Critique de CLeM (PC)

Mango Protocol vient de sortir son dernier jeu — une œuvre d’art centrée sur les puzzles, qui présente une série de lieux dessinés à la main et une toile d’interactive de cartes et de combinaisons complexes. Intitulé CLeM, ce nouvel IP apporte une expérience touch-and-go courte mais étonnamment mémorable à une tapisserie de personnages mystérieux et d’agendas cachés. Et c’est à peine effleurer la surface, car j’ai réalisé, après moins de dix minutes à creuser son contenu et à parcourir ses biomes sans contexte.

Pour le situer, CLeM est un jeu d’aventure indépendant issu de l’esprit de Mango Protocol — une entreprise polyvalente qui produit des idées originales de tous les genres et styles depuis près de onze ans. Contrairement à son précédent titre — un jeu de combat avec une esthétique Adventure Time, CLeM est le fruit d’une nouvelle idée, et celle-ci, franchement, élargit considérablement la portée de la vision évolutive du développeur.

Si vous avez entendu parler de la dernière incarnation du studio et que vous n’êtes pas entièrement sûr si cela vaut la peine d’être ajouté à votre bibliothèque, alors laissez-nous vous le présenter. Parlons de CLeM et de la façon dont il vise à offrir un voyage court mais complet à travers les yeux d’une poupée boutonnée. Écartez-vous, Sackboy — il y a un nouveau venu en ville.

Une soif de connaissance… et de poches

CLeM se targue d’être une sorte de livre fermé, à la fois au sens figuré et littéral, car même dès le début, vous n’obtenez aucun contexte, ni la moindre indication de l’endroit où se trouve la prochaine indice. Non, les choses fonctionnent un peu différemment dans CLeM : il ne cherche pas à vous guider, ni à remplir votre tête de listes de tâches ou d’informations inutiles. Au lieu de cela, il opte pour un début relativement simple et étonnamment digestible : avec un protagoniste somnolent, une cave sordide et un livre montrant une série de diagrammes et de descriptions mystérieux. La voie à suivre à partir de là, à la manière d’un véritable puzzle, se trouve dans les secrets notés dans le journal et les corridors apparemment vides de la maison où vous vous trouvez. Quelque part, dans les ombres les plus sombres de la propriété, une voix vous appelle.

En termes d’introduction, CLeM fait étonnamment bien le travail de peindre une image et de la décorer d’une ambiance whimiscale et inquiétante — un décor qui, même dans les moments les plus légers, plane en arrière-plan pendant toute l’histoire. Certes, c’est visuellement inoffensif, tout comme sa bande sonore onirique, mais en profondeur, il y a un sens de merveille qui vous attire de l’autre côté d’une porte verrouillée. C’est votre devoir, en tant que poupée à boutons et à fermeture éclair, de déverrouiller ces portes et de localiser l’origine de la voix — un ton subtil mais attirant qui vous invite à saisir la « beauté » et à la livrer au cœur.

Pour commencer, vous avez un livre — une sorte d’encyclopédie qui contient des passages écrits expliquant certains aspects du monde et de son contenu. Au fur et à mesure que vous pénétrez dans les pièces, ces passages deviennent progressivement plus clairs, et pour chaque objet que vous examinez, une autre page est ajoutée.

Un bon début

Comme beaucoup de jeux de puzzle qui favorisent le manque de contexte, vous faites des progrès en errant dans certaines zones et en interagissant avec des objets, des peintures et d’autres bibelots. Pour lancer les choses, vous devez remplir votre journal, puis ajouter les composants nécessaires à la tâche en cours, que ce soit trouver un moyen de fermer les volets pour piéger un papillon dans la cuisine ou fabriquer une lentille pour révéler le contenu d’un journal fané. La plupart du temps, il s’agit simplement de trouver les pièces correctes et, occasionnellement, de les combiner pour créer un outil ou même une clé pour la prochaine zone de la maison.

Les puzzles dans CLeM sont clairement bien écrits et uniques à leur manière, et suffisamment diversifiés pour garder votre cerveau en éveil pendant que vous reliez un nœud à l’autre. Pour moi — une personne plutôt limitée dont le cerveau n’est pas très capable de produire des réponses ou des stratégies définitives — je n’ai rarement eu du mal à localiser l’indice suivant, ce qui signifiait que je pouvais parcourir le monde et faire avancer la narration — même lorsqu’il semblait qu’il n’y avait plus rien à accomplir. Et tandis qu’il m’a certainement gardé sur mes gardes, à aucun moment je ne me suis retrouvé dans une impasse et désespérément à la recherche d’une main secourable pour me guider à travers la prochaine partie du puzzle.

