Chris Kohler, directeur éditorial chez Digital Eclipse sur Atari 50 – Série d’entretiens

Atari 50 : La célébration du cinquantième anniversaire, un catalogue numérisé présentant d’innombrables souvenirs et expériences de jeu qui s’étendent sur des décennies de l’histoire fructueuse d’Atari en tant que l’un des géants définissant l’industrie, vient de ouvrir les portes à encore plus de contenu. C’est vrai, Le monde élargi d’Atari — un DLC qui se vante de nouvelles fonctionnalités, de jeux et de contenu exclusif, est finalement sorti sur les consoles et les PC, et il apporte son coffre à jouets plein à craquer au premier plan du jeu moderne pour célébrer cinq années glorieuses.

Pour en savoir plus sur Atari 50 et son trésor de titres et de matériaux, j’ai rencontré Chris Kohler, directeur éditorial chez Digital Eclipse.

Parlons d’Atari 50. Il est certain que cela ne nécessite pas nécessairement une introduction formelle. Cependant, dans le but de couvrir toutes les bases, pourriez-vous nous expliquer ce que c’est ?

Chris : Bien sûr. Atari 50 : La célébration du cinquantième anniversaire est un jeu documentaire interactif pour les consoles et les PC, dans lequel vous voyagez à travers l’histoire d’Atari, presque comme un musée numérique. Il y a des artefacts numériques tels que des documents de conception, des pages de magazines vintage, des boîtes 3D, des photos d’archives et plus d’une heure de vidéos originales couvrant divers événements de l’histoire de l’entreprise. Et, bien sûr, plus de 100 jeux entièrement jouables. Vous pouvez choisir de jouer simplement aux jeux dans n’importe quel ordre, ou les expérimenter dans le contexte complet de leur histoire.

Atari 50 est également notre effort pour continuer l’héritage d’Atari. De nouveaux jeux développés chez Digital Eclipse, comme VCTR-SCTR et Neo Breakout, prennent la formule classique d’Atari et la déplacent vers le jour moderne.

Atari 50 est bien plus qu’un simple catalogue de jeux intemporels ; c’est aussi une capsule temporelle pour certaines des innovations et des souvenirs les plus prestigieux et les plus définissant l’époque de tous les temps. Dites-nous. pourquoi pensez-vous qu’il est si important de préserver l’histoire des jeux vidéo dans un monde qui cherche constamment de nouvelles façons de relever les défis ?

Chris : Les jeux vidéo sont le médium créatif définissant le XXIe siècle, et nous devons nous assurer de ne pas laisser l’histoire de cet médium à ses débuts être reléguée aux oubliettes. Nous ne voulons pas nous précipiter pour récupérer cela avant qu’il ne soit trop tard. Bien sûr, il y a un rôle pour tous les types d’efforts de préservation – des institutions à but non lucratif comme la Fondation d’histoire des jeux vidéo, des archivistes indépendants, des musées, etc. Pour notre part, nous essayons de profiter du fait que nous pouvons faire certaines choses en tant que maison officielle d’Atari ou en tant que projet officiel pour un partenaire de licence, et nous essayons de faire notre part là-bas.

De plus, nous croyons que la meilleure façon de raconter l’histoire des jeux vidéo est à travers les jeux eux-mêmes. Puisque les jeux sont interactifs et se prêtent naturellement à une approche multimédia, nous pouvons combiner la vidéo, l’audio, les photos et le texte avec un gameplay interactif, afin que vous puissiez vraiment vous impliquer dans l’histoire d’une manière que d’autres médias ne pourraient pas permettre. Suite à Atari 50, nous avons publié La création de Karateka et Llamasoft : L’histoire de Jeff Minter, deux autres documentaires interactifs dans notre série Gold Master qui poursuivent le travail que nous avons fait avec Atari 50. La prochaine entrée, Tetris Forever, sortira plus tard cette année.

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Nous sommes curieux d’en savoir plus sur le DLC à venir, Le monde élargi d’Atari. Pourriez-vous nous en dire un peu plus sur cela, ainsi que sur les jeux qu’il apportera à la bibliothèque existante de classiques Atari 2600 ?

Chris : Le monde élargi d’Atari est le premier des deux packs de DLC que nous allons publier cette année. Ce que de nombreux joueurs considéreraient comme “le grand” est Berzerk, un jeu de tir très populaire et influent. Nous avons la version originale du jeu d’arcade, sa suite Frenzy, la version Atari 2600, la version Atari 5200 et même la version “améliorée vocalement” 2600 qui a été réalisée plus tard comme un projet de fan.

Au-delà de Berzerk, il y a deux versions du classique Avalanche, qui a plus tard inspiré le jeu 2600 Kaboom ; les trois jeux Atari 2600 qui ont été publiés à l’origine exclusivement via la ligne Sears Tele-Games ; des raretés obscures comme Atari Video Cube, et plus. 19 jeux au total ! Le prochain pack de DLC, La première guerre des consoles, abordera la rivalité entre Atari et Intellivision, et présentera des jeux de la ligne “M Network”.

