaggi è, beh, più modalità e missioni in altre aree del menu. Quindi, abbastanza valore per il prezzo, considerando tutto.

Coperto di colore

Per quanto riguarda il gameplay, Foamstars è sorprendentemente facile da imparare, poiché si tratta più o meno di proiettare grandi quantità di schiuma sui bersagli e salire su una tavola da surf per afferrare l’uccisione. Come è un gioco multiplayer online, tuttavia, non è detto che sarà una passeggiata per tutti quelli che si iscrivono. Certo, può essere una passeggiata, ma dipende interamente dalla squadra che ti viene assegnata, nonché dagli avversari che occupano la seconda parte dell’arena. Ma questo è solo la modalità online; la storia, d’altra parte, è molto più rilassata e perdonativa, poiché consente di fare quanti tentativi sono necessari per portare a termine il lavoro.

Voglio dire questo: la tua scelta di personaggio non fa poi molta differenza. Più precisamente, poiché ciascun personaggio disponibile ha abilità e armi rivestite di schiuma simili, non importa molto chi scegli di sostenere o chi scegli di essere il tuo nemico giurato. Per la maggior parte, è un campo di gioco livellato, il che significa che, sia che tu sia un professionista esperto o meno, ogni combattente inizia con le stesse probabilità di vincere. E questo è grande; la competitività di tutto ciò lo rende ancora più emozionante.

Mentre si parla di gameplay competitivo, Foamstars è, senza dubbio, un gioco a squadre, chiaro come il giorno. È così centrato sul team che è quasi impossibile “essere un eroe” e mostrare i tuoi talenti naturali – anche dopo aver già lottato in numerose partite e aver padroneggiato tutto ciò che c’è da imparare e praticare. Ad esempio: ogni squadra non solo deve proteggere i propri VIP, ma anche lavorare collettivamente per sconfiggere quelli avversari.

Ma funziona?

Come molti giochi multiplayer online che adottano solo una o due modalità (Crash Team Rumble, stiamo guardando te), Foamstars spesso fatica a mantenere l’attenzione dei giocatori. E mentre è divertente in brevi sessioni, la sua mancanza generale di profondità inizia a diventare fastidiosa dopo periodi prolungati di gioco. Inoltre, con meno incentivi e ricompense per i giocatori da sbloccare rispetto al normale shooter di arena, significa che il gioco può diventare un po’ monotono dopo un po’ di tempo. Detto ciò, beneficia dell’inclusione di una modalità Storia – un’avventura relativamente breve ma sorprendentemente corposa che aggiunge un po’ più di sostanza alle ossa, per così dire.

A parte le modalità di gioco di base e la meccanica facile da imparare, Foamstars include anche una selezione abbastanza generosa di oggetti da sbloccare, come lavori di pittura personalizzati per la tua tavola da surf, abiti per il tuo personaggio e skin per le tue armi di schiuma. Detto ciò, la maggior parte di questi oggetti ha un prezzo – un prezzo tediosamente alto che, personalmente, non avrei osato spendere. Ma poi, con la maggior parte degli oggetti acquistabili che sono puramente estetici, nessuno di essi è poi così importante e quindi non vale la pena pensarci troppo, per non parlare di mettere la mano in tasca.

Messi da parte gli acquisti in gioco un po’ impertinenti, il resto del gioco in realtà cade nelle tue mani senza troppe difficoltà. In breve, non ci sono paywall o schemi pay-to-sim, quindi, mentre fa occasionalmente uno sforzo per prendere il denaro dalla tua tasca, non si attarda mai – e per questo sono veramente grato. Avrebbe potuto essere molto peggio.

Verdetto

Foamstars non è il primo sparatutto online a copiare e incollare i componenti principali dall’archivio di Splatoon, e sicuramente non sarà l’ultimo. Detto ciò, nonostante le sue chiare referenze a quest’ultimo, l’opera d’arte di Square con una tematica di schiuma possiede effettivamente una quantità generosa di materiale originale, come una vasta gamma di armi uniche, abilità e luoghi tessuti da nuvole, solo per citarne alcuni. Inoltre, è un sacco di divertimento da giocare – soprattutto in lobby piene di avversari competitivi più che di giocatori senza cura.

Quando tutto è detto e fatto, è quasi impossibile ignorare le somiglianze tra Foamstars e i suoi avversari rispettabili, ma ciò non significa che sia un gioco cattivo in generale. In realtà, è un gioco molto buono, reso ancora migliore dall’inclusione di modalità offline e altre caratteristiche originali. Concesso, non è qualcosa che vorrai giocare per mesi o anni, ma è sicuramente vale la pena immergersi una o due volte, nondimeno – soprattutto se sei un appassionato di shooter di arena 4v4.

Quando tutto è detto e fatto, il futuro è chiaramente luminoso per il nuovo IP di Square Enix. È ancora presto, quindi, mentre non possiamo esattamente commentare la sua longevità, possiamo rafforzare la nostra affermazione precedente: Foamstars, anche nella sua adolescenza, è un gioco divertente e sicuramente qualcosa che i giocatori competitivi apprezzeranno.

Estratto: Doppia bolla, guai infiniti

Foamstars, nonostante essere una copia di Splatoon con una patina di zucchero, è ancora un gioco assolutamente divertente da giocare – soprattutto con altri combattenti che preferirebbero seminare il caos con le bolle piuttosto che con le pallottole.