En tout, il n’y a que quatre-vingts minutes de jeu, ou, si vous êtes un peu plus lent dans la résolution de puzzles, quatre-vingt-dix minutes de gameplay à creuser. Par conséquent, si vous cherchez quelque chose qui durera plusieurs heures et non, dans ce cas, une seule séance, vous pourriez être un peu déçu. Cela étant dit, ce n’est pas dire que ce n’est pas digne d’être considéré.

Esthétiquement au point

Puzzles ingénieux et artwork dessiné à la main mis à part, CLeM parvient à offrir une histoire réellement prenante, et l’une qui, même sans contexte, a plus que suffisamment de tournures et d’ancrages pour maintenir les choses en mouvement et empêcher qu’elles ne s’arrêtent net. Encore une fois, ce n’est pas l’expérience la plus épaisse, car la majorité des puzzles et des documents peuvent être parcourus et terminés en une heure, peut-être moins. Mais alors, malgré son manque de profondeur, il parvient encore à compresser une richesse d’informations et d’histoires mémorables dans son noyau — et ce n’est pas quelque chose que chaque jeu peut accomplir.

Ce que j’ai trouvé intéressant dans CLeM, vraiment, c’était son approche décontractée. Ce n’était pas exactement lent (à l’exception de la vitesse de déplacement du personnage, bien sûr), bien qu’il ait pris l’habitude de me permettre de dérouler le monde à mon propre rythme. Certes, il aurait pu se noyer dans des théâtralités prolongées et des jargons inévitables, mais à la place, il a choisi de n’abriter que les bases et de me laisser élaborer mon propre agenda. Il y avait une histoire à dérouler, mais avec la majorité de l’arrière-plan cachée dans des notes et d’autres bibelots, elle n’a jamais été imposée à mon attention, mais plutôt laissée à analyser au moment opportun.

Mango Protocol a initialement décrit le jeu comme un « Puzzlevania » — un terme qui a été inventé pour faire référence à ses aspects de retour en arrière infinis et de recherche d’objets. Et tandis qu’il s’agit, à certains égards, d’un lot de ses adversaires qui tombent également sous la catégorie, je ne dirais pas qu’il s’agit vraiment de cela. Néanmoins, je suis tout à fait pour lui donner dix points pour son ambition pure.

Verdict

À part le fait qu’il n’est pas le jeu de puzzle le plus long du monde, CLeM parvient à exploiter de nombreuses innovations et conceptions originales. En plus de sa capacité à tisser une histoire prenante pour une narration apparemment sans visage, il offre également une solide collection de défis environnementaux et de puzzles stimulants. Ajoutez le fait qu’il livre également une bande sonore qui capture l’ambiance d’un monde mystérieux et de tous ses recoins, et il est facile de voir pourquoi CLeM devient rapidement un nouveau signet pour les joueurs de même esprit.

Si CLeM avait un prix de sortie exorbitant, je l’aurais peut-être écarté et choisi un monde alternatif pour y planter mes racines. Cependant, avec le prix d’entrée qui s’élève à peine à 15 dollars, je n’allais pas le laisser glisser entre mes doigts — et je suis heureux d’avoir agi sur impulsion, pour être honnête. Accordé, je n’étais pas entièrement sûr de ce que j’allais vivre, mais je suis heureux d’avoir pu l’expérimenter — quoi que soit « cela ».

Pour répondre à la question, CLeM vaut-il la peine d’être acheté ? Oui, il en vaut la peine, et pas seulement pour son trésor de puzzles uniques et de conceptions de personnages, mais pour sa bande sonore whimiscale et sa capacité naturelle à inciter son public à vouloir aller plus loin dans son monde et dénouer ses secrets intérieurs. Le fond de l’affaire est le suivant : si vous avez envie d’une courte virée à travers un indie cœur-pur rempli de caractère et de lore, alors vous feriez mieux de faire de CLeM le prochain endroit où vous allez jeter l’ancre.

CLeM pose les fondations d’un monde de puzzle qui est à la fois esthétiquement au point et absolument débordant d’idées originales et de défis environnementaux. Ce n’est peut-être pas le jeu le plus long du monde, mais c’est certainement l’un qui vous donnera quelque chose à discuter dans les années à venir.