L’intervista con Ash Nicholls, direttore di Art of Play, su Danger Mouse

Il developer di giochi di Melbourne, Art of Play, ha sollevato il velo sul suo progetto congiunto con Boat Rocker Media e BBC per portare la serie TV “Danger Mouse” in una nuova avventura a scorrimento laterale su Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch e PC via Steam. Secondo le parole dei suoi creatori, il gioco imminente servirà come un importante traguardo per il 45° anniversario dello show e presenterà “livelli super pericolosi” in 15 fasi che renderanno omaggio alla serie britannica amata.

Al momento della stesura, Danger Mouse è previsto per lanciare la sua campagna Kickstarter il 1° ottobre 2025 e verrà pubblicato insieme a una versione fisica su PlayStation e Switch in una data successiva.

Nel tentativo di saperne di più su Danger Mouse prima del lancio di Kickstarter, abbiamo deciso di contattare Ash Nicholls, direttore e proprietario di Art of Play.

Prima di tutto, è fantastico vedere Danger Mouse tornare sulle nostre schermi dopo tutti questi anni — e in un formato di gioco, per giunta. Raccontaci, cosa ti ha ispirato a rivivere la saga spionistica per un giro nel mondo a scorrimento laterale?

Ash: Sono cresciuto nella campagna australiana negli anni ’80 e Danger Mouse era uno dei miei show preferiti nella linea dei cartoni del dopo scuola, insieme a Inspector Gadget e Astro Boy. Ha giocato un ruolo importante nello sviluppo della mia creatività. Noi tutti volevamo una macchina sportiva gialla che potesse volare, ma devo aver speso ore e ore a ricreare lo show sulla carta. Ho anche supplicato mio padre di verniciare tutti i miei mattoncini LEGO di giallo in modo che potessi creare il Mark III.

Avevamo originariamente scritto la storia e richiesto un’udienza con la BBC prima della pandemia. Ma ci siamo ritrovati a lavorare su altri progetti per loro. Non è stato fino al 2024 che abbiamo incontrato le meravigliose persone di Boat Rocker e le cose sono realmente decollate da lì.

Il mondo a scorrimento laterale ERA la nostra infanzia. Certo, c’erano altri giochi, ma abbiamo sempre fatto ritorno a ciò che potevamo giocare insieme e questo ha formato una parte enorme di dove vogliamo che la nostra azienda vada. Danger Mouse e Penfold sono la coppia definitiva e poter giocare con loro in un gioco arcade degli anni ’80/’90 è tutto ciò che ho sempre voluto come bambino – quindi perché non farlo adesso?

Certo, Danger Mouse non è qualcosa che abbia bisogno di una presentazione formale, considerando il suo lascito essere cucito in innumerevoli riconoscimenti e uno status quasi cultuale internazionale. Detto questo, per coprire tutte le basi — come descriveresti meglio?

Ash: Danger Mouse è qualcosa che è venuto a significare molte cose per me nel corso degli anni. L’avrei descritto negli anni ’80 come uno show spionistico/azione. Poi, mentre crescevo, la commedia e il lato parodia sono emersi di più. Come adulto, guardando di nuovo la serie originale e il riavvio, è stata una combinazione di tutto ciò, con tutto al massimo. Gli australiani hanno avuto molti programmi TV britannici negli anni ’80 e per me adesso, la commedia è senza tempo. Le scene sono iconiche e la tecnologia era brillante allora e lo è ancora adesso.

Alcune battute non si fanno mai vecchie. Il fatto che il Colonnello non possa ancora ricordare il nome di Penfold dopo tutti questi anni è prezioso.

Quindi, qual è il problema che si è verificato dal momento in cui abbiamo visto l’ultimo spionaggio britannico nella gestione globale del Secret Service? Qual è la storia qui, se non ti dispiace?

