Asal-Usul Las Vegas: Dari Kota Gurun ke Mekah Perjudian

Lebih dari 40 juta wisatawan berduyun-duyun ke Las Vegas Strip setiap tahun, ke apa yang bisa disebut pusat perjudian dunia. Kota Amerika ke-24 yang paling padat penduduknya, mendahului kota-kota yang jauh lebih tua seperti Boston, Detroit, Memphis, dan Portland. Dan untuk berpikir bahwa Las Vegas didirikan hanya lebih dari 100 tahun yang lalu, dan sebagian besar infrastruktur saat ini dibangun pada 1990-an, ini sangat banyak konstruksi baru di Amerika.

Hal-hal pertama yang terlintas dalam pikiran ketika memikirkan Vegas adalah resor kasino raksasa, kehidupan malam yang ramai, selebriti dari hari-hari tua, dan peluang perjudian tanpa henti di sepanjang Vegas Strip. Tapi Las Vegas tidak hanya merupakan hotspot bagi penjudi dan pesta. Vegas adalah surga bagi para pembeli, juga memiliki palet arsitektur dan sejarah yang sangat beragam, dan hanya satu lemparan batu dari beberapa keajaiban Amerika yang terbesar.

Asal-Usul Las Vegas

Las Vegas, yang dalam bahasa Spanyol berarti “padang rumput”, awalnya hanya sebuah pemberhentian di sepanjang Old Spanish Trail yang menghubungkan Santa Fe di New Mexico dan Los Angeles. Lembah Las Vegas prasejarah adalah daerah yang subur dan dipenuhi vegetasi dan rawa-rawa, yang berkembang menjadi lanskap kering dan gurun. Namun, masih ada mata air, lahan basah, dan oase alami di seluruh lembah. Pada zaman prasejarah, kira-kira 10.000 tahun yang lalu, daerah ini dihuni oleh suku-suku asli. Arkeolog telah menemukan petroglif, lukisan gua, dan gua yang menunjukkan bahwa suku-suku nomaden ini tinggal di daerah tersebut hingga sekitar 700 M.

Tapi daerah sekitar Las Vegas sebagian besar tidak berpenghuni, kecuali pedagang yang sesekali berhenti untuk air dan tempat berteduh. Pada 1850-an, sekelompok misionaris Mormon berhenti di Las Vegas dan membangun benteng adobe. Benteng Mormon Las Vegas Lama masih terjaga hingga saat ini di Taman Sejarah Negara, tapi pada 1857 sudah tidak digunakan lagi. Properti ini dikenal sebagai pemberhentian terbaik di sepanjang Old Spanish Trail hingga dibeli pada 1902 oleh Kereta Api San Pedro, Los Angeles, dan Salt Lake.

Peluncuran Kota Las Vegas

Kereta api selesai pada 1905, menghubungkan Salt Lake City dan California Selatan, dan diawasi oleh Senator AS William Andrews Clark. Clark membangun kereta api kedua yang bercabang dari jalur ke kota Bullfrog yang sedang berkembang (sekarang sebuah kota hantu). Dan dengan pendapatan dan perdagangan yang datang dari dua arah, daerah Las Vegas perlahan-lahan berkembang. Pada 1905, kota ini secara resmi didirikan.

Tak lama kemudian, Kabupaten Clark didirikan, dan kota ini dimasukkan ke dalam kabupaten pada 1911. Perjudian sebagian besar dilarang di wilayah barat AS, dan pada 1910, Nevada menjadi negara bagian barat terakhir yang melarang perjudian. Anda tidak bisa bahkan membalik koin untuk berjudi pada harga minuman. Pada 1922, mogok kereta api nasional meninggalkan Vegas dalam keadaan keuangan yang buruk.

Awal Mula Resor Perjudian

Pada 1930, Presiden Herbert Hoover menandatangani tagihan untuk membangun Bendungan Hoover. Terletak sekitar 30 mil dari Las Vegas, pengembangan baru ini memberi kehidupan baru pada kota. Sekali lagi, Vegas mulai berkembang dan populasi melonjak dari 5.000 menjadi sekitar 25.000. Penduduk setempat datang untuk mencari pekerjaan dalam pembangunan dan pengelolaan bendungan, meskipun masih sangat banyak daerah untuk pria yang bekerja atau berkomuter. Dan ini menciptakan permintaan akan hiburan skala besar.

Setahun kemudian, pada 1931, Nevada melegalkan perjudian pada tingkat negara bagian. Las Vegas adalah kota pertama yang melegalkan dan mengeluarkan lisensi perjudian untuk tempat-tempat. Northern Club, sebuah hotel yang dibuka pada 1920, memperoleh lisensi perjudian Nevada pertama di Vegas. Hotel ini terletak di Fremont Street, distrik utama untuk hotel dan akomodasi. Dalam beberapa tahun, hotel-hotel lain memperoleh lisensi dan membuka kasino mereka sendiri. Satu-satunya yang masih beroperasi saat ini adalah Hotel Apache, yang dapat ditemukan di Fremont Street Las Vegas.

