Recensione di Birds Watching (PC)

Quando il mondo cade in cenere ardente e polvere rossa, gli uccelli si librano in volo e diventano i guardiani dell’apocalisse. Da qualche parte, in qualche modo, un lupo solitario emergerà dalle ombre di un impero caduto e cercherà rifugio sotto l’ala dell’aviazione. La società potrebbe crollare, e gli incendi potrebbero consumare la maggior parte dell’umanità e della terra che un tempo adornava. Ma per un sopravvissuto, uno stormo di uccelli da lontano planerà attraverso la nebbia per svolgere il loro ruolo nel crollo. Gli uccelli, e gli altri esemplari alati che non devono essere nominati.

Birds Watching è un breve gioco di horror psicologico in prima persona che evidenzia l’importanza della fauna selvatica nel aftermath di una catastrofe. L’esperienza, sebbene condensata in un breve viaggio di sessanta minuti, invita te, l’ultimo essere umano rimasto sulla terra, a uscire dalla nuvola di fumo di una società caduta e verso l’apice di una regione montuosa, dove gli uccelli coprono la terra come servitori vigilanti e una più oscura, leggermente antropomorfica presenza si nasconde nell’equilibrio. Come l’anima solitaria in questo breve ma strano racconto, spetta a te esplorare le vette e catalogare gli uccelli, nonché svelare i segreti che orbitano intorno all’apice seppiato mentre gli incendi bruciano il mondo sotto. C’è un po’ più di questo, ma hai capito l’idea. È un gioco di osservazione degli uccelli con una torsione inquietante e un po’ di sfumature seppia.

Nel corso dei cinquanta minuti in cui Birds Watching ti tiene dietro le lenti di un naufrago isolato, puoi realizzare una manciata di cose, la maggior parte delle quali può essere affrontata con nient’altro che l’occhio nudo e la speranza di diventare, beh, un uccello. Solo, e senza il conforto di un mondo popolato per guidarti, ti viene data la possibilità di esplorare il paesaggio freddo ma inquietantemente desolato, dove gli uccelli possiedono qualità protettive e un apparentemente benefico compagno animale ti dice dove viaggiare e, più importante, come restare a galla in una landa desolata che non ospita alcun valore reale se non quello che è rimasto profondamente nella riserva. Ancora una volta, è un concetto abbastanza semplice, e non si addentra molto più in là di un simulatore di osservazione degli uccelli standard. Ma è quello che fa con il suo mondo cinereo che conta di più qui.

Comincia con una piccola capanna e un compito semplice: catalogare gli uccelli. Tuttavia, dopo che ti sei sottoposto all’arte semplice dell’osservazione degli uccelli, il mondo inizia a svelare un segreto più oscuro. Un messaggio criptico alla radio ti dice che c’è un’aura animalistica all’orizzonte, e che qualcosa si nasconde molto più vicino di quanto pensi. Poco dopo, un uccello – il tuo animale domestico, in modo strano – ti dice che la tua unica speranza per sopravvivere a un destino peculiare è quella di stringere amicizia con gli altri uccelli nella riserva. Ecco il principale problema: gli uccelli odiano l’interazione umana, e scelgono di conversare solo con le persone che accettano il loro controparte simile a un uccello. Da qui, hai un ultimatum semplice, sebbene inquietante: permettere all’essenza simile a un uccello dentro di te di prendere il volo, o soffocare la tua anima per il bene di assecondare una minaccia grottesca che si nasconde dietro i tuoi passi.

Quello che si verifica nel corso di un volo di sessanta minuti è una serie di momenti turbolenti, alcuni dei quali sembrano accoglienti, alcuni dei quali sembrano inquietanti e altamente non convenzionali. Sebbene ci siano più finali da affrontare e varie opzioni di dialogo da lavorare, l’obiettivo rimane lo stesso: stringere amicizia con gli uccelli, anche se significa perdere le ultime briciole della tua carne umana per ingannare gli angeli alati nel credere che tu sia uno di loro. È inquietante, confuso e onestamente, un po’ oscuro. Non è solo un simulatore di osservazione degli uccelli, dopo tutto. Beh, è, ma c’è un altro strato qui che lo rende solo un po’ più cupo della tua attività ricreativa media.

Sebbene il gioco in sé lasci un po’ a desiderare e molti spazi vuoti che certamente trarrebbero beneficio da un pugno di funzionalità aggiuntive, Birds Watching consegna, fortunatamente, un’esperienza di gioco abbastanza solida e una scena generale inquietante che riesce a tenerti sulle spine. È ancora un gioco abbastanza breve che non rivela molto più dei requisiti minimi di un simulatore di catalogazione di base, ma per la cronaca, è un gioco che porta un paio di grandi idee alla vetta, tra cui una collezione di uccelli da localizzare e documentare, un paesaggio abbastanza grande con vari borghi da esplorare e un clima inquietante che può farti controllare le spalle come un orologio dal momento in cui fuggi dal calore della capanna al secondo in cui raggiungi la vetta più alta. Potrebbe essere migliore? Assolutamente. Per un horror indie, tuttavia, porta abbastanza per lasciare un’impronta duratura — ed è esattamente quello che sto portando via da esso.

Verdetto

Birds Watching potrebbe non avere l’apertura alare di un’aquila calva o le piume sgargianti di un pavone, ma per un uccello più piccolo che manca di un intero stormo per spingere le sue ali e sfoggiare la sua coda, ha molto da offrire, con un sistema di progressione multiplo, un paesaggio seppiato e un roster di uccelli abbastanza grande per dargli quel piccolo extra oomph. Non pretendo che sia il migliore gioco di horror psicologico sulla vetta, poiché manca purtroppo della profondità e dell’appeal audiovisivo di un thriller moderno. Detto ciò, Birds Watching cattura l’essenza inquietante di un mondo desolato e le peculiarità di una riserva post-apocalittica desolata, il che di per sé conta per una quantità tremenda, veramente.

Se stai cercando qualcosa di diverso, potresti trovare abbastanza stranezza per soddisfare il tuo desiderio in cima al mondo montuoso di Birds Watching. Per ribadire, non dovresti aspettarti nulla che sia anche remotamente perfetto. Tuttavia, se sei tutto per l’idea di accettare il tuo lato simile a un uccello e fare una passeggiata sul lato selvaggio, allora dovresti considerare di battere le ali al ritmo di questo ritmo post-apocalittico.