Critique de Endless Dungeon (Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5, Switch & PC)

Amplitude Studios’ Dungeon of the Endless a enfin trouvé son successeur attendu, Endless Dungeon — un jeu de défense de tour jumeau de tir qui apporte des balles, des projectiles et des robots à l’épreuve des bombes dans un domaine de rogue-like fraîchement invigorant. Dans la même veine que son prédécesseur, le dernier épisode vous invite à vous équiper en tant que groupe d’explorateurs désespérés et à fouiller une collection de labyrinthes générés procéduralement — des étages où les ressources sont alarmamment rares et les forces ennemies affluent au rythme d’une tempête de balles infinie. Bien sûr, ce n’est pas une réplique exacte de Dungeon of the Endless, même s’il partage beaucoup de ses fonctionnalités et de ses mécaniques.

Quoi qu’il en soit, ayant traversé le dernier lot de corridors et de champs de chaos, je peux à peu près me résoudre à dresser quelques pensées concluantes sur le dernier chapitre d’Amplitude Studios. Aimeriez-vous me rejoindre dans cette descente progressive dans les domaines les plus sombres de Endless Dungeon ? Alors poursuivons.

Down You Go

Allons-y et mettons toutes les cartes sur la table. Qu’est-ce que Endless Dungeon exactement, et comment se compare-t-il aux jeux comme The Ascent et autres exploits de crawl de donjon armés de leur genre ? Eh bien, pour vous mettre dans le tableau, Endless Dungeon suit un groupe de trois élites dépenaillés — un trio qui, en équipe, doit s’aventurer profondément dans une station spatiale abandonnée et découvrir un pirate informatique masqué qui se trouve à la couche la plus profonde de l’installation. Pour y arriver, les joueurs doivent escorter un drone (ou « Crystal Bot ») à travers un total de dix niveaux générés procéduralement, dont chacun a des portes de cloison à déverrouiller. Et comme vous pouvez probablement le deviner, le soi-disant Crystal Bot est la seule chose qui possède la clé maîtresse pour déverrouiller lesdites portes lourdes. Oh, et tout veut le faire sauter. Devinez.

En ce qui concerne les intrigues, Endless Dungeon ne présente pas exactement la narration la plus prenante, ni ne fait de place à des tours et des détours infinis, à des énigmes sans fin, pour autant. Son prétexte est simple : prendre ce bot et le garder en bon état de marche pendant que vous vous déplacez rapidement à travers les couloirs d’un réseau de installations et de quartiers pas tout à fait infinis. C’est tout. Donc, pour suffire à dire que, si vous cherchez une expérience qui vous fait tourner la tête avec des toiles d’araignée d’informations et de dialogues perplexes, alors vous voudriez peut-être arrêter ici et chercher ailleurs. Toujours là ? Alors poursuivons.

Going Rogue

Endless Dungeon sert de jeu de rogue-like typique : il y a un hub qui est thémé autour d’un salon de l’Ouest, et une sélection de cartes dans lesquelles vous devez progressivement ronger, tandis que les ennemis travaillent pour entraver votre progression et vous renvoyer à la sécurité du salon de confiance. Vous devrez sortir, acquérir de l’expérience et quelques ressources, et progressivement travailler à fleshing out votre équipe avec les capacités et les outils nécessaires pour creuser encore plus profondément dans l’installation. C’est tout bien et bon, et quite franchement, un plan qui ne semble pas vieillir, quoi qu’il arrive à être pressé à sec par d’innombrables IPs rivales.

Il y a huit personnages à choisir, trois desquels seront votre équipe de prédilection sur le champ de bataille. Vous pouvez soit courir seul et avoir deux followers générés par l’IA pour les commander, soit vous battre en trio avec son mode multijoueur en ligne. Quoi qu’il en soit, l’expérience globale est plus ou moins la même, un peu plus difficile si vous décidez d’abandonner les fonctionnalités en ligne et d’aller, vous savez, rogue. De toute façon, toute l’action et les informations sont toujours là, vous n’avez donc pas à vous inquiéter de manquer quelque chose de particulièrement spécial.

L’objectif ultime du voyage, étant un jeu de défense de tour au cœur, est d’établir une ligne de défense à chaque niveau, et de travailler à améliorer les tourelles pour aider à repousser les ennemis et les hordes à venir. Non que l’amélioration de vos tourelles fasse une énorme différence, quoi qu’il en soit, puisque vous passerez plus de temps à abandonner vos postes et à fuir d’un endroit à l’autre. Même ainsi, les objectifs restent les mêmes, ce qui signifie que, tout evident, vous savez toujours ce que vous avez à faire et comment le faire. Assez simple, n’est-ce pas ? Exact.

