Brian Hodous, Chief Advisor di MeloQuest – Intervista

Brian Hodous è il Chief Advisor di MeloQuest. Brian è noto soprattutto per essere stato l’ex-CCO del colosso dei videogiochi Activision Blizzard Inc e una delle forze trainanti dietro la fortunata serie di giochi Guitar Hero. MeloQuest ha lanciato un gioco di avventura per dispositivi mobili chiamato Keys & Kingdoms, il primo gioco di ruolo che insegna competenze musicali e strumentali. Cosa l’ha inizialmente attratta nel mondo dei videogiochi? Beh, ho iniziato la mia carriera nei beni di consumo confezionati e sono progredito verso ruoli di leadership a livello nazionale e internazionale in alcune grandi aziende globali Fortune 50. È stato un modo straordinario per comprendere appieno vendite, marketing, PR e produzione. È stato anche un ottimo modo per acquisire un’apprezzamento per il consumatore e l’importanza degli stati di bisogno del consumatore, supportati da dati e approfondimenti. In definitiva, questo mi ha portato a desiderare dati più immersivi e profondi da applicare a prodotti di consumo a più rapido movimento che facevano affidamento sull’innovazione “Big ‘I'”… L’INTRATTENIMENTO INTERATTIVO! Questo settore sembrava essere la scelta perfetta per il mio desiderio insaziabile di essere all’avanguardia con il consumatore in rapido movimento. Utilizzare la tecnologia e fornire un valore tangibile reale sotto forma di intrattenimento era molto attraente per me. In quel momento, circa 15 anni fa, ho fatto il salto dai classici beni di consumo confezionati ai videogiochi… e non mi sono più guardato indietro. Nella sua carriera ha avuto storie di successo straordinarie, incluso essere il fondatore di Guitar Hero. Perché crede di essere stato così bravo a identificare concetti di gioco innovativi? Certamente non mi prenderei il merito di essere il fondatore di Guitar Hero, dato che ero circondato da persone straordinarie che hanno reso questo marchio un’icona culturale, ma è stato un marchio in cui ero profondamente coinvolto e che ho contribuito a creare per fare storia. Per quanto riguarda l’identificazione di approcci di gioco grandi e innovativi, questa è più un’arte che una scienza. Detto questo, dati e approfondimenti giocano assolutamente un ruolo nel processo di scoperta. Comprendere appieno la propria demografia e creare intrattenimento che non solo contenga una grande narrazione, schemi di gioco ingegnosi e ambienti bellissimi, ma anche momenti di sorpresa e gioia. La nostra base di clienti è molto esperta di tecnologia ed è sempre più difficile creare quei momenti, ma è fondamentale per il successo di un franchise. I giocatori le diranno subito se il suo contenuto è abbastanza nuovo e diverso da essere sostenibile. Questa è la cosa bella di questa community… sono molto coinvolti e vocali! Secondo lei, cosa ha reso Guitar Hero un tale successo? Il marchio è emerso in un momento in cui il Wii stava crescendo e accessori, come il WiiFit, stavano guadagnando popolarità. Il Wii ha tirato il giocatore fuori da un’attività molto solitaria verso un’attività di gruppo, familiare. Famiglie e amici erano ansiosi di scoprire nuovi modi per utilizzare la piattaforma Wii e modi per giocare insieme. Impegnarsi nella musica in modo interattivo era l’attività divertente perfetta da condividere con famiglie e amici. Abbiamo iniziato con musica rock classica e pop e abbiamo usato cover, non gli artisti originali perché era molto più economico che licenziare la canzone originale eseguita dall’artista originale. I fan ci hanno detto che volevano che le canzoni incluse in questo gioco fossero i contenuti originali, quindi ci siamo adattati. Questa mossa ha davvero spalancato il marchio e abbiamo ricevuto un’accettazione molto ampia. Il Venerdì Sera di GH ha iniziato a prendere piede e abbiamo aggiunto varietà al gioco e ai contenuti. Cambiare sempre e fornire sempre quei momenti di sorpresa e gioia! Il gioco è diventato estremamente popolare e abbiamo continuato a iterare i contenuti, gli avatar e abbiamo persino aggiunto batteria e un microfono per creare Band Hero. È così importante continuare a innovare senza perdere di vista ciò che è importante per il giocatore. Come è stata inizialmente presentata al concetto di MeloQuest Studios? Graeme