Critique de la série Mafia (Xbox, PlayStation & PC)

Mafia est un maître naturel de l’art du rythme — phénoménal, même, dans le sens où il n’essaie jamais de vous traîner vers le climax, mais vous laisse plutôt suivre un chemin, un rythme, une touche cinématique ou un carrefour qui vous mène à un autre niveau en dessous du cœur du monde du crime. Ce n’est pas une série qui cherche à supprimer des détails essentiels de l’expérience pour mettre en valeur l’action ; au contraire, c’est une série qui adore créer de la suspense et vous placer au centre d’un monde où vous grandissez avec les environnements. À cette fin, Mafia n’est pas votre jeu de tir à la troisième personne à haute octane, mais une expérience théâtrale à rythme lent avec une chimie organique, des dialogues de qualité et un rythme qui semble crédible et engageant. Je suppose que, lorsqu’on a tout dit et fait, c’est une saga unique qui définit les normes de la narration interactive.

Pour une série qui construit ses quartiers autour de la criminalité et de la conviction, les valeurs familiales et les pratiques sinistres, Mafia ne creuse pas trop profondément dans une culture axée sur l’action. Au lieu de cela, ce que Mafia fait, c’est assaisonner ses racines douteuses avec une approche cinématique et un format de mission dynamique classique. Même s’il comprend des combats et des fusillades occasionnelles, à aucun moment il n’a jamais mis les balles et la force brute au-dessus de son style signature — un design propre et cinématique qui favorise les personnages palpables et les dialogues authentiques. Et c’est, vraiment, ce que Mafia fait le mieux : il équilibre les plateaux pour faire de chaque chapitre ressembler plus à un film noir qu’à un jeu de tir à la va-vite, avec une plus grande attention portée à son développement de personnages et à ses éléments de construction de monde qu’à un système de progression standard basé sur le tir et la marche. Mafia III a peut-être perdu de vue cela dans sa tentative de réinventer la roue et de se diriger vers une expérience de monde ouvert axée sur l’action — je l’admets — mais les détails signature sont restés aussi solides que jamais.

Avant que Lincoln Clay n’envahisse la Nouvelle-Bordeaux pour prendre les choses en main et faire pivoter la série vers un nouveau monde de missions ouvertes et d’interludes axés sur le choix, Mafia était connu pour ses récits courts mais puissants, ses paysages urbains condensés mais riches en contenu et son développement de personnages riche. Même sans le poids d’un immense bac à sable ou la possibilité d’étendre et de personnaliser un empire à partir du sommet, Mafia et sa suite contenaient une énorme quantité de contenu et de DLC post-lancement, ainsi que des jeux originaux, lisses et immersifs qui vous donnaient le sentiment d’être une petite roue dans une grande machine, et non, par exemple, un personnage principal générique sur une quête de vengeance pour éradiquer le monde et tous ses tyrans. Ce n’est pas une pique envers Mafia III, attention ; c’est reconnaître le fait qu’il y a deux jeux complètement différents ici, tous deux ayant leurs propres forces et faiblesses. La question est, lequel des deux offre une meilleure expérience ?

Si vous cherchez un jeu d’action-aventure axé sur l’histoire qui favorise la progression fluide et les coupes théâtrales plutôt que les combats mur à mur et les facettes de gameplay non linéaires, alors les deux premiers épisodes de la série sont susceptibles de vous fournir les outils nécessaires pour répondre à vos envies. Cela dit, si c’est un jeu d’action en monde ouvert que vous cherchez à dépenser votre argent, alors Mafia III devrait faire l’affaire. Le problème est que, même si Mafia III offre plus de contenu et de possibilités de croissance, il échoue à livrer un récit intime avec un développement de personnages solide et une progression. C’est un jeu facile à se détendre, mais à aucun moment il ne fait suffisamment pour piquer votre intérêt ou vous donner quelque chose à réfléchir. C’est, en bref, où Mafia et sa suite entrent en jeu.

Pour le dire simplement, Mafia a deux côtés différents, tous deux incorporant leur propre style de jeu et d’idéologie. L’aspect que chaque chapitre résonne avec, cependant, est le thème. Même si les épisodes sont répartis sur différentes époques impliquant les cultures américaine et italienne, la série a maintenu le format traditionnel de l’histoire de l’underdog — l’intrigue qui suit principalement un antagoniste invraisemblable qui monte les échelons et monopolise finalement le monde du crime, ou qui se bat bec et ongles pour secouer l’ombre menaçante qui le lie à une vie de crime. Grâce à 2K et à sa capacité naturelle à capturer ces luttes et ces moments éphémères, Mafia a toujours été plus que capable de refléter une réalité organique avec une chimie presque parfaite entre ses protagonistes et antagonistes. Et c’est, légèrement, une sous-estimation.

En plus d’avoir des récits excellents et une pléthore de personnages instantanément reconnaissables, Mafia a également maintenu un standard strict pour son style de narration audiovisuelle. Avec des villes et des quartiers, des rues suburbaines et des monuments de campagne qui possèdent tous une énorme part de détails et de polissage, 2K a, en toute honnêteté, été capable de maintenir sa position en tant que sorte de phare dans le genre de l’action-aventure. Diable, si ce n’était pour le chapitre de course infâme du premier chapitre, alors je serais plus qu’heureux de lui donner des points bonus. Si vous savez, vous savez.

Verdict

Mafia livre un cours magistral sur la narration cinématique et le rythme, avec sa caractérisation solide et ses points de trame fluides qui contribuent à une expérience phénoménale qui semble à la fois immersive et gratifiante pour tout le temps que vous portez le costume et monopolisez l’époque de manière inverse. Même si les épisodes sont très différents en termes de décors, de tons et de formats de mission, chaque chapitre de la saga fidèle de 2K a certainement maintenu une ferme emprise sur l’essence des qualités les plus aimées de Mafia, avec chaque segment contenant un décor stellaire qui s’adapte remarquablement bien au récit criminel, ainsi qu’une sensation organique qui semble à la fois crédible et ancrée.

En tant que série, Mafia a certainement ce facteur wow — cet attrait théâtral que vous ne pouvez pas vous empêcher de vous soumettre pour vous sentir comme un spectateur dans un monde où les climaxes s’étendent au-delà des pratiques de jeu standard. À cette fin, cela semble être une série incroyablement facile à mettre en lumière. Si vous êtes toujours incertain où planter votre première graine, alors prenez-le de moi. Si vous voulez la meilleure expérience de Mafia, alors envisagez de commencer par le deuxième épisode et de travailler votre chemin. Si vous préférez vous lancer dans l’action et vivre un voyage en monde ouvert, alors la Nouvelle-Bordeaux vous accueillera certainement.