Bullet Galore

Alors que l’histoire et la structure globale sont sans doute assez prévisibles et un peu mouvantes, sa jouabilité, en revanche, est une autre histoire. Pour la plupart, j’ai trouvé que, quoi que soit la destination que je visais, les balles et la brume non-stop étaient également efficaces à chaque nouveau tour, ce qui m’a naturellement conduit à vouloir cette deuxième tentative, puis une troisième, et ainsi de suite.

Quand tout est dit, j’ai vu suffisamment de ces types de jeux de rogue-like pour être capable de reconnaître l’hameçon — que vous êtes forcé de croire que vous pouvez atteindre la fin amère, quand en réalité, vous êtes plus susceptible de passer sur une douzaine de pierres d’escalade dans une formation en zigzag. Et c’est très bien, vraiment, tant que le voyage réel est suffisamment prenant pour vous faire vouloir rester et échanger des routines de danse avec le monde en question. À cette fin, Endless Dungeon répond à toutes les attentes ; c’est hautement addictif, et grâce à ses cartes générées procéduralement, frais enough pour vous faire démanger pour un autre tour entre les arrêts au salon.

Il va sans dire que, étant un jeu de rogue-like avec tous les nœuds et les repères, ceux qui préféreraient plonger directement dans une histoire linéaire avec une progression de A à B auraient probablement du mal à s’adapter au plan Endless Dungeon dessine. La vérité, c’est qu’il faut un peu de temps pour démarrer — une phase qui nécessite de nombreuses courtes sorties dans la nature pour l’amélioration de votre arsenal et de vos tourelles. Mais après cela, phew — vous avez tout un aventure devant vous.

A Knot in the Dark

Malheureusement, il vient un moment dans l’expérience où vous réalisez que vous êtes, en toute honnêteté, en train de répéter les mêmes mouvements et de ne pas vraiment aller nulle part. C’est une phase, bien sûr, mais comme tous les jeux de rogue-like, Endless Dungeon fait, à l’occasion, sentir un peu infini, pour ainsi dire. De plus, chacun des huit personnages jouables n’est pas très différent, ce qui signifie que, quoi que soit votre préférence, il y a très peu à explorer en dehors des combos de base et des mouvements.

En plus du combat et des mouvements, les héros ne parlent pas vraiment beaucoup — au point de les faire apparaître comme des coquilles vides, et non comme des personnages originaux avec des arcs narratifs engageants. Ils se fondent tous dans un même bassin génétique, c’est ce que je veux dire, ce qui signifiait que, tout le temps que j’essayais d’établir une connexion réelle avec mon équipe, le manque de camaraderie rendait presque impossible de le faire. J’étais là, mais ils n’étaient souvent pas, ce qui rendait une grande partie de l’expérience un peu gauche ? Pas une chose majeure, mais j’aurais certainement pu faire avec de grands dialogues et un sentiment de compagnonnage pour alléger le stress de devoir pousser un bot vers une porte de cloison une douzaine de fois.

Verdict

Endless Dungeon ne tente pas de se déguiser en quelque chose qu’il n’est pas : un RPG de crawl de donjon hautement complexe qui regorge d’effets à haute fidélité et d’arcs de personnages fascinants. Au contraire, il représente un monde qui a été favorisé par les fans de la série depuis son inception en 2012 — et il le fait très bien. Certes, son histoire est un peu unilatérale et quelque peu oubliable, mais là où il manque en narration, il compense amplement dans de nombreux autres domaines — la jouabilité, étant l’aspect le plus important de tous.

La bonne nouvelle, c’est que les nouveaux venus dans la série n’auront pas à s’inquiéter trop de digérer une liste apparemment infinie d’histoires anciennes ou de récits de personnages longs ; plutôt, ils auront l’occasion de plonger directement dans les balles et la largeur d’une expérience nouvelle et excitante — une aventure qui, quite franchement, a plus qu’assez pour être capable de ramener les nouveaux à très début de l’anthologie entière. Il y a beaucoup à aimer ici, ce qui à lui seul fait un crédit à l’IP, dans son ensemble — quoi que soit la connexion lâche entre les autres entrées.

Pour répondre à la question initiale, Endless Dungeon vaut-il la descente ? Pour aller droit au but, oui, oui il le vaut. Plus important encore, c’est un excellent point de départ pour ceux qui n’ont jamais eu l’occasion d’expérimenter un chapitre Endless auparavant. Dans tous les cas, c’est mécaniquement solide, visuellement attrayant, et surtout, oh si, si invitant. Cheers, Amplitude — mais je pense que je vais rester un peu plus longtemps ici.