Joe Mares, Fondatore di Thousand Bit — Serie di Interviste

Nel tentativo di ampliare la nostra comprensione di come la realtà virtuale (VR) continui a evolversi nella sfera dei giochi, abbiamo deciso di contattare il veterano del settore Joe Mares, fondatore di Thousand Bit – una startup che sta attualmente lavorando a una esperienza di realtà virtuale “infestata” da percorrere a piedi. Ecco tutto ciò che abbiamo appreso da quella discussione breve, ma al tempo stesso molto interessante…

Ciao, Joe — grazie per aver trovato il tempo di parlare con noi! Per il bene dei nostri lettori, potresti per favore presentarti? Come è iniziato tutto per te, e cosa ha alimentato la tua passione per la creazione di videogiochi?

Joe: Sono Joe, un designer di giochi vincitore di premi e con 20 anni di esperienza nello sviluppo di giochi, che ha lavorato su quasi tutte le piattaforme e i generi, ho anche dato il nome al gioco League of Legends! Volevo essere un designer di giochi fin da quando ho visto un articolo su Electronic Gaming Monthly (credo) sulla creazione del gioco Earthworm Jim per SNES nel 1994. Mi sono reso conto che il designer di giochi era un lavoro vero e proprio e da quel momento in poi ho voluto essere uno di quegli uomini.

Parliamo della tua startup, Thousand Bit. Quando è stata fondata la società, e cosa ti ha ispirato a perseguire questa impresa?

Joe: È stata fondata l’anno scorso. Sono sempre stato un grande ammiratore di Walt Disney e di Disneyland, specialmente le “attrazioni oscure” come la Casa Infestata e L’Avventura di Indiana Jones. Lavoro nella realtà virtuale da circa 8 anni e mi sono reso conto che la VR è un mezzo perfetto per creare moderne attrazioni da percorrere a piedi che possono essere ovunque e di qualsiasi dimensione. Ho iniziato costruendo un labirinto da percorrere a piedi in stile casa infestata e la gente l’ha amato. Sto facendo un ulteriore sforzo per continuare a sviluppare queste esperienze e portarle in più luoghi, forse anche nella tua casa!

Hai parlato in precedenza di un progetto di percorso “infestato” in VR. Potresti dirci un po’ di più al riguardo? Da dove è nata questa idea?

Joe: Ho sempre amato le attrazioni accessibili che chiunque possa capire e divertirsi senza dover passare attraverso tutorial o cose complesse. Mi piace utilizzare i punti di forza di qualsiasi piattaforma stia utilizzando. La VR è incredibilmente immersiva, specialmente quando la si abbina al camminare, l’utente è convinto di essere in quell’ambiente. Penso che tutti siano stati in un percorso infestato da percorrere a piedi, quindi per me il passo logico successivo era creare uno in VR. Ho studiato le attrazioni come quelle di Knott’s Scary Farm e Halloween Horror Nights a Universal Studios per ottenere una sensazione simile, ma combinandola con cose che si possono fare solo in VR. Devi provarlo per capire cosa intendo 🙂

Se dovessi paragonare l’esperienza imminente con qualcos’altro, cosa sarebbe, e perché?

Joe: Credo che le Halloween Horror Nights a Universal Studios siano un paragone abbastanza giusto. È una combinazione di quelle e qualcosa come Resident Evil 7.

Parli molto della generazione di “divertimento” nei videogiochi. Secondo te, cosa rende veramente un’esperienza divertente per i giocatori?

Joe: Il divertimento può essere riassunto come “scoperta che l’utente si cura”. Il divertimento è in realtà apprendimento. Quando l’utente apprende di più sul mondo che sta esplorando, allora sta avendo divertimento. Che si tratti di relazioni, una storia che si svolge, o la dinamica di vari aspetti correlati, finché il mondo è radicato nella sua stessa mitologia e il mondo può essere compreso, è maturo per la scoperta (divertimento). Per arrivare a questo punto, tutto deve essere chiaro, coinvolgente e poi avere un elemento di tensione – tensione che è poi tagliata dalla scoperta. Tratto tutto questo nel mio libro in uscita “Blueprint for Fun”.

Hai qualche consiglio per coloro che cercano di ottenere una presa nel mondo della VR, o semplicemente nello sviluppo di giochi in generale?

Joe: Sì, inizia a fare qualcosa oggi. Anche se crei un gioco che è solo con penna e carta, fallo oggi. Molti giochi che progetto anche adesso iniziano da un concetto con penna e carta. Puoi passare a utilizzare editor di giochi come Unity o Unreal in seguito, ma se non ti piace il processo di creazione di giochi con penna e carta adesso, non ti piacerà quando userai un editor di giochi, programmerai, farai l’arte e avrai un’intera squadra in attesa di risposte da te in seguito.

Cosa c’è in programma per te, se non ti dispiace che te lo chieda? Hai altri piani per il futuro? Se sì, potresti gentilmente condividere alcuni dettagli?

Joe: Sì, sto pubblicando un libro su come rendere il tuo prodotto divertente chiamato “Blueprint for Fun” più tardi quest’anno. Sarò relatore all’AWE (Augmented World Expo) tra poche settimane a Long Beach, CA. Ho episodi regolari del mio podcast “Harbinger of Fun” in continua sviluppo (dove parlo con gli Imagineer di Disney, scrittori di fumetti, psicologi, ecc. su come creare un prodotto divertente). Sto continuando lo sviluppo delle mie attrazioni VR infestate e sto anche guardando avanti per aiutarti a rendere il tuo prodotto divertente! Sono disponibile per consulenze, è quello che sto dicendo.

C’è un modo preferito per rimanere aggiornati sul tuo lavoro? Ci sono canali social o newsletter che dovremmo prendere nota?

Joe: Sì, puoi ottenere il mio libro, ascoltare il mio podcast e contattarmi se vuoi che ti aiuti a rendere il tuo prodotto divertente su www.harbingeroffun.com, e puoi anche visitare la mia società di attrazioni VR infestate su www.thousandbit.com

Ultime parole per i nostri lettori?

Joe: Sì, la chiave per creare qualcosa di veramente divertente è essere autentico quando crei qualcosa. Il divertimento è scoperta, e il pubblico che scopre come pensi tu, è il tuo più grande vantaggio, e è garantito che sarà una scoperta (divertimento) per il pubblico. Quindi non essere timido!

Grazie per il tuo tempo!

Per rimanere aggiornati su Thousand Bit, puoi visitare il sito web ufficiale per ulteriori informazioni qui.