Boomtown Pindah ke Daratan: Mengapa PENN Meninggalkan Riverboat di Louisiana

Penn Entertainment mengumumkan bahwa mereka akan memindahkan Boomtown Casino di New Orleans ke daratan. Perubahan ini merupakan langkah pindah ke daratan keempat yang diumumkan Penn dalam beberapa tahun terakhir, dan melanjutkan tren riverboat yang beralih ke daratan di seluruh negara. Kasino baru diperkirakan akan dibuka pada 2029, dan riverboat yang ada akan dikosongkan serta ditinggalkan.

Hal ini memang tidak mengejutkan, riverboat sudah menjadi jenis yang memudar, karena undang‑undang kasino komersial telah berubah, dan tempat‑tempat ini menjadi kurang relevan dalam lanskap regulasi perjudian modern.

Louisiana adalah salah satu pilar utama riverboat casino, dan pernah mengizinkan hingga 15 lisensi riverboat pada masa jayanya. Namun suntikan dana ini juga menunjukkan pentingnya perjudian di kota‑kota seperti New Orleans. Mereka tidak terkenal dengan tempat perjudian, namun kota‑kota tersebut secara bertahap menarik lalu lintas perjudian komersial, dan operator seperti Penn memanfaatkan hal ini.

Boomtown Casino Pindah ke Daratan

Penn Entertainment, yang memiliki merek kasino seperti Hollywood, Ameristar, L’Auberge, Boomtown, dan rantai Argosy, akan menginvestasikan $195 juta untuk memindahkan Boomtown Casino & Hotel ke daratan. Tempat perjudian New Orleans ini diluncurkan pada 1994, dan merupakan riverboat casino terbesar di Tenggara Louisiana. Pada masa jayanya, Boomtown memiliki lebih dari 1.500 mesin slot dan terminal video poker, serta 30 permainan meja. Ekspansi pada 2006 dan 2012 menambahkan kamar hotel, bar, dan fasilitas makan, serta klub malam. Dan pada 2018 Penn Entertainment mengakuisisi kasino tersebut melalui akuisisi Pinnacle Entertainment.

Ekspansi ini, jika disetujui, diperkirakan akan dibuka pada 2029, dan akan mencakup:

• 140.000 kaki persegi pengembangan baru
• 875 mesin slot
• 45 permainan meja
• sebuah sportsbook ritel
• berbagai pilihan tempat makan

Boomtown New Orleans juga akan diubah namanya menjadi Hollywood Casino New Orleans, sehingga secara total mengubah pengalaman kasino. Dari merek‑merek di bawah Penn Entertainment, masing‑masing memiliki tema dan gaya khusus:

• Hollywood Casino: merek kasino fisik andalan dan paling tersebar dari Penn
• Ameristar: properti kasino dan hotel regional kelas atas
• L’Auberge: destinasi resort dan kasino premium
• Boomtown: properti kasino regional dengan tema Barat
• Argosy: lokasi riverboat dan kasino regional

Jadi rencana pemindahan dan investasi ini masih menunggu persetujuan regulasi, namun mengingat reputasi PENN dan keberhasilannya dengan proyek serupa dalam beberapa tahun terakhir, proyek ini diperkirakan akan mendapatkan lampu hijau untuk pengembangan.

Strategi Penn Entertainment

Berbeda dengan pemain besar seperti Caesars, Wynn, dan MGM Resorts, Penn dapat digambarkan sebagai operator kasino komersial regional atau lokal. Portofolio perusahaan terutama berada di kota‑kota dan destinasi di luar destinasi kasino darat utama di AS. Mereka tidak menargetkan audiens yang sama dengan yang mengunjungi Mecca perjudian Las Vegas, atau jawaban Pantai Timur, Atlantic City. Sebaliknya, Penn menyebarkan portofolionya ke pasar di Pennsylvania, Ohio, Indiana, Missouri, Illinois, Maryland, Michigan, Iowa, Maine, dan West Virginia. Ada banyak pelanggan yang datang dengan mobil dari kota atau komunitas sekitar, bukan hanya wisatawan yang terbang untuk menikmati resor kasino.

Beberapa properti terbesar dan paling dikenal meliputi:

• Hollywood Casino Columbus (Ohio): Salah satu properti PENN yang lebih besar, dengan lantai permainan yang luas, sportsbook, restoran, dan menara hotel baru yang dibuka pada 2026
• Hollywood Casino at Greektown (Michigan): Kasino utama di pusat kota Detroit, memberikan PENN eksposur ke salah satu pasar perjudian perkotaan terbesar di Midwest
• Hollywood Casino at Charles Town Races (West Virginia): Properti kasino dan balap yang menggabungkan permainan dengan pacuan kuda
• Hollywood Casino Lawrenceburg (Indiana): Kasino berukuran signifikan yang melayani pasar regional Cincinnati
• Ameristar East Chicago (Indiana): Properti penting lainnya di Midwest, terletak dekat perbatasan Illinois dan pasar Chicago
• Hollywood Casino at PENN National Race Course (Pennsylvania): Salah satu properti asli dan paling penting milik perusahaan di Pennsylvania

Kasino Riverboat Penn

“Hollywood Casino New Orleans yang baru akan menjadi langkah keempat kami ke daratan dalam beberapa tahun terakhir, menyusul pembukaan terbaru Hollywood Casino Aurora dan Hollywood Casino Joliet di Illinois serta pembukaan yang diharapkan dari Hollywood Casino Council Bluffs di Iowa pada 2028. Seperti relokasi sebelumnya, kami mengharapkan fasilitas baru kami meningkatkan pengalaman pelanggan dan memperkuat posisi kompetitif properti di pasar New Orleans.”

