Kentucky cita in giudizio i mercati di previsione e le casinò di lotterie

Il procuratore generale del Kentucky ha aperto una lotta legale su tre fronti per spingere i nomi più grandi delle scommesse online a lasciare i telefoni dei residenti, citando in giudizio gli operatori di mercati di previsione Kalshi e Polymarket insieme a uno dei più grandi gruppi di casinò di lotterie del paese in un’unica azione di applicazione della legge.

Il procuratore generale Russell Coleman ha annunciato le tre cause il 17 giugno 2026, depositandole separatamente presso il tribunale circondariale di Franklin e accusando ogni azienda di gestire scommesse illegali non autorizzate nello stato. Le denunce chiedono ordini del tribunale per bloccare i prodotti per i residenti del Kentucky, oltre a penalità civili fino a 2.000 dollari per ogni violazione della legge sulla protezione dei consumatori dello stato – che sale a 10.000 dollari se la persona danneggiata ha più di 60 anni – oltre ai danni secondo la legge del Kentucky sulla riparazione delle perdite. Nessuna delle accuse è stata verificata in tribunale.

I mercati di previsione ridisegnati come libri di scommesse sportive

La principale affermazione di Coleman è che Kalshi e Polymarket sono libri di scommesse sportive che indossano un abito da mercato finanziario. Le piattaforme consentono agli utenti di scommettere denaro sui vincitori dei giochi, sulle quote dei punti, sulle proprietà dei giocatori e sui totali, gli stessi prodotti offerti da un libro di scommesse sportive autorizzato, mentre li etichettano come “contratti di eventi”, sostiene il suo ufficio. Lo stato afferma che le scommesse sportive hanno rappresentato circa il 70% del volume di scambi di Kalshi su un periodo campionato del 2025 e hanno rappresentato l’89% dei quasi 23 miliardi di dollari di contratti gestiti dalla piattaforma l’anno scorso. La denuncia di Kalshi coinvolge anche Coinbase, Robinhood e Webull come affiliati, affermando che Coinbase ha diviso la commissione su ogni operazione instradata attraverso la sua app.

Le piattaforme si sono affrettate a entrare nel mainstream nell’ultimo anno, espandendosi attraverso nuove partnership e campagne pubblicitarie ad alto profilo, il che ha acuito l’attenzione dei regolatori. Coleman ha detto che le due piattaforme “operano libri di scommesse sportive illegali nel Kentucky e violano le nostre leggi.”

Il divario di licenza si trova al centro della causa. Nel Kentucky, solo le piste di corse dei cavalli autorizzate dallo stato possono detenere una licenza di scommesse sportive, rilasciata attraverso la Commissione per le corse dei cavalli e il gioco d’azzardo del Kentucky, che sovraintende alle scommesse nello stato da oltre un secolo. Coleman afferma che i mercati di previsione non hanno ottenuto una licenza, si commercializzano come se fossero autorizzati e offrono poco o nessun aiuto per i giocatori d’azzardo problematici, una protezione che la legge statale richiede ai libri autorizzati.

I casinò di lotterie tirati nella stessa rete

La terza causa è diretta contro VGW, l’operatore dietro Chumba Casino, Global Poker e LuckyLand Slots e uno dei più grandi gruppi di casinò di lotterie negli Stati Uniti. I suoi giochi funzionano su un modello di valuta duale: i giocatori ricevono gettoni gratuiti, ma possono anche acquistare “Sweeps Coins” che hanno un valore in contanti e possono essere riscattati per denaro, criptovaluta o buoni regalo. L’ufficio di Coleman definisce ciò come un casinò online non autorizzato travestito da gioco promozionale, paragonando le monete alle fiches da casinò e citando uno studio nella denuncia che il formato sfrutta gli stessi trigger di dipendenza delle slot machine e del blackjack convenzionali.

VGW ha rifiutato la caratterizzazione e ha detto che avrebbe difeso con vigore la causa, sostenendo di aver operato legittimamente in tutta la nazione per oltre un decennio, fornendo giochi “Social Plus” gratuiti. L’azienda sta ancora consentendo ai kentuckiani di accedere ai suoi siti web mentre la causa procede.

Abbinare gli operatori di mercati di previsione con un operatore di casinò di lotterie in un’unica azione coordinata è la mossa insolita. I casinò di lotterie hanno storicamente occupato una categoria legale separata dalle scommesse sportive e una sentenza che li riunisce nella definizione del Kentucky di gioco d’azzardo illegale avrebbe un peso ben oltre i tre imputati.

Una lotta a due fronti su chi regola cosa

Le cause si inseriscono nel mezzo di una rissa giurisdizionale in escalation. Kalshi e Polymarket sostengono che la supervisione della Commissione federale per il commercio di futures (CFTC) li protegge dalle leggi statali sul gioco d’azzardo. “La CFTC è il nostro regolatore – non gli stati”, ha detto un portavoce di Kalshi, citando precedenti decisioni giudiziarie che la società si aspetta di sostenere. Polymarket ha affermato che l’azione del Kentucky va contro la struttura federale per i mercati di previsione e che risponderà alle accuse in tribunale. Entrambe le società sono attese a sostenere che la supervisione federale dei loro contratti di eventi preclude la legge sul gioco d’azzardo del Kentucky, una difesa la cui presa in un tribunale statale è ben lontana dall’essere stabilita.

La litigiosità già funziona in entrambe le direzioni. Giorni prima che Coleman citasse in giudizio, una coalizione che include Kalshi e il braccio derivati di Crypto.com ha citato in giudizio il Kentucky per bloccare una nuova tassa del 14,25% sulle transazioni dei mercati di previsione, definendola discriminatoria e preclusa dalla legge federale. Una legge statale che entrerà in vigore il 15 luglio 2026 vieta ai libri di scommesse sportive autorizzati di associarsi con le piattaforme. La stessa CFTC, che sotto l’attuale amministrazione ha sostenuto i mercati di previsione, ha citato in giudizio diversi stati che hanno cercato di applicare regole sul gioco d’azzardo agli scambi. Ma quei bersagli erano tutti stati guidati dai democratici, rendendo una causa di un procuratore generale repubblicano una nuova prova della posizione dell’agenzia.

Anche mentre gli stati americani reagiscono, il modello continua a muoversi nell’altra direzione, con alcune giurisdizioni che iniziano a concedere licenze per i mercati di previsione.

Cosa guardare

Il Kentucky è il nuovo fronte in una campagna in espansione. Il procuratore generale del Nuovo Messico ha depositato una causa parallela contro Kalshi pochi giorni prima, i regolatori del Nevada hanno mosso per tenere la società in contumacia per violazioni del geofencing e un tribunale del Nevada ha già bloccato Polymarket dall’operare lì. La pressione non è solo domestica: un gruppo di regolatori europei ha recentemente rilasciato una dichiarazione congiunta impegnandosi a coordinarsi contro i mercati di previsione non autorizzati. Per ora, la questione decisiva è se un giudice statale affermerà l’autorità su una piattaforma registrata a livello federale su una teoria di gioco d’azzardo in generale e se la scelta del Kentucky di trascinare i casinò di lotterie nella stessa lotta segna l’inizio di uno sforzo più ampio per ridisegnare la linea intorno al gioco d’azzardo illegale.