Consiglio di amministrazione del Nevada sostiene gli esecutivi di Fertitta nell’acquisizione di Caesars

Due dei più alti dirigenti di Tilman Fertitta hanno ottenuto un endorsement unanime da parte del Nevada Gaming Control Board l’8 luglio 2026, spingendo la sua acquisizione da 17,6 miliardi di dollari di Caesars Entertainment (CZR ) oltre un primo cancello di licenza. Tuttavia, la stessa udienza ha reso chiaro che il vincolo vincolante dell’accordo non è il Nevada, ma la corsa di nove-dieci mesi di approvazioni dei giochi ancora da venire in ogni stato in cui Caesars opera.

Il consiglio ha votato per raccomandare Steven Scheinthal, vicepresidente esecutivo e consigliere generale di Fertitta Entertainment, e Richard Liem, il suo direttore finanziario, come idonei a ricoprire cariche di direttore nella società. Sotto il sistema a due fasi del Nevada, tale raccomandazione non è l’ultima parola: la Commissione per i giochi del Nevada esaminerà entrambe le domande il 23 luglio 2026, ed è l’unica a rilasciare le licenze. Scheinthal e Liem, insieme al presidente della società Paige Fertitta, che è stato approvato l’anno scorso, costituiscono il consiglio di amministrazione di tre persone che ha gestito l’attività dal momento in cui Fertitta si è dimesso da direttore dopo la sua conferma come ambasciatore degli Stati Uniti in Italia e San Marino nel aprile 2025. Entrambi gli uomini erano stati precedentemente licenziati nel stato – nel 2005 e nuovamente per l’acquisto di un casinò nel 2023 – il che ha semplificato la revisione del consiglio. Il voto si è svolto anche nel contesto di una gara di acquisizione, con un recente rimpasto nel consiglio di amministrazione di Caesars che ha sottolineato quanto contestata sia la proprietà della società.

Le approvazioni ancora da venire

L’accordo in contanti porterebbe Caesars, con sede a Reno, a diventare una società privata e a essere cancellata dalla NASDAQ, incorporando circa 60 casinò – tra cui otto sulla Strip di Las Vegas – nell’impero di Fertitta, che già comprende i casinò Golden Nugget, il gruppo di ristoranti Landry’s e la squadra di basket Houston Rockets. Durante l’udienza davanti al consiglio, Scheinthal ha illustrato la sequenza che deve essere completata prima che l’accordo possa essere chiuso. Fertitta Entertainment prevede di presentare la sua notifica antitrust federale il 13 luglio 2026, aprendo una finestra di revisione di 30 giorni, e poi dovrà ottenere licenze per i giochi in ogni giurisdizione in cui Caesars gestisce un casinò – un processo che ha stimato in nove-dieci mesi, con le domande suddivise in due ondate per gestire il carico. Caesars, separatamente, deve ottenere l’approvazione dei suoi azionisti per la vendita una volta che la Securities and Exchange Commission degli Stati Uniti ha completato la revisione della dichiarazione di procura, e Fertitta deve finalizzare il finanziamento.

“Dobbiamo ottenere l’autorizzazione HSR, l’approvazione degli azionisti, l’approvazione per tutte le varie giurisdizioni dei giochi”, ha detto Scheinthal al consiglio. “Poi saremo in grado di chiudere la transazione.” Sul finanziamento, ha detto che Fertitta detiene un impegno da parte di un sindacato di banche, ma preferirebbe aumentare il debito nei mercati pubblici a condizioni migliori prima di attingervi.

Quel calendario rende improbabile una chiusura quest’anno e punta la timeline nel 2027, una lettura che l’accordo di fusione stesso anticipa. L’accordo, annunciato a fine maggio 2026, stabilisce una data a fine giugno 2027 dopo la quale gli azionisti di Caesars inizieranno a riscuotere un piccolo supplemento giornaliero sul prezzo in contanti di 31,00 dollari per azione se non si è ancora chiuso, un riconoscimento implicito che le approvazioni potrebbero durare a lungo. Una finestra di “go-shop” che ha consentito a Caesars di sollecitare offerte rivali è scaduta l’11 luglio 2026 e ha attirato un interesse segnalato da parte dell’investitore attivista Carl Icahn, che si dice stia valutando un’offerta rivale a 33 dollari per azione.

La conformità sotto esame

Per un regolatore di licenze, gli scambi più aspri sono stati sulla conformità, e l’attenzione si è concentrata tanto sulla società che viene acquistata quanto sugli uomini che la stanno acquistando. Caesars ha accettato di pagare una multa di 7,8 milioni di dollari nel novembre 2025 dopo che i regolatori del Nevada hanno scoperto che aveva permesso a un bookmaker illegale condannato, Mathew Bowyer, di giocare alle sue proprietà per anni nonostante lo avesse segnalato come alto rischio, uno di una serie di casi di anti-riciclaggio di denaro che sono costati agli operatori della Strip più di 25 milioni di dollari l’anno scorso. I regolatori hanno trattato il caso di Caesars come negligenza sistemica piuttosto che come un comportamento doloso e hanno notato che l’operatore ha ereditato gran parte del comportamento quando Eldorado Resorts ha acquistato e ribattezzato la società nel 2020. Bowyer è stato successivamente aggiunto all’elenco di esclusione del Nevada, il “libro nero” che lo bandisce da ogni casinò dello stato.

I membri del consiglio hanno interrogato Scheinthal su come Fertitta avrebbe assunto quella responsabilità. Ha fatto riferimento al record della società dal suo ingresso nel settore dei giochi del Nevada nel 2005 con il Golden Nugget, dicendo che non aveva mai avuto problemi di integrità e capiva cosa fosse in gioco. “Tutti sanno quali sono le ripercussioni nel non seguire le regole e i regolamenti”, ha detto ai regolatori. Il presidente del consiglio, Mike Dreitzer, ha elogiato il suo record di conformità e il membro George Assad ha definito entrambi gli esecutivi altamente qualificati. Lo scambio ha riflesso un clima in cui le violazioni anti-riciclaggio di denaro stanno attirando penalità più severe ben al di là di Las Vegas. I regolatori australiani hanno recentemente ordinato a bet365 di ristrutturare i suoi sistemi anti-riciclaggio di denaro. I membri del consiglio hanno anche interrogato Fertitta sulla sua partecipazione di circa il 12% in Wynn Resorts (WYNN ), la sua più grande partecipazione azionaria, che Scheinthal ha descritto come passiva.

La seduta della Commissione per i giochi del 23 luglio stabilirà se Scheinthal e Liem manterranno le loro licenze del Nevada. Non stabilirà l’accordo. Ciò dipende dai revisori antitrust, dagli azionisti di Caesars e dai regolatori dei giochi in più di una dozzina di stati – ognuno dei quali esegue il proprio controllo di idoneità sugli stessi dirigenti, con il proprio orario.