Critique de Open Roads (Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5, Switch & PC)

Étant donné le volume considérable de RPG à l’action déconcertants qui existent sur le marché, c’est un plaisir de voir des jeux un peu moins exigeants de temps en temps. Pour bonne mesure, l’équipe Open Roads a récemment publié leur installation artistique axée sur l’histoire, Open Roads – un “cozy” thriller mystère qui se trouve à transformer la relation mère-fille en une aventure interactive qui s’étend sur une multitude de lieux clés et de mémoires. Il suffit de dire que, autant que les entrées détendues, c’est le type de carburant à la sérotonine qui peut mettre les roues en mouvement et les larmes à couler. Ou du moins, c’est à peu près tout ce qu’il veut encapsuler dans son vaisseau relativement compact de peine et d’intrigue, anyway.

Lorsque je suis entré dans le monde d’Open Roads, je ne savais pas vraiment à quoi m’attendre, hormis une atmosphère douce et un système de progression minimaliste qui ne s’étendrait pas beaucoup plus loin que des choix de dialogue et quelques explorations. Dans mon esprit, ce n’allait pas être quelque chose de plus extravagant qu’un successeur spirituel de Road 96, Life Is Strange et peut-être même As Dusk Falls. Mais il s’est avéré que j’avais tort ; c’était beaucoup plus que cela, et il m’a fallu la longueur d’un État entier pour réaliser que je ne suivais pas les mêmes mouvements, mais un autre terrain de jeu entièrement, et qui me laisserait avec beaucoup plus de souvenirs que je ne l’aurais initialement prévu.

Alors, qu’est-ce qu’Open Roads, et qu’est-ce qui fait que le concept de base de deux êtres en voyage ensemble est si invitant ? Essayons de le démarrer et de l’ouvrir un peu.

Encore sur la route

Open Roads raconte l’histoire de deux personnes – Tess, une jeune adolescente, et Opal, sa mère qui, à la suite de la découverte d’une clé cachée dans la vieille maison de sa mère, décide d’entreprendre un voyage pour dénouer une série de lettres d’amour écrites par, à sa connaissance, son père réel. Dans ce voyage, vous avez l’opportunité de suivre les deux âmes égarées alors qu’elles font des progrès graduels vers la découverte de la vérité sur le père d’Opal – une figure mystérieuse qui, bien qu’étant hors du tableau, a laissé une traînée de clues qui révèlent le sens d’une relation perdue.

En ce qui concerne les intrigues, Open Roads ne vise pas à quelque chose de trop complexe ; en fait, c’est simplement l’histoire d’un garçon qui rencontre une fille, et d’une fille qui rencontre un autre garçon. La question que vous cherchez à répondre est simple : qui était Pierre pour Opal ? Ou mieux encore, qui était Pierre pour Helena, la mère d’Opal ? Pour répondre à cette question, vous devez naviguer à travers une série d’étapes qui s’étendent d’une ancienne maison d’été à une adresse privée dans les boroughs canadiens, avec chaque lieu contenant un réseau de nouvelles notes et de souvenirs qui peignent une image plus claire de la vie de Helena et Pierre ensemble.

Les flammes cachées et les anciens souvenirs mis de côté, Open Roads est sans doute plus à propos de Tess et Opal, ainsi que de leur relation qui se développe dans un monde plein d’histoires non écrites et de conclusions. Grâce au choix exceptionnel de l’équipe de distribution – qui inclut Kerri Russell et Kaitlyn Dever – ces deux rôles reçoivent des dialogues convaincants, avec lesquels j’ai fini par bien m’entendre dès le moment où j’ai pris place derrière le volant jusqu’à la seconde où je suis descendu de la dernière étape du voyage.

Croyez-moi

Open Roads aurait pu opter pour un style artistique mi-chaud, mi-froid, surutilisé et complètement épris – mais il ne l’a pas fait. Et franchement, je suis si, si heureux que les développeurs aient pris la décision consciente de favoriser quelque chose de plus expérimental, car l’un des aspects les plus remarquables du jeu entier, vraiment, est son mélange de styles artistiques. Sur le papier, cela ne devrait pas fonctionner, mais dans un monde vivant et respirant de peine et de vengeance, cela se traduit de manière phénoménale, et je mentirais si je disais que je n’ai pas apprécié de regarder le mélange sucré d’œuvres d’art multidimensionnelles et de transitions parfaites au cours du trajet.

