PUCKOFF: RELOADED Reseña (Xbox Series X|S & PC)

Si quisiera un juego de hockey limpio, auténtico que pudiera tanto iluminar el hielo de manera perfectamente neutral y permitirme experimentar el completo espectro de un deporte por equipos, entonces naturalmente me lanzaría a EA Sports NHL 27, . Sin embargo, hay un demonio que se cierne sobre mi hombro y que realmente no quiere un juego limpio, auténtico o moralmente recto. Si, por ejemplo, quisiera una experiencia de hockey diabólicamente competitiva, algo brutal que haga la vista gorda ante alguna extraña jugada de enganche de entrepierna, entonces optaría por un juego como PUCKOFF: RELOADED. Porque eso es algo totalmente distinto: un juego que elimina el reglamento y opta por un enfoque más directo sobre el hielo. No es bonito, pero bueno, eso es hockey, y PUCKOFF no le importa en lo más mínimo tu opinión al respecto.

Es difícil tratar a PUCKOFF como un juego de hockey nacido naturalmente. Es difícil, no porque actúe más como un peleador cubierto de hielo que como una disciplina deportiva tradicional, sino porque reparte sus prioridades entre áreas conflictivas que, francamente, no siempre encajan bien. ¿Es un juego de hockey? Claro. ¿Es un juego que prefiere ser romantizado como un deporte sangriento de ritmo rápido? Absolutamente. La pregunta es, ¿con cuál de los dos encaja mejor? Mejor aún, ¿cómo lo combina para crear una experiencia perfectamente equilibrada? Hablemos de ello.

PUCKOFF: RELOADED es, ante todo, un juego de hockey de ritmo rápido en el que los jugadores se suben al hielo, se ponen la máscara y orquestan partidos despiadados entre sí en rondas rápidas, descontroladas y claramente agresivas impulsadas por el puck. Al estilo de Hockey Beasts—un juego PvP que, de manera similar a la serie Backyard Baseball , elimina el reglamento a favor de una experiencia sin restricciones—PUCKOFF no sirve para informarte sobre el deporte ni para enseñarte los conceptos básicos. Más bien, opta por un enfoque directo, con partidos rápidos y enérgicos que, aunque no sean necesariamente ideales para el fanático acérrimo del hockey, te brindan la libertad de librar guerras de corta duración con solo pulsar un interruptor.

PUCKOFF: RELOADED definitivamente acierta en muchísimas cosas, y también se equivoca en tantas incorrectas, en este caso. Por el lado positivo, incluye algunos elementos realmente interesantes para que explores, entre ellos un sistema de personalización de personajes completo, aunque restrictivo, una trama tipo caricatura tan cómica como empapada de clichés, y una buena selección de modos de entrenamiento offline y funciones PvP. Como cualquier placer culposo de un juego, entonces, se equipa con todos los elementos necesarios para calificar como una experiencia económica — y eso es algo excelente aquí, de verdad.

También hay una trama ligera. Claro, no está a la escala de una simulación de gran presupuesto promedio, pero se apoya en muchos tropos perfectamente razonables para generar una aventura simple, de uñas y dientes, tan ridícula como la típica comedia adolescente de película B. Tomemos a los personajes, por ejemplo. A diferencia de NHL—una saga que te enfrenta a estrellas de la liga mayor y equipos globales—PUCKOFF elige cargarte con un montón de don nadie, un portero egocéntrico de liga de cervezas y un pensionista gruñón como entrenador que, según la historia, sabe un poco de todo. Además, tienes un buen y clásico némesis—el Dominator—y una serie de sinvergüenzas que, curiosamente, conocen un poco más sobre técnicas poco éticas que sobre la etiqueta del partido.

Detrás de su trama tan empapada de clichés y de un tapiz de personajes que parece familiar pero no está repleto de estrellas, PUCKOFF se presenta como un juego de hockey competitivo al estilo presentación de diapositivas que, aunque sorprendentemente desafiante de aprender al principio, es un placer adentrarse. Dejando de lado la curva de aprendizaje empinada, logra ofrecer una experiencia de juego extrañamente satisfactoria que, gracias a sus mecánicas reutilizadas y a controles de cámara más precisos, se siente genial para entrar y salir. Laborioso al principio, sin duda, pero en conjunto es bastante divertido de aprender y, finalmente, dominar. Eso, por supuesto, si alguna vez puedes realmente dominar el arte de golpear las rótulas de alguien con un palo de hockey.

En cuanto al flujo general del juego, PUCKOFF es tan suave como caótico al deslizarse. Oh, no es lo menos elegante, y, a decir verdad, es tan abrumador como se podría esperar de un juego que se trata de golpear al otro con pucks y palos de hockey. El punto es que no se parece en nada a tu clon de NHL , ya que los equipos dejan de existir, y la etiqueta es una palabra de nueve letras que, francamente, nadie en el hielo ha escuchado jamás. El entrenador, por otro lado, es un experto en el campo. Bueno, aparentemente. 

No hace falta decirlo en este punto, pero PUCKOFF no es un juego al que naturalmente te inclinarías si alguna vez tuvieras ganas de un juego de hockey inspirado en NHL-. En serio, eso no debería impedirte probarlo. Por intimidante y agresivo que pueda parecer a primera vista, ofrece un entretenido juego PvP con mucho potencial. Con una sólida lista de torneos, un amplio catálogo de personajes, una trama de película B aceptable y un bucle de juego satisfactorio que atrae tanto a competidores acérrimos como a entusiastas de juegos de fiesta casuales, todo suma una experiencia sólida para pasar el tiempo.

Si puedes entrar a PUCKOFF con una mentalidad diluida y una comprensión clara de su objetivo como juego PvP con ligeros elementos irónicos, entonces no deberías tener problemas para probarlo en el hielo. Tómalo con pinza, sin embargo. Si buscas una buena carta de amor a la NHL, entonces probablemente deberías buscar en otro lado.

Veredicto

PUCKOFF: RELOADED lleva a títulos como Backyard Baseball y FIFA Street  al hielo en un mundo competitivo totalmente nuevo y rediseñado de deporte orientado a la acción, un lugar donde las reglas dejan de existir, los personajes se inclinan hacia tendencias violentas y los entrenadores gruñones te menosprecian incluso por intentar morder el puck con los dientes. Aunque no está en la misma liga que el NHL, constituye un sustituto animado con mucho corazón y alma. ¿Es el mejor juego de hockey de todos los tiempos? No. ¿Es un juego que deberías al menos considerar? Honestamente, sí.