Riad Chikhani, Fondateur & PDG de GAMURS Group – Série d’entretiens

Riad Chikhani, est le Fondateur & PDG de GAMURS Group, le principal réseau de médias esports qui redéfinit les médias de jeu.

Quand êtes-vous tombé amoureux du jeu pour la première fois ?

Je suis tombé amoureux du jeu à l’âge de six ans lorsque mon oncle décédé, Sam, a acheté le premier Age of Empires en 2001. Je me suis assis avec lui pour le regarder jouer et essayer d’apprendre moi-même, et je me souviens juste d’avoir été absolument enchanté par ce qui se passait sur l’écran. À partir de là, après avoir terminé le jeu, il a acheté Breath of Fire qui a été déterminant pour moi – c’est là que je suis tombé amoureux des RPG.

Vous avez fondé votre première entreprise, Rune Gear, un portail en ligne pour le jeu RuneScape, à l’âge de 14 ans. Qu’est-ce qui vous a poussé à lancer une entreprise à ce moment-là ?

J’ai fondé Rune Gear pour résoudre un problème que je rencontrais. À l’époque, j’avais besoin d’un endroit pour partager avec mes amis les étapes que j’accomplissais dans RuneScape, mais je ne pouvais pas le faire publiquement sur Facebook. Je ne voulais pas que mes amis me qualifient de « nerd » ou de « antisocial » ou de quelque chose comme ça, ce qui m’importait à l’époque. Alors, en réponse, j’ai créé Rune Gear pour moi et mes amis les plus proches de RuneScape. Un an ou deux plus tard, cela a commencé à prendre de l’ampleur, ce qui était vraiment excitant pour moi et l’équipe.

Vos proches et vos amis étaient-ils favorables à cette entreprise ?

En dehors des très longues heures que je passais sur mon ordinateur (12-14 heures par jour), ma famille adorait que je poursuive ma passion à un si jeune âge. Ils sont de grands croyants dans le travail vers vos passions et dans le fait de tirer le maximum de satisfaction de votre vie, et ils croyaient que Rune Gear entrait dans cette catégorie.

En 2014, vous avez ensuite lancé GAMURS Group, l’un des principaux réseaux de médias esports qui redéfinit les médias de jeu. Pouvez-vous partager un peu de l’histoire de la création de cette entreprise ?

Finalement, un groupe d’amis et moi avons lancé le GAMURS Group (à l’époque « Gamurs ») pour offrir ce que Rune Gear avait offert, mais pour tous les jeux. Nous avons commencé par développer un forum avec certaines fonctionnalités excitantes qui reproduisaient certaines fonctionnalités qu’un réseau social traditionnel aurait, et puis cela est rapidement devenu un réseau social en soi. Nous avons continué à travailler sur le réseau social jusqu’en 2015, lorsque nous avons rejoint le programme d’accélérateur Slingshot et levé notre première augmentation de capital de 500 000 $, jusqu’à ce que nous le transformions en esports au début de 2016.

GAMURS Group possède un grand nombre de sites Web, dont Dot Esports. Pouvez-vous discuter de ce que ce site propose ?

Dot Esports est notre plateforme phare. Il s’agit du principal éditeur de contenu esports et du plus autorisé au monde, servant plus de 7 millions de lecteurs uniques par mois sur des milliers d’articles publiés pour des dizaines de jeux. Il offre aux lecteurs un niveau de couverture complète et impartiale de l’industrie du jeu compétitif et des esports sur nos sites Web, applications et plateformes de médias sociaux. Depuis que nous l’avons placé sous le GAMURS Group, Dot Esports a servi plus de 125 millions de lecteurs uniques et plus de 250 millions de visites de site.

L’un des produits les plus intéressants proposés par GAMURS Group est Teamfind. Pouvez-vous expliquer ce que c’est ?

