Krafton Menyelesaikan Sengketa Bonus Subnautica 2 saat CEO Mengundurkan Diri

Krafton telah mengakhiri pertarungan hukum selama setahun atas Subnautica 2, setuju untuk membayar bonus yang diperebutkan yang pernah mereka coba hindari — dan kehilangan kepala studio dalam prosesnya. Penerbit asal Korea Selatan ini menyelesaikan gugatan di Delaware dengan mantan pimpinan Unknown Worlds, dan CEO Ted Gill mengundurkan diri sebagai bagian dari kesepakatan.

Penggugat menarik kembali gugatan dan Krafton mengungkapkan penyelesaian pada 1 Juli 2026. Tidak ada pihak yang mengungkapkan syarat keuangan, tetapi hasilnya membalikkan posisi Krafton yang mereka pertahankan selama setahun. Alih-alih menghindari pembayaran senilai hingga $250 juta, perusahaan ini telah setuju untuk membayar bonus kepada seluruh staf Unknown Worlds, Bloomberg melaporkan setelah berbicara dengan Gill.

Pembayaran sekarang mencapai semua orang di studio, termasuk pegawai baru, dan akan disebarkan selama tiga tahun — kolam yang lebih luas daripada perjanjian asli, yang menetapkan uang tersebut terutama untuk pendiri dan staf yang hadir pada akuisisi 2021. Gill mengatakan pengembang akan “dibayar secara signifikan lebih” daripada yang ditentukan dalam perjanjian, dengan insentif tambahan yang terkait dengan kesuksesan berkelanjutan game tersebut.

Penawaran yang Krafton coba hindari

Krafton membeli Unknown Worlds pada 2021 seharga $500 juta di muka, plus earnout senilai hingga $250 juta jika studio tersebut mencapai target pendapatan yang agresif. Earnout adalah alat akuisisi standar — sepotong dari harga pembelian yang dibayarkan kemudian, tergantung pada kinerja bisnis yang dibeli — dan ini dirancang untuk menjaga kreator Subnautica tetap termotivasi. Strukturnya sangat tergantung pada pendapatan: setelah pendapatan Unknown Worlds melewati $69,8 juta, Krafton berhutang $3,12 untuk setiap dolar tambahan yang dihasilkan studio, hingga batas $250 juta.

Masalahnya dimulai ketika matematika menjadi nyata. Pada Mei 2025, pengajuan pengadilan menunjukkan, tim keuangan Krafton sendiri telah memproyeksikan pembayaran sekitar $191 juta — kewajiban yang perusahaan ini memutuskan untuk tidak membayarnya. Pada Juli itu, Krafton memecat Gill dan co-pendiri Charlie Cleveland dan Max McGuire, menghapus mereka dari dewan, dan menginstal seorang kepala eksekutif paruh waktu dari salah satu studionya yang lain yang tidak pernah memainkan game Subnautica. Pendiri tersebut mengajukan gugatan di Pengadilan Chancery Delaware, dengan alasan pemecatan dan penundaan Subnautica 2 direkayasa untuk menghabiskan waktu earnout.

Pada Maret 2026, pengadilan memihak mereka. Pengadilan tersebut menemukan Krafton telah melanggar perjanjian akuisisi dengan memecat eksekutif tanpa alasan dan mengambil alih kendali studio, memerintahkan Gill untuk dipulihkan dengan wewenang atas peluncuran game, dan memperpanjang batas waktu earnout hingga 15 September 2026 untuk menggantikan bulan-bulan yang salah dihapus. Yang paling merusak bagi Krafton, putusan tersebut merinci bagaimana CEO-nya, Kim Chang-han, telah berkonsultasi dengan ChatGPT untuk strategi pengambilalihan perusahaan — log obrolan yang menjadi bukti yang dapat ditemukan tentang niat perusahaan.

Apa yang berubah dengan penyelesaian

Game itu sendiri membuat sengketa menjadi akademis. Subnautica 2 diluncurkan dalam akses awal pada Mei 2026 dan terjual lebih dari empat juta kopi dalam beberapa hari, menghasilkan perkiraan $100 juta dalam minggu pertamanya — salah satu peluncuran survival terbesar di Steam pada tahun ini. Dengan target pendapatan yang nyaman tercapai, Krafton berada di jalur untuk membayar earnout, dan masih menghadapi klaim ganti rugi yang tertunda. Penyelesaian menutup kedua front sekaligus.

Keluar Gill adalah headline lain dari penyelesaian. Dipulihkan oleh pengadilan hanya beberapa bulan sebelumnya, dia meninggalkan lagi — kali ini dengan kesepakatan. “Kami telah sepakat untuk berpisah,” katanya kepada Bloomberg, menambahkan bahwa kepemimpinan baru adalah jalur terbaik untuk studio. Krafton dan Unknown Worlds berencana untuk merekrut penggantinya dari luar kedua perusahaan, dan studio akan terus memimpin pengembangan game.

Belokan yang mahal bagi Krafton

Uang itu dapat dikelola oleh perusahaan sebesar ini. Pembayaran hingga $250 juta adalah sekitar sepertiga dari laba operasional Krafton yang mereka catat sepanjang tahun 2025, dan itu mendarat ketika penerbit tersebut memposting hasil rekor berkat kekuatan PUBG dan daftar judul yang semakin luas yang termasuk simulasi kehidupan inZOI.

Biaya yang lebih berat adalah reputasional. Pengadilan Delaware menemukan bahwa salah satu penerbit yang paling banyak mengakuisisi perusahaan di industri ini telah mencoba menghilangkan kendali pendiri studio untuk menghindari kontrak yang telah mereka tandatangani, dan jejak kertas AI yang membantu rencana tersebut sekarang menjadi bagian dari catatan publik. Untuk perusahaan yang telah menghabiskan banyak uang untuk membeli studio untuk membangun waralaba IP yang langgeng, kasus ini adalah peringatan tentang bagaimana earnout dapat berubah menjadi permusuhan ketika studio yang diakuisisi melakukan lebih baik daripada yang diharapkan — dan seberapa jauh orang tua dapat mendorong sebelum pengadilan campur tangan. Krafton mengatakan fokus mereka sekarang adalah mendukung Subnautica 2 hingga rilis penuh, dengan Unknown Worlds terus memimpin pekerjaan dan pencarian kepala studio baru sudah dimulai.