Recenzija Thirsty Suitors (Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5, Switch & PC)

Za početak, moram reći da nisam previše upoznat sa južnoazijskom kulturom, a kamoli s konceptom razmjene tajnih pozdrava s psom. Istina je da se ne mogu nazvati previše zaljubljenim u bananino-mlečne koktele, niti u frizure u obliku čaše i akrobate koji se savijaju unatrag kako bi me “osvojili” svaki trenutak. Ali, ovo su samo neke od mnogih stvari koje čine Outerloop Games-ov Thirsty Suitors toliko čudnim igrom koja je — i ne mogu se odlučiti da li sam zaljubljen u nju ili da li samo hranim moje demone sna.

Outerloop Games-ov Thirsty Suitors bio je na mom radaru već neko vrijeme, tako da bih lagao da kažem da nisam skočio u njega čim sam čuo za njegov dolazak. Ali, to je bilo nekoliko dana prije, tako da bih rekao da nisam više nosilac slomljenih srca. Nakon što sam riješio gotovo sve neriješene krajeve i “popio” više od dovoljno gladnih snova s kamionom svog skateboarda, mogu se odvojiti od te brojke. Jesam li žalostan što me napušta? Na neki način, da. Da li bih preporučio to putovanje nekom drugome? Tu leži pitanje koje ćemo morati raspakovati komad po komad, samo kako bismo dobili definitivan odgovor koji će sve staviti u perspektivu. Spremni ste postati jedan s žedom? Onda idite i napunite čašu.

Povratak kući

Thirsty Suitors prati priču o Jali — skateboarderu koji se vraća u svoj rodni grad nakon nekoliko godina kako bi se pomirio sa svojim roditeljima, bratom i, prije svega, vojskom bivših partnera koji su se okupili kako bi pokušali osvojiti njenu ruku u brak ili osvetiti svoje prošle srčane bolove. Kao Jala, vi ste većinom slobodni da se kretate poluotvorenim svijetom, kao i da učestvujete u kratkim razgovorima s građanima, sakupljate kovanice za nove kozmetike i učestvujete u tradicionalnoj borbi s titularnim Thirsty Suitorsima. To je dosta sastojaka — dovoljno da se napravi lijek za gušenje, čak. Ali kako se sve to spaja u jedinstveno iskustvo?

Kada je riječ o borbi, konačni cilj nije da se pobijedi protivnik, već da se njegovo srce oslabi i da se uništi njegova nada da će ikad dobiti vašu ruku u brak. To možete postići koristeći različite napade i izazove — događaje koji omogućavaju da zalijetite svog protivnika, razbjesnite ga ili povećate njegovu žed. Ovisno o njegovoj žednoj razini — funkciji koja može učiniti da osnovni napadi pogoduju još jače — morate proučiti svog udvaraca i odlučiti koji je napad vjerojatnije da nanese veću štetu. A ako sve to krene nizbrdo, onda možete pozvati svoju majku, koja će se čudno pojaviti iz neba i pokazati par prstiju da bi oslabila njegov ego.

Od onoga što sam iskusio tokom svog vremena u Thirsty Suitorsima, borba nije bila toliko teška. Ako je ikad bilo teško, onda je to bilo previše predvidivo; poslali biste izazov, a zatim biste ga pratili odgovarajućim specijalnim vještinama kako biste nanijeli štetu. Dodajte još banana-mlečne koktele i mango-bare, i imate relativno jednostavan turn-based formula.

Mali izbor žanrova

Budući potpuno iskren, moram reći da me koncept, iako očito čudan, nije previše osvojio u prvim minutama igranja. Zbog toga što me je doslovno izbacio u sanjivu uvodnu scenu u kojoj sam morao izvršiti loše animirane skateboard trikove, dok sam istovremeno primao pregled svojih prošlih grešaka, nikad mi nije zaista zalepio. Štoviše, nije mi se svidjelo prelaziti između skateboarda i slobodnog trčanja, što je malo pokvarilo uronjenost. Sigurno, dijalog je bio konstruktivan i glatko je napredovao, ali sama igra nije tekla, što me je naveo da imam niske očekivanja prije prvog refrena.

U odgovor na loše skateboard mehanike Thirsty Suitorsa, igra zaista ima svoj dio velikih trenutaka. Igrao sam je do samog kraja, pa mogu sigurno reći da su mi se najviše svidjeli razmjene uvreda i brzi odgovori između Jale i udvaraca. Iako sam ponekad mrzio neke dijaloge koje sam izabrao, uvijek sam osjećao da je Jala bila, na najčudniji način, fantastičan protagonist s puno toga za napisati kući.

Skateboard i borba ostavljeno po strani, Thirsty Suitors također izvlači tepih od ružinih latica za još jedan mješavine funkcija, uključujući kuhanje, ples i istraživanje. Rekao bih da su većina tih dodatnih funkcija često zahtijevale samo paljenje QTE-ova, i malo toga više. Nije baš izazovno, po sebi, ali ogromna količina aktivnosti i susreta koju je predstavila definitivno ju je učinila manje predvidljivom i više čarobnim putovanjem kroz beskrajne valove smiješnih šala i veselih razgovora.