Ash: Bene, molto e anche niente. In realtà, DM e Penfold sono piuttosto annoiati. Vedi, Greenback è caduto in tempi duri. È al verde e sentimentale per i vecchi tempi. Dopo così tante sconfitte per mano di DM, si è rivolto a ‘KickStomper’ la piattaforma di crowdfunding per super cattivi per raccogliere denaro per il suo piano più diabolico: incapsulare la Terra in un ologramma gigante in modo che possa rivivere i suoi giorni di gloria e le sue epiche battaglie con DM. — con i fondi che affluiscono da cattivi noti, sembra che Greenback otterrà ciò che vuole e DM e Penfold saranno richiamati in azione.

Volevamo una storia che ci permettesse di presentare il cast esistente di personaggi fantastici mentre ci divertivamo a prendere in giro l’onda retro che noi vecchi stiamo aiutando a coltivare, poiché i classici show TV degli anni ’80 e ’90 stanno avendo una seconda, terza, quarta vita attraverso riavvii, giochi, fumetti e giocattoli.

Greenback è stato scritto in modo ironico per rappresentare noi, i fan – i vecchi fan – che vogliono giocare il tipo di gioco che avremmo dovuto poter giocare negli anni ’80.

Possiamo aspettarci di scoprire nascosti Easter Egg in questo prossimo capitolo? Ci saranno camei speciali o riferimenti alla serie originale, forse?

Ash: Sì e sì. Ci saranno elementi sbloccabili che porteranno i giocatori direttamente alla serie classica. PLUS il nostro stile visivo è molto fondato negli anni ’80 con animazioni e sfondi disegnati e colorati a mano. Vogliamo lo spirito e l’intensità della serie riavviata, con il fascino visivo della originale. Stiletto, il fedele corvo di Greenback, è tornato, insieme a una serie di cattivi provenienti da vecchie e nuove serie.

Parliamo un po’ di più di questi quindici livelli che saranno presenti in Danger Mouse. Dal punto di vista del gameplay, cosa possiamo aspettarci di trovare qui? Hai menzionato cose come “mini-giochi” e una modalità multiplayer cooperativa in precedenti presentazioni. Potresti dirci di più su queste?

Ash: L’intero concetto del gioco è quello di dare ai giocatori la possibilità di divertirsi in un’esperienza più casuale/arcade. Non siamo interessati a far macinare XP o microtransazioni. Il gioco sarà il gioco e tutto lo sforzo sarà messo nelle missioni in corso.

Il gameplay di base sarà la battaglia. Abbiamo lavorato duramente per catturare come ogni personaggio si muoverebbe e si comporterebbe. DM è fiducioso. Penfold è riluttante (al meglio). Quindi i giocatori avranno due stili di gioco completamente diversi con i personaggi.

Ma soprattutto, abbiamo voluto dare ai giocatori l’opportunità di far eseguire a Penfold e DM mosse di squadra insieme. Molto come The Simpsons arcade game del 1991. Queste mosse vanno da semplici come darsi un pugno sulla spalla a Penfold che cavalca sulla schiena di DM con le mani sugli occhi di DM – creando una mossa che sgomina la folla.

Ci saranno battaglie con boss che coinvolgono strategia e abilità di combattimento, più la possibilità di guidare e volare il Mark IV in modalità 1 o 2 giocatori. La modalità cooperativa da couch per 2 giocatori consente a un giocatore di guidare e all’altro di concentrarsi solo sugli attacchi.

I mini-giochi servono come richiami all’era retro. Invece di ‘Test Your Might’ di Mortal Kombat, abbiamo “Toast Your Mite” che chiede ai giocatori di tagliare a fette un pane. Solo stupidaggini che si vedrebbero come una gag laterale nello show vero e proprio.

Sarai anche in grado di raccogliere elementi per la cintura di DM e le tasche senza fondo di Penfold, solitamente piene di sandwich al formaggio.

