Penn ponovno pokreće i premješta bivši riverboat kazino Hollywood Aurora

Kazino Hollywood Aurora u Illinoisu otvoreno je 24. lipnja, nakon renoviranja riverboat kazina koji je bio u funkciji više od 30 godina. Na njegovom mjestu, Illinois dobiva kazino resort, s većim igralištem, proširenim sadržajima i hotelom koji će Aurori pružiti mogućnost da privuče noćne goste. Illinois je dom za 15+ zemaljskih kazina, uglavnom raspršenih diljem Chicaga i blizu obale jezera Michigan. Ovaj kazino ima prednost ovdje jer je geografski malo izoliraniji od ostalih, u gradu Aurori, blizu rijeke Fox.

Prije toga, riverboat kazino bio je smješten upravo u sredini rijeke Fox, ali kako je Illinois promijenio zakone o ovim objektima i dopustio operaterima da ih premjeste na kopno, Penn je premjestio originalni Hollywood kazino Aurora. Ima drugačiji atmosferu, i onu koju je Penn Entertainment uložio 360 milijuna dolara u kultiviranju. S otvaranjem novog kazina, označava veći trend riverboat kazina koji polagano prelaze na kopno diljem SAD-a, zamjenjujući ploveće igralište za kopnene kazino resortove.

Otvorenje Hollywood kazina Aurora

Novi Hollywood kazino Aurora otvoreno je 24. lipnja. Smješten na adresi 2500 N Farnsworth Avenue, oko 30 minuta vožnje sjeverno od originalne lokacije, premještaj bivšeg riverboat kazina koštao je Penn Entertainment 360 milijuna dolara. Sada, umjesto da se nalazi upravo na otoku Stolp, gdje je bio sidren originalni riverboat, zemaljski Hollywood kazino Aurora smješten je u predgrađu Aurore, sjeverno i na istočnoj strani rijeke Fox. Ovaj kazino prostire se na 220.000 četvornih metara igrališnog prostora, s preko 1.000 slotova i 50 igralnih stolova za posjetitelje. Pored toga, posjetitelji također imaju posvećeni sportsbooks lounge, s sports betovima koji su pokretani Pennovim novim betting brendom, theScore Bet, i zidnim ekranima.

Povećavajući iskustvo, i proširujući se na sadržaje za klijente, Penn je također dodao restorane, konferencijski centar i prostore za sastanke. Hotel, još jedan novi dodatak, ima 200 soba, s wellness i spa sadržajima. Sve u svemu, Hollywood kazino Aurora je prešlo od riverboat kazina do kopnenog, predgrađanskog kazino resorta u blizini Aurore i van Chicaga.

Penn Entertainment na komercijalnom igrališnom tržištu

Penn Entertainment je komercijalni lanac kazina, poput Caesarsa ili MGM Resorts, s rasprostranjenim portfeljem objekata. Vlasnik je lanca Hollywood Casino, Ameristar i Boomtown, među ostalima, i ima 40+ lokacija u 20 država. U Illinoisu sam, Penn također upravlja Hollywood kazinom Joliet, Argosy kazinom Alton i Prairie State Gaming u Aurori. Također, Penn Entertainment ima djelomično ili potpuno vlasništvo nad nekoliko trkališta, uključujući Freehold Raceway (NJ), Hollywood Casino na Kansas Speedway (KS) i Sam Houston Race Park (TX).

Kao i drugi veliki komercijalni brendovi kazina, Penn Entertainment je također proširio svoje djelovanje na online i iGaming niše. Povezuje komercijalno igralište s online vertikalama kroz program Penn Rewards, Penn Play, slično kao i konkurenti Caesars i MGM, iako je digitalni gaming brend nije toliko popularan kao ti dva. Jedna područja u kojima je Penn agresivnije proširio svoje djelovanje je online sports betting. On stekao popularnu platformu Barstool Sports 2023. godine.

Penn Entertainment je počeo kupovinom dionice u Barstool Sports 2020. godine, prije stečaja kanadskog sportsbooka Score Media Gaming sljedeće godine. Godine 2023., Penn je poboljšao svoju poziciju, stekavši Barstool u potpunosti, osiguravši 10-godišnji ugovor o licenciranju u vrijednosti od 2 milijarde dolara s ESPN-om, i zatim preimenujući sportsbook u ESPN Bet. Ova platforma je bila njegov glavni sportsbook projekt sve do 2025. godine, kada ga je Penn otkazao. On zamijenio ESPN Bet s theScore Bet, donoseći kanadskog bookera na američko tržište.

TheScore Bet, kao i njegov veliki portfelj zemaljskih kazina, čine većinu Pennovog velikog igrališnog carstva u SAD-u.

Penn i riverboat kazina

Penn je definitivno jedan od većih komercijalnih brendova kazina u SAD-u, koji uključuje i brendove poput Wynn, Bally’s (BALY ) i Las Vegas Sands (LVS ), ali on nema isti veliki Las Vegas Strip ili atlantske kazino objekte. Umjesto toga, portfelj je više rasprostranjen, s objektima u Kansasu, Indiani, Missouriju, Louisiani i Mississippiju, među ostalima. Neki od tih objekata bili su, ili još uvijek jesu, riverboat kazina, uključujući:

• Hollywood kazino Joliet (do 2025. godine)
• Argosy kazino Alton (još uvijek riverboat)
• Ameristar kazino Council Bluffs (još uvijek riverboat)
• Argosy kazino Riverside (još uvijek riverboat)

Argosy kazino Alton otvoreno je 1991. godine, i bio je jedan od prvih riverboat kazina u Illinoisu. Ovaj objekt je plovio duž rijeke Mississippi, u skladu sa zakonima države, prije nego što je bio trajno sidren 1999. godine. Ostali objekti na popisu također su otvoreni 1990-ih godina, tijekom zlatnog doba riverboat kazina u SAD-u. I Hollywood kazino Aurora je bio jedan od glavnih projekata Penna, koji je originalno činio dva riverboata, sve dok nije bio zamijenjen s 70.000 četvornih metara sidrenog objekta, smještenog u sredini rijeke Fox.

