Death and Taxes Review (PlayStation 4, PlayStation 5 & PC)

A parte il fatto di dover scegliere che tipo di ingrediente aggiungere a un pasticcio ogni tanto, non posso dire di aver dovuto esercitare la mia capacità di prendere decisioni rapide in momenti cruciali molto spesso. Correggo, l’ho fatto, in una occasione, ho dovuto prendere la decisione inopportuna di sacrificare una intera stirpe di promesse per il bene di proteggere una colonia dal incontrare la sua sfortunata fine. Ma quello era Fable 3, e quello era anche più di un decennio fa, e quindi, mi piacerebbe credere di essere andato avanti di molto da allora, o almeno di essere salito a un livello di maturità rispettabile, comunque. Sarebbe un peccato se non lo avessi fatto, onestamente, poiché Placeholder Gameworks ha appena lanciato il suo proprio tipo di bussola morale manipolativa, Death and Taxes.

Ah sì, Death and Taxes — il gioco che ti consente non solo di assumere le responsabilità amministrative del Mietitore, ma anche di prendere decisioni audaci su chi vive e chi sopravvive al colpo della falce. Basta dire che, per quanto riguarda i concetti attraenti, questo è uno che ha il potenziale per scuotere un po’ di piume e lucidare alcuni ego. Dopo tutto, se dai a una persona la capacità di concepire l’esito delle azioni di un’altra persona senza che lo sappia, allora avrai un sacco di problemi, probabilmente da parte di coloro che hanno un debole per un buon vecchio massacro più che per l’ideologia della conservazione. Per Death and Taxes, tuttavia, non importa chi finisce per pagare il pedaggio — finché qualcuno muore.

Quindi, vale la pena giocarci? Bene, se hai avuto voglia di indossare il mantello e la daga, allora assicurati di leggere prima di firmare il contratto.

Ringing the Death Knell

Death and Taxes ti invita a prendere il posto caldo dell’aldilà — una posizione che comporta dover vagare attraverso un catalogo di potenziali vittime civili e fare tagli severi alla popolazione umana per il bene di mantenere una società equilibrata. Questo è, per la maggior parte, l’unica cosa che fai nel gioco: brandire una falce metaforica e suonare a morto per coloro che sono considerati inadatti al mondo dei vivi. Ma c’è una sorpresa: ogni persona che uccidi ha qualche tipo di impatto sulla tua bussola morale, sia in meglio che in peggio. È tuo compito, in breve, dividere i criminali dagli umanitari, tutto mentre tieni d’occhio la tua quota giornaliera e assicurati che nessuna tomba sia lasciata intatta entro l’ultima ora di ogni turno. Sembra abbastanza semplice, giusto? Sbagliato.

In superficie, Death and Taxes è tanto un gioco di simulazione di vita quanto una scusa per prendere decisioni ingiuste e imporre una sorta di agenda nascosta alla gola di coloro che ti stanno di fronte. A parte il fatto che, come impiegato con il mandato di morte, passi la maggior parte del tuo tempo a compilare rapporti e a consegnare notifiche di sfratto morbose alle masse, hai anche la possibilità di svolgere altri compiti, come abbellire il tuo spazio di lavoro, aggiornare il tuo sistema di archiviazione e anche accarezzare un gatto o due, stranamente. Genera anche una selezione di attività che si svolgono a un braccio di distanza dalla scrivania, ognuna delle quali presenta il proprio menu a scelta multipla e conseguenze. Quindi, chiaramente molto più di un lavoro amministrativo standard, come si scopre.

You Will Die

Un giorno tipico in Death and Taxes ti vede seduto dietro la scrivania in un ufficio relativamente modesto e opaco, circondato da una serie di fascicoli e due timbri preziosi, questi ultimi essendo le chiavi che portano il potere di scusare alcuni errori minori di una povera anima o di condannarla direttamente alla sua caduta nella distruzione. Il problema qui, tuttavia, è che non puoi semplicemente abilitare l’autopilota e timbrare attraverso ogni fascicolo senza darci un pensiero; le decisioni che prendi alterano la timeline e portano un certo peso sia in superficie che nelle profondità più buie. È tuo compito in questo gioco, assicurarti che le vittime che uccidi, indipendentemente dallo stato della tua quota, beneficino la catena alimentare e mantengano un qualche tipo di codice etico.

