Hellboy : Web of Wyrd Avis (Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5 & PC)

Contrairement à l’archipel apparemment impénétrable de médias et de lore de la franchise, il n’y a pas tant de adaptations de jeux vidéo qui rendent hommage à Dark Horse Comics et à Hellboy. Pour ne citer que l’exemple le plus récent, la dernière fois que nous avons vraiment vu le héros démoniaque à la peau rouge était en 2008 dans Hellboy : La Science du Mal — un jeu d’action qui était basé de manière approximative sur le film de 2004 réalisé par Guillermo del Toro Gómez. Mais cela fait quinze ans, donc dire que la dernière itération d’Upstream Arcade, intitulée Hellboy : Web of Wyrd, était un spectacle pour les yeux qui ont mal serait un euphémisme. Et c’est encore peu dire.

Si vous avez manqué son arrivée plus tôt cette semaine, Hellboy : Web of Wyrd est un jeu d’aventure-action qui présente une histoire originale créée par Mike Mignola et Dark Horse Comics. Se présentant comme une lettre d’amour fidèle au livre de bande dessinée hellique, le dernier épisode présente un réseau de nouvelles histoires impliquant le B.P.R.D à dénouer, ainsi qu’un réseau de nouveaux ennemis et de PNJ à chroniquer et à étudier. En bref, c’est tout ce que les fans de la franchise ont voulu pendant la majeure partie des quinze dernières années — tout simplement.

Après avoir passé les douze dernières heures à explorer The Butterfly House et à récupérer tout le dialogue disponible, ainsi que le matériel roguelike de The Wyrd, je peux enfin émettre un verdict final sur le dernier beat ’em up roguelike d’Upstream Arcade. Voulez-vous nous rejoindre pour le voyage dans les profondeurs du monde hellique ? Alors commençons notre descente progressive.

Bienvenue au B.P.R.D

Hellboy : Web of Wyrd vous transporte au cœur de The Butterfly House, un complexe résidentiel qui sert de façade à une scène beaucoup plus sombre — un portail par lequel les atrocités d’un monde interconnecté appelé The Wyrd s’infiltrent à travers les gonds. En tant que démon armé d’un pistolet, vous devez vous lancer dans The Wyrd et ses cinq biomes générés de manière procédurale, et, à la manière d’un roguelike, nettoyer les recoins en utilisant la force brute et des comportements anguleux.

Outre The Wyrd — un royaume où se déroule la majeure partie de l’action —, il y a également The Butterfly House, un hub communautaire où les PNJ ont tendance à rester à l’intérieur et à proposer des déclencheurs de conversation occasionnels. Malheureusement, aucune de ces conversations, à l’exception de quelques lignes convaincantes de Lance Reddick, ne s’écoule vraiment bien, ce qui laisse une coquille de boîte de dialogue plutôt tedieuse et gênante à traverser, et à endurer douloureusement pour le sake de l’ajout de contexte à la situation en cours.

La bonne nouvelle est que, si vous êtes plutôt à l’aise avec le format de roguelike traditionnel et que vous connaissez les ins et les outs de la lore d’Hellboy, alors vous vous sentirez probablement comme chez vous dès le départ. La mauvaise nouvelle est que ceux qui n’ont jamais entendu parler du B.P.R.D (c’est-à-dire le Bureau de recherche et de défense des phénomènes paranormaux, pour clarifier) sont plus susceptibles de se gratter la tête et de remettre en question presque tout ce que Web of Wyrd produit. Il ne fournit pas exactement une solide histoire, c’est ce que je veux dire — donc si le nom Dark Horse Comics vous est un peu étranger, alors vous pourriez avoir du mal à vous immerger dans la lore en cours.

A à B, à A… à B

La progression dans Hellboy : Web of Wyrd se compose essentiellement de la répétition des mêmes cinq zones trois fois, la première fois étant consacrée à une série de couloirs et à un combat de boss final, et les étapes suivantes étant utilisées comme des versions étendues des mêmes biomes, mais avec la possibilité supplémentaire de les explorer. Entre ces étapes, vous pouvez utiliser vos actifs accumulés pour obtenir de nouvelles mises à niveau, ce qui vous donne plus de puissance de feu pour les expéditions suivantes dans The Wyrd. Assez simple, n’est-ce pas ? Eh bien, dans une certaine mesure.

