Goodwin en tête de la course au poste de lieutenant-gouverneur du Texas, malgré les obstacles persistants liés aux jeux d’argent

La page des résultats électoraux du secrétaire d’État du Texas, mise à jour le 4 novembre 2026, indiquait que la démocrate Vikki Goodwin devançait le républicain Dan Patrick, lieutenant-gouverneur, alors que 99 % des bureaux de vote avaient communiqué leurs résultats. À l’échelle de l’État, Goodwin avait obtenu 5 052 275 voix, contre 4 462 209 pour Patrick.

L’écart était de 590 066 voix, soit le total de Goodwin moins celui de Patrick. Ce décompte ne constitue pas la proclamation officielle d’un vainqueur. Selon l’article 4 de la Constitution du Texas, les résultats des élections aux fonctions exécutives sont transmis par le secrétaire d’État au président de la Chambre des représentants, qui les ouvre et les publie devant les deux chambres au cours de la première semaine de la session législative. Le candidat remplissant les conditions constitutionnelles et ayant obtenu le plus grand nombre de voix est ensuite déclaré élu.

Pourquoi ce poste compte pour les jeux d’argent

Le même article de la Constitution fait du lieutenant-gouverneur le président du Sénat et lui accorde une voix prépondérante en cas de partage égal des voix au sein de la chambre. Sur sa page consacrée aux enjeux de campagne, Goodwin se prononce pour que les Texans puissent voter sur la légalisation des jeux d’argent. Sa campagne soutient que les déplacements dans les États voisins pour jouer font sortir des dollars du Texas et présente la création d’emplois, le tourisme et les recettes fiscales comme des retombées possibles d’une légalisation dûment encadrée.

La biographie de campagne de Patrick indique qu’il a remporté le poste pour la première fois en 2014, puis qu’il a été réélu en 2018 et en 2022. Le décompte actuel laisse donc envisager qu’un autre président pourrait prendre la tête du Sénat après ces trois victoires électorales, mais la position de Goodwin et le rôle constitutionnel du poste ne modifient pas en eux-mêmes la législation sur les jeux d’argent.

Ce que révèle le bilan législatif de 2023

Le bilan législatif de 2023 illustre les obstacles auxquels se heurte toute nouvelle tentative. HJR 102 proposait d’autoriser le pouvoir législatif à légaliser les paris sur certaines compétitions sportives et exigeait qu’au moins 98 % des recettes fiscales nettes de l’État ainsi générées soient consacrées à l’allègement de l’impôt foncier. La Chambre l’a adopté le 11 mai 2023 et le Sénat l’a reçu le 12 mai. Cette réception par le Sénat constitue la dernière mesure consignée dans son historique officiel.

Une autre proposition, HJR 155, portait sur les jeux de casino dans des complexes hôteliers de destination, les paris sportifs, les accords entre les tribus et l’État avec les tribus reconnues par le gouvernement fédéral, ainsi que la création d’une commission des jeux du Texas. Elle prévoyait également des exigences en matière de licences, des taxes sur les jeux de casino et les paris sportifs, ainsi que des frais de demande de licence. La Chambre l’a adoptée pour mise au net, avec amendements, le 10 mai 2023, puis l’a examinée en troisième lecture le 11 mai. Son historique fait ensuite état de reports successifs, le dernier ayant eu lieu le 12 mai. L’une des propositions a été transmise au Sénat après son adoption par la Chambre ; pour l’autre, les mesures consignées se sont arrêtées à la Chambre après ces reports.

Le seuil constitutionnel demeure

Tout nouvel amendement doit satisfaire aux exigences de l’article 17 de la Constitution du Texas. Son adoption requiert les voix des deux tiers de l’ensemble des membres élus de chacune des chambres législatives. Après son approbation par le pouvoir législatif, l’amendement est intégré à la Constitution si la majorité des suffrages exprimés à l’échelle de l’État lui est favorable. Le soutien de Goodwin à une consultation populaire ne supprime aucune de ces deux exigences, et le rôle du lieutenant-gouverneur au Sénat ne remplace pas l’approbation requise à la Chambre des représentants.

Une proposition sénatoriale ultérieure montre les choix réglementaires qu’implique cette démarche. Le bureau du sénateur de l’État Nathan Johnson a annoncé le 17 mars 2025 qu’il avait déposé SJR 82 le 14 mars afin de soumettre aux électeurs la création de complexes hôteliers de destination proposant des jeux de casino strictement réglementés. La résolution n’autoriserait ni ne créerait elle-même de tels complexes. Elle supprimerait l’interdiction constitutionnelle en vigueur et établirait un cadre pour les jeux d’argent, les paris sportifs et la loterie du Texas.

Les exigences législatives minimales prévues comprenaient la définition des jeux de casino et des paris sportifs, la détermination des modalités et des lieux où ils pourraient être proposés, la limitation du nombre de licences de casino, ainsi que l’obligation d’obtenir des licences et de payer des frais de demande et une taxe sur les recettes des jeux. La proposition prévoyait également la création d’un organisme financé par les frais et les taxes du secteur, chargé de réglementer les jeux de casino, les paris sportifs, la loterie de l’État et le bingo. Ces dispositions lient la question soumise aux électeurs à des décisions importantes concernant l’étendue du marché, la fiscalité et la supervision réglementaire.

Le décompte du 4 novembre porte donc sur la personne susceptible de présider le Sénat, et non sur une modification imminente de la législation sur les jeux d’argent. La consultation populaire souhaitée par Goodwin nécessiterait toujours l’approbation des deux tiers de chaque chambre, tandis que les propositions antérieures montrent que les licences, la fiscalité et la supervision réglementaire restent des aspects de fond du débat, et non des questions réglées par le décompte électoral.