Ritesh Khanna, CEO i osnivač Clipwire Games – Intervju serija

Ritesh Khanna je glavni izvršni direktor i osnivač Clipwire Games, brzo rastućeg mobilnog igraćeg studija u Torontu. Ritesh je odgovoran za vođenje dizajnerskih i inženjerskih timova — olakšavanje ideje, izgradnje i rasta Clipwire-ovih visokih igara za mobilne uređaje. Prije Clipwire Games, Ritesh je bio rani zaposlenik u Zynga-u, gdje je vodio diviziju MMO igara i osnovao originalni ured u Torontu.

Kada ste se prvi put zaljubili u igranje?

Prvi put sam se zaljubio u igre u mladosti, ali tko nije volio igre kao dijete? Što me zaista zainteresiralo je kada je drugi učenik pokazao mi neke jednostavne programme u QBasic-u u četvrtom razredu. Ispisao je liste kodova koje sam odnio kući, upisao i pokrenuo — tako sam naučio da se mogu urediti igre kao Snake i Gorillas. Ideja stvaranja nečega što će netko drugi igrati, čak i ako nitko nikad nije igrao, bila je uzbuđujuća.

Što me sada zanima je to što vidim svog nećaka kako također stvara male igre unutar Roblox-a; to je vrlo slično, ali s današnjom tehnologijom.

Godine 2003. osnovali ste Odd Thought Inc., koji je bio jedan od originalnih društvenih igara na internetu, koji je prethodio modernim društvenim mrežama. Što vas je inspiriralo da pokrenete vlastiti igraći studio i što ste naučili iz tog iskustva?

Počeo sam to dok sam pohađao fakultet na Sveučilištu u Waterloo-u. Tražio sam način da zaradim nešto novca i počeo sam prodavati web hosting. Ispostavilo se da je to bilo jako teško, čak i prije Amazon Web Services (AWS).

U pokušaju da dovedem ljude na moj web hosting sajt, napisao sam igru u PHP-u. Igra je bila zasnovana na energiji, gdje je igrač dobio 2 jedinice energije svakih 25 minuta. Na kraju sam imao ideju da prodam energiju. Mislio sam da čak i ako mogu prodati nešto, mogu pokriti gubitke na hosting-u.

Ispostavilo se da su ljudi kupili mnogo energije, i to više puta. Google je prikupio igru i rangirao je visoko za popularne ključne riječi, što joj je pomoglo da dobije dosta trakcije. Na kraju sam tu znanje prenio u Zynga, gdje sam izgradio igru pod nazivom Triumph i gdje smo izvršili prvu virtuelnu prodaju roba, a kasnije smo dodali i u-app kupnje u sve igre.

Poslije toga ste pokrenuli Clipwire Games 2008. godine, mogli biste razgovorati o tim ranim danima?

Nakon mog vremena u Zynga-u, pokrenuo sam Clipwire Games. Imao sam mnogo ideja za igre koje sam želio izgraditi. Tada je MySpace još uvijek bio popularan, i oni su uveli svoju “OpenSocial” platformu da bi se natjecali s Facebook-ovom Canvas-om. Bila je to sjajna prilika da se izgrade nove igre za masovnu publiku bez ikakve konkurencije. Sve je bilo na mjestu da se dobije sjajan start, pa sam unajmio još jednog programera i studenta kooperativnog obrazovanja, i posudio nepotreban, bezprozorani prostor za sastanke na zadnjem dijelu nekog drugog ureda i krenuo sam raditi.

Radili smo što brže smo mogli — sjećam se da sam nosio laptop sa sobom svugdje kamo sam išao u pokušaju da izbacimo našu prvu igru što prije — da bismo bili među prvim igrama na toj platformi. Imali smo sreće i uspjeli smo generirati prihode od naše prve igre unutar nekoliko dana nakon lansiranja.

Kako se donosi konačna odluka o vrstama igara koje će se razvijati?

Pogledamo podatke da bismo bili sigurni da smo spremni za uspjeh. Kada odredimo da je to pravo vrijeme za novo izdanje, radimo što više istraživanja koliko god možemo. Tržišni podaci i inteligencija kao što su App Annie i Sensor Tower su sjajni pokazatelji vrsta igara koje ljudi trenutno igraju.

Tražimo žanrove u kojima mislimo da će biti zabavno graditi i gdje možemo iskoristiti naše postojeće znanje i tehnologiju najviše. Želimo biti sigurni da postoji prostor za nas da dodamo nešto originalno u neki žanr.

