Daniel Stammler, PDG et co-fondateur de Kolibri Games – Série d’entretiens

Daniel Stammler est le PDG et co-fondateur de Kolibri Games, un studio de jeux mobiles qui aspire à être la société de jeux la plus orientée vers les joueurs au monde.

Kolibri Games a été lancé initialement sans financement externe par un groupe d’étudiants. Pouvez-vous nous en dire plus sur les premiers jours de l’entreprise ?

Mes co-fondateurs et moi avons initialement rencontré à l’université. Nous étions tous très désireux de fonder une entreprise et avions déjà travaillé ensemble dans une société de conseil en gestion étudiante et dans plusieurs startups. Même si ces projets n’ont pas été entièrement infructueux, ils n’ont pas vraiment évolué selon nos attentes – nous avons réussi à attirer quelques centaines de clients, mais nous avons rapidement réalisé que nous ne serions pas en mesure de créer quelque chose de vraiment grand à partir de ces projets.

À cette époque, nous jouions tous à des jeux mobiles et, lorsque nous avons réalisé que l’un de nos jeux préférés à l’époque, « Clash of Clans » de Supercell, générait des milliards de revenus annuels, nous avons été motivés pour essayer de développer un jeu nous-mêmes. À partir de ce moment, les choses se sont déroulées très rapidement. Nous avions cette idée pour un jeu vraiment complexe, nous avons commencé à travailler dessus et nous avons réalisé après six mois que nous ne serions probablement jamais en mesure de le terminer. Nous avons recommencé et nous nous sommes donné huit semaines pour développer un prototype à publier sur le marché. Ce prototype – la toute première version d’Idle Miner Tycoon – s’est avéré être un succès et a généré quelques centaines à quelques milliers de téléchargements par jour dans les premiers stades.

Très vite, nous n’étions plus en mesure de gérer le nombre croissant de demandes des joueurs par nous-mêmes, nous avons donc commencé à élargir notre équipe en embauchant d’abord des stagiaires, puis des employés à temps plein, tout en travaillant toujours à partir de notre appartement d’étudiants. Notre salon était le bureau, nous tenions des réunions dans la cuisine et nous organisions des entretiens dans la chambre.

Finalement, nous avons réalisé que nous allions avoir besoin d’un véritable bureau pour améliorer et développer notre jeu, nous avons donc déménagé dans notre premier véritable bureau à Karlsruhe, ce qui nous a permis de développer encore plus notre entreprise. Idle Miner Tycoon a été un énorme succès, quelle était l’inspiration originale derrière ce jeu ?

Lorsque nous avons développé notre premier jeu, nous avons commencé à jouer à des jeux mobiles de manière intensive, en essayant d’explorer tous les genres et les jeux qui existaient. C’est ainsi que nous avons découvert le genre idle, qui, à l’époque, était plutôt inexploré. La plupart des jeux étaient plutôt compliqués, ringards, destinés à des personnes qui aiment vraiment les chiffres – pas du tout faciles à appréhender, mais nous étions accrochés par les mécaniques de ces jeux.

Après avoir abandonné notre premier jeu, nous cherchions quelque chose de nouveau – un jeu que nous pourrions développer et publier sur le marché après seulement huit semaines de développement. C’est à ce moment-là que nous avons eu l’idée de créer un jeu idle. Nous étions convaincus que cette mécanique serait attrayante pour un large public, mais personne n’avait jamais fait cela auparavant. Nous nous sommes donc mis à construire ce jeu idle incroyablement accessible, avec des graphismes 2D simples et amicaux, plein d’émotions positives où les joueurs ne peuvent que gagner. Ce jeu est essentiellement l’Idle Miner Tycoon que vous connaissez aujourd’hui.

Pour les joueurs qui ne sont pas familiers avec Idle Miner Tycoon, pouvez-vous nous guider à travers ce jeu ?

Idle Miner Tycoon est un jeu de simulation de mine. Vous commencez avec une seule mine avec un seul puits sur le premier continent. Vous embauchez des gestionnaires pour automatiser votre flux de travail et commencez à ouvrir de nouveaux puits, en creusant plus profondément et en extrayant plus de ressources. Bientôt, vous avez suffisamment d’argent pour ouvrir une deuxième mine, et une troisième et une quatrième, et même pour étendre à d’autres continents. Au fur et à mesure, vous apprenez à améliorer votre production, par exemple grâce à des gestionnaires avec des capacités spéciales ou à des boosts ou à d’autres éléments. Comme c’est typique des jeux du genre idle, le jeu continuera à calculer vos gains même lorsque vous ne jouez pas. Vos mineurs et vos gestionnaires continueront à travailler même lorsque votre téléphone est dans votre poche et vous pourrez collecter et investir votre argent durement gagné lorsque vous revenez au jeu. Vous pouvez même jouer avec vos amis et les aider sur votre chemin pour construire votre empire minier.