Kraljica srca

Da bi se napravio prodor u priču igre, morate dodati razine jednom od triju stabala ličnosti, s tim da svaka grana čini dijaloge koje ste izabrali tokom svakog susreta. Na primjer, ako odlučite da vrijeđate svog budućeg supruga do te mjere da mu slomite srce, onda ćete dobiti bod u odgovarajućoj grani. Međutim, kako je konačni cilj igrice popraviti slomljene mostove, a ne ih zapaliti, otkrio sam da sam uglavnom morao igrati zajednički kartu i ili flertovati s osobom, ili držati stvari civilizirano i ići s ravnim jednodijelcem kako bih napredovao.

Kada je riječ o likovima, Thirsty Suitors definitivno ima raznoliku postavu — i to je blaža riječ. Od tetive tetke do skateboardajućeg psa — svaki i svaki udvarac i NPC koji ispunjava igru ima nešto svoje. I što se toga tiče, otkrio sam da su devetdeset posto razgovora koje sam imao bili zabavni dovoljno da me drže na putu prema sljedećem dijelu priče.

Slomljeno srce, slomljen svijet

Unatoč tome što su unutarnji dizajni vizualno dobri i neuništivi, Thirsty Suitors ima jedan veliki problem koji ga sprečava: stvarni svijet. Nije previše velik, ali dolazi s svojim dijelom kovanica za sakupljanje, darova za otvaranje i flertujućih borbi za prijavu. Ako je ikad bilo nešto, onda je to kao da je Tony Hawk’s Pro Skater ispustio VHS trake i S-K-A-T-E slovima u zamjenu za banket retro-inspiriranih klišeja za sakupljanje. Zvuči relativno bezopasno na papiru, sigurno, ali zbog toga što su NPC-ji koji naseljavaju takav svijet emocionalno i smjernici kao mikrovalni ručnik, to čini inače živahnim svijetom malo polukuvanim.

Nisam u redu, volim skateboard koliko i sljedeći Bird Man koji voli 900, ali pokušaj Thirsty Suitorsa da replicira kaos Tony Hawk’s American Wasteland pada izuzetno kratko, uglavnom zbog ograničenog raspona trikova, kombinacija i pogrešnog imenovanja poteza; Ollie je “skok” — jer zašto ne bi? To ne funkcionira, što kažem, i očito je funkcija koju su developeri odmah izbrisali kako bi osvojili ciljnu demografiju. Osim toga, međutim, uživao sam vozeći se oko grada i ulazio u nevolje s bivšim partnerima. Ali to skateboard iskustvo — bol.

Dati ću pohvalu gdje je pohvala potrebna. U ovom slučaju, Thirsty Suitors je pokušao ugraditi južnoazijsku kulturu u turn-based akciju-avanturističku skateboard/kuhanju simulaciju igre — i točno to je i napravio. Možda su developeri uzeli previše na sebe, ali što se toga tiče, rekao bih da je primjena toliko čvorova u okvir bio hrabar izbor. Ali je li to isplatilo?

Presuda

Thirsty Suitors će sigurno biti upamćen kao jedna od najčudnijih igara koje sam ikad igrao, a nisam ni ljut zbog toga. Čak i sada, u posljedicama zaključka priče, nisam potpuno siguran što ga je učinilo čudnim, ali bio je očito zajednički napor mnogih faktora. I zbog toga će, kada pogledam nazad na sve igre koje sam igrao 2023., Thirsty Suitors biti ona koju ću zapamtiti najviše. Kako to kažete.

Ako ste u potrazi za ljubavno pismo skateboardu, onda bih vam preporučio da se držite dalje od Thirsty Suitorsa, jer on praktično sjedi uz SkateBird i The Simpsons’ Skateboarding. Ako ste, međutim, u potrazi za nečim što će vas držati u sumnji i smijehu nekoliko sati, onda, mom dragom, ne možete učiniti mnogo gore od Thirsty Suitorsa. Hoće li to ugasiti vašu žeđ? Ne baš, iako će vas sigurno ostaviti osjećajem da ste malo manje žedni nego kada ste prvi put uzeli čašu.

Izvatci: Djelomično ugaseno

Kada je sve rečeno i učino, Thirsty Suitors je igra koju ću uvijek pamtiti, iako možda ne uvijek iz najboljih razloga. Čudan je, to ću priznati, ali zbog svojih drvenih skateboard mehanika i slomljenih NPC-ja, teško je označiti ovu igru kao kompletan proizvod. Dajte joj nekoliko potrebnih popravaka kako bi se poboljšala njena fluidnost, međutim, i sretno ću popiti još jedan gutljaj.