Potresti anche essere in grado di guadagnare la pelle classica degli anni ’80 per ogni personaggio *winks*

Capiamo che la campagna Kickstarter sarà lanciata il 1° ottobre 2025. Dicci, cosa sperate di ottenere attraverso questo sforzo di crowdfunding?

Ash: Volevamo davvero impostare la Kickstarter per offrire ai fan di Danger Mouse l’opportunità di essere parte della produzione e costruire una comunità. Stiamo offrendo un mucchio di esclusività, tra cui avere se stessi disegnati a mano come un personaggio extra nel gioco, avere il proprio ritratto come un agente segreto accanto a DM e un mucchio di altre cose, tra cui edizioni fisiche esclusive del 45° anniversario del gioco.

L’obiettivo qui è non raccogliere denaro per fare il gioco, ma dare alle persone l’opportunità di essere parte di esso e aiutarci a creare alcuni contenuti fisici e edizioni del gioco veramente cool che gli editori regolari hanno rifiutato.

Consideriamo ancora importante il fisico. Stiamo ricevendo costanti richieste da giocatori di tutte le età e campagne come questa rendono più facile per noi produrre quel contenuto e non dover dipendere da interferenze di terze parti. C’era qualcosa di speciale nel poter semplicemente inserire una cartuccia nella console e giocare. Vogliamo riaverlo – senza perdere alcuni tratti moderni del gioco, naturalmente.

Con il ritorno ufficiale di Danger Mouse, dobbiamo chiedere — quali sono le probabilità di vedere un altro classico animato in forma di gioco? Potreste vedere voi stessi impegnati in un’altra dimensione in futuro?

Ash: Abbiamo lavorato con molti classici IP degli anni ’80 e ’90 negli ultimi 15 anni. Ma c’è ancora molto là fuori che non è mai stato trasformato in un gioco. Siamo in costanti discussioni con i detentori di IP e ci sono due altri marchi che speriamo di assicurarci per rilasci fino al 2029. È difficile a volte assicurare accordi – in gran parte perché gli anni ’80 sono stati il selvaggio west della licenza e i record di chi possiede cosa sono quasi impossibili da trovare. C’è anche molto scetticismo tra gli investitori su cosa renderà loro indietro il loro investimento – il che è un’altra ragione per cui conduciamo campagne Kickstarter. Ciò ci consente di costruire prove che i mercati per questi show iconici esistono. Il che poi ci aiuta a far decollare il prossimo progetto.

Quindi, come possiamo rimanere aggiornati sul ritorno di Danger Mouse? Non ti dispiacerebbe indicarci la direzione di materiale di lettura utile o handle dei social media?

Ash: Ci sono tre punti principali di contatto con il nuovo gioco.

Puoi iscriverti per aggiornamenti via email sul sito ufficiale del gioco – che gestiamo personalmente:

https://dangermousethegame.com/

Puoi controllare la pagina Facebook ufficiale che avrà aggiornamenti settimanali sulla produzione:

https://www.facebook.com/dangermousethegame

Il nostro canale YouTube sarà aggiornato con informazioni sulla Kickstarter, nuovi trailer e aggiornamenti dal nostro team mentre la produzione procede:

https://www.youtube.com/@ArtOfPlayGames

Grazie ancora per aver preso il tempo di parlare con noi — sei stato fantastico! Prima di andare, c’è qualcos’altro che vorresti aggiungere per i nostri lettori?

Ash: È un malinteso comune che giochi come questo siano fatti sulla base di un’offerta fatta al nostro studio. La realtà è che dobbiamo cercare questi progetti, offrire la nostra visione e sperare di poter far decollare il progetto. Danger Mouse è più di solo un altro gioco per noi. È 3 anni della nostra vita e un onore rappresentare una parte così iconica della nostra cultura. Speriamo che i fan ci sostengano in questo e non vediamo l’ora di condividere di più!

Potrai imparare di più su Danger Mouse seguendo Art of Play su Facebook. Per aggiornamenti pre-lancio e copertura del gioco, visita il sito ufficiale qui.