Comme je l’ai appris plutôt tôt dans le jeu, le combat est plus ou moins le même tout au long de chaque course, la seule différence étant les ennemis et les boss que vous devez affronter. À part cela, cependant, c’est principalement une question d’utilisation de vos poings ou d’un pistolet astucieux — deux outils qui peuvent réduire la barre de bouclier et de santé d’un adversaire en quelques secondes. À cette fin, c’est principalement une question de presser le même bouton plusieurs fois, puis d’activer un finisher spécial pour éradiquer la cible en question. Rien de particulièrement extraordinaire là-dedans, tout considéré.

Lorsque l’on parle de combat, Web of Wyrd n’est pas particulièrement difficile à traverser. En fait, la plupart des ennemis que vous rencontrez peuvent être vaincus en un seul coup, ce qui ne laisse pas beaucoup d’imagination. De plus, comme Hellboy n’endure pas beaucoup de dégâts des attaques, cela signifie que vous pouvez traverser les étapes sans la peur de mourir. Et même alors, la mort n’est qu’une légère gêne, car perdre au combat ne vous ramène qu’à The Butterfly House, après quoi vous êtes libre de renforcer vos capacités et de le reprendre.

Fidèle à la source

Sur le plan visuel, Web of Wyrd est pratiquement sur le même niveau que le contrepartie en bande dessinée de Dark Horse Comics, ce qui le rend encore plus agréable pour ceux qui ont grandi avec la série et qui ont conservé le style que le créateur Mike Mignola a formulé il y a près de trente ans. Oui, c’est un peu saccadé par moments, et il tombe souvent victime de son propre ambition avec des taux de rafraîchissement réduits et tout le reste, mais pour la plupart du temps, il se rapproche étonnamment de son design d’origine. À cela, je dis, bien joué, Upstream Arcade.

En plus des visuels et de l’esthétique générale du monde dans lequel Web of Wyrd se déroule, il y a également la bande son — un réseau en soi qui se compose principalement d’effets POP ! BANG ! POW ! et d’une bande son heavy metal dramatique mais également appropriée au thème. Il y a également Lance Reddick, qui livre une performance convaincante, même si elle est très différente de celle de Ron Perlman. Associé à la présence fidèle des visuels de la source, Web of Wyrd coche une quantité énorme de cases, ce qui, de manière plutôt irritante, rend le coup porté par la conception de jeu plutôt monotone d’autant plus dur.

Quand tout est dit et fait, c’est vraiment le manque de contenu ou de direction qui fait de Web of Wyrd la déception qu’il est. Oui, les visuels et les talents vocaux sont grands, mais de manière certaine, les deux éléments ne suffisent pas à rendre un jeu moyen tellement plus digeste. Vous pouvez voir tout ce qu’il y a à voir et faire tout ce qu’il y a à faire en environ quatre heures, plus ou moins. Et puisqu’il n’y a que les cinq biomes à explorer, qui doivent être terminés plusieurs fois, il n’y a vraiment pas beaucoup de valeur de replay, non plus. À moins que vous ne soyez un amateur de répétition.

Verdict

Malgré ses meilleurs efforts pour capturer la rudesse du monde hellique de Dark Horse Comics et le combat explosif, Web of Wyrd tombe malheureusement court dans de nombreux autres domaines, en particulier lorsqu’il s’agit de tisser une histoire convaincante et de créer un réseau de personnages pour rendre l’expérience même remotement valable. D’une part, les visuels sont fidèles pour donner aux fans de la franchise quelque chose à écrire à la maison ; mais en ce qui concerne le gameplay, c’est certainement minimal — au point de devenir plus une corvée qu’une véritable aventure à travers les mouvements.

Lorsqu’il s’agit de talents vocaux, il est difficile de critiquer le dernier beat ’em up brawler. Grâce aux talents de Lance Reddick, qui dirige le casting — un icône en son propre droit — Web of Wyrd a sa part de véritables connexions, ainsi qu’une grande partie de la camaraderie et des répliques humoristiques que nous attendons du héros démoniaque. À cette fin, je ne peux vraiment pas le critiquer. C’est juste dommage que tel talent se soit trouvé dans le même pool génétique qu’une expérience de jeu plutôt moyenne.

Alors, pour répondre à la question : Hellboy : Web of Wyrd vaut-il la peine d’être acheté ? Eh bien, pour le dire simplement — oui, même si vous vous considérez comme un fan de la franchise, sinon vous pourriez avoir du mal à comprendre le monde dans lequel l’histoire se déroule. En raison du fait qu’il n’y a pas beaucoup de mention de l’importance de la mission du héros, et que la lore préexistante est cachée derrière trente ans de bandes dessinées, les nouveaux venus pourraient trouver Web of Wyrd un endroit étrange pour jeter l’ancre. C’est un jeu de balancier, vraiment.