Recensione di Content Warning (PC)

Quando ho sentito per la prima volta il titolo Content Warning, ho immediatamente chiuso le tende e impostato il volume delle casse a zero, perché nella mia mente, un gioco con un tale titolo non si sarebbe lasciato sfuggire l’opportunità di distribuire copiose quantità di umorismo becero e materiale esplicito di origine quantomeno dubbia. Come è risultato, però, mi stavo essenzialmente preparando al peggio, ignaro del fatto che, in realtà, non fosse così brutto come sembrava. Anzi, era a malapena qualcosa di cui preoccuparsi, poiché, nonostante la connessione tematica con il suo titolo, non era molto più di un survival-horror in stile Roblox che si basava su due cose: la cultura degli influencer presa alla lettera, e un’applicazione di social networking chiamata, appunto, SpöökTube. Figurarsi. Content Warning ruota tutto attorno alla cattura di filmati all’interno dei dintorni di una sorta di “zona vietata” — un luogo sommerso che è, piuttosto scomodamente, accessibile solo tramite una campana subacquea piuttosto massiccia. In quanto squadrone sempliciotto con una fame condivisa di accettazione sociale e celebrità su internet, dovete intraprendere una serie di terrificanti incursioni nell’abisso alimentato da anomalie — tutto allo scopo di documentare le vostre scoperte e, attraverso il potere dei social media, guadagnarvi l’elogio per il miglior canale di streaming di tutta la rete. E se pensate che questo suoni come una passeggiata, aspettate di vedere gli idioti addetti al microfono a pertica. Per la cronaca, nessuno fa una bella figura quando è appesantito dall’asta del microfono — specialmente durante situazioni che implicano tenerla perfettamente ferma e, sapete, fuori dalle orbite oculari di un potenziale stalker.

Luci, Cinepresa, Campana Subacquea!

Content Warning vi concede il permesso di addentrarvi nel “Vecchio Mondo” — una rete apparentemente desolata di corridoi opachi e stanze piene di reliquie, poche delle quali contengono i segreti dei suoi antichi abitanti, oltre a un armadio di creature indisciplinate basate sulla fisica, che non amano niente di più che spaventarvi a morte mentre scendete più a fondo nelle sue acque oscure e contaminate. Fortunatamente per voi, è proprio quello che cercate: prove che aiutano a dipingere un quadro più chiaro degli eventi innaturali che orbitano attorno alla città sommersa. Inutile dire che questa non è la vostra avventura standard alla Indiana Jones; non state cercando di acquisire una qualche forma di manufatto antico da trasportare in un museo — o niente del genere. Invece, il vostro unico obiettivo è diventare virali su una piattaforma chiamata SpöökTube — un fenomeno digitale che per caso premia coloro che hanno lo stomaco di rischiare la vita in cambio di visualizzazioni. Naturalmente, il vostro obiettivo finale è guadagnare abbastanza soldi attraverso la monetizzazione del vostro canale di streaming, e ottenere attrezzature aggiuntive per affrontare immersioni più profonde e, beh, impedire alla vostra carriera di toccare il fondo. Content Warning adotta un ciclo di gioco piuttosto semplice che non richiede un genio tecnico per essere compreso: equipaggiate il vostro kit con una quantità stabilita di batterie, bombole di ossigeno e attrezzatura per la telecamera, e vi immergete in una sorta di mondo monocromatico per catturare prove visive delle bestie e degli spettri che occupano i suoi angoli più bui. Pensate a un incrocio tra Phasmophobia e Lethal Company, e avrete un’idea approssimativa di cosa si tratta. Per farla breve, acquisite filmati e li caricate su un canale; più visualizzazioni ottenete, più soldi guadagnate per miglioramenti tecnici aggiuntivi e altri gadget e aggeggi interessanti. È semplice, efficace e a un passo dall’essere clickbait.

