Critique de Birds Watching (PC)

Lorsque le monde sombre dans les cendres ardentes et la poussière écarlate, les oiseaux vont s’envoler et devenir les gardiens de l’apocalypse. Quelque part, quelque part, un loup solitaire émergera des ombres d’un empire tombé et cherchera refuge sous l’aile de l’aviation. La société peut s’effondrer, et les incendies peuvent consumer la plus grande partie de l’humanité et de la terre qu’elle a jadis honorée. Mais pour un survivant, un vol d’oiseaux lointains glissera à travers la brume pour jouer son rôle dans l’effondrement. Les oiseaux, et les autres spécimens ailés qui ne devraient pas être nommés.

Birds Watching est un court jeu d’horreur psychologique en première personne qui met en évidence l’importance de la faune dans le sillage d’une catastrophe. L’expérience, bien que condensée en un court voyage d’une heure, vous invite, vous, le dernier humain restant sur terre, à sortir de la fumée d’une société tombée et à vous diriger vers le sommet d’une région montagneuse, où les oiseaux recouvrent la terre comme des serviteurs vigilants et une présence plus sombre, quelque peu anthropomorphique, plane dans l’équilibre. En tant qu’âme solitaire dans cette histoire courte mais étrangement prenante, il vous incombe d’explorer les sommets et de cataloguer les oiseaux, ainsi que de dénouer les secrets qui orbitent l’apex drizzle de sépia, tandis que les incendies ravagent le monde en dessous. Il y a un peu plus que cela, mais vous avez l’idée. C’est l’observation des oiseaux avec une touche sinistre et beaucoup de tons sépia.

Dans les cinquante minutes pendant lesquelles Birds Watching vous tient derrière les jumelles d’un naufragé isolé, vous pouvez accomplir un certain nombre de choses, dont la plupart peuvent être abordées avec autant que l’œil nu et l’espoir de devenir, eh bien, un oiseau. Seul, et sans le réconfort d’un monde peuplé pour vous guider, vous êtes donné la chance d’explorer le paysage froid mais étrangement désolé, où les oiseaux possèdent des qualités protectrices et un compagnon animal apparemment bénéfique vous dit où voyager et, plus important encore, comment rester à flot dans un désert stérile qui n’abrite aucune valeur réelle autre que ce qui est laissé profondément dans la réserve. Encore une fois, c’est un concept assez simple, et il ne plonge pas beaucoup plus profondément qu’un simulateur de observation des oiseaux standard. Mais, c’est ce qu’il fait avec son monde cendreux, qui compte le plus ici.

Cela commence avec une petite cabane et une tâche simple : cataloguer les oiseaux. Cependant, après que vous vous êtes soumis à l’art simple de l’observation des oiseaux, le monde commence à dévoiler un secret plus sombre. Un message cryptique à la radio vous indique qu’il y a une aura animalistique à l’horizon, et que quelque chose se trouve beaucoup plus proche que vous ne le pensez. Peu de temps après, un oiseau — votre animal de compagnie, étrangement — vous dit que votre seul espoir de survie à un sort étrange est de vous lier d’amitié avec les autres oiseaux de la réserve. Voici le principal problème : les oiseaux haïssent l’interaction humaine, et ils ne choisissent de converser qu’avec les personnes qui embrassent leur contrepartie oiseau intérieure. De là, vous avez un ultimatum simple, bien qu’inquiétant : permettre à la créature oiseau qui est en vous de prendre son essor, ou assujettir votre âme pour le bien d’un monstre grotesque qui vous suit à la trace.

Ce qui se passe au cours d’un vol d’une heure, c’est une série de moments tourmentés, dont certains paraissent accueillants, dont certains paraissent inquiétants et hautement non conventionnels. Bien qu’il y ait plusieurs fins à découvrir et diverses options de dialogue à explorer, l’objectif reste le même : se lier d’amitié avec les oiseaux, même si cela signifie perdre les derniers grains de votre chair humaine pour tromper les anges ailés en les faisant croire que vous êtes l’un des leurs. C’est sinistre, déroutant et honnêtement, un peu sombre. Ce n’est pas juste un simulateur d’observation des oiseaux, après tout, alors. Eh bien, c’est ce qu’il est, mais il y a une autre couche ici qui le rend juste un peu plus sombre que votre passe-temps habituel.

Bien que le jeu lui-même laisse beaucoup à désirer et beaucoup de toiles blanches qui bénéficieraient certainement d’un certain nombre de fonctionnalités supplémentaires, Birds Watching offre heureusement une expérience de jeu solide et une scène globale inquiétante qui parvient à vous maintenir sur le qui-vive. C’est toujours un jeu plutôt court qui ne révèle pas beaucoup plus que les éléments essentiels d’un simulateur centré sur le catalogue, mais pour l’instant, c’est un jeu qui apporte un certain nombre d’idées excellentes au sommet, notamment une collection importante d’oiseaux à localiser et à documenter, un paysage assez vaste avec diverses régions à explorer et un climat inquiétant qui peut vous faire jeter un coup d’œil par-dessus votre épaule comme une horloge dès le moment où vous quittez la chaleur de la cabane pour vous élever jusqu’au sommet le plus élevé. Pourrait-il être mieux ? Absolument. Mais pour un jeu d’horreur indépendant, il apporte juste assez pour faire une impression durable — et c’est exactement ce que j’en retire.

Verdict

Birds Watching peut ne pas avoir l’envergure d’un aigle ou les plumes flamboyantes d’un paon, mais pour un oiseau plus petit qui manque d’un vol complet pour propulser ses ailes et faire la parade de sa queue, il a beaucoup à offrir, avec un système de progression à plusieurs chemins, un paysage sépia et une liste importante d’oiseaux pour lui donner un peu d’élan. Je ne prétendrai pas que c’est le meilleur jeu d’horreur psychologique au sommet, car il manque malheureusement de profondeur et d’attrait audiovisuel d’un thriller moderne. Cela étant dit, Birds Watching capture l’essence sinistre d’un monde stérile et les particularités d’une réserve post-apocalyptique désolée, ce qui en soi compte pour une quantité considérable, vraiment.

Si vous cherchez quelque chose de différent, vous pourriez trouver suffisamment de bizarrerie pour gratter cette envie qui est en vous, au sommet du monde montagneux de Birds Watching. Pour répéter, vous ne devriez pas vous attendre à quelque chose qui soit même parfait. Cependant, si vous êtes pour l’idée d’embrasser votre oiseau intérieur et de prendre une marche sur le côté sauvage, alors vous devriez envisager de battre des ailes au rythme de ce battement post-apocalyptique.