Critique de Lightyear Frontier (Xbox Series X/S et PC)

Si j’avais un centime pour chaque parcelle de terre que j’ai dû cultiver au cours des dernières années, j’aurais probablement assez pour acheter une autre paire de mains pour m’aider dans mes futures aventures ; plus précisément, un chargeur mécanique avec des cloches et des sifflets qui pourraient transformer même le plus maigre des mondes en un phare de lumière. FRAME BREAK et Amplifier Studios’ Lightyear Frontier promettent d’apporter juste cela : un paysage semi-malnutri qui est directement tiré des pages d’un roman de science-fiction culte, et un costume mécanique qui a le pouvoir de donner vie aux os fragiles d’une ancienne utopie.

À première vue, il est facile de discréditer le plan comme étant simplement un clone vivant d’un cliché de simulateur de ferme. Et c’est vrai, en partie ; à aucun moment il ne prétend être autre chose. Mais il y a quelque chose qui élève sa position en tant que jeu de sable générique, et c’est son utilisation astucieuse de compagnons mécaniques. Certes, ce n’est pas particulièrement inhabituel pour la culture du jeu moderne, mais le fait que de telles pièces mécaniques soient plus enclines à arroser vos ambitions de deux pouces verts, et non, par exemple, de mitrailleuses chargées, rend le concept un peu moins banal.

Il y a une douzaine d’heures depuis que j’ai serré la main de PIP-3R et cultivé ma première parcelle de gazon, et donc, dans mon esprit, une grande partie du travail est terminée. Cependant, avant de me lancer dans les dernières sections de terre, je devrais revenir en arrière et jeter un peu plus de lumière sur Lightyear Frontier, pour ainsi dire. Êtes-vous prêt à nous rejoindre pour devenir un peu plus technique ? Alors plongeons-y.

Un petit pas pour l’homme, un grand pas pour les cultivateurs mécaniques

Lorsqu’il s’agit d’embellir la narration, Amplifier Studios n’a pas exactement dépassé les limites pour créer quelque chose d’extrêmement ambitieux ; en fait, il suit une ligne directrice qui a été suivie pendant des décennies : une civilisation ancienne a quitté les ruines d’une société plutôt cassée, et a laissé une nouvelle génération pour ramasser les morceaux et restaurer ses racines à leur ancienne gloire. Il s’avère que Lightyear Frontier n’est pas différent, dans le cas où, du point de vue d’un explorateur et d’un cultivateur débutant, l’objectif principal est d’éliminer l’environnement pollué et, avec le pouvoir de divers outils et de l’ingénierie mécanique, de le transformer en un havre communautaire pour les citoyens de l’avenir — où qu’ils soient.

Ce qui est différent dans Lightyear Frontier, c’est que vous n’avez pas de villageois à vous lier d’amitié, et avec cela, beaucoup moins de quêtes de récupération et d’histoires de personnages à dénouer. Au lieu de cela, c’est juste vous, un costume mécanique géant, et un satellite nommé PIP-3R, dont le seul but est d’orbiter la planète et de discuter de divers problèmes avec vous au fur et à mesure que vous apportez des changements graduels à la surface et découvrez encore plus de ses beautés naturelles et de ses caractéristiques clés. Il y a un mode de coopération à quatre joueurs, mais une telle option n’est pas vraiment nécessaire pour que vous en tiriez le meilleur parti du contenu qui est présenté. En d’autres termes, si vous préférez rester sur une playlist lo-fi et vous lancer dans un bon vieux travail de jardinage, de préférence sans le drame ajouté des besoins des autres joueurs, alors vous apprécierez probablement tout ce que Lightyear Frontier a dans son coffre.

Un avenir meilleur

Si vous avez déjà été victime d’un cycle apparemment sans fin de désherbage, de plantation et de fertilisation, alors vous aurez probablement une bonne idée de ce à quoi vous attendre ici. Sans surprise, Lightyear Frontier ne s’écarte pas beaucoup du chemin battu, mais opte plutôt pour creuser une route relativement inoffensive et sûre qui ne nécessite pas beaucoup d’efforts pour la naviguer. Pour la plupart, les objectifs consistent à parsemer des taches de slime avec de l’engrais, et à explorer de nouvelles zones pour acquérir plus de matériaux pour des mises à niveau et des composants astucieux. C’est tout rather rinse-and-repeat, et à aucun moment il ne vous demande quoi que ce soit, sauf quelques courtes heures et un œil aigu pour les secrets de la nature.