L’Horror

Riconosciamo l’elefante nella stanza: Content Warning — non è il gioco più spaventoso; almeno, non nel senso tradizionale, comunque. Tuttavia, questo è in parte dovuto al fatto che non siete soli in ciascuna delle incursioni che fate nel Vecchio Mondo; questa è un’opzione, anche se toglie molto del divertimento al processo di ripresa complessivo, lo ammetto. Semmai, è un po’ una cosa due-in-uno; da un lato, avete un’atmosfera vivace e comunitaria che prende forma principalmente in superficie, mentre dall’altro, avete un ambiente decrepito che è atmosfericamente perfetto e altrettanto pieno zeppo di apparizioni contorte e vari strati di carburante per incubi. Per essere assolutamente chiari — nessuno dei due lati della medaglia è eccessivamente spaventoso. Dipende tutto, davvero, dal fatto che siate appesantiti da una troupe di appassionati di role-playing, o bloccati con un gruppo di anime giocose che preferirebbero presto sbattere un ciak sul retro del cranio di una creatura tormentata; piena trasparenza — io sono stato quello che ha passato più tempo a sbattere il ciak sulle persone che a documentare prove genuinamente forti per potenziali streamer. Stranamente, quell’approccio ci ha fatto guadagnare un sacco di soldi su SpöökTube — quindi non era esattamente una cattiva idea, tutto considerato. Ciò che rende Content Warning ancora più coinvolgente è la quantità di contenuti rigiocabili che ogni discesa nel Vecchio Mondo produce. Poiché ciascuno dei mostri non appartiene a una porzione particolare della mappa, ogni immersione risulta inspiegabilmente unica e interessante — una caratteristica che ero sempre desideroso di esplorare, anche alla decima volta, e quando, per quanto ne sapessi, avevo già visto gran parte di ciò che il gioco aveva da offrire.

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Ci sono anche una sorprendente quantità di componenti personalizzabili, come skin per avatar, emote e altre estetiche da manuale che, sebbene non del tutto necessarie per lo sviluppo della storia, riescono a darvi un po’ più di valore per il vostro denaro e qualcosa di nuovo a cui puntare. Inoltre, poiché sta ancora solo trovando la sua strada, ed è ancora a qualche meta di distanza dall’integrare contenuti aggiuntivi nel progetto di base, rende la nostra decisione di commemorarlo e cantarne le lodi ancora più facile da prendere. E questa è una buona cosa, davvero. Naturalmente, ci sono uno o due problemi minori con il design complessivo, uno dei quali è la trama, o la sua mancanza. Basti dire che, concettualmente, Content Warning non entra in molti più dettagli di quelli necessari; prende in giro la cultura degli influencer, semmai — e va bene, dato che riesce a replicare molti degli aspetti sociali in modo notevole. Oltre a emulare molti degli elementi fondamentali di, beh, YouTube, offre anche un mix ben bilanciato di materiali promozionali e varie strade per pubblicizzare i contenuti che rilasciate al pubblico. Certo, non è proprio allo stesso livello di alcune suite creative più raffinate là fuori, ma d’altra parte, non ne ha bisogno; non è il focus principale, ma piuttosto, una delle diverse pietre miliari in un quadro molto, molto più grande.

Verdetto

Per la cronaca, Content Warning non è poi così tanto un gioco horror, sebbene faccia lo sforzo occasionale di produrre alcuni spaventi piuttosto agghiaccianti — momenti che colpiscono molto più forte quando vissuti nelle circostanze appropriate, cioè, con una banda di creatori di contenuti nervosi che hanno più probabilità di rannicchiarsi alla vista della propria ombra che di qualsiasi altra cosa. Ancora una volta, tutto si riduce alla squadra con cui siete in coppia; un gruppo affiatato può, e spesso lo farà, generare storie molto più memorabili da condividere con la comunità, mentre una squadra di individui slegati che si affidano a regimi rigidi hanno molte meno probabilità di amalgamarsi con l’estetica del Vecchio Mondo in cambio di una quota maggiore del target demografico. Quando tutto è stato detto e fatto, Content Warning avrebbe potuto limitarsi a una spudorata operazione per fare soldi e monetizzarla al massimo per qualche minuto di fama — ma non l’ha fatto. Invece, ha creato un gioco cooperativo sorprendentemente coraggioso e avvincente che, sebbene non sia più free-to-play, fa sembrare lo strano prezzo basso di ingresso di soli 8 dollari un vero affare. Il fatto che sia anche strutturalmente solido e senza una serie di problemi tecnici, lo rende ancora più invitante, doppiamente considerando la quantità di contenuti che fornisce anche fin da subito. Se state lottando per rimediare a quel blues post-Lethal Company, allora dovreste considerare di affondare i denti in Content Warning, poiché non è solo uno dei migliori giochi survival-horror cooperativi sul mercato attuale, ma senza dubbio uno degli indie sfavoriti più divertenti che abbiano mai oltrepassato i confini esterni del genere, punto. In altre parole, non è un pezzo di clickbait generico; è un’opera d’arte che merita il suo status virale.