Le directeur d’Art of Play, Ash Nicholls, parle de Danger Mouse – Série d’entretiens

Le développeur de jeux basé à Melbourne, Art of Play, a levé le voile sur son projet conjoint avec Boat Rocker Media et BBC pour apporter la série télévisée “Danger Mouse” à une toute nouvelle aventure de défilement latéral sur Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch et PC via Steam. Selon les créateurs, le jeu à venir servira de jalon commémoratif pour le 45e anniversaire de l’émission et comportera des “niveaux super dangereux” sur quinze étapes qui rendront hommage à la série britannique bien-aimée.

À l’heure de la rédaction, Danger Mouse doit lancer sa campagne Kickstarter le 1er octobre 2025 et sortira finalement avec une version physique sur PlayStation et Switch à une date ultérieure.

Dans le but d’en apprendre davantage sur Danger Mouse avant son lancement sur Kickstarter, nous avons décidé de contacter Ash Nicholls, directeur et propriétaire d’Art of Play.

Tout d’abord, c’est fantastique de voir Danger Mouse revenir sur nos écrans après toutes ces années — et sous forme de jeu vidéo, qui plus est. Dites-nous, qu’est-ce qui vous a inspiré pour raviver la saga d’espionnage éponyme pour un tour du monde de défilement latéral ?

Ash : J’ai grandi dans l’Australie rurale dans les années 80 et Danger Mouse était l’une de mes émissions préférées dans la programmation de dessins animés après l’école, avec Inspector Gadget et Astro Boy. Cela a joué un grand rôle dans le développement de ma créativité. Nous voulions tous une voiture sportive jaune qui pouvait voler, mais je devais passer des heures et utiliser de nombreux marqueurs jaunes pour recréer l’émission sur papier. J’ai même supplié mon père de peindre en jaune tous mes LEGO pour que je puisse fabriquer le Mark III.

Nous avions initialement écrit l’histoire et demandé une audience avec la BBC avant la pandémie. Mais nous nous sommes retrouvés à travailler sur d’autres projets pour eux. Ce n’est qu’en 2024 que nous avons rencontré les merveilleuses personnes de Boat Rocker et que les choses ont vraiment pris leur essor à partir de là.

Le monde du défilement latéral était notre enfance. Il y avait d’autres jeux, mais nous sommes toujours revenus à ce que nous pouvions jouer ensemble et cela a formé une grande partie de l’endroit où nous voulons que notre studio aille. Danger Mouse et Penfold sont le duo ultime et pouvoir jouer en leur compagnie dans un jeu de défilement latéral des années 80/90 est tout ce que je voulais quand j’étais enfant – alors pourquoi ne pas le faire maintenant ?

Bien sûr, Danger Mouse n’a pas besoin d’une introduction formelle, avec son héritage brodé dans de nombreuses distinctions et un statut presque culte à l’échelle internationale. Cela dit, pour couvrir toutes les bases — comment décririez-vous le mieux ?

Ash : Danger Mouse est quelque chose qui a pris beaucoup de sens pour moi au fil des ans. Je l’aurais décrit dans les années 80 comme un spectacle d’espionnage/action cool. Puis, à mesure que j’ai grandi, l’aspect comédie et parodie est devenu plus évident. En tant qu’adulte, en regardant à nouveau la série originale et le redémarrage, c’était une combinaison de tout ce qui précède, avec tout amplifié à 11. Les Australiens ont eu beaucoup de télévision britannique dans les années 80 et, pour moi, l’humour est intemporel. Les pièces sont emblématiques et la technologie était géniale à l’époque et l’est toujours.

Certaines blagues ne vieillissent jamais. Le fait que le colonel ne puisse toujours pas se souvenir du nom de Penfold après toutes ces années est inestimable.

Alors, quels ennuis se sont déclenchés depuis que nous avons vu le dernier espion britannique dans les affaires du Service secret à l’échelle mondiale ? Quelle est l’histoire ici, si vous n’y voyez pas d’inconvénient ?