Ilinoiški zakoni o riverboat kazinima

Ali 2019. godine, Illinois je promijenio svoj stav prema riverboat kazinima. Država je bila jedna od prvih koja je usvojila riverboat gaming, kroz Riverboat Gambling Act 1990. godine, ali samo pod uvjetom da se aktivnosti odvijaju na rijeci, tijekom igračkih sati i da se ne odvijaju kada je riverboat sidren. Sve se promijenilo 2019. godine, kada je guverner JB Pritzker potpisao veliki zakon o proširenju kockanja. On je ovlašćio šest novih komercijalnih kazino licenci, dopustio kazinima da prošire broj igara i stolova koje nude, legalizirao sports betting i mobilno kockanje u Illinoisu, i također dopustio riverboat kazinima da se premjeste na kopno.

Penn Entertainment ubrzo nakon toga objavio je da će prestrukturirati Hollywood kazino Aurora i premjestiti objekt na kopno. Dobili su ovlaštenja, i operateri su mogli preobraziti cijeli poslovni model u integritetni resort, s smještajem i proširenim sadržajima za privlačenje više posjetitelja.

Postepeno mijenjanje trendova u riverboat gamingu

To je praktično postavilo trend za operatere riverboat kazina u Illinoisu da razmotre proširenje svojih objekata premještanjem na kopno, s mogućnostima za proširenje svojih poslovnih modela. I, da budem iskren, ovo nije samo nešto što se dogodilo u Illinoisu. Dogodilo se diljem država, s riverboat kazinima u nekoliko srednjozapadnih i južnih država koje polagano postaju potpuno ili djelomično zemaljska, ili prolaze kroz cjelokupnu infrastrukturnu promjenu i postaju kazino resorti.

Originalno, riverboat kazina su lansirana kako bi se iskoristila zakonska rupe za pružanje kazina u državama gdje su ona bila potpuno zabranjena, ili su dozvoljena samo kroz zemaljske tribalne ugovore. Operateri, poput Penna, mogli su koristiti riverboat kazina za ciljanje igrača u Illinoisu, Mississippiju, Indiani i Louisiani, u skladu sa zakonima države i služenjem igrača u skladu s tim gaming regulacijama.

Ali kako države popuštaju svoje zakone o ovim igrališnim objektima, i kako se potrebe igrača mijenjaju, riverboat kazina polagano gube svoj šarm. Kada je moguće proširenje na kopnu, više klasičnih riverboat kazina koristi vrijednu kazino licencu i premješta se u predgrađa, dalje od glavnih downtown pozicija koje su riverboat kazina ranije zauzimale. Ili, oni zadržavaju te pozicije i iznajmljuju ili kupuju susjedna zemljišta za izgradnju zgrada koje će podržavati riverboat kazino s hotelima i kopnenim sadržajima.

Razvijajuće se igrališno tržište u Illinoisu

Illinois je među brže rastućim komercijalnim igrališnim tržištima u SAD-u, s 17% godišnjim porastom potrošnje igrača od 2024. do 2025. godine, sa 3,4+ milijarde dolara u 2025. godini. To ga stavlja iza samo Nevade, New Jerseya, New Yorka, Pennsylvanije, Michigana i samo iza Ohija po potrošnji. Online kazina nisu legalna u Illinoisu, ali online sports betting jest, i Illinois ima 10 sportsbookova koji su licencirani od strane igrališnog odbora. Ovi sportsbookovi imaju vezane licence, partnerstvo s lokalnim kazinima ili trkalištima. Nije iznenađujuće, Hollywood kazino Aurora je partner s theScore Bet, Pennovim glavnim sports betting brendom.

Ali Illinois je također poznat po kontroverznom porezu po ulogu. Država naplaćuje između 0,25 i 0,50 centi fiksiranog poreza po ulogu, koji većina sportsbookova prenosi na klijente (iako je ovo promijenjeno kod FanDuela i kod nekih drugih knjigara). Porez po ulogu je trenutno na žalbi od strane zakonodavaca, i jako je nepopularan među igračima. Još jedan zanimljiv dio sports betting tržišta je stav Illinoisa prema predikcijskim tržištima. Bila je među prvima koje su izrazile zabrinutost i poduzela pravne akcije protiv predikcijskih tržišta, ali nedavno se čini da je stav promijenjen. Illinois je najavio da će proširiti porez po ulogu na predikcijska tržišta – stvorivši zabunu oko toga da li su predikcijska tržišta sada priznata – i također oko toga gdje se zakonodavci stavljaju u pogledu žalbe protiv poreza po ulogu na sportsbookove. Savezni sudovi brzo su poduzeli akciju protiv poreza po ulogu na predikcijska tržišta.

Ali uprkos neusklađenostima u mobilnom betting sektoru, kao i nezakonitim online kazinima i još uvijek legalnim sweepstakes kazinima, komercijalni igrališni prostor se razvija brzim i stabilnim tempom. Šarm ovih legacy riverboat igrališnih objekata čini se da je na izlasku, kako više operatera grade integritetne resortove s hotelskim odmorima, wellness opcijama, zabavnim sadržajima i više upscale igrališnim iskustvima.