Pengaruh Mob dan Budaya Selebriti

Setelah Perang Dunia II, Las Vegas akan mengambil giliran. Kasino sebagian besar dimiliki dan dijalankan oleh keluarga lokal Las Vegas. Pada 1946, gangster Bugsy Siegel membangun Flamingo di tanah yang dia beli di luar Fremont Street. Bersama Moe Sedway dan Gus Greenbaum, tanah ini di sepanjang Rute 91, adalah tempat mewah pertama dari jenisnya. Awalnya hanya sebuah kasino, tetapi diluncurkan kembali pada 1947 dengan hotel. Wilayah ini, yang relatif tidak digunakan, akan menjadi awal dari Las Vegas Strip.

Siegel meninggal pada 1947, dan dalam beberapa tahun berikutnya, Las Vegas berkembang secara signifikan. Kejahatan terorganisir adalah bagian besar dari arus kas dan mendanai infrastruktur Vegas pasca-Perang. Pada 1954, lebih dari 8 juta orang mengunjungi Vegas setiap tahunnya, memompa $200 juta ke kasino. Selebriti terkenal seperti Frank Sinatra, Dean Martin, Bing Crosby, dan Sammy Davis Jr. secara teratur tampil di Vegas. Ini benar-benar tempat untuk pergi di Amerika.

1990-an dan Ledakan Pariwisata Perjudian

Afiliasi dengan mob perlahan-lahan dibubarkan dalam beberapa tahun mendatang, dan pada 1980-an, Mafia atau Rat Pack berakhir secara bertahap. Pada 1969, Kirk Kerkorian membuka International Hotel di Strip. Resor kasino megaresor pertama dari jenisnya, ini dimaksudkan untuk menjadi hotel terbesar di Vegas dengan lebih dari 1.500 kamar. Ini secara tidak langsung memulai demam untuk resor yang lebih besar dan lebih besar di Vegas. Karena hotel rekornya terlampaui pada 1973 oleh MGM Grand, juga dibangun oleh Kerkorian.

Tapi resor megaresor modern di Vegas benar-benar semua dimulai dua dekade kemudian, pada 1989. The Mirage dibuka pada 1989, oleh Steve Wynn. Dengan lebih dari 3.000 kamar, proyek ini memecahkan rekor dengan biaya $630 juta untuk membangun, dan menjadi resor pertama yang dibangun di Strip melalui penggunaan obligasi sampah di Wall Street. Ini mendorong pariwisata perjudian secara drastis, dan memulai perlombaan besar pada 1990-an untuk membangun resor megaresor all-inclusive di sepanjang Las Vegas Strip.

Berikutnya adalah:

• The Excalibur (1990)
• Luxor (1993)
• MGM Grand (1993)
• Bellagio (1998)
• Mandalay Bay (1999)
• The Venetian (1999)

Pengembangan Modern di Las Vegas

Megaresor dan tempat mewah terus dibangun di sepanjang Las Vegas Strip pada 2000-an dan dekade-dekade berikutnya. Dan masih ada proyek-proyek yang direncanakan di sepanjang Strip. Tapi Las Vegas tidak hanya terpaku pada membangun resor satu demi satu. Pada abad ke-21, kota ini juga membawa sejumlah franchise olahraga dan meluncurkan beberapa tim ekspansi.

Las Vegas saat ini memiliki dua franchise olahraga profesional utama, dengan yang ketiga akan bergabung pada 2028. Untuk beberapa perspektif, itu lebih dari Nashville, Cincinnati, dan Kansas City. Yang pertama adalah Vegas Golden Knights dari NHL, tim ekspansi yang diluncurkan pada 2017. Setelah itu, Oakland Raiders dari NFL pindah ke Las Vegas pada 2020, meluncur kembali sebagai Las Vegas Raiders. Dan Oakland A’s di MLB juga saat ini menjalani proses pindah, yang dijadwalkan untuk 2028.

Pada 2023, Caesars Palace Grand Prix diluncurkan, dan Vegas menjadi tuan rumah Grand Prix Formula Satu. Vegas juga merupakan kantor pusat UFC, di UFC Apex. Dan, megaresor besar telah menjadi tuan rumah pertarungan tinju profesional sejak 1980-an. Orang-orang seperti Mike Tyson, Evander Holyfield, Floyd Mayweather, dan Manny Pacquiao telah tampil di arena Las Vegas Strip.

Fremont Street vs The Strip

Vegas Strip adalah Vegas yang Anda lihat di kartu pos dan film. Ini adalah daerah yang mewah yang dipenuhi dengan megaresor dan tempat perjudian dengan ribuan mesin. Tapi sementara Fremont Street telah kehilangan tempatnya sebagai “tempat” untuk pergi di Vegas, itu masih ada hingga saat ini. Anda dapat menemukan banyak hotel kasino kecil di sepanjang Fremont Street, yang menawarkan pengalaman yang lebih intim dan otentik secara historis.