Per me, è sembrato naturale che avrei ucciso coloro che si sono dedicati a una vita di crimine e comportamento illegale. È stato un gioco facile, sapendo che chiunque fosse finito sulla mia scrivania non sarebbe stato adatto a stare contro il braccio lungo del benevolo, e quindi non mi è mai venuto in mente di lasciare che alcuni pesci guasti scivolassero tra le mie dita. Ma c’è stato un problema: non potevo semplicemente attraversare i candidati senza permettere ad alcune persone leggermente meno macchiate di continuare a vivere, poiché avevo criteri da soddisfare e l’unico modo in cui avrei potuto ottenere una promozione era attraverso l’atto di bilanciare le scale e lavorare per, sai, il bene maggiore. E questo è ciò che mi ha colto — il fatto che ho dovuto realmente considerare chi fosse abbastanza cattivo da meritare la pena di morte.

A Cross to Bear

Compiti amministrativi a parte, ho goduto del tempo trascorso a vagare nei quartieri più lontani del complesso di uffici, se solo per parlare con il capo o oziosare nell’ascensore con poco più di una strana melodia per tenermi compagnia. Per la cronaca, ho lavorato in diversi uffici nel corso degli anni, e in nessun momento ho mai raggiunto il punto in cui ho realmente goduto dell’idea di sedermi in un ascensore e riflettere sul carico di lavoro della giornata. Ma Death and Taxes, per mia sorpresa onesta, ha reso tali attività piacevoli — addirittura dipendenti. Era un lavoro d’ufficio, certo, ma questo non cambiava il fatto che mi ha dato la mia croce da portare, che ero stranamente felice di indossare durante la routine da 9 a 5. Strano, quello.

Il fatto che Death and Taxes ti consenta anche di navigare tra una miriade di opzioni di dialogo e prendere decisioni cruciali che influenzano il mondo intorno a te è davvero qualcosa che gli dà un vantaggio rispetto ad altri giochi amministrativi. In una nota simile, non è molto diverso da Papers, Please, un altro gioco basato su un ufficio che ti concede il permesso di prendere la posizione morale alta e plasmare gli esiti delle tue azioni. È un concetto semplice, sicuro, eppure uno che non si riduce abbastanza per renderlo un lavoro noioso o ripetitivo. Sì, i suoi fascicoli sono numerosi, così come i personaggi che danno carne al roster per fornire ulteriore lore per il gioco. Concesso, il gioco stesso non è esattamente lungo, ma fa del suo meglio per ottenere il massimo dal contenuto che offre.

Verdict

Nelle quattro o cinque ore che ho trascorso firmando certificati di morte e incidendo nomi sulla lapide di coloro che (probabilmente) non se lo meritavano, ho imparato molto su di me; specificamente, come sono più incline a sedermi negli ascensori che a prendere decisioni di vita o di morte che influenzano il futuro dell’umanità. Ma questo era solo me; non posso dire di essere mai stato uno per prendere le decisioni giuste, per non parlare di prenderle per gli altri. In mano a qualcuno che è leggermente più esperto nel campo, tuttavia, tali scelte possono portare molto più peso, e anche molte conseguenze. È come scegli di navigare nella bussola morale che ti definisce, e se Death and Taxes è qualcosa, è un promemoria che, mentre il tuo cuore può essere nel posto giusto, non puoi fare un’omelette senza rompere alcune uova.

Se l’atto di completare compiti relativamente monotoni in Papers, Please è stato sufficiente per incentivarti a macinare un intero turno da 9 a 5 e tornare per un secondo tentativo, allora onestamente, amerai probabilmente tutto ciò che costituisce Death and Taxes. Per quanto riguarda i giochi point-and-click, non è nulla di troppo complesso, ma questo non cambia il fatto che, concettualmente, non è meno attraente. Quando tutto è detto e fatto, la morte, naturalmente, è un soggetto abbastanza cupo, ma dalla prospettiva di un Mietitore, è invitante in modo fastidioso. Bene giocato, Placeholder Gameworks.