Riad Chikhani, Fundador y CEO de GAMURS Group – Serie de Entrevistas

Riad Chikhani, es el Fundador y CEO de GAMURS Group, la principal red de medios de esports que redefine los medios de juego.

¿Cuándo te enamoraste por primera vez de los videojuegos?

Me enamoré de los videojuegos a la edad de seis años cuando mi tío fallecido, Sam, compró el primer Age of Empires en 2001. Me senté con él para verlo jugar y tratar de aprender, y recuerdo que me fascinó absolutamente lo que estaba sucediendo en la pantalla. Desde allí, después de terminar el juego, él compró Breath of Fire, que fue fundamental para mí, ya que fue cuando me enamoré de los RPG.

Fundaste tu primera empresa, Rune Gear, un portal en línea para el juego RuneScape, a la edad de 14 años. ¿Qué te llevó a lanzar un negocio en ese momento?

Fundé Rune Gear para resolver un problema que estaba enfrentando. En ese momento, necesitaba un lugar para compartir con mis amigos los logros que estaba alcanzando en RuneScape, pero no podía hacerlo públicamente en Facebook. No quería que mis amigos me etiquetaran como “nerd” o “antisocial” o algo así, lo que me importaba en ese momento. Así que, en respuesta, creé Rune Gear para mí y mis amigos más cercanos de RuneScape. Un año más o menos después, comenzó a despegar, lo que fue muy emocionante para mí y el equipo.

¿Tu familia y amigos apoyaron este negocio?

Además de las largas horas que pasaba en la computadora (12-14 horas al día), mi familia amaba que estuviera persiguiendo mi pasión a una edad tan temprana. Son grandes creyentes en trabajar hacia tus pasiones y derivar tanto cumplimiento de tu vida, y creían que Rune Gear se ajustaba a eso.

En 2014, luego lanzaste GAMURS Group, una de las principales redes de medios de esports que redefine los medios de juego. ¿Puedes compartir algo de la historia detrás del lanzamiento de esta empresa?

Curiosamente, un grupo de amigos y yo comenzamos GAMURS Group (en ese momento “Gamurs”) para ofrecer lo que Rune Gear había ofrecido, pero para todos los juegos. Comenzamos desarrollando un foro con algunas características emocionantes que replicaban algunas funcionalidades que una red social tradicional tendría, y luego rápidamente se convirtió en una red social en sí misma. Seguimos trabajando en la red social hasta bien entrado 2015, cuando nos unimos al programa de aceleración Slingshot y recaudamos nuestra primera ronda de financiación de $500k, hasta que nos centramos en los esports a principios de 2016.

GAMURS Group tiene un gran número de sitios web, incluyendo Dot Esports. ¿Puedes hablar sobre lo que ofrece este sitio web?

Dot Esports es nuestra plataforma insignia. Es el principal y más autorizado publicador de contenido de esports a nivel mundial, sirviendo a más de 7 millones de lectores únicos al mes en miles de artículos publicados para decenas de juegos. Ofrece a los lectores un nivel de cobertura integral y objetiva de la industria de esports y juegos competitivos en nuestros sitios web, aplicaciones y plataformas de redes sociales. Desde que lo trajimos bajo el paraguas de GAMURS Group, Dot Esports ha servido a más de 125 millones de lectores únicos y más de 250 millones de visitas al sitio web.

Una de las ofertas más interesantes de GAMURS Group es Teamfind. ¿Puedes explicar qué es?

TeamFind fue una plataforma que desarrollamos entre noviembre de 2015 y febrero de 2016 para proporcionar a los jugadores una plataforma de búsqueda de equipos y jugadores. En ese momento, y aún ahora, los jugadores que confían en los servicios de emparejamiento en línea de juegos están constantemente frustrados por los jugadores que el juego les pone en sus equipos. Puedes ser emparejado con alguien que no tiene micrófono, o es de una región diferente, por lo que tu conexión es débil, o simplemente con un jugador malo. Teamfind resuelve eso al permitirte seleccionar jugadores y equipos para jugar con ellos según un conjunto de criterios de tu elección. Lo construimos en un período de cuatro meses y fusionamos dos sitios web existentes que habíamos adquirido para impulsarlo: Teamfind y CSGOTeamFinder.

Estando tan ocupado con la gran red de sitios web de GAMURS Group, ¿encuentras tiempo para seguir jugando?

Creo que la gestión del tiempo es algo que muchos ejecutivos necesitan trabajar, ya que la mayoría de nosotros somos naturalmente malos en eso hasta que hacemos un esfuerzo por arreglarlo. Estar tan inmerso en la industria de los juegos todos los días de tu vida te fuerza a ver los juegos a través de una lente de “oportunidad de negocio”, lo que quita el atractivo del juego. La inmersión en el juego, el entorno, la historia y los personajes es lo que te engancha, cuando no estás al 100% en el juego, puede perder su atractivo. Sin embargo, es fundamental que me mantenga comprometido con el “por qué” de comenzar esta empresa, así que regularmente me fuerzo a tomar tiempo para jugar algo, aunque sea solo 30 minutos. Puede ser cualquier cosa, desde un juego de iPhone hasta una rápida partida de COD o Fifa con mis amigos.

Otro producto que se ofrece es StatBanana, una herramienta de planificación de estrategias para Dota 2 y Overwatch, que proporciona a los jugadores y entrenadores profesionales acceso a las herramientas y recursos que necesitan para planificar y prepararse para sus partidas competitivas. ¿Cuán popular es esta plataforma y qué tipo de retroalimentación de los usuarios has recibido?

Adquirimos StatBanana a fines de 2018 y lo trajimos bajo el paraguas de GAMURS Group. En ese momento, solo proporcionaba herramientas para Overwatch, así que expandimos eso a Dota 2 y estamos buscando fortalecerlo aún más con LoL y Valorant. Desde el lado de las estadísticas, puedo compartir que es utilizado por miles de personas en todo el mundo y virtualmente todos los equipos de la Overwatch League. Los usuarios aman nuestro software y también las imágenes de mapas de Overwatch que ofrecemos en el sitio.

¿Qué hay de nuevo en el horizonte para GAMURS Group?

Como negocio, nuestro crecimiento proviene de múltiples vías. Desde la perspectiva de la producción de contenido, estamos invirtiendo en nuestra producción de contenido, donde hemos visto resultados fenomenales en los últimos tres meses. Nuestro objetivo (como grupo) es publicar más de 4.000 artículos al mes para finales de 2021, lo que naturalmente crecerá nuestro tráfico a medida que servimos mejor a nuestros lectores. Además, estamos explorando adquisiciones accesorias que traen marcas emocionantes y estratégicamente vinculadas bajo nuestro paraguas, ya sean sitios web o canales de distribución. También estamos lanzando nuestra oferta de agencia pronto para proporcionar a las marcas endémicas y no endémicas servicios líderes para ayudarlos en sus objetivos comerciales dentro del mercado de esports y juegos competitivos. En última instancia, como nuestra organización se centra en los medios, estamos ejecutando regularmente iniciativas estratégicas para enfatizar aún más esa oferta.

¿Hay algo más que te gustaría compartir sobre GAMURS Group?

Estamos siempre buscando individuos talentosos para unirse a nuestro grupo y empresas con las que podamos asociarnos. Si eres uno de ellos, por favor, comuníquese con nosotros en el sitio web de GAMURS Group.

Gracias por la entrevista, los lectores que deseen aprender más pueden visitar GAMURS Group.