Clipwire Games je nedavno postigao neke velike miljokaze s Bingo Story koji je postao najbolje plasirana igra u američkim i kanadskim app store-ovima, razvijena od strane kanadskog studija. Možete li nam reći što je Bingo Story i zašto ga igrači vole?

Bingo Story uzima klasičnu igru bingo i dodaje mnoge slojeve da bi se stvorila mnogo zabavnija, modernija i socijalnija iskustva. Još uvijek postoje bingo kartice i olovke, ali smo dodali turnire, misije, klubove i mnogo toga da bi se igra učinila mnogo urušljivijom

Objavljujemo nekoliko specijalnih događaja svaki mjesec, pa je iskustvo uvijek svježe — i igrači nam kažu da vole taj aspekt igre. Bingo Story je također jedina velika bingo igra u app store-u koja nudi besplatnu, neograničenu igru i ističe vaš napredak unutar igre. Također smo dodali mnoge socijalne mehanizme i imamo igrače koji su stvorili bliska prijateljstva s drugima u igri, pa je zajednica vrlo živa!

Da li ste lično iznenađeni uspjehom Bingo Story?

Veoma je nagrada vidjeti ljude koji igraju i vole nešto što ste sami izgradili. Treba dugo vremena da se igra dovede do savršenstva i dok je građena, uvijek se zamišlja kako će izgledati i kako će se osjećati kada bude puna igrača. Sretni smo što igrači vole igru dovoljno da je svaki dan igraju i dijele je s prijateljima

Prije godine dana, ne bih pomislio da bismo mogli vidjeti toliko uključenosti kao što je danas. Brzina rasta u posljednjih nekoliko mjeseci bila je ugodno iznenađenje i omogućila nam je da proširimo naš tim

Koje su neke druge igre koje trenutno nudi Clipwire Games?

Osim Bingo Story, mi smo također kreatori Solitaire Buddies i Word Buddies

Jedan od vaših partnerstva je s AppLovin (APP ), globalnim vođom u mobilnoj zabavi. Što ovo partnerstvo znači za budućnost kompanije?

Náš cilj je stvoriti najbolje moguće bingo iskustvo za naše igrače i sjajan radni prostor za naše zaposlenike. Partnerstvo s AppLovin-om omogućilo nam je da postavimo viši cilj uspjeha i da radimo prema tome brže. To je dovelo do eksplozivnog rasta u posljednjih nekoliko mjeseci. Uspjeli smo iskoristiti AppLovin-ovu stručnost i podijeliti naše saznanja s drugim partnerskim studijima. Kao rezultat toga, naš prihod je porastao više od 500% u posljednjih šest mjeseci, preuzimanja su povećana 4 puta u odnosu na prošlu godinu i stečili smo stotine tisuća novih aktivnih korisnika (DAU) preko cijelog našeg izdanja igara. Napravili smo mnogo napretka i izgleda da ćemo nastaviti raditi s AppLovin-om i njegovim partnerskim studijima.

Što je sljedeće na rasporedu za Clipwire Games?

Imamo mnogo uzbuđujućih događaja i funkcija koje će se pojaviti u Bingo Story-u u sljedećih nekoliko mjeseci, i posvećeni smo tome da igranje dovedemo na novi nivo.

Također nastavljamo proširivati naš tim. Tražimo veći ured u downtown Torontu. Volimo ovaj grad — to je fantastično mjesto za život i rad i sretni smo što ga možemo nazvati domom.

Ima li još nečega što biste željeli podijeliti o Clipwire Games?

Uporno smo počeli zapošljavati za sve pozicije u Montrealu, kao i u Torontu. Montreal je sjajan grad s mnogo izvanrednim talentom. Željeli bismo izgraditi naš tim u Montrealu i imati još nevjerovatnog talenata koji će se pridružiti nama.

Smismo certificirani sjajan radni prostor u Kanadi, izgrađen s iskustvenim vodstvom koje se fokusira na mentoriranje sljedeće generacije budućih vođa koji su uzbuđeni za mobilno igranje, spremni da provedu vrijeme surađujući na novim projektima i učenju novih vještina. Ako vam se to čini kao nešto što biste voljeli, molim vas da pogledate odjeljak za zapošljavanje na našoj web stranici. Voljeli bismo se povezati!

Hvala vam na sjajnom intervjuu, čitateljima koji žele saznati više treba posjetiti Clipwire Games.