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L’Autorité des Jeux de Curaçao reprise par le Premier ministre suite aux démissions du conseil
La stabilité de l’Autorité des Jeux de Curaçao a été remise en question à la mi-septembre lorsque trois commissaires ont présenté leur démission. Cela a effectivement laissé l’autorité des jeux sans son organe de supervision suprême, et le 13 octobre, le Premier ministre Gilmar Pisas a pris le contrôle de l’organisation. Les raisons des démissions ne sont pas claires. Mais cela survient dans un contexte de tensions internes au gouvernement, et plus important encore, d’un remaniement complet de la régulation de l’Autorité des Jeux de Curaçao. Pourquoi est-ce important ? Eh bien, Curaçao est un acteur clé de l’industrie du iGaming, et au moment de la rédaction, il délivre des licences à près de 600 opérateurs de casinos en ligne. L’une des autorités les plus connues, Curaçao a également fait l’objet de critiques de la part d’autres juridictions pour sa surveillance plus légère et ses services de protection moins stricts. Cependant, Curaçao est actuellement en train de procéder à une refonte complète, le LOK, conçue pour renforcer la réputation internationale du régulateur des jeux.
Démissions du conseil de l’Autorité des Jeux de Curaçao
Septembre a été un choc pour l’Autorité des Jeux de Curaçao, alors que Shelwyn Salesia, Robert Reijnaert et Ildefons Simon, tous membres du Conseil de Surveillance, ont démissionné à l’unisson. Ils ont quitté leurs postes, sans qu’aucun remplaçant officiel n’ait été annoncé. Ainsi, l’autorité de régulation s’est retrouvée sans aucune supervision. Le CGA, qui a remplacé l’ancien Conseil de Contrôle de Curaçao (refondu en 2025), est actuellement au milieu d’une refonte réglementaire complète. Cette refonte est conforme à la Landsverordening op de kansspelen, ou LOK, l’Ordonnance Nationale sur les Jeux de Hasard. Cette nouvelle réglementation vise à résoudre de nombreux problèmes et défis de longue date auxquels l’ancien cadre était confronté. Le 13 octobre, le bureau du Premier ministre a pris le contrôle de l’autorité des jeux. Le Premier ministre Pisas a rencontré la direction du CGA pour discuter du secteur des jeux peu après que les démissions aient été rendues publiques. Le régulateur a déclaré que le gouvernement avait déjà commencé le processus de création d’un nouveau Conseil de Surveillance, et que les départs n’affecteront en rien la mise en œuvre du LOK, qui a été lancée fin 2024.
Conflits internes avec les services des Finances et des Impôts
Les médias locaux et des initiés suggèrent que ces démissions pourraient être le résultat de frictions au sein du gouvernement. Plus précisément, entre le ministre des Finances et le chef du Service des Impôts de Curaçao. Mais il y a un problème plus large ici qui va plus loin que la politique interne. Curaçao a longtemps été critiqué par les régulateurs pour sa structure traditionnelle de licence principale et de sous-licence, considérée comme exerçant une surveillance trop faible sur les opérateurs. Dans l’ancien système, les titulaires de licence principale ont le pouvoir d’accorder des sous-licences aux opérateurs, et ainsi des centaines de casinos en ligne de Curaçao peuvent légitimer leur activité avec des licences iGaming de Curaçao. Cependant, beaucoup d’entre eux ne sont pas directement supervisés par l’autorité. Pendant des années, les régulateurs en Europe et en Australie ont exprimé leurs préoccupations concernant ce système. Il crée un manque de responsabilité directe, et affaiblit la protection des joueurs et la surveillance LCB/FT. Certains organismes de contrôle, tels que la UK Gambling Commission et l’Autorité des Jeux de Malte, ont décrit cela comme un arbitrage réglementaire. Dans lequel les opérateurs s’installent offshore et obtiennent des sous-licences de Curaçao pour éviter une conformité plus stricte sur les marchés réglementés. Cependant, cela est en train de changer.
Refonte de modernisation LOK
La réforme LOK a été introduite fin 2024 pour donner à l’autorité plus de contrôle sur ses titulaires de licence. Il n’y aura pas de sous-licences, chaque opérateur doit demander une licence de jeu directement auprès du CGA. Les opérateurs ne peuvent pas obtenir de licences principales pour légaliser des sous-licenciés, et ainsi, l’ensemble du processus devient beaucoup plus transparent et réglementé. Les objectifs de la réforme sont d’améliorer :
- La transparence
- Les normes LCB/FT
- La protection des joueurs
- La réputation de Curaçao en tant que juridiction de jeu
La période de transition est pleinement en cours, avec des milliers d’opérateurs en attente de migration vers le nouveau modèle de licence. Cependant, les démissions pourraient entraver les progrès et créer de l’instabilité.