Ash : Eh bien, beaucoup et pas grand-chose à la fois. En fait, DM et Penfold sont plutôt ennuyés. Vous voyez, Greenback a connu des temps difficiles. Il est fauché et sentimental pour les mauvaises vieilles époques. Après autant de défaites face à DM, il s’est tourné vers “KickStomper”, la plateforme de financement participatif pour les super-vilains, pour lever des fonds pour son plan le plus diabolique à ce jour : encapsuler la Terre dans un hologramme géant pour revivre ses jours de gloire et ses confrontations épiques avec DM. – avec des fonds affluant de la part de méchants connus, il semble que Greenback obtiendra gain de cause et que DM et Penfold seront rappelés en action.

Nous voulions une histoire qui nous permette d’introduire le casting existant de personnages incroyables tout en nous moquant de la vague rétro que les anciens, comme nous, contribuent à cultiver, alors que les émissions de télévision classiques des années 80 et 90 connaissent une deuxième, troisième, quatrième vie grâce à des redémarrages, des jeux, des bandes dessinées et des jouets.

Greenback a été ironiquement écrit pour nous représenter, les fans – les anciens fans – qui veulent jouer au type de jeu que nous aurions dû pouvoir jouer dans les années 80.

Pouvons-nous nous attendre à découvrir des œufs de Pâques cachés dans ce prochain chapitre ? Y aura-t-il des caméos spéciaux ou des références à la série originale, peut-être ?

Ash : Oui et oui. Il y aura des éléments débloquables qui amèneront les joueurs directement vers la série classique. PLUS notre style visuel est très fondé dans les années 80 avec des animations et des décors dessinés et colorés à la main. Nous voulons l’esprit et l’intensité de la série de redémarrage, avec le charme visuel de l’original. Stiletto, le fidèle corbeau de Greenback, est de retour, ainsi qu’une série de méchants des anciennes et nouvelles séries.

Parlons un peu plus de ces quinze niveaux qui figureront dans Danger Mouse. En termes de gameplay, qu’est-ce que nous pouvons nous attendre à trouver ici ? Vous avez mentionné des choses comme des “mini-jeux” et un mode multijoueur coopératif dans les présentations précédentes. Pouvez-vous nous en dire plus sur ces éléments ?

Ash : Le principe entier du jeu est de donner aux joueurs la chance de s’amuser dans une expérience plus décontractée et arcade. Nous ne sommes pas intéressés par le grind pour des points d’expérience ou les micro-transactions. Le jeu sera le jeu et tout l’effort sera mis dans les missions à accomplir.

Le gameplay de base sera le combat. Nous avons travaillé dur pour capturer la façon dont chaque personnage se déplacerait et se comporterait. DM est confiant. Penfold est réticent (pour le moins). Les joueurs auront donc deux styles de jeu complètement différents avec les personnages.

Mais surtout, nous voulions donner aux joueurs l’opportunité pour que Penfold et DM effectuent des mouvements d’équipe ensemble. Un peu comme dans le jeu d’arcade des Simpsons en 1991. Ces mouvements vont des plus simples, comme se donner un coup de poing, à Penfold chevauchant le dos de DM avec les mains sur les yeux de DM – créant un mouvement qui nettoie la foule.

Il y aura des combats de boss qui nécessiteront à la fois de la stratégie et des compétences de combat, ainsi que la capacité de conduire et de voler le Mark IV en mode 1 ou 2 joueurs. Le mode coopératif 2 joueurs permet à un joueur de conduire et à l’autre de se concentrer uniquement sur les attaques.

Les mini-jeux servent de rappels à l’ère rétro. Au lieu de “Test Your Might” de Mortal Kombat, nous avons “Toast Your Mite” qui demande aux joueurs de couper un pain à la main.

C’est juste des choses idiotes et amusantes que l’on verrait comme une blague latérale dans l’émission elle-même.

Vous pourrez également collecter des éléments pour la ceinture d’utilité de DM et les poches sans fond de Penfold, généralement remplies de sandwiches à la confiture.

Vous pourriez également gagner la peau classique des années 80 pour chaque personnage *clin d’œil*

Nous comprenons que la campagne Kickstarter sera lancée le 1er octobre 2025. Dites-nous, qu’est-ce que vous espérez accomplir grâce à cet effort de financement participatif ?

