Critique de Frog Detective (Xbox Series X|S, PlayStation 5 et PC)

Jamais au grand jamais, je n’aurais pensé que je finirais par enseigner à une souris comment faire du breakdance, ou même trouver le courage d’impressionner un singe portant un blouson de laboratoire qui se fait appeler « MysteryMonkey49 » sur son blog. Peu importe, à l’époque, je ne savais pas que c’était juste l’une des nombreuses, nombreuses aventures insolites que j’aurais le plaisir de vivre dans la trilogie Frog Detective de Grace Bruxner. Il s’avère qu’il y en avait beaucoup plus où cela venait, et même maintenant, après mes succès, je ne peux toujours pas comprendre ce que je faisais, ou comment j’ai été conquis par un grenouille avec une loupe. Mais voilà, c’est arrivé. Est-ce que je me sens bizarre à propos de cette situation ? Oui. Est-ce que je voudrais retourner et revivre tout cela à nouveau ? Absolument.

Pour ceux qui ne connaissent pas, ou qui n’ont simplement pas encore plongé dans le monde de détective amateur qui aime les nénuphars, Frog Detective est récemment sorti sur consoles et PC sous forme d’une collection complète de trois pièces. Inutile de dire que, en tant qu’amateur d’amphibiens un peu bizarre, j’ai sauté sur l’occasion de me procurer le bundle dès qu’il est sorti sur plusieurs plateformes. De plus, j’ai également réussi à convaincre ma femme — une autre collectionneuse de grenouilles qui, à ma connaissance, possède environ trente-sept peluches de grenouilles et qui continue de les collectionner — de se joindre à moi pour cette aventure. Elle a accepté, bien sûr, parce que, vous savez, grenouilles.

Après avoir passé un peu de temps à sauter d’un endroit à l’autre en tant que détective célèbre, je peux dire avec certitude que mon temps dans le monde des jeux indépendants a été rempli de joie et plutôt gratifiant, compte tenu de tout. Mais disons — petits pas.

Allez-y

Frog Detective est certainement l’un des jeux les plus étranges que j’aie jamais joués — et cela vient de quelqu’un qui a récemment reniflé I Am Bread pour être trop, je ne sais pas, vanille. Disons que, malgré tout, c’est un grenouille avec un pull à col roulé qui m’a finalement fait rire. Qui l’aurait cru ?

Pour vous donner une idée de ce que c’est, Frog Detective est une série de mystères en première personne, et l’une qui — vous l’avez deviné — met un grenouille avec un don pour résoudre les crimes au cœur de son histoire. En tant que détective intuitif, vous êtes invité à vous lancer dans trois histoires relativement courtes mais également percutantes et mémorables, chacune contenant ses propres personnages, objets et problèmes locaux. Pour commencer, vous devez échanger quelques remarques spirituelles avec votre superviseur — un manchot, de tous les animaux — puis vous rendre dans une région où un mystère sous-jacent reste non résolu. Assez simple, n’est-ce pas ? Simple.

La première des trois histoires du livre Frog Detective vous transporte sur une île éloignée — un paradis miniature où un son fantomatique et inquiétant a forcé ses habitants à employer des « scientifiques fantômes » pour enquêter. Cependant, en raison de leur manque flagrant de compétence et de ressources, ils ont fait appel à vous, un grenouille avec une loupe, pour vous rendre sur l’île et relier les points. Facile, n’est-ce pas ? Eh bien, essayez de le dire à Larry le homard, qui ne veut que mélanger du dentifrice avec de la laine pour faire de la dynamite. Ne demandez pas.

N’arrêtez pas de sauter

Pour progresser dans Frog Detective, vous n’avez besoin que de parler à un résident, puis de sauter vers le suivant, tout en prenant note de leurs besoins et de leurs désirs spécifiques. Si, par exemple, un habitant de l’île veut une coquille, mais est heureusement prêt à échanger une loupe pour cela — un objet que vous devrez acquérir pâtes (encore une fois, ne demandez pas) — alors vous devrez essentiellement relier quelques demandes ensemble et échanger des histoires avec plusieurs autres. Finalement, vous obtiendrez tous les outils nécessaires pour créer quelque chose qui vous mènera à la prochaine partie du mystère. Encore une fois, tout cela est assez simple, et rien à quoi s’inquiéter.

En termes de gameplay, il n’y a pas grand-chose à écrire à la maison, car il s’agit plus ou moins de chercher une zone, puis d’interagir avec un autre personnage pour établir le contexte du mystère en question. Cela dit, en raison du dialogue étant non seulement humoristique, mais également plutôt joueur, je me souciais peu de devoir refaire les mêmes mouvements une douzaine de fois. Si quelque chose, j’ai souvent trouvé volontaire d’aller un peu plus loin, ne serait-ce que pour allumer une autre discussion avec un manchot.

En fin de compte, Frog Detective n’est pas le jeu le plus long du monde ; vous pouvez le terminer en deux heures ou moins, pour être honnête. De plus, il n’est pas exactement chaud sur la valeur de replay, car il n’y a pas de collectibles à obtenir, de secrets à débloquer ou de zones cachées à découvrir, pour autant. Plutôt, c’est un jeu à jouer une fois — et un qui, heureusement, apporte juste assez pour vous faire sentir satisfait, même si vous n’êtes pas plein.

Où es-tu, grenouille ?

Après avoir parcouru ces trois histoires mignonnes en tant que détective, je me suis retrouvé à vérifier la bibliothèque pour voir si j’avais manqué un chapitre. La vérité est que j’aurais aimé avoir quelques mystères de plus pour étancher ma soif de réponses et d’histoires centrées sur les amphibiens. Mais hélas, tout cela a été de courte durée, et juste au moment où j’avais pris goût au monde whimique de Frog Detective, il m’a présenté le rideau final… puis m’a expulsé de la porte et renvoyé au début d’un RPG standard. Moments tristes.

Quand tout est dit, ce n’était pas la marche, la recherche ou la danse qui ont rendu Frog Detective la marionnette joyeuse qu’il était, mais plutôt le dialogue et la camaraderie entre ses personnages. Même le policier homard — un rival de Frog Detective — a fait une impression sur moi après avoir à peine sécurisé vingt secondes d’écran. Et donc, pour cela, je dis merci, Grace — vous m’avez littéralement fait tomber amoureux d’un homard. Et pas seulement un homard, mais tout un réseau de personnages étranges et merveilleux à travers tout un réseau d’espèces, de plus.

Visuellement, Frog Detective est, pour ne pas dire mieux, correct. Ce n’est pas une mauvaise chose, bien sûr, car le choix de conception était plus ou moins intentionnel de la part du développeur. Simplement, c’est comme si un enfant de huit ans s’était emparé de Windows 98 et était devenu un peu giddy avec l’application Paint préprogrammée. Et pourtant, malgré son style d’art simple et son choix d’environnements, cela marche. Oui, c’est simple, mais comme le dit le vieil adage — il y a effectivement une certaine beauté dans la simplicité. Et donc, à cette fin, je ne peux pas vraiment me plaindre.

Verdict

Je ne vais certainement pas tourner autour du pot et dire que Frog Detective est un jeu incroyable, mais je ne vais pas non plus le dénigrer comme quelque chose de significativement moins, non plus. La vérité est que j’ai réellement apprécié chaque seconde de l’expérience globale, et c’était principalement grâce à son écriture astucieuse et à son humour spirituel que je me suis retrouvé à vouloir rester un peu plus longtemps — même après la portion post-générique qui m’a renvoyé directement au début. Oui, je n’étais pas prêt à revisiter les trois mystères que j’avais déjà résolus, mais j’étais, de la manière la plus étrange, désireux d’avoir un autre lot de cas pour soulager ce blues de la victoire. Mais malheureusement pour moi, on ne peut jamais avoir trop de choses bonnes, comme le montre l’habitude de Grace Bruxner de créer des histoires qui à peine dépassent la marque de vingt minutes.

Alors, pour répondre à la question initiale, Frog Detective vaut-il la peine d’être joué ? Oui, il le vaut certainement — et plus encore pour ceux qui seraient heureux de remplacer un RPG action complet par quelque chose de plus digestible, et pas mentionné plus facile sur les yeux. Certes, ce n’est pas le jeu le plus long du monde, mais si vous cherchez quelque chose pour aider à gratter ce démangeaison, alors vous seriez fou de passer l’occasion de passer quelques heures dans cette série heureuse et un peu inhabituelle. Oui, c’est étrange — mais alors, ne sont-ils pas tous les indépendants mémorables ?