Critique de Forest Grove (Xbox One, Xbox Series X/S, PlayStation 4, PlayStation 5, Switch & PC)

Après avoir parcouru un nombre incalculable de corridors et résolu suffisamment de mystères pour faire trembler même les likes de Hercule Poirot, j’aimais croire que Blowfish Studios‘ Forest Grove ne serait pas trop difficile à surmonter. Sur le papier, du moins, cela ne semblait pas trop exigeant : la fille d’un entrepreneur riche avait disparu, et une maison vide se trouvait à proximité, cachant des indices qui pointaient vers son emplacement général. À mes yeux, c’était Gone Home, mais avec moins de lettres entre amants étoilés, et plus de reconstructions CSI et d’activités malveillantes à analyser. C’était, à mes yeux, Forest Grove en résumé.

Forest Grove, au cas où vous auriez manqué sa sortie, est un jeu de détective en première personne – une courte promenade dans un monde futuriste qui se trouve être le théâtre d’une affaire curieuse concernant une fille disparue, et un riche guru de la technologie qui également se trouve être le père de la victime. Surprise, c’est vous qui devez vous mettre au travail pour trouver les indices et déterminer ce qui s’est passé ici, ainsi que séparer les faits de la fiction tout en analysant artefact après artefact. Suffit de dire que Hercule Poirot aurait eu un véritable champ de jour avec celui-ci.

Il y a quelques heures que j’ai pénétré dans les corridors de cette scène de crime, et donc, tandis que tout est encore relativement frais dans mon esprit, je devrais écrire quelques lignes pour décrire le dossier. La question qui plane sur tout, vraiment, est simple : était-ce la peine de faire le voyage, ou n’était-ce pas la peine de s’habiller pour ? Allons-y.

Le Dilemme du Futur

Pour vous mettre dans le contexte, Forest Grove se déroule cinquante ans dans le futur, dans un monde presque cyberpunk qui combine des esthétiques victoriennes riches avec un plan de blueprint nano-technologique. En tant qu’enquêteur fraîchement recruté de la branche de la police scientifique à distance, vous devez exploiter le pouvoir d’un outil avancé qui vous permet de reconstruire des événements antérieurs et d’analyser une maison à la recherche d’indices qui pointent vers l’emplacement d’une fille disparue. C’est tout à fait Heavy Rain, de certaines manières, car la majeure partie du gameplay tourne autour de l’analyse d’indices ou de la connexion de certains composants pour créer un résultat plausible. La seule différence ici est que, bien sûr, vous ne souffrirez pas d’effets secondaires dus à une utilisation prolongée de la technologie AI. Ouf.

L’objectif dans Forest Grove est tout à fait simple : se déplacer de pièce en pièce dans une maison vide et construire un dossier qui aide à résoudre la disparition d’une fille nommée Zooey. Il y a plusieurs suspects à considérer en cours de route, bien que, contrairement à de nombreux jeux de détective, vous n’aurez jamais à interroger ces suspects, mais plutôt les garder à l’esprit pour la conclusion théâtrale, au moment où vous présenterez vos preuves et établirez les faits. Comme il s’agit en effet d’un jeu de détective au cœur, cependant, vous devrez apprendre à connecter les points vous-même – une tâche que, sans surprise, le jeu ne tente pas d’aider.

Pour résumer, il y a une fille disparue – la fille d’un riche innovateur technologique, et une maison vide qui regorge de traces d’ADN et de souvenirs antérieurs. Votre objectif : utiliser la technologie que ledit innovateur a créée, et laisser celle-ci déchiffrer l’emplacement de son enfant perdu.

Vous êtes Seul, Kid

Malgré le fait que le jeu ne fasse pratiquement aucun effort pour soutenir votre carrière fraîchement nommée, les véritables devoirs de cette carrière ne sont pas si difficiles à comprendre. Pour la plupart, il s’agit simplement d’examiner un objet, de le passer en revue, et de se sentir plus sage une fois que ledit objet s’intègre dans la bulle de reconstruction globale. C’est ainsi pour l’ensemble de l’histoire, ce qui signifie que, une fois que vous avez maîtrisé la première pièce, les autres suivent naturellement et se déroulent entre vos doigts jusqu’à ce qu’il n’en reste plus qu’une.

Ne me trompez pas, j’ai vraiment apprécié le concept de travail entre les pièces et de développement de mon réseau de preuves et de suspects potentiels. Cela étant dit, j’ai manqué l’aspect social – la camaraderie entre les gens et les témoins, etc. Et tandis qu’une grande partie du jeu est entièrement doublée, il y avait encore beaucoup à désirer, et pas mentionner une main secourable pour alléger ce sentiment d’isolement avec peu plus qu’une motivation et un dossier vide.