Style artistique époustouflant et distribution vocale bien arrondie, gameplay-wise, Open Roads n’est pas non plus quelque chose d’original ; ses aspects de point-and-click et ses gimmicks de navigation de base ne sont certainement pas des choses que nous n’avons pas déjà vues des dizaines de fois auparavant dans d’autres itérations axées sur l’histoire. Pour la plupart, les objectifs consistent à chercher dans les tiroirs et les anciennes maisons des lettres et d’autres fragments d’information importants, et à parcourir des documents pour aider à éclairer un problème global qui relie un lieu à un autre. De plus, il y a des dialogues basés sur le choix – des moments qui penchent vers un résultat ou un autre, en fonction des déclarations que vous faites et des réponses que vous fournissez. Certes, beaucoup de cela ne fait pas une grande différence dans le climax de l’histoire – mais cela vous permet de façonner certains moments cruciaux dans le récit.

Un voyage dans la mémoire

Comme une grande partie des favoris indépendants, Open Roads tend à éviter les thèmes compliqués et les points de trame étirés. Au lieu de cela, le jeu baigne dans un système de progression relativement simple qui vous fait faire beaucoup des mêmes choses plusieurs fois. Dans un scénario typique, il y aura une série de pièces à explorer, et quelques pièces d’information cruciales que vous devrez obtenir pour relier le point A au point B, et ainsi de suite. À part cela, il y a plusieurs situations de type mini-jeu, qui incluent la navigation à travers les stations de radio en voiture et l’engagement dans de petites conversations avec votre mère – une figure qui, malgré être l’une des deux figures emblématiques du jeu, n’a pas énormément à dire.

Il y a un problème légèrement gênant avec Open Roads, et c’est son manque flagrant de contenu. Avec moins de trois heures de “route ouverte” à vivre, le voyage a tendance à se désengager longtemps avant d’atteindre sa destination finale, ce qui laisse évidemment beaucoup à désirer du point de vue du joueur. Certes, le contenu qu’il possède est excellent, mais le manque de profondeur, en particulier dans l’arc narratif mère-fille, le rend un peu précipité et pas aussi bien détaillé qu’il aurait pu l’être. Et c’est dommage, vraiment, car j’aurais pu passer trois ou quatre heures de plus à déballer des souvenirs et à réécrire l’histoire de la famille. Malheureusement, tout s’est simplement terminé juste au moment où cela commençait à trouver son rythme.

Verdict

Si vous êtes entré dans Open Roads avec l’espoir de découvrir un RPG à l’action qui soit également riche en action et en chaos, alors vous allez être déçu par ce que l’équipe Open Roads a à offrir. Si, cependant, vous êtes un amateur de mises en place simples qui ne nécessitent pas un génie pour les assembler, alors considérez Open Roads comme un excellent point de départ pour ceux qui ont un cœur pour le récit optimal. Ce n’est pas le jeu le plus physiquement exigeant du bloc, mais c’est un peu la beauté de tout cela : il prospère principalement dans des situations facilement digestibles qui ne nécessitent pas beaucoup de patience pour les dénouer ou les résoudre. Étant donné qu’il n’y a pas énormément de défis à relever, cela renforce encore le fait qu’il n’y a pas grand-chose à craindre, ni à échouer.

Open Roads ne dépasse pas son séjour avec une prémisse imposante qui est bourrée de twists et de tournures éternels, ni ne laisse de portes vides avec plus de questions que de réponses. En fait, le jeu dans son ensemble n’est que de trois heures de long, ce qui est un peu une épée à deux tranchants ; il peut être balayé sous le tapis en une seule séance, mais avec peu de raisons de revenir pour un deuxième voyage, cela pose la question de savoir s’il vaut la peine d’entrer.

Lorsque tout est dit et fait, il est évident à quel point l’équipe Open Roads sait peindre une image bien huilée qui est aussi agréable à regarder qu’elle est remplie de nostalgie pour les masses. Ce n’est pas un voyage pour les âges, mais c’est un voyage dans la mémoire qui vaut clairement la peine de prendre place à bord.

Extrait : Valeur la peine d’un arrêt

Les composants audiovisuels d’Open Roads sont clairement au pair avec certains des titres indépendants les plus universellement adorés, ce qui parle énormément de ses créateurs, bien sûr. Cependant, en raison du fait que le voyage est un peu trop court, et sans incitation supplémentaire pour revenir pour un deuxième voyage, cela diminue légèrement l’attrait.