Argosy adalah salah satu nama besar riverboat casino pada pertengahan 1990‑an, dan pada 2004 Penn mengakuisisinya seharga $2,2 miliar. Dengan akuisisi itu, Penn menjadi pemain kunci dalam industri, namun portofolio tersebut perlahan digantikan, dialihkan, atau dipindahkan ke daratan. Keempat kasino yang disebutkan dalam pengumuman itu semuanya telah dipindahkan, dan Penn tidak memiliki banyak riverboat klasik lagi dalam portofolionya.

• Argosy Casino Riverside (Missouri)
• Argosy Casino Alton (Illinois)
• Hollywood Casino Lawrenceburg (Indiana – sebelumnya Argosy Casino)
• Ameristar Casino East Chicago (Indiana – sebelumnya Harrah’s)

Riverboat Historis Louisiana

Riverboat sangat menjadi bagian dari identitas perjudian Louisiana. Negara bagian mengizinkan hingga 15 lisensi riverboat casino, menciptakan pasar kuat bagi pemain di sepanjang Sungai Mississippi, Danau Pontchartrain, dan jalur air lainnya. Namun hal ini berubah pada 2018 ketika Louisiana membuatnya legal bagi riverboat casino berlisensi untuk pindah ke daratan. Selama masih berada dalam jarak 1.200 kaki dari kapal berlisensi, dan jika mendapatkan persetujuan regulasi.

Lisensi 15 riverboat Louisiana belum menghilang, namun kapal‑kapal itu sendiri perlahan ditutup. Treasure Chest Casino (2024) dan Bally’s Baton Rouge (2025) adalah yang terbaru yang memindahkan operasi perjudian mereka ke daratan, sementara Boomtown New Orleans milik PENN kini bersiap menjadi riverboat casino besar berikutnya yang beralih. Untuk memperjelas, semua masih berlisensi sebagai riverboat casino – tetapi operasi sebenarnya tidak harus berada di atas kapal, dan operator bahkan tidak perlu memiliki kapal sama sekali. Selama tetap berada dalam jarak yang diatur dan rencananya disetujui otoritas.

Louisiana sebagai Destinasi Perjudian

New Orleans memiliki pasar perjudian yang cukup besar, bersaing dengan wilayah tetangga seperti Biloxi (Mississippi), Baton Rouge, Lake Charles, dan Shreveport‑Bossier. Dari semua itu, Shreveport‑Bossier dan Lake Charles terletak di wilayah Barat negara bagian, menjadikannya pilihan utama bagi pemain yang bepergian dari Houston, Austin, dan Dallas. Baton Rouge, ibu kota, serta New Orleans dan Biloxi semuanya lebih merupakan destinasi pantai, dan pariwisata komersial utama mereka cukup berbeda.

Terutama bagi New Orleans, yang identik dengan kelahiran jazz, Mardi Gras, arsitektur kolonial Prancis, dan makanan Creole. Jadi banyak pelancong bukanlah pemain, dan hal ini didukung oleh laporan tahunan Louisiana Gaming Control Board. Selain pendapatan, pajak properti, angka pekerjaan, dan uang yang dihabiskan dalam rencana investasi, mereka juga memberikan data tentang jumlah pengunjung dan persentase pengunjung dari luar daerah (pengunjung yang tidak tinggal dalam radius 150 mil dari venue, atau dari negara bagian lain).

Berikut urutan 5 riverboat casino teratas di Louisiana menurut laporan LGCB 2024/24 (jumlah pengunjung mencakup semua, dan persentase pengunjung luar daerah dihitung dari total):

• Golden Nugget (Lake Charles): Lebih dari 3,1 juta pengunjung. 82,3% pengunjung luar daerah
• L’Auberge Lake Charles: Lebih dari 2,7 juta pengunjung. 74,4% pengunjung luar daerah
• Margaritaville Resort Casino: Lebih dari 1,25 juta pengunjung. 60,27% pengunjung luar daerah
• L’Auberge Casino Baton Rouge: Lebih dari 1,2 juta pengunjung. 23,8% pengunjung luar daerah
• Bally’s Shreveport Casino: Lebih dari 1,2 juta pengunjung. 75,7% pengunjung luar daerah

Dan di urutan lebih bawah:

• Boomtown New Orleans: Lebih dari 837.000 pengunjung. 22,6% pengunjung luar daerah

Sekitar 55,55% pengunjung datang dari luar negara bagian di semua riverboat casino, namun jika hanya melihat venue di luar Lake Charles dan Shreveport, persentasenya turun menjadi 20,06% (sekitar 780 ribu dari lebih dari 3,8 juta). Jika dibandingkan konsentrasi pengunjung area pusat dengan destinasi perjudian Barat, wilayah Shreveport‑Lake Charles menyumbang sekitar 74,2% total lalu lintas negara bagian.

Namun Penn bersemangat untuk berinvestasi di New Orleans, dan relokasi Bally’s Baton Rouge Casino baru‑baru ini juga menandakan aktivitas di wilayah Teluk. Ini perlahan berkembang. Kota tersebut mungkin menarik lebih banyak pemain lokal saat ini, namun seiring pengunjung regional dan wisatawan menemukan riverboat casino yang lebih besar dan lebih berkembang, harapannya adalah hal ini dapat meningkatkan secara signifikan scene perjudian komersial.