Aaron Sloan, Engine Room VR — Intervista

Per celebrare il primo anniversario di Golden Gloves VR su Meta Quest, abbiamo pensato di fare il punto con il fondatore di Engine Room VR, Aaron Sloan, per discutere i piani futuri del team, così come eventuali progetti potenzialmente ancora segreti.

Grazie per averci dedicato del tempo, Aaron. Parlaci un po’ del tuo background come allenatore, arbitro e giudice di pugilato. Come è iniziato tutto per te?

Aaron:Ho iniziato con le arti marziali e sono passato al pugilato dilettantistico all’età di 16 anni. Ho gareggiato per circa cinque anni. Senza desiderio di competere a livello professionistico, ho rivolto la mia attenzione alla carriera, completando alla fine la scuola per infermieri e lavorando come infermiere di cardiologia. Nel 2009, ho aperto una piccola palestra di boxe e ho iniziato ad allenare nel mio tempo libero fuori dall’ospedale. Nel 2014, ho spostato la palestra in uno spazio più grande, e nel 2016, ho iniziato ad allenare a tempo pieno e lo faccio da allora. Come parte della mia carriera di allenatore, sono stato coinvolto nell’aspetto governativo dello sport del pugilato dilettantistico a livello locale, statale e nazionale.

Parliamo del tuo studio, Engine Room VR. Come si è concretizzata quell’idea e cosa ti ha ispirato a perseguire una partecipazione nella realtà virtuale?

Aaron:Sono sempre, sempre stato interessato alla tecnologia e alla realtà virtuale. Stavo aspettando che l’hardware diventasse wireless, e con l’introduzione di Oculus Go e Quest 1, ho deciso di esaminare la possibilità di creare un gioco di boxe che potesse essere utilizzato per gli esport.

All’inizio, mi sono rivolto ad alcune società di sviluppo esistenti con il piano di assumerne una per creare il gioco. I preventivi che ho ricevuto in risposta erano astronomici, quindi ho deciso di creare la mia azienda di sviluppo di videogiochi. Ho assunto diversi neolaureati del programma della Full Sail University e li ho trasferiti a Tulsa nell’autunno del 2021. Sono orgoglioso di ciò che abbiamo realizzato con un budget relativamente piccolo e un team devoto da quel momento.

Chiaramente hai molti lavori da gestire! Come fai a tenere sotto controllo sia il pugilato che lo sviluppo di giochi?

Parlaci un po’ di più di Golden Gloves VR. Cos’è e cosa possono aspettarsi di sperimentare i nuovi arrivati in questo gioco incentrato sulla boxe?

Aaron:Golden Gloves VR è un gioco in single-player con [una] palestra, mini-giochi e imminenti funzionalità multiplayer. Ciò che ci distingue dagli altri giochi sono le fisiche delle attrezzature nella palestra virtuale e le nostre partnership con le organizzazioni nazionali dello sport. Abbiamo anche fatto un grande sforzo per garantire che i nostri pugili AI si comportino nel modo più realistico possibile, utilizzando forma e tecnica corrette. Abbiamo testato il gioco in numerosi eventi pugilistici, comprese le USA Boxing Olympic Trials, e la risposta è stata molto favorevole.

Sebbene abbiamo cercato di rendere il gioco il più vicino possibile a una vera esperienza di boxe, è un ottimo gioco per giocatori di ogni livello di abilità e forma fisica, inclusi i principianti assoluti. La palestra in-game permette ai giocatori di praticare e sviluppare le loro abilità di base. I mini-giochi sono un modo divertente per perfezionare la tecnica. L’aspetto competitivo del gioco è progressivo. Man mano che le abilità del giocatore migliorano, lui o lei affronta avversari sempre più difficili.

E come hai trovato il trasferire la tua esperienza reale di allenatore di pugilato in uno spazio di realtà virtuale? Potresti gentilmente guidarci attraverso quel processo?

Aaron:Ho trovato molto gratificante poter combinare due delle mie passioni, la boxe e la tecnologia. Sapevo di voler creare un gioco da utilizzare per gli esport ufficiali, ma volevo anche creare un’azienda che potesse sviluppare altri giochi in futuro,. Senza alcuna esperienza pratica nel settore, ho deciso di iniziare concentrandomi su qualcosa in cui avevo competenza, cioè la boxe. Creando Golden Gloves VR, ho potuto trasferire tutta la mia esperienza reale nel pugilato, nella salute e nel fitness in uno spazio virtuale.

Le mie relazioni esistenti come allenatore di pugilato e proprietario di una palestra sia con USA Boxing, l’organo di governo nazionale per il pugilato dilettantistico, che con Golden Gloves, uno dei nomi più antichi e conosciuti nel pugilato dilettantistico, ci hanno permesso di sviluppare partnership preziose con le stesse organizzazioni per il nostro gioco Golden Gloves VR.

Abbiamo ragione a pensare che stai pianificando di portare Golden Gloves VR nella comunità eSports? Parlacene.

Naturalmente, ci sono ancora così tanti giocatori che non hanno ancora sperimentato la VR. Quale consiglio daresti a qualcuno che sta cercando di iniziare? Golden Gloves VR è un gioco in cui chiunque può tuffarsi e giocare?

Aaron:Non è richiesta alcuna esperienza precedente per godersi Golden Gloves VR, che tu stia cercando fitness o competizione. Incoraggio i giocatori a unirsi alla nostra community Discord. Ho sempre puntato a costruire un senso di comunità e famiglia nella nostra palestra del mondo reale, e attribuisco molto del nostro successo a questo. Ho lo stesso obiettivo anche per la nostra comunità virtuale.

Abbiamo rapidamente costruito un seguito significativo sui social media, e cerco di rispondere a ogni messaggio o commento personalmente in modo che i nostri giocatori possano dare e ricevere feedback.Voglio essere disponibile e avere metodi in atto per utilizzare il nostro gioco per insegnare e sviluppare buoni fondamentali e tecniche di pugilato. Voglio anche che i nostri pugili competitivi del mondo reale lo vedano come un altro pezzo di attrezzatura – proprio come un sacco pesante o un sacco a palla – da usare come parte del loro allenamento.

Quindi, cosa riserva il futuro per Engine Room VR, se non ti dispiace che te lo chieda? Possiamo aggiungere date importanti ai nostri calendari per l’anno a venire?

Aaron:Abbiamo alcune cose entusiasmanti in cantiere, ma purtroppo nessuna che possiamo annunciare ora. Incoraggio tutti a seguirci su Instagram, TikTok e Facebook, e a unirsi al nostro canale Discord, per tenersi aggiornati sulle ultime novità.

Grazie per il tuo tempo, Aaron!

Aaron: Grazie a te!   Se sei interessato a rimanere aggiornato sugli ultimi progetti di Engine Room VR, assicurati di contattare il team sul loro profilo social ufficiale qui. In alternativa, puoi consultare il loro portfolio tramite il sito di Engine Room VR qui.