Critique de As Long As You’re Here (PC)

Une vie sans mémoire n’est qu’un voyage amer ; l’esprit vous abandonne, mais la joie de voir les choses, souvent pour la première fois, devient une force puissante qui engourdit le sentiment fluctuant de perdre le contrôle du passé. Dans As Long As You’re Here, de telles émotions existent dans un court récit de malheur et de deuil, d’abandon psychologique et d’espoir éphémère.

Grâce à une petite équipe avec un énorme cœur et un lien personnel avec la maladie d’Alzheimer, As Long As You’re Here apporte un message simple mais sincère à la surface — un message de compassion et de la puissance irrésistible qui unit deux personnes malgré toutes les chances contre elles. Il parle de tristesse et de solitude, de liens irremplaçables et de biens hérités d’une sorte héréditaire. Et même s’il ne reste pas pour transmettre plus que cela, il pose toutes les bonnes questions dans le court laps de temps qu’il occupe le devant de la scène. C’est un moment fugace, et un qui, honnêtement, tire sur toutes les bonnes cordes sensibles.

Au cœur de As Long As You’re Here se trouve un court roman interactif qui tire beaucoup d’inspiration des jeux comme A Memoir Blue et What Remains of Edith Finch. Semblable dans la conception, il vous emmène dans un court mais provocant voyage à travers la routine éparpillée d’une victime d’Alzheimer qui, dans une tentative de se reconnecter avec son passé, embrasse le monde à travers une lentille capricieuse — un cadre subconscient qui lui parle d’un frère décédé et de leur relation passée. Il tisse cette histoire, et il nous invite à l’écouter. Il ne mâche pas ses mots ; il nous le dit tel quel, sans contourner le goût amer d’une telle maladie horrible et de ses conséquences.

Souvenirs d’Autrefois

Le jeu se déroule dans un format similaire à A Memoir Blue, avec des fils de dialogue, des souvenirs qui remontent et des pensées intrusives jouant un rôle crucial dans sa progression naturelle. En termes de gameplay, il ne vous demande pas grand-chose, sinon de mettre occasionnellement en évidence un rappel ou de participer à une conversation simple tandis qu’un récit sous-jacent se déroule et s’écoule dans un effort pour culminer dans un climax émouvant. Ce n’est pas un jeu difficile à proprement parler, et, pour être honnête, c’est un jeu que vous pouvez terminer en une seule séance. De plus, il ne vous offre pas grand-chose à revenir une fois que le dernier fil a été connecté au cortex global. Il raconte une courte histoire, et il vous laisse avec un surplus d’émotions, rien de plus, rien de moins.

Pour répéter, As Long As You’re Here n’est pas le jeu interactif le plus techniquement avancé, car il manque de fonctionnalités et de rappels, de mini-jeux et de remplissage pour être considéré comme tel. Pourtant, il y a cette petite perle qui vous fait vous demander — un petit mais important élément central qui, même s’il n’est pas toujours facile à repérer, est une agréable surprise chaque fois que vous parvenez à le faire ressortir. Il ne dure pas longtemps, mais c’est une petite partie de ce qui rend As Long As You’re Here encore plus spécial : le fait qu’il ne s’attarde pas, mais parvient encore à faire suffisamment pour faire une grande impression. Et pour être honnête, c’est un ordre de grandeur que, franchement, des centaines, voire des milliers d’autres jeux indépendants ont souvent échoué à interpréter au fil des ans.

Un Mémoire pour les Âges

Alors qu’il n’y a certainement pas d’ignorer les quelques fins lose et les défaillances mécaniques que As Long As You’re Here abrite, le jeu lui-même, étant aussi court qu’il est, n’est pas éclipsé par de nombreuses bogues. Encore une fois, c’est un récit relativement classique qui ne laisse pas beaucoup de place à l’erreur. Et ainsi, même s’il peut abriter quelques arêtes vives et des détails un peu bancals ici et là, il propose, en toute équité, une image complète qui vous permet de l’examiner sans avoir à modifier de grands détails. Il ne paraît pas fantastique, et il manque encore d’un niveau d’œuvre d’art standard. Pourtant, c’est l’histoire qu’il raconte, et plus important encore, le message final qu’il vous laisse avant de disparaître dans le soleil couchant.

Le style artistique est quelque chose qui mérite d’être loué ici. Vraiment, même si le jeu manque de profondeur dans ses éléments de gameplay interactif, il offre une expérience visuelle propre et engageante qui s’appuie sur beaucoup d’esthétiques familières ; les expressions de mannequin ; l’atmosphère chaude ; la police à bulles adorable et la vivacité pastel. Suffit de dire que, gameplay mis à part, As Long As You’re Here a énormément à offrir dans son récit et sa construction de monde, son développement de personnages et sa capacité à éclairer un sujet horrible de manière surprenamment digeste. Bien joué sur ce plan.

Verdict

As Long As You’re Here fait une ode émouvante à une maladie fascinante avec son récit touchant et sa capacité naturelle à explorer le concept de sa propre mortalité. C’est un jeu court qui, admis, toujours laisse un peu à désirer, avec le manque de contenu et d’expériences post-jeu qu’il passe pour se concentrer sur son voyage relativement court mais significatif. C’est dommage, mais, étant donné le sujet et la composition générale de son monde, c’est un choix approprié, et l’un que, franchement, j’apprécie.

Pour faire court, non, As Long As You’re Here n’est pas l’enfant prodige des romans visuels interactifs ; c’est un hommage court, simple et si doux d’un studio qui n’a rien d’autre qu’une histoire à raconter et, plus important encore, un message à transmettre à son public. En d’autres termes, si vous cherchez à vous plonger dans un RPG riche et vaste avec tous les ornements caractéristiques, alors vous serez probablement déçu de la direction que As Long As You’re Here choisit de prendre. Si, cependant, vous êtes facilement ému par des points de l’intrigue émotionnelle et des morales qui vous frappent au cœur, alors vous devriez certainement envisager de vous connecter à ce jeu indépendant poignant la prochaine fois que vous cherchez à vous perdre dans une bonne histoire.