Critique de Whisker Waters (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

Lorsque Underbite Games m’a invité à monter à bord d’un navire en bois et à embarquer sur un « voyage de pêche whimsique » dans son dernier hybride d’aventure de RPG fantasy, Whisker Waters, je n’ai pas pu m’empêcher de prendre sa patte et d’accepter, car je n’avais jamais vu ni entendu parler d’une telle expédition nautique inhabituelle auparavant, et encore moins d’une qui combinait des amis félins avec l’art de la pêche. Ne me trompez pas, j’avais fait quelques amis parmi les gens du bétail qui composaient les likes de Animal Crossing et Dreamlight Valley, tous lesquels partageaient une passion similaire pour le passe-temps, mais je n’avais jamais vraiment pris la peine de les accompagner sur l’une de leurs aventures en mer. Apparemment, c’était un voyage que seul Whisker Waters pouvait se vanter d’avoir réalisé.

Whisker Waters est tout sur la pêche ; plus précisément, les longueurs que l’on prend pour atteindre le point d’ancrage parfait où les espèces les plus rares prospèrent et survivent. Dans cette jeu, vous prenez le contrôle d’un chat, dont le but unique est d’entreprendre des aventures épiques à travers les mers ouvertes et les quartiers du dock pour attraper, cataloguer et chroniquer la vie des poissons. C’est un jeu de pêche au cœur, vrai, mais c’est également un RPG fantasy qui comporte une bonne quantité de quêtes, d’activités et d’autres éléments sociaux. Et ce n’est que la surface, pour être honnête ; il y a beaucoup plus que cela. Cependant, pour ajouter un peu de contexte sur la question, nous allons le prendre en arrière d’un cran.

Hook, Line & Stinker

Cela se passe comme suit : vous êtes, malgré vos meilleurs efforts pour imiter les gestes d’un humain, un chat, et l’un dont le but principal dans la vie est d’attraper – vous avez deviné – poissons, ainsi que de répondre aux demandes occasionnelles fournies par une foule de villageois et d’autres personnes dans le besoin qui occupent les quartiers et leurs utopies lacustres environnantes. C’est une boucle de gameplay simple qui, bien que la plupart du temps comprise de la même structure, comporte une quantité substantielle de mini-jeux à traverser, tous lesquels contribuent au processus global de découverte, de capture et de documentation de divers aspects du voyage et des espèces qui composent les eaux ouvertes. Mais, même alors, ce n’est pas dire qu’une boucle de gameplay attrayante est suffisante pour éclipser les défauts techniques – dont il y a plus que je ne voudrais l’admettre.

Comme cela se présente, Whisker Waters est presque trop gauche pour être manié, et c’est encore plus frustrant à naviguer en raison de son système de caméra agressif et de ses soubresauts techniques fréquents. Graphiquement, ce n’est pas terrible, mais il est difficile d’admirer beaucoup de paysages et d’attractions emblématiques en raison de l’échelle de ces choix de conception. Encore une fois, ce ne sont pas nécessairement des choses qui ne puissent jamais recevoir l’amour et les soins qu’elles méritent ; un couple de correctifs post-lancement devraient faire l’affaire, sans doute. Mais c’est un problème, bien sûr, et cela enlève beaucoup de plaisir au voyage global, ce qui rend ce qui pourrait être un voyage long un segment de mal des transports et de tâches fastidieuses.

You’re on Your Own, Puss

Whisker Waters a quelques quêtes de récupération – des tâches qui impliquent soit de collecter des fruits et d’autres objets dans le monde, soit de parler à un autre villageois entre les points narratifs principaux. Comme c’est un RPG, bien sûr, beaucoup de ces tâches signifient souvent avoir à explorer une grande longueur de l’une des plaines – une prouesse qui n’est pas aussi facile qu’il n’y paraît, étant donné le manque de prise en main que le jeu offre dès le départ. Pour tout cela, il est facile de se perdre dans Whisker Waters, et doublement difficile de déchiffrer qui parler et où aller pour votre prochaine objectif. Agaçant, les marqueurs de carte sont quasi inexistants, et donc, pour faire vraiment du progrès, vous devez d’abord prendre le temps d’explorer et de trouver vos repères. Beaucoup plus facile à dire qu’à faire, bien sûr.

En termes de gameplay, il n’y a pas grand-chose à craindre ; c’est simplement une question de voyager loin et large, de collecter des objets et de pêcher. Il y a un peu plus que cela, mais pour la plupart, cela ne va pas au-delà de la routine de base de courir des quêtes de récupération et de vagabonder sans but en cherchant le prochain « grand » battement de l’histoire. Était-ce si répétitif qu’il a commencé à sembler un peu monotone ? De certaines manières, oui, mais les mini-jeux qu’il avait étaient, en toute honnêteté, suffisants pour me garder investi, ne serait-ce que pour de courtes périodes de temps avant que les maux de tête ne deviennent apparents – au point de me faire vouloir débarquer et aller sur une autre rive.

Pendant que je ne pouvais jouer Whisker Waters qu’en courtes périodes, j’ai pu absorber suffisamment pour me faire revenir pour une autre fois. Eh bien, la plupart du temps.

Catfishing 101

Je dirai ceci : Whisker Waters est un RPG très, très mignon, et ses modèles de personnages sont sans doute certains des meilleurs éléments du jeu entier. Le fait que vous puissiez également créer votre propre chat et ajuster son apparence pour qu’elle corresponde à votre personnalité choisie est un avantage en soi, et cela permet certainement de faire ressortir beaucoup des meilleures couleurs de la palette, malgré le fait qu’il fasse partie d’une toile qui est principalement opaque. De plus, comme il vous permet de choisir parmi des motifs de fourrure innombrables, des gilets, des chapeaux et d’autres accessoires, cela permet à l’expérience de jeu de role de briller un peu plus – ne serait-ce que pour de courtes périodes. Son esthétique globale est également évidemment confortable et saine, ce qui est suffisant pour tenter tout amateur du genre à monter à bord de son navire et à rester pour une expédition nautique ou deux.

Il y a d’autres avantages à cela : le fait que vous puissiez explorer certains paysages très beaux, à la fois sur terre et en mer. Dans un véritable style de monde ouvert, vous pouvez monter à bord de votre bateau et partir à la découverte des secrets de certains endroits mystérieux, ainsi que pour chercher des fournitures et d’autres raretés naturelles. Il va sans dire que c’est, toutes choses considérées, un jeu qui a l’air bien à sa base, et c’est dommage que tant de joueurs potentiels ne puissent pas en profiter en raison de l’état actuel de son monde, avec tous ses défauts. Mais, comme je l’ai dit plus tôt – il y a encore de l’espoir, et ce n’est qu’une question de temps avant que les créateurs n’abordent les problèmes. J’espère, de toute façon.

Verdict

Alors que Whisker Waters fournit une base solide pour cette envie de pêche, il ne rend pas tout à fait justice au genre, car c’est plus ou moins un gâchis à moitié cuit qui abrite trop de problèmes techniques pour être quelque chose d’à peu près jouable. Ne me trompez pas, c’est mignon, et c’est certainement confortable, mais c’est également entaché de nombreuses erreurs qui le rendent difficile à apprécier.

À part les commandes gauches et la configuration de la caméra, Whisker Waters fournit effectivement un bon concept, et c’est dommage, vraiment, que beaucoup de cela ne soit pas visible en raison de la grande quantité de défauts qui le composent. Pour cette raison, je suis d’accord avec la majorité des critiques et je dis que le jeu, du moins dans son état actuel, n’est pas digne de plusieurs heures d’investissement. Pas encore, en tout cas. Avec cela dit, il a le potentiel d’être quelque chose de beaucoup, beaucoup mieux, et j’espère que les créateurs derrière lui trouvent le temps de faire les ajustements nécessaires pour faire ressortir ses fonctionnalités plus brillantes dans les mises à jour futures. Jusqu’alors, je vais rester ferme sur ma décision et garder la ligne de pêche à l’écart, ne serait-ce que jusqu’à la prochaine vague de correctifs qui seront introduits dans le cadre.

La question est, devriez-vous vous acheter une copie de Whisker Waters alors qu’il fait actuellement le tour ? Eh bien, cela dépend de savoir si vous succombez facilement au mal des transports ou si vous êtes capable de passer outre les problèmes techniques et de vous concentrer sur les aspects positifs. Avec cela dit, si vous êtes le type de joueur qui aime critiquer, vous pourriez avoir du mal à substituer les négatifs aux positifs. À cette fin, je suggérerais de revenir dans quelques mois, après que les développeurs aient resserré les vis lâches et peigné ses moustaches emmêlées.