Bien sûr, Le monde élargi d’Atari n’est pas seulement un deuxième bras pour les jeux phares, non plus. Avons-nous raison de penser que le DLC comprendra également un archive — un trésor de interviews, de publicités et d’« artefacts » historiques ? Parlez-nous un peu de cela.

Chris : Il y a tellement de choses à dire lorsqu’il s’agit d’Atari que nous n’avons même pas pu effleurer la surface dans le jeu original ! Le monde élargi d’Atari est une occasion pour nous de nous étirer un peu et d’explorer une variété d’autres histoires qui se détachent de l’histoire principale. Nous parlons avec Al Alcorn sur les origines de Breakout, et sur la façon dont cela impliquait Steve Jobs et Steve Wozniak. Nous parlons avec des développeurs de jeux “homebrew” qui ont continué à soutenir l’Atari 2600 avec de nouveaux jeux longtemps après qu’Atari ait cessé de le soutenir. Et de nombreuses autres histoires, en plus. L’objectif est de montrer à quel point l’ombre d’Atari s’est étendue sur les années et dans combien de directions.

Les années 80 sont susceptibles de résonner avec les fans rétro du monde entier, en particulier ceux qui ont grandi avec l’Atari 2600 pendant leurs années adolescentes. Et pourtant, il semble qu’il y a encore beaucoup de nouveaux venus qui n’ont pas encore expérimenté toute la richesse de ce qu’Atari a à offrir. Compte tenu de cela, avez-vous des conseils pour les joueurs qui n’ont pas encore pris le chemin du souvenir ?

Chris : Nous avons mis presque tous les jeux dans nos chronologies interactives, où vous pouvez expérimenter l’histoire d’Atari et expérimenter les jeux avec un contexte comme la boîte d’origine, l’artwork vintage et peut-être même des interviews avec leurs programmeurs d’origine. Ne vous sentez pas obligé de sauter dans la liste de plus de 100 jeux et d’en choisir un au hasard. Sautez dans les chronologies et apprenez d’abord les jeux, et vous êtes susceptible de trouver un qui vous semble intrigant.

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Vous nous importunez si nous vous demandons ce que vous avez d’autre dans votre manche pour le trimestre à venir ? Si vous êtes prêt à partager, pourriez-vous nous parler de certains des autres projets ou collaborations sur lesquels vous travaillez ?

Chris : Pas de problème ! Avant la fin de l’année 2024, nous aurons également publié Mighty Morphin Power Rangers : Rita’s Rewind, un tout nouveau jeu d’action arcade des années 90, ainsi que notre prochain documentaire interactif dans la veine de Atari 50, intitulé Tetris Forever. Celui-ci est l’histoire complète des 40 dernières années de Tetris, de ses origines à Moscou en 1984 jusqu’à un tout nouveau jeu Tetris pour 2024 appelé Tetris Time Warp.

De plus, si vous n’avez pas encore sauté dans Atari 50 et que vous n’avez pas l’esprit de vous attendre un peu – vous pourrez acheter une nouvelle version physique, Atari 50 : La célébration du cinquantième anniversaire – Édition étendue, le 8 novembre. Cela inclura tout – tous les jeux de l’original, les jeux que nous avons ajoutés l’année dernière dans une mise à jour de contenu de vacances, et les deux nouveaux DLC – sur le support physique. Il y a même une édition steelbook spéciale pour la Switch avec des éléments bonus physiques amusants inclus.

Nous aimerions rester à jour avec Digital Eclipse et tout ce qui concerne Atari 50. Pourriez-vous nous indiquer la direction de toute chaîne sociale, flux ou newsletter notable ?

Chris : Nous sommes sur la plupart des principales plateformes de médias sociaux, soit sous le nom @digitaleclipse si nous avons ce nom, soit sous @digitaleclipsestudios. Nous sommes les plus actifs sur X, Bluesky et Facebook si vous voulez toutes les dernières actualités. Nous avons en fait une lettre d’information par e-mail, et vous pouvez vous inscrire en nous rendant sur www.digitaleclipse.com.

Y a-t-il quelque chose que vous aimeriez ajouter pour nos lecteurs ?

Chris : Merci pour votre patience pendant que nous continuons à mettre la touche finale à tous ces projets que nous avons en cours cette année ! Plus à venir bientôt !

Nous apprécions. Merci pour votre temps, Chris ! Voici à cinquante autres années d’Atari !

Pour plus d’informations sur Atari 50 de Digital Eclipse et son DLC à venir, Le monde élargi d’Atari, assurez-vous de vérifier avec l’équipe sur leur chaîne sociale officielle ici.