Winder ed io avevamo un amico in comune che conosceva il mio background e la mia passione per la musica. Graeme ed io siamo stati presentati, e ho avuto un’attrazione immediata per il concetto, la missione e Graeme e il team. Credo davvero che questo concetto abbia un approccio unico all’apprendimento della musica mentre si gode il processo di apprendimento. Quando ha capito di voler essere coinvolta con MeloQuest e il loro lancio iniziale del gioco Keys & Kingdoms? Come accennato, l’attrazione per l’azienda e il marchio è stata quasi immediata. Questo è un concetto piuttosto facile da afferrare e da eseguire. Trovo che quando descriviamo questo schema di gioco e ciò che intendiamo fare con questo gioco, le persone capiscono con poco sforzo. Questo è importante. Se il concetto è troppo complesso e richiede troppe spiegazioni, è difficile risuonare con il consumatore e ottenere una vendita. Cosa rende Keys & Kingdoms così speciale e unico? Imparare attraverso la “gamification” è la strada da percorrere con i giovani. La capacità di attenzione è bassa in questa fascia demografica e il gioco cattura l’attenzione che promuove l’assorbimento del contenuto di apprendimento. Stratificando questo contenuto di videogioco divertente e guidato dalla storia, l’approccio di apprendimento a orecchio è abilmente integrato. Il risultato è veramente notevole. I bambini sono catturati e imparano a suonare musica senza nemmeno saperlo. Oltre ad essere un modo molto efficace per imparare la musica, K&K è un valore incredibilmente buono. Il costo e il coordinamento degli insegnanti di musica privati vengono eliminati e sostituiti, con risultati ancora migliori, da K&K per una tariffa nominale. Inoltre, con il COVID, i genitori sono giustamente riluttanti a permettere agli ospiti nelle loro case, rendendo l’approccio virtuale di K&K ancora più attraente. Perché così poche altre case di sviluppo di videogiochi stanno sviluppando giochi basati sulla musica? I giochi basati sulla musica sono difficili perché le basi musicali, se si vogliono le versioni originali, sono costose. Hai bisogno di una scala reale per far funzionare l’economia. Inoltre, il mondo è davvero cambiato negli ultimi 10 anni dall’epoca d’oro dei giochi basati sulla musica del passato come Guitar Hero e Rock Band. I giochi casual vengono ora giocati in gran parte su piattaforme transitorie come mobile, tablet e PC, rispetto al Wii. I bambini non amano più essere legati a una stanza della casa. La monetizzazione per pagare i giochi basati sulla musica più costosi è più difficile sulle piattaforme transitorie. È un fattore economico. Ciò che rende K&K diverso e unico è che può essere giocato su tutte le piattaforme transitorie e, anche con la tastiera inclusa nel bundle venduto in esclusiva da Best Buy, tutta l’attrezzatura è compatta e può essere facilmente suonata in qualsiasi luogo. Come ha reagito finora il mercato a Keys & Kingdoms? Beh, siamo ancora ai primissimi giorni, ma la risposta è stata eccellente e non abbiamo ancora iniziato alcuna attività di marketing tramite il nostro partner di vendita al dettaglio esclusivo, Best Buy. Abbiamo un piano per le festività molto potente preparato per guidare la consapevolezza, l’educazione e il regalo del consumatore. Un’area unica di consapevolezza è attraverso la programmazione scolastica e l’evangelizzazione. Questo non è solo un videogioco, è un gioco con uno scopo e le scuole hanno davvero colto questo come un modo fantastico e divertente per i loro studenti di imparare a suonare musica. K&K è molto unico in questo approccio. C’è altro che vorrebbe condividere su Keys & Kingdoms? Questo gioco ha un approccio molto nobile e innovativo. Poiché è un gioco veramente divertente e coinvolgente, la fidelizzazione del giocatore è alta e il tempo trascorso a giocare è robusto, quindi il giocatore trattiene gli elementi didattici. Il giocatore si diverte così tanto che non pensa nemmeno a questo gioco come a uno strumento di apprendimento. Credo che questo approccio possa essere utilizzato per altre materie per aiutare i bambini a imparare e trattenere i contenuti. Restate sintonizzati!! Grazie per la grande intervista, i lettori che desiderano saperne di più dovrebbero visitare Keys & Kingdoms.