Préoccupations concernant le marché gris du iGaming
Bien qu’il s’agisse d’une autorité de jeu réputée et qu’elle délivre des licences à des centaines de plateformes de jeu, sites de paris sportifs et salles de poker, Curaçao est considéré comme l’un des acteurs clés du marché gris. C’est-à-dire les opérateurs légalement licenciés mais basés offshore, desservant les joueurs dans des régions où le jeu en ligne n’est pas réglementé ou est soumis à des restrictions.
Comment le marché gris peut être bénéfique pour les joueurs
Pour les joueurs, il représente une autorité de confiance, fournissant des machines à sous en ligne, des jeux de table, du poker, et même des paris sportifs, qu’ils ne pourraient pas nécessairement obtenir auprès de fournisseurs locaux. Soit parce qu’il n’y a pas de fournisseurs nationaux, soit simplement une sélection de jeux limitée proposée aux joueurs. Un autre domaine extrêmement positif pour les joueurs est le support des cryptomonnaies par Curaçao. Le régulateur a la législation pour délivrer des licences iGaming aux opérateurs de crypto, et c’est l’un des rares régulateurs des jeux à avoir créé une législation spécifique pour les cryptomonnaies. Les casinos Bitcoin, ou les plateformes qui prennent en charge l’ETH, le LTC, le XRP, le DOGE et d’autres cryptomonnaies populaires, optent généralement pour des licences de Curaçao, sinon, pour :
Mais le fait est qu’il n’y en a pas beaucoup.
Éléments auxquels les joueurs doivent faire attention
De l’autre côté de la discussion, le marché gris signifie un territoire non réglementé pour les joueurs. Ils n’obtiennent pas de garanties ou de protection locales lorsqu’ils accèdent à ces casinos en ligne qui sont techniquement restreints. Les principales préoccupations sont que, sans supervision directe, les joueurs pourraient rencontrer des scénarios où les bonus sont retenus, les gains ne sont pas payés, ou leurs comptes sont suspendus ou limités injustement. Cela n’arrive généralement pas dans les casinos en ligne licenciés, en particulier les plus réputés qui détiennent des licences iGaming de Curaçao. Mais malgré tout, la ligne directe entre les autorités et l’opérateur n’existe pas avec les sous-licenciés.
Les opérateurs quittent le marché gris
Au Royaume-Uni, en Australie, en Allemagne et dans le reste de l’Europe, les autorités des jeux tentent de mettre le holà sur ces sites. Des lois plus strictes sur l’équité des jeux, plus d’exigences en matière de LCB/FT, et des cadres approuvés rendent plus difficile pour les opérateurs de servir les joueurs depuis la zone grise. Récemment, Yolo Group, qui gère Sportsbet.io et Bitcasino.io, a annoncé qu’il allait se retirer du marché gris et obtenir des licences dans l’UE et MiCA, ainsi que des licences de fournisseur aux Émirats Arabes Unis. Les principaux casinos crypto et groupes iGaming ont commencé à rechercher des licences dans des environnements plus strictement réglementés, comme Malte, l’Île de Man, ou Gibraltar, pour gagner en légitimité et en accès aux processeurs de paiement. 
Ce qu’il faut surveiller et les prochaines étapes
La démission de l’ensemble du conseil de l’Autorité des Jeux de Curaçao marque l’une des perturbations les plus importantes de l’histoire du jeu sur l’île. Le secteur des jeux est une force motrice massive dans l’économie de l’île-nation, et toute instabilité ou dommage aurait de sérieuses implications monétaires pour Curaçao. Pour compliquer les choses, Curaçao doit poursuivre sa migration de licences et réformer son secteur des jeux. Curaçao n’est pas seul dans sa refonte, l’autorité des jeux de Gibraltar, qui vient tout juste de retrouver son “statut de niveau 1”, est également au milieu d’une période de transition de 6 mois. Mais cela est surtout dû aux impacts retardés causés par le Brexit. Pour Curaçao, l’objectif ici est de se remettre sur les rails et de naviguer efficacement dans la crise. Ce n’est qu’alors qu’il pourra devenir le centre de jeu modernisé qu’il rêve de devenir, et reconquérir les opérateurs et la confiance des juridictions externes. Les prochaines étapes de Curaçao seront décisives. Nommer un conseil de surveillance indépendant et crédible et réaffirmer les principes de transparence et de gouvernance équitable sera crucial pour maintenir sa réputation dans le iGaming mondial. Pour l’instant, les opérateurs, les affiliés et les régulateurs surveillent de près pour voir si la petite île des Caraïbes peut surmonter cette crise et émerger comme le centre de jeu modernisé qu’elle aspire à devenir.