Il vaut la peine de noter ici que, même si le jeu comporte sa part de problèmes environnementaux, il n’y a rien de particulièrement menaçant à traiter ici. Heureusement pour ceux qui préféreraient s’attaquer à un projet de rénovation facile plutôt que de se battre contre les oppresseurs aliens du monde, Lightyear Frontier n’a pas de combat. De plus, il n’y a pas de règles strictes pour comment vous appliquez vos techniques de culture, ou de délais serrés auxquels vous devez travailler. À part avoir à faire face à la pollution qui traverse souvent vos colonies et empêche certaines choses de pousser, il n’y a pas beaucoup de problèmes à surmonter ou de stratégies à intégrer dans la routine quotidienne.

Une journée moyenne dans Lightyear Frontier se déroule comme suit : vous vous réveillez, posez les fondations d’un nouveau bâtiment, et vous mettez en quête des ressources nécessaires pour le construire. Une fois que vous avez construit un repère, vous aurez la possibilité d’obtenir de nouvelles mises à niveau pour votre costume mécanique, et avec elles, de nouvelles clés pour des zones alternatives dans la carte du monde.

Tout doux

Il y a un mot que nous ne pouvons pas nous empêcher de mettre en lumière chaque fois que des jeux comme celui-ci apparaissent, et c’est doux. Certes, c’est un peu cliché et envahissant, mais cela ne change pas le fait que c’est toujours l’un des meilleurs moyens de décrire de telles choses. De son style d’art pittoresque et coloré à sa carte sonore acoustique et à ses effets sonores subtils, Lightyear Frontier porte pratiquement toutes les qualités emblématiques d’un jeu doux traditionnel, et il rend justice au genre en offrant une boucle de jeu qui est à la fois gratifiante et satisfaisante aux bons endroits.

Il y a un problème mineur avec la douceur de tout cela, cependant : PIP-3R — le drone qui bavarde jour et nuit sans prendre un moment pour respirer. Ne me trompez pas, c’est compréhensible que les développeurs aient voulu inclure une forme de narration, étant donné que le monde du jeu est dépourvu de vie humaine ou de dialogue important. Cependant, je serais menteur si je disais que de tels mots étaient confortables ou éclairants, ou même utiles, pour ce qui est. Par exemple, si je pensais à sortir de mon costume mécanique pendant un moment, alors je devrais endurer les mêmes petites conversations avec le même satellite solitaire. Et lorsque je dis des petites conversations, je veux dire avoir à écouter les mêmes trois ou quatre lignes encore et encore, et ne pas pouvoir répondre. Si j’avais ce choix, alors je dirais à PIP-3R de, eh bien, ne pas.

C’est du détail à ce stade, mais c’est également quelque chose qui vaut la peine d’être souligné. Si, cependant, vous deviez supprimer le compagnon bavard de l’équation (ou au moins réduire ses lignes un peu), alors ce serait sans doute une beaucoup plus agréable expérience. Désolé, PIP-3R.

Jugement

Lightyear Frontier est un choix évident pour ceux qui cherchent à se perdre dans une toile de mécaniques de jeu traditionnelles qui ne dépassent pas ce qui est attendu d’un simulateur de vie et de ferme standard. En disant cela, il ne fait pas grand-chose pour le rendre moins non original ; l’inclusion d’un méca et d’un satellite parlant lui donne de la saveur, certes — mais c’est à peu près tout. En ce qui concerne l’expérience de jeu réelle, c’est honnêtement difficile de faire la différence entre celui-ci et, eh bien, n’importe quel autre jeu qui vise à dégouliner le long des mêmes marges sur la page. Mais alors, je suis prêt à passer outre les quelques similitudes mineures et à l’appeler pour ce qu’il est : un simulateur de sable divertissant avec beaucoup de cœur et de potentiel.

C’est tôt dans le jeu, donc il se peut que les développeurs traitent le projet avec des composants et des fonctionnalités de jeu un peu plus originaux et luisants dans les mises à jour futures. Pour l’instant, cependant, Lightyear Frontier a juste assez pour maintenir votre attention indivise pendant une poignée d’heures ou plus — quelque chose que, franchement, beaucoup d’alternatives de premier plan ne peuvent pas tout à fait affirmer à ce jour.

Pour faire court, si vous êtes le type de joueur qui aime couper des souches d’arbre avec une hache pendant des heures, alors vous apprécierez probablement la plus grande partie du contenu qui constitue Lightyear Frontier. Pour tout le reste, cependant, vous pourriez vouloir considérer planter des racines dans une dimension alternative, ou mieux encore, dans un monde qui ne vient pas chargé d’un satellite solitaire qui vous grignote pratiquement les chevilles chaque heure de chaque jour.

Extrait : Une lettre d’amour scolaire pour la culture

Malgré ses défauts mineurs et ses tropes saisonniers, Lightyear Frontier est sans doute l’un des meilleurs exemples de simulateur de ferme solide et sain. Ce n’est pas quelque chose que je me rappellerai, mais je serais également menteur si je disais que je n’ai pas apprécié le contenu qu’il m’a présenté pendant son court séjour, également.