Bobby Voicu, influencer XR, CEO e co-fondatore, MixRift – Serie di interviste

Bobby Voicu, influencer XR e CEO e co-fondatore di MixRift, guida l’azienda nell’utilizzo della tecnologia di realtà mista (MR) per migliorare l’esperienza di gioco. MixRift mira a rendere i giochi più interattivi, accessibili e divertenti per i giocatori di tutto il mondo. I suoi giochi sono progettati con funzionalità intuitive che si integrano perfettamente nella vita quotidiana degli utenti, offrendo avventure immersive che sembrano un’estensione della realtà.

L’azienda si concentra sulla creazione di esperienze di gioco impattanti, favorendo una comunità di giocatori che sono coinvolti nella definizione del futuro del gioco MR.

Ha avuto un percorso impressionante come imprenditore seriale, iniziando attività già all’età di 16 anni. Come hanno influenzato le sue esperienze precedenti il suo approccio alla fondazione di aziende di gioco e tecnologia?

Il mio percorso nell’industria è iniziato con la passione per i giochi – qualcosa che facevo fuori dal lavoro per rilassarmi. Ho trascorso anni immerso nei giochi e in precedenza ho co-fondato uno studio di giochi mobili nel 2012, chiamato Mavenhut. Dopo un’uscita di successo, mi sono allontanato dai giochi nel 2016, per poi tornare all’industria con il lancio di MixRift, un’azienda di gioco di realtà mista che ho co-fondato con David Pripas, un partner ufficiale di Meta AR che funge da nostro CPO, e Andrei Vaduva, il nostro CTO.

Sono stato un imprenditore fin da quando posso ricordare. Ho iniziato a costruire progetti online nel 2004, ma la nostra incursione nella realtà mista è l’evoluzione naturale della nostra passione e della nostra esperienza nel settore dei giochi. David, Andrei e io abbiamo riconosciuto il potenziale trasformativo della realtà mista prima che diventasse un termine di moda.

Cosa l’ha motivato a passare ai giochi di realtà mista dopo la sua uscita di successo da MavenHut?

MixRift è stata fondata con la visione di sfruttare il potenziale enorme del mercato dei giochi MR e di guidare la carica in questo settore in rapida evoluzione. Abbiamo visto un’opportunità importante: mentre la domanda di esperienze MR continua a crescere, c’è una carenza notevole di giochi MR di alta qualità. Questa lacuna presenta una sfida convincente, e siamo ben posizionati per affrontarla, poiché siamo innovativi, agili e ci concentriamo su esperienze accessibili e di mercato di massa.

Il mercato globale MR è previsto raggiungere 58,3 miliardi di dollari entro il 2030, con un impressionante tasso di crescita annuo del 71,3%. Questa crescita è in gran parte trainata da giganti tecnologici come Meta e Apple. Uno studio recente ha rivelato che il 52% dei consumatori esprime un interesse crescente per l’AR e la realtà mista quando associata ad Apple, con il 38% che indica una probabilità di acquisto di un’offerta Apple. Nel frattempo, Meta ha venduto oltre 20 milioni di cuffie Quest, dimostrando che i consumatori sono ansiosi di adottare questa tecnologia quando è opportunamente prezzata. Ci aspettiamo un altro grande aumento nella conversazione quando la società lancerà il Meta Quest 3S, che si dice sia più economico dell’originale Quest 3.

Abbiamo individuato un’ottima opportunità nello spazio: mentre la domanda di esperienze di realtà mista sta schizzando, c’è una carenza significativa di giochi MR di spicco. Questa lacuna è dove vogliamo fare la nostra marca. Non stiamo solo cercando di cavalcare l’onda dell’innovazione – miriamo a definirla, creando esperienze immersive e innovative che spingono i limiti di ciò che è possibile nel settore.

Posso condividere la visione e la scintilla iniziale che hanno portato alla fondazione di MixRift? Come si è riunito il suo team?

Il nostro studio di realtà mista è emerso da una visione condivisa di trasformare i giochi attraverso la tecnologia emergente. Con una competenza fondamentale nel gioco immersivo, abbiamo individuato il potenziale della realtà mista molto prima della sua emergenza mainstream.

Avevo lavorato in precedenza con David e Andrei e abbiamo riconosciuto una lacuna significativa nel mercato: mentre la domanda di esperienze di realtà mista sta aumentando, c’è una carenza notevole di giochi MR di alta qualità. Questa disparità ha presentato un’opportunità imperdibile che siamo pronti ad affrontare.

Ha menzionato voler trovare la “meccanica nativa” per i giochi di realtà mista. Come sta affrontando questa sfida?

Si può trovare la “meccanica nativa” solo attraverso la prova e l’errore – quindi stiamo fondamentalmente provando e testando quanto più meccanismi di gioco possibile. Lo facciamo creando prototipi rapidamente e mettendo i giochi nelle mani dei nostri giocatori per sperimentare nuovi sviluppi e tecnologie ogni volta che possiamo. Il feedback immediato ricevuto attraverso il comportamento del giocatore nelle nostre app ci consente di determinare quali modifiche sono necessarie o se continuare a investire tempo e denaro nello sviluppo di un gioco specifico.

Ha menzionato paralleli tra il paesaggio attuale della realtà mista e le transizioni tecnologiche passate. Quali tendenze specifiche nel gioco rendono questo un momento opportuno per le startup come MixRift?

Il paesaggio è in continua evoluzione, trainato da progressi hardware che possono ridefinire le esperienze degli utenti. Con grandi passi avanti nella tecnologia display, campi di visione migliorati e potenza di elaborazione aumentata, innovazioni come queste stanno spingendo i confini dell’immersione. La realtà mista sta diventando sempre più fluida, offrendo agli utenti un ambiente più coinvolgente, confondendo i confini tra il mondo fisico e digitale e modificando il modo in cui interagiamo con la tecnologia.