Ash : Nous voulions vraiment mettre en place Kickstarter pour offrir aux fans de Danger Mouse l’opportunité de faire partie de la production et de créer une communauté. Nous proposons une pile d’exclusivités, notamment vous faire dessiner comme un personnage secondaire dans le jeu, avoir votre portrait en tant qu’agent secret aux côtés de DM et bien d’autres choses, y compris des éditions physiques du 45e anniversaire du jeu.

L’objectif ici est de ne pas lever d’argent pour faire le jeu, mais de donner aux gens l’opportunité de faire partie de celui-ci et de nous aider à créer du contenu physique et des éditions de jeu vraiment cool que les éditeurs réguliers ont rejetées.

Nous considérons toujours le physique comme important. Nous recevons constamment des demandes de la part de joueurs de tous âges et des campagnes comme celle-ci nous permettent de produire ce contenu sans avoir à compter sur une interférence tierce. Il y avait quelque chose de spécial à être capable de simplement insérer une cartouche dans votre console et de jouer. Nous voulons cela – sans perdre certains traits de jeu moderne, bien sûr.

Avec un Danger Mouse officiellement en cours, nous devons demander — quels sont les chances de voir une autre classique animée sous forme de jeu vidéo ? Pouvez-vous vous voir vous aventurant dans une autre dimension à l’avenir ?

Ash : Nous avons travaillé avec beaucoup de propriétés intellectuelles classiques des années 80 et 90 au cours des 15 dernières années. Mais il y a encore beaucoup de choses qui n’ont jamais été transformées en jeu vidéo. Nous sommes en discussions constantes avec les détenteurs de propriétés intellectuelles et il y a deux autres marques que nous espérons sécuriser pour des sorties jusqu’en 2029. C’est parfois difficile d’obtenir des accords – en grande partie parce que les années 80 étaient le Far West du licensing et que les dossiers sur qui possède quoi sont presque impossibles à trouver. Il y a également beaucoup de scepticisme de la part des investisseurs quant à ce qui rapportera ou non leur investissement – ce qui est une autre raison pour laquelle nous menons des campagnes Kickstarter. Cela nous permet de constituer des preuves que des marchés pour ces émissions emblématiques existent. Ce qui nous aide ensuite à lancer le prochain projet.

Alors, comment pouvons-nous rester à jour avec le renouveau de Danger Mouse ? Auriez-vous l’obligeance de nous indiquer la direction de toute documentation utile ou de poignées de réseaux sociaux ?

Ash : Il y a trois points de connexion principaux avec le nouveau jeu.

Vous pouvez vous inscrire pour recevoir des mises à jour par e-mail sur le site officiel du jeu – que nous gérons personnellement :

https://dangermousethegame.com/

Vous pouvez vérifier la page Facebook officielle qui aura des mises à jour hebdomadaires sur la production :

https://www.facebook.com/dangermousethegame

Notre chaîne YouTube sera mise à jour avec des informations sur Kickstarter, de nouvelles bandes-annonces et des mises à jour de notre équipe à mesure que la production démarre :

https://www.youtube.com/@ArtOfPlayGames

Merci encore de prendre le temps de nous parler — vous avez été génial ! Avant de partir, y a-t-il autre chose que vous aimeriez ajouter pour nos lecteurs ?

Ash : Il y a une idée fausse selon laquelle des jeux comme celui-ci sont créés à la suite d’une offre faite à notre studio. La réalité est que nous devons rechercher ces projets, proposer notre vision et espérer que nous pouvons lancer le projet. Danger Mouse est plus qu’un simple jeu pour nous. C’est 3 ans de notre vie et c’est un honneur de représenter une partie emblématique de notre culture. Nous espérons que les fans seront derrière nous sur celui-ci et nous avons hâte de partager plus !

Vous pouvez en apprendre davantage sur Danger Mouse en suivant Art of Play sur Facebook. Pour des mises à jour préalables et une couverture médiatique sur le jeu, visitez le site officiel ici.