Reseña de NHL 26 (PS5 y Xbox Series X|S)

Desde hace años, NHL se ha estancado en un ciclo. EA solía ajustar algunos visuales, pulir animaciones y ajustar la lógica de la IA de vez en cuando, pero la sensación general nunca cambió mucