Il regolatore dei casinò di NSW estende il mandato del manager di The Star Sydney fino a giugno 2027

Il Ministro per il Gioco e le Corse del Nuovo Galles del Sud ha esteso il mandato di Nick Weeks, manager del casinò The Star Sydney, fino al 30 giugno 2027, mantenendo la sospensione della licenza della proprietà, la NSW Independent Casino Commission ha annunciato il 25 settembre 2026.

Il Ministro ha modificato il Casino Control Regulation 2019 su richiesta della commissione. Weeks continuerà a detenere la licenza del casinò per The Star Pty Limited per il periodo di nove mesi, consentendo al casinò di continuare a gestire le proprie strutture di gioco mentre la licenza rimane sospesa.

The Star Entertainment Group ha confermato la decisione in un annuncio ASX il 25 settembre 2026, dichiarando che la commissione le aveva comunicato che la sospensione della licenza di The Star Sydney rimarrà in vigore al momento e che la nomina del manager è stata prorogata fino al 30 giugno 2027, salvo risoluzione anticipata da parte del NICC. L’annuncio è stato autorizzato dal Group Chief Executive Officer e Managing Director Bruce Mathieson Jnr.

Il regolatore cita preoccupazioni di governance non risolte

Il Commissario Capo del NICC Philip Crawford ha dichiarato che The Star ha compiuto progressi, ma permangono domande riguardo ai progressi del casinò nella sua rimediazione di governance, leadership e cultura, che la commissione ha definito cruciali per garantire che The Star possa operare con la propria licenza di casinò.

«Non c’è dubbio che The Star abbia compiuto notevoli progressi nell’affrontare le questioni che hanno portato alla sospensione della sua licenza di casinò nel 2022», ha detto Crawford. «Tuttavia, le recenti accuse riguardanti governance, leadership e cultura nel casinò sono serie e vengono trattate come tali sia dal manager sia dal NICC.»

Crawford ha affermato che è deludente che, nonostante i progressi compiuti dal casinò di Sydney, la società del gruppo continui a riscontrare problemi che interessano ciascuna delle sue proprietà. Ha detto che la commissione osserverà attentamente come The Star e The Star Entertainment Group risolveranno queste questioni, aggiungendo che entrambe le società devono dimostrare di aver appreso dagli errori passati e di poter risolvere i problemi culturali senza l’intervento del NICC.

La commissione ha osservato che The Star è ancora in attesa dell’esito del procedimento civile intentato contro di essa da AUSTRAC presso la Corte Federale, e ha dichiarato che persiste incertezza sulla capacità di The Star Entertainment Group di sostenere la rimediazione di The Star mentre ricopre ruoli critici di leadership e governance.

«Queste sono tutte questioni che devono essere risolte prima che il NICC possa revocare la sospensione della licenza di The Star, cosa che può avvenire in qualsiasi momento se il casinò dimostrerà che i suoi sforzi di rimediazione sono stati adeguatamente integrati nell’attività», ha detto Crawford.

Un manager in carica da ottobre 2022

La commissione ha nominato per la prima volta Weeks al ruolo di manager nell’ottobre 2022, quando la licenza del casinò di The Star è stata sospesa a seguito della prima Bell Review, secondo l’annuncio di aprile del regolatore.

Il governo del NSW ha prorogato la nomina il 25 settembre 2025, modificando il Casino Control Regulation per aggiungere altri sei mesi al mandato di Weeks, come indicato nell’indice dei comunicati stampa della commissione. Il 1 aprile 2026, il governo ha nuovamente modificato il regolamento su richiesta del NICC, estendendo il mandato fino al 30 settembre 2026.

Nell’annuncio di aprile, Crawford ha dichiarato che il NICC ha collaborato strettamente con il nuovo team di leadership di The Star su ciò che il casinò deve raggiungere per essere considerato idoneo. Ha affermato che i nuovi proprietari stanno apportando cambiamenti significativi all’operatività dell’azienda, monitorati da vicino dalla commissione, inclusi interventi per rendere l’attività più sostenibile finanziariamente a lungo termine. La commissione continuerà a lavorare con The Star sulle sue priorità di rimediazione affinché il casinò possa risolvere le gravi preoccupazioni sollevate nelle due indagini Bell, ha detto.

La commissione ha inoltre fornito le necessarie approvazioni affinché Bally’s Corporation diventasse un azionista significativo di The Star il 21 novembre 2025.

Record recente di applicazione delle sanzioni

Il 2 giugno 2026, il NICC ha inflitto a The Star Sydney una multa complessiva di 10 milioni di dollari, insieme a un impegno vincolante di destinare ulteriori 5 milioni di dollari per rafforzare la tecnologia relativa alle operazioni di gestione del rischio di crimini finanziari, la commissione ha annunciato.

Gli ordini sono seguiti a indagini di Liquor & Gaming NSW su migliaia di violazioni delineate in quattro distinti procedimenti disciplinari, che sono stati deferiti al NICC per azioni disciplinari. Molte delle violazioni sono state rilevate attraverso il programma di rimediazione continuo del casinò e le successive indagini derivanti dalle indagini Bell, e alcune questioni sono state auto-segnalate da The Star.

Le sanzioni comprendevano una multa da 1,5 milioni di dollari per aver consentito ai clienti di giocare continuamente senza una pausa più lunga dei limiti di tempo prescritti tra maggio 2024 e aprile 2025; una multa da 3 milioni di dollari per aver permesso la conversione dei punti premio del casinò in contanti coinvolgendo almeno 1.898 clienti tra dicembre 2018 e novembre 2023; una multa da 500 000 dollari per non aver impedito l’ingresso di un cliente escluso in nove occasioni tra febbraio e maggio 2024; e una penalità da 5 milioni di dollari, insieme all’impegno esecutivo, per fallimenti sistemici nelle operazioni di rischio di crimine finanziario tra luglio 2023 e settembre 2025.

La commissione ha dichiarato che un numero significativo di violazioni dei limiti di tempo riguardava clienti autorizzati a giocare per più di 12 ore in un periodo di 24 ore, e che nei casi più gravi i clienti sono stati in grado di giocare per più di 36 ore consecutive. Le violazioni relative ai punti premio hanno consentito ai clienti di utilizzare i loro punti per rimborsare biglietti aerei o altre spese di viaggio. I fallimenti sistemici nel crimine finanziario hanno incluso violazioni del modello di valutazione del rischio dei clienti del casinò e della due diligence rafforzata e continua sui clienti ad alto rischio, e in alcuni casi il casinò è stato ritenuto non aver valutato correttamente il rischio che un cliente fosse coinvolto in attività criminali, inclusi riciclaggio di denaro e finanziamento del terrorismo.

I ulteriori 5 milioni di dollari previsti dall’impegno saranno destinati a un fondo di rimedio dedicato a sostenere il potenziamento della capacità tecnologica di The Star per conformarsi ai propri obblighi normativi in materia di gestione del rischio di crimine finanziario. È stato il primo impegno esecutivo emesso dal NICC da quando lo strumento è stato reso disponibile all’agenzia a seguito delle modifiche legislative del 2022.

Il 19 agosto 2026, la commissione ha multato The Star Sydney per 500 000 dollari per aver consentito l’ingresso di un minorenne nella struttura.

Il mandato esteso di Weeks rimarrà in vigore fino al 30 giugno 2027, salvo che il NICC ne termini l’incarico in anticipo.