Bien sûr, une fois que les rouages ont finalement fonctionné et que l’option de témoigner de la reconstruction a frappé, ces préoccupations ont pris leur envol et m’ont laissé me sentir complètement immergé – au point où je voulais continuer et localiser le prochain maillon de la chaîne. Pendant ces moments fréquents de silence, cependant, je ne peux pas dire que j’étais sur la même longueur d’onde, car j’étais soit désespérément essayant de remonter et de chevaucher le nuage neuf, soit relutant de voyager d’avant en arrière vers des endroits que j’avais déjà nettoyés plusieurs fois.

La Beauté de l’IA

Il y a une chose que j’ai trouvée fascinante dans Forest Grove, et c’était la technologie – les gadgets et les gadgets astucieux qui, bien que peu nombreux, m’ont donné raison de croire que j’étais, en fait, un citoyen d’un futur axé sur les nanotechnologies. Des lunettes qui me permettaient d’examiner les traces d’ADN, à la technologie qui me donnait accès à une richesse de connaissances cybernétiques – chaque outil avait un but, et j’ai honnêtement apprécié prendre pleinement avantage de chacune de leurs capacités tandis que je me faufilais à travers les vestiges des rochers et des fissures de la propriété du millionnaire.

Sûrement, la technologie nano-avancée est un atout en soi, mais ce qui laisse Forest Grove tomber, vraiment, c’est son manque de profondeur. Pour le dire crûment, il n’y a pas beaucoup de tournures et de virages à monter tout au long de votre enquête sur place, ni d’arrivées inattendues ou de spectacles dramatiques pour secouer le scénario. Au lieu de cela, on vous donne plus ou moins les outils pour résoudre un mystère relativement facile et quelque peu prévisible, puis on vous demande de fournir votre consensus sur l’affaire avant de mettre le suspect derrière les barreaux. Et voilà. Il n’y a pas de scènes de Michael Bay, ni de teasers après les crédits qui signalent l’aube d’un nouveau chapitre – ou quoi que ce soit de semblable. Simplement, il y a un titre de journal, et un court passage décrivant les détails de l’affaire ouverte et close. Rien de particulièrement excitant là, alors.

Dans l’ensemble, Forest Grove peut être balayé sous le tapis en deux heures ou moins. C’est-à-dire, bien sûr, que vous passez un certain temps à tisser soigneusement chaque pièce du puzzle et à passer au peigne fin chaque indice et chaque passage de dialogue. Pour cette raison seule, je ne peux pas m’empêcher de sentir qu’il aurait dû y avoir plus à explorer.

Verdict

Forest Grove ne gagne pas exactement notre faveur en tant qu’aventure orientée histoire, mais il livre suffisamment pour être considéré comme un véritable jeu de détective solide. Et tandis que son histoire est, dans une certaine mesure, prévisible, elle parvient à rassembler juste assez pour rendre une narration plutôt terne étonnamment agréable. Mais, bien sûr, ce n’est pas dire que c’est suffisant pour écrire à la maison ; le manque de dialogue et de camaraderie gâche une expérience CSI plutôt divertissante. Le point est, il aurait pu incorporer tellement plus dans le mélange, mais à la place, il a opté pour moins de composants, et a donc échoué à peindre le tableau entier.

À mon avis, Forest Grove est plusieurs affaires en deçà d’être un produit complet. Ce n’est pas dire que l’histoire unique qu’il possède n’est pas bonne – car elle l’est. Cependant, avec la quantité de technologie que la seule étape a apportée à la table, il a presque semblé gaspiller, en la jetant après quelques courtes heures. Pour moi, du moins, il a semblé que l’affaire entourant Zooey n’était que le premier chapitre d’un livre de nouvelles beaucoup plus grand. Suffit de dire que c’était une affaire d’un coup – un fait que moi, et sans doute de nombreux autres, nous nous sentirons un peu frustrés.

Quand tout est dit et fait, vous pourriez certainement faire beaucoup pire que Forest Grove – surtout si vous êtes désespéré de fouler les eaux d’une nouvelle scène de crime inhabitée avec toutes les technologies et les gadgets à base d’IA. Est-ce qu’il va vous laisser sur le bord de votre siège en vous décollant chaque coin de l’image ? Probablement pas. Mais, pour ce que ça vaut, il va certainement vous titiller suffisamment pour vous faire désirer une deuxième, et peut-être même une troisième manche.