Un’altra tendenza è l’attenzione verso la creazione di esperienze sociali immersive, dove gli utenti possono giocare insieme in spazi virtuali condivisi, aumentando la connessione e la collaborazione tra le persone.

Negli prossimi cinque anni, il successo del gioco di realtà mista dipenderà dall’evoluzione dell’hardware. Dopo il clamore intorno ad Apple Vision Pro, il mercato ha mostrato che la mancanza di trazione dei consumatori può smorzare l’eccitazione. Il gioco di realtà mista evolverà separatamente dal gioco tradizionale, con innovazioni hardware e esperienze immersive che guidano la crescita chiave. Google ha recentemente annunciato una piattaforma Android XR che verrà lanciata sul dispositivo Project Moohan di Samsung, mostrando che c’è altro in arrivo nella realtà mista.

Come vede le startup più piccole e agili come MixRift in competizione con i giganti tecnologici come Apple e Microsoft nello spazio della realtà mista?

A differenza dei giocatori tecnologici più grandi e più mainstream, il nostro team specializzato di esperti del settore è profondamente impegnato a sbloccare il potenziale della MR. Il nostro obiettivo è arricchire le esperienze degli utenti e creare momenti “wow” per i giocatori – favorire connessioni significative, offrire sollievo dallo stress e elevare il gioco come un hobby veramente immersivo.

Un entusiasmo e una dedizione genuini permettono alle startup come la nostra di fare un impatto duraturo, plasmando l’industria e guidando l’innovazione trasformativa in modi che le grandi corporation possono talvolta trascurare.  

Cosa pensa sia la chiave per colmare il divario tra la tecnologia all’avanguardia e l’adozione mainstream nel gioco?

I progressi hardware stanno aiutando a trainare il mercato del gioco di realtà mista e possono ridefinire l’esperienza dell’utente. Con grandi passi avanti nella tecnologia display, campi di visione migliorati e potenza di elaborazione aumentata, innovazioni come queste stanno spingendo i confini dell’immersione. La realtà mista sta diventando sempre più fluida, offrendo agli utenti un ambiente più coinvolgente, confondendo i confini tra il mondo fisico e digitale e modificando il modo in cui interagiamo con la tecnologia.

Un’altra tendenza è l’attenzione verso la creazione di esperienze sociali immersive, dove gli utenti possono giocare insieme in spazi virtuali condivisi, aumentando la connessione e la collaborazione tra le persone.

I giochi di realtà mista sono sia facili che accessibili, a differenza dei giochi tradizionali e della realtà virtuale pura. Unendo il mondo virtuale con l’ambiente reale di un giocatore, i giochi di realtà mista come i nostri creano ambienti immersivi ma familiari e quindi confortevoli. Questo equilibrio attira un pubblico più ampio e diversificato, dagli appassionati di giochi dedicati ai giocatori occasionali rilassati.

La prova definitiva del successo di un gioco è se il giocatore lo apprezza. Per mantenere i nostri utenti coinvolti, ci impegniamo a offrire una gamma di giochi progettati e sviluppati per offrire interesse ai giocatori di diverse età e background. Avere una varietà assicura che i nostri giochi non diventino mai stantii, rimangano emozionanti, innovativi e mantengano il brivido del gioco.

“Hell Horde” e “Fractured” sono esempi precoci del suo lavoro. Potrebbe descrivere cosa sono questi giochi e come questi giochi mostrano la visione di MixRift per i giochi di realtà mista?

“Hell Horde”, un gioco di sparatutto retro-ispirato che ridefinisce i confini della combattimento di realtà mista, mentre “Fractured” è un gioco di puzzle 3D di realtà mista che combina sfide immersive con il tuo ambiente,

Entrambi i titoli sono disponibili per le piattaforme Meta Quest e Apple Vision Pro.

Siamo anche emozionati di condividere un nuovo gioco, Crit Attack, progettato specificamente per un pubblico più giovane, proprio in tempo per la stagione festiva! Il nostro nuovo rilascio è un esempio perfetto del nostro impegno a creare esperienze che risuonano con tutte le età e gli interessi, offrendo un’avventura divertente e coinvolgente per giocatori di ogni tipo.

Qual è il ruolo della narrazione nelle esperienze di gioco immersive come quelle create da MixRift?

Noi non utilizziamo realmente la narrazione nei nostri giochi. Mentre pensiamo che le storie siano importanti, ci stiamo concentrando attualmente sulla meccanica di gioco grezza. Aggiungeremo probabilmente la narrazione nei nostri giochi a un certo punto, poiché questo è un grande parte dell’esperienza dell’utente

Come vede l’evoluzione della realtà mista nei prossimi 5-10 anni e qual sarà il suo ruolo nell’intrattenimento e oltre?

Negli prossimi cinque anni, il successo del gioco di realtà mista dipenderà dall’evoluzione dell’hardware. Dopo il clamore intorno ad Apple Vision Pro, il mercato ha mostrato che la mancanza di trazione dei consumatori può smorzare l’eccitazione. Il gioco di realtà mista evolverà separatamente dal gioco tradizionale, con innovazioni hardware e esperienze immersive che guidano la crescita chiave. Sebbene il gioco sarà sempre un focus centrale, riconosciamo il potenziale della tecnologia MR in altri ambiti, tra cui l’istruzione, la formazione aziendale e i media immersivi.

La collaborazione tra settori sarà essenziale, tuttavia, fino a quando la tecnologia non diventerà più mainstream e accessibile, il mercato dei giochi più ampio rimarrà il più popolare.

Grazie per la grande intervista, i lettori che desiderano saperne di più possono visitare MixRift.