Combien de joueurs ont joué à Idle Miner Tycoon à ce jour ?

Idle Miner Tycoon a généré environ 125 millions de téléchargements mondiaux à ce jour. Le jeu attire environ un million d’utilisateurs actifs par jour. Notre plus grande base de joueurs vient des États-Unis, suivie de l’Allemagne, mais les joueurs jouent partout dans le monde dans les plus de 25 langues dans lesquelles notre jeu est proposé. Un autre jeu populaire que Kolibri Games a publié était Idle Factory Tycoon. Pouvez-vous décrire ce jeu et ce qui le rend si excitant ?

Après notre succès initial avec Idle Miner Tycoon, nous savions que nous étions vraiment bons pour créer des jeux idle que nos joueurs aiment. Pour notre deuxième titre, Idle Factory Tycoon, nous avons répété tout ce qui a bien fonctionné avec notre premier jeu et avons essayé de nouvelles choses en même temps. Le résultat est un jeu avec un peu plus de complexité, pour les joueurs qui sont vraiment enthousiastes à propos de notre premier jeu ou des jeux idle en général, et qui veulent un niveau de profondeur supplémentaire. En même temps, il possède toutes les fonctionnalités qui ont rendu Idle Miner Tycoon incroyable – un style d’art amical et accueillant et des émotions exclusivement positives. 2018 est l’année où l’entreprise, qui s’appelait alors Fluffy Furry Games, a officiellement changé de nom pour devenir Kolibri Games. Quelle était la raison et l’inspiration derrière ce changement de nom ?

Fluffy Fairy Games était un nom incroyable pour fonder notre entreprise. C’était un nom excentrique, amical et qui avait une grande valeur de reconnaissance, et en même temps, il soulignait nos efforts pour créer des jeux pour littéralement tout le monde. Cependant, en 2018, nous étions à un point où notre équipe avait grandi à une taille respectable, nous générions des revenus respectables et nous étions les leaders du marché dans le genre idle avec Idle Miner Tycoon. Il était temps pour un nouveau nom, un nom qui reflète mieux notre position en tant que concurrent sérieux dans l’industrie du jeu mobile – Kolibri Games le fait parfaitement. Le nom est un hommage à notre héritage allemand (Kolibri est le mot allemand pour colibri) et reflète notre style de travail lean et agile.

En 2020, Kolibri Games a été acquis pour devenir membre de la famille Ubisoft. Comment cette acquisition influencera-t-elle le développement futur ?

Être acquis par Ubisoft est l’un de nos plus grands succès à ce jour, en particulier à une évaluation incroyable de 160 millions d’euros. Nous, en tant que fondateurs, et notre équipe avons donné tout ce que nous avions depuis le premier jour pour construire une entreprise réussie. Maintenant, nous faisons partie de l’une des plus grandes et des plus réussies familles de jeux au monde et nous sommes incroyablement fiers de contribuer à leur succès futur. Nous faisons maintenant partie d’un réseau riche, plein d’expertise dans tous les domaines du développement de jeux, dont nous pouvons profiter pour bénéficier de notre propre croissance et du développement de nouveaux jeux. Qu’est-ce que Kolibri Games travaille actuellement ?

Comme nous l’avons fait au cours des quatre dernières années, nous travaillons à améliorer nos jeux, en publiant des mises à jour hebdomadaires basées sur les commentaires des joueurs. Nous croyons fortement que Idle Miner Tycoon a encore beaucoup de potentiel inutilisé pour nous à débloquer. Actuellement, pour débloquer ce potentiel, nous rendons les données une partie beaucoup plus importante de notre processus de prise de décision. Nous voulons devenir encore plus centrés sur les joueurs en utilisant des informations sur le comportement et les préférences des joueurs lors de la prise de décisions sur les produits.

En outre, nous explorons de nouveaux titres idle, en cherchant des moyens de pousser le genre idle encore plus loin. Y a-t-il autre chose que vous aimeriez partager sur Kolibri Games ?

Nous avons travaillé vraiment dur ces quatre dernières années et nous sommes allés très loin, mais ce n’est pas la fin de notre histoire – il y a encore beaucoup à venir ! Nous sommes toujours à la recherche de personnes passionnées pour nous rejoindre sur notre journey and to help us defend our position at the top of the idle genre. If you’re reading this and could imagine being part of our team, make sure to check out our open positions from time to time – we’d love to have you on board! Thank you for the interview, readers who wish to learn more should visit Kolibri Games.