The Fremont Street Experience, sebuah mal pejalan kaki, memiliki penampil jalanan, konser gratis, dan banyak toko kecil. Ini memiliki daya tarik lama, dan menawarkan versi Vegas yang lebih ramah budget dibandingkan dengan The Strip. Tapi untuk kasino terbesar di Las Vegas, Anda bisa mengunjungi The Strip.

Tempat-tempat ini memiliki ribuan mesin slot, banyak meja permainan, dan bahkan sportsbook, area permainan eksotis, dan area batas tinggi yang sangat menarik. Jika Anda memiliki sejumlah besar uang untuk dihabiskan, Anda bahkan bisa mendapatkan pengalaman VIP di salah satu resor ini, dengan tuan rumah permainan pribadi dan konser yang dapat menyesuaikan pengalaman perjudian Anda sesuai dengan keinginan Anda. Plus, kasino-kasino ini mengadakan acara terbesar di kota, dengan aksi musik kelas A, acara olahraga, aksi komedi residensial, dan banyak lagi.

Daya Tarik Terbesar di Luar Perjudian

Di luar perjudian, tidak ada kekurangan hal yang dapat dilakukan ketika di Vegas. Jangan berpikir itu sebagai murni sebuah mekah perjudian, karena Vegas benar-benar melayani semua selera dan kebutuhan. Anda bisa mengunjungi Vegas Strip untuk liburan kesehatan all-inclusive. Kolam, spa, dan perawatan kelas dunia menunggu siapa saja yang ingin liburan akhir pekan yang tenang dan damai.

Vegas juga memiliki sejumlah besar pengecer kualitas dan toko butik. Plus, jika Anda menginap di resor Caesars atau MGM di Strip Vegas, Anda juga bisa mendapatkan diskon dan hadiah loyalitas untuk pembelian Anda. Hal lain yang perlu dipertimbangkan adalah variasi restoran dan diner di Vegas. Anda bisa mengubah perjalanan Vegas Anda menjadi petualangan makanan, menjelajahi diner selebriti hingga restoran bintang Michelin.

Untuk sesuatu yang benar-benar berbeda, Anda bisa menjelajahi kehidupan liar di sekitar Vegas. Ada banyak tur helikopter dan truk ke Grand Canyon terdekat, serta Bendungan Hoover. Jangan lupa Taman Nasional Zion, Lembah Kematian, dan Red Rock Canyon, di mana Anda mungkin bahkan bisa menangkap sekilas Petroglif yang berusia lebih dari 10.000 tahun. Di dalam kota, ada banyak museum dan tempat sederhana yang merinci sejarah Vegas, yang wajib untuk pecinta sejarah.

Las Vegas vs Kota-Kota Lainnya yang Menjadi Tujuan Perjudian

Las Vegas memiliki campuran unik hiburan dan kemewahan hingga tingkat yang tidak memiliki banyak pesaing. Macau telah muncul sebagai tujuan yang bersaing dengan Las Vegas, dengan sejumlah besar resor kasino dan pusat perbelanjaan. Lalu, ada yang seperti Atlantic City di Amerika, atau Monte Carlo di Monaco. Ini juga memiliki kasino besar dan bersejarah, tapi tidak sebanyak di Vegas. Las Vegas tidak hanya merupakan tujuan yang dicadangkan untuk penjudi dengan taruhan tinggi, karena bahkan penjudi kasual, profesional poker, dan pencari sensasi semua bisa mendapatkan kesenangan mereka di salah satu kasino Vegas.

Hal yang lucu adalah bahwa sementara Las Vegas paling terkenal dengan tempat perjudiannya, ada banyak hal lain yang dapat dilakukan ketika Anda mengunjungi. Anda bisa melakukan perjalanan ke Vegas 10 kali dan tidak pernah menyentuh mesin slot. Namun masih memiliki liburan yang penuh petualangan. Ini semua tentang melayani kebutuhan semua orang. Namun, jika Anda ingin mengunjungi meja permainan atau mesin, Anda tidak akan ditinggalkan.

Satu-satunya hal yang kami sarankan untuk para pengunjung Vegas adalah untuk berhati-hati di kasino. Mudah untuk mendapatkan diri Anda sendiri, mungkin terintimidasi oleh variasi pilihan yang besar, dan berakhir dengan memompa dana liburan Anda ke meja craps. Tetapkan sedikit uang untuk perjudian Anda, dan jangan menghabiskan lebih dari itu. Jangan menjadi emosional jika Anda kalah – itu semua bagian dari pengalaman. Dan nikmati permainan seperti yang dimaksudkan. Sebagai sarana hiburan, dan bukan sebagai skema cepat kaya.