TeamFind était une plateforme que nous avons développée entre novembre 2015 et février 2016 pour fournir aux joueurs une plateforme de recherche d’équipe et de joueur. À l’époque, et de manière argumentée, les joueurs qui comptent sur les services de mise en correspondance de jeu en ligne sont constamment frustrés par les joueurs que le jeu place dans leurs équipes. Vous pouvez être apparié avec quelqu’un qui n’a pas de microphone, ou qui est d’une région différente, donc votre connexion est faible, ou simplement avec un mauvais joueur. Teamfind résout ce problème en vous permettant de sélectionner des joueurs et des équipes pour jouer avec des critères de votre choix. Nous l’avons construit sur une période de quatre mois et avons fusionné deux sites Web existants que nous avions acquis pour le rendre opérationnel : Teamfind et CSGOTeamFinder.

Étant donné que vous êtes si occupé avec le grand réseau de sites Web de GAMURS Group, trouvez-vous du temps pour jouer ?

Je pense que la gestion du temps est quelque chose que de nombreux dirigeants doivent travailler, car la plupart d’entre nous sont naturellement mauvais à cela jusqu’à ce que nous fassions un effort pour le résoudre. Être si absorbé dans l’industrie du jeu tous les jours de votre vie vous oblige à considérer les jeux sous l’angle d’une « opportunité commerciale » qui enlève l’attrait du jeu. L’immersion dans le jeu, l’environnement, l’histoire et les personnages est ce qui vous accroche – lorsque vous n’êtes pas 100 % dans le jeu, il peut perdre son attrait. Néanmoins, il est impératif que je reste engagé dans le « pourquoi » de la création de cette entreprise, donc je me force régulièrement à prendre du temps pour jouer à quelque chose, même si ce n’est que 30 minutes. Cela peut être n’importe quoi, d’un jeu sur iPhone à un match rapide de COD ou de Fifa avec mes amis.

Un autre produit proposé est StatBanana, un outil de planification de stratégie pour Dota 2 et Overwatch, qui fournit aux joueurs professionnels et aux entraîneurs l’accès aux outils et aux ressources dont ils ont besoin pour planifier et se préparer pour leurs matchs compétitifs. Quelle est la popularité de cette plateforme et quels commentaires avez-vous reçus des utilisateurs ?

Nous avons acquis StatBanana à la fin de 2018 et l’avons placé sous le GAMURS Group. À l’époque, il ne fournissait des outils que pour Overwatch, nous les avons donc étendus à Dota 2 et nous cherchons à les renforcer encore avec LoL et Valorant. Du point de vue des statistiques, je peux partager qu’il est utilisé par des milliers de personnes dans le monde et virtuellement par chaque équipe de la ligue Overwatch. Les utilisateurs aiment notre logiciel que nous fournissons et également les images de cartes Overwatch que nous proposons sur le site.

Qu’est-ce qui est prévu pour GAMURS Group ?

En tant qu’entreprise, notre croissance provient de plusieurs avenues. Du point de vue de la production de contenu, nous continuons à investir dans notre production de contenu, où nous avons vu des résultats phénoménaux au cours des trois derniers mois. Notre objectif (en tant que groupe) est de publier plus de 4 000 articles par mois d’ici la fin de 2021, ce qui fera naturellement croître notre trafic à mesure que nous servons mieux nos lecteurs. De plus, nous explorons constamment des acquisitions accréatives qui amènent des marques excitantes et stratégiquement liées sous notre parapluie, qu’il s’agisse de sites Web ou de canaux de distribution. Nous lancerons également notre offre d’agence sous peu pour fournir aux marques endémiques et non endémiques des services de premier plan pour les aider à atteindre leurs objectifs commerciaux sur le marché des esports et du jeu compétitif. En fin de compte, dans la mesure où notre organisation se concentre sur les médias, nous exécutons régulièrement des initiatives stratégiques pour mettre encore plus l’accent sur cette offre.

Y a-t-il autre chose que vous aimeriez partager sur GAMURS Group ?

Nous sommes toujours à la recherche de personnes talentueuses pour rejoindre notre groupe et de entreprises avec lesquelles nous pouvons nous associer. Si vous êtes l’un de ces deux, veuillez nous contacter sur le site Web de GAMURS Group.

Je vous remercie pour l’entretien, les lecteurs qui souhaitent en savoir plus peuvent visiter GAMURS Group.