Alex Haisting, CEO High Five Studios Inc – Intervju Serija

Alex Haisting nosi više šešira, on je CEO, Audio Lead i Producer u High Five Studios Inc.

Kada ste se prvi put zaljubili u igrice?

Ja sam odувек bio veliki ljubitelj igrica. Kada sam bio mlađi, moja sestra i ja smo igrali igrice kao Super Mario World, Donkey Kong i Street Fighter II na Super Nintendo-u. Od tada sam bio zainteresiran. Kada su se sistemi razvijali, ja sam se sve više zaljubio u ono što je Playstation i Xbox nudio. To se kasnije razvilo u ono što danas uglavnom igram, a to je PC i Playstation. Dobijam ekskluzive za Playstation, a sve ostalo što bih ikad mogao željeti je na različitim tržištima na PC-u.

Ste počeli svirati gitaru sa 10 godina i kasnije ste dobili stipendije za svoju glazbu. Kada ste otkrili da želite primijeniti svoje glazbene vještine u svijetu igrica?

Glazba je bila moja prva ljubav, i to je bila jedina stvar koju sam ikad želio raditi, osim igranja igrica. Ja sam počeo svoj put tijekom prvog godine na fakultetu kada sam pohađao “Uvod u osnove teorije”. To me je ponovno zaljubilo u glazbu, ali ovaj put s tehničkog stanovišta. Nakon što sam proveo prve dvije i pol godine obrazovanja na putu da postanem kompozitor, ja sam otkrio grupu koja se fokusirala na specifičan razvoj igrica. To me je otvorilo oči da vidim da mogu spojiti dvije stvari za koje sam najviše strastven. Od tada sam promijenio svoj glavni predmet u Interdisciplinarnim studijima i nikad se nisam vratio.

Ste se pridružili grupi na kampusu Sveučilišta u Alabami pod nazivom Game Lab 142. Što ste radili, i što ste naučili iz tog iskustva?

Ja se jako zahvaljujem Game Lab 142; to je stvarno razlog zašto sam ušao u ovo. To je bio moj otvoritelj očiju da vidim da moram promijeniti glavni predmet. Ja nisam bio siguran da li je to zato što je audio za igrice mnogo tehničkiji nego kompozicija, ili možda zato što sam već bio duboko u komponiranju. Tko zna! Mi smo radili na nizu različitih projekata, od VR do platformera, mi smo samo htjeli stvoriti stvari zbog stvaranja samog. Što čini ovo čudnije je to da nitko od nas nije znao što radi, ali smo to shvatili jako ozbiljno. Ja sam ostao sa programom od samog početka. U trenutku kada je stvoren, ja sam skočio na priliku da budem dio toga.

Mi smo odlučili da ćemo koristiti Unreal Engine kao najbolji za nas da naučimo. To je bila sjajna odluka jer su samo dvije osobe bile programeri, a ostali smo bili negdje u spektru umjetnosti, glazbe i dizajna. Ja sam postao upoznat s Unreal Engineom i onda sam preusmjerio svoju pažnju na Wwise. Mi smo brzo našli svoje niše i naučili što smo trebali naučiti. Ja sam uvjeren da smo svi dali više truda u Game Lab 142 nego što smo dali za naše stvarne diplome.

Godine 2017. ste odlučili pokrenuti High Five Studios Inc. Što vas je inspiriralo da pokrenete vlastitu tvrtku?

Do tog trenutka, mi smo već radili neke projekte. Bila je očita “jezgra” ljudi u Game Lab 142. Međutim, kada je naš savjetnik napustio sveučilište i osnivač grupe diplomirao, to je bio neugodan period prijelaza u sljedeće korake. Kada je osnivač grupe predao vodstvo, ja sam pitao jezgru ljudi što misle o pokretanju stvarnog studija. Kada su oni izrazili interes, ja sam rekao sveučilištu da zatvori Game Lab 142. To se dogodilo nakon našeg istraživačkog putovanja na SXSW, gdje smo upoznali mnogo nezavisnih razvijača s mnogo manje ljudi od nas koji su stvarali cool razvoj. Mi smo odlučili dok smo bili u Austinu da možemo učiniti isto. Od tada, moji izuzetno talentirani suosnivači i ja smo pokrenuli tvrtku.

Koje vrste igrica ste htjeli da High Five Studios bude poznat po?

Iskreno, kao i mnogi ljudi, ja imam svoj ukus u igrice. Naravno, ja bih volio stvoriti ono što ja želim. Međutim, jedna od najvećih lekcija koje me je Game Lab 142 naučio je da stvaranje igre je mnogo važnije od bilo čega od nas, i suradnja je ključna. Zato, ja želim da High Five Studios bude poznat po stvaranju jedinstvenih igrica. Mi smo nezavisni, tako da možemo učiniti što god želimo, bez obzira na to koliko je to čudno. Ja sam mislio tada, i još uvijek vjerujem da što god smo smislili, ja ću biti izuzetno ponosan time jer smo to učinili zajedno. Ja osobno volim pucačke i avanturističke igre. Naughty Dog (kao i mnogi drugi) je najinspirativniji studio na svijetu za mene, i sve što oni stvaraju je apsolutno zlato. Ali, kao što kažu, “s velikim igrama dolaze veća budžeta”.

Trenutna zastava igra je Prisoner: The Eighth Awakening. Možete li nam više reći o ovoj igri?

Prisoner: The Eighth Awakening je psihološka horor igra smještena u Drugom svjetskom ratu u izmišljenom logoru u Japanu zvanom Hell Eight. Igra ima niz čudovišta koji su izvedeni iz tradicionalne japanske lore. Svako od njih ima adaptivno ponašanje. Mi smo stvorili A.I. koji prati kako igrač igra igru i će dinamički promijeniti ponašanje čudovišta prema igraču da bi se smanjila predvidljivost i ostavio korisnike u nedoumici. Mi smo odlučili stvoriti igru temeljenu na adaptivnosti i preživljavanju umjesto klasičnog “horor shooter” pristupa. Mi smo stvorili robustni crafting sistem koji je ugrađen u igru i koji ima utjecaj na različita čudovišta koje susrećete i čuvare logora. S tim na umu, bit će mnogo pretraživanja za resursima i igračkih trenutaka koji se mijenjaju između stealth i akcije.

Vi se uključujete u mnoge aspekte stvaranja igara, od glazbe do proizvodnje. Koji dio procesa stvaranja igara vam se najviše sviđa?

Bez sumnje, to je audio. S obzirom na to da sam jedini auralni čarobnjak u grupi, to mi je dalo jedinstvenu priliku da naučim niše aspekte audio za igrice. Od stvaranja vjerodostojnih akustičnih okruženja pomoću Unrealovog Convolution, Resonance, Wwise, snimanja i uređivanja stotina, ako ne tisuća, SFX i glasovnih linija, ja sam imao ruku u svemu. Ja sam izuzetno sretni što sam u kući kompozitor. Studiji rijetko imaju kompozitora s toliko znanja o proizvodnji audio za igrice. Zbog toga, ja mogu prebaciti pozornost na stvaranje interaktivne glazbe unutar granica koje sam sam postavio. Ja pokušavam potisnuti granice adaptivnog glazbenog sistema. Mi dodajemo dodatni sloj dubine s pluginom koji smo napisali za glazbu i VFX koji pruža dio proceduralizma, a još uvijek održava harmonijsku i ritmičku strukturu. To je super nerdkovsko, a ja sam super uzbuđen da ljudi čuju to.

Da li još uvijek igrate igrice? Imate li omiljene sisteme ili igrice?

Oh, apsolutno. Ne toliko koliko bih želio, ali još uvijek igram. To je najbolji način za mene da ostanem u kontaktu sa svojim prijateljima. Moj omiljeni sistem je moj PC. Ja sam HUGE tech nerd, i ja sam sagradio oko 12 PC-ova do sada, i ja sam stalno nadogradjujem svoj. Što se tiče igara, ja sam dobar u pola igranju single-player igara. Ja sam pasivno radio na Chernobylite, Doom Eternal, Control, i Metro Exodus. Dvije igre koje sam potpuno igrao u prošloj godini bile su Death Stranding i The Last of Us Part II. Kao što sam rekao, Naughty Dog ima specijalno mjesto u mom srcu, a Kojima je inspiracija. Redovito, ja sam igrao Apex Legends. Ja uvijek pokušavam igrati ranked mode, ali to zahtijeva toliko vremena koje ja nemam, i najviše što sam ikad postigao je Platinum 1. Moja omiljena serija svih vremena je Brothers in Arms serija proizvedena od Gearbox Software. Ja sam strpljivo čekao 12 godina na četvrti dio te igre, tako da sam se molio gaming bogovima da vidim to jednom. To je moj tajni projekt.

Što je sljedeće na horizontu za High Five Studios Inc.?

Pronalaženje rješenja za financiranje još uvijek zahtijeva većinu mog vremena, tako da je to trenutno jedan od glavnih stvari na našem horizontu. Mi smo završavali demo za Prisoner: The Eighth Awakening, i mi ćemo ga uskoro lansirati na Steamu. Nema specifičan dan još, ali to dolazi vrlo brzo. Uz to, mi ćemo lansirati trailer i Kickstarter kampanju, tako da budite na čuvanju za to.

Kada mi jednom izbacimo tu igru, mi nismo još odlučili što će biti naš sljedeći projekt. Postoji mnogo aspekata Prisonera koji se mogu proširiti, ali mi želimo čekati što će reći zajednica. Budući da High Five čine igrači, mi stvaramo naše igrice s igračem na umu. Mi stvaramo jednostavne sadržaje koji su zabavni za pristojnu cijenu i koji će imati ljude koji će se vratiti i pitati, “Što je sljedeće?”

Ima li još nešto što biste željeli podijeliti o High Five Studios?

Budite na čuvanju za naš trailer, naš demo i naš Kickstarter. Mi smo izuzetno uzbuđeni da dobavimo tu igru na tržište i na nove konsole. Međutim, mi trebamo pomoć zajednice da pređemo ciljnu liniju nakon tri godine. Mi također pozivamo sve da slijede naše društvene račune i da komuniciraju s nama! Vi imate pitanja, a mi imamo odgovore.

Hvala vam za sjajan intervju, čitaoci koji žele saznati više trebali bi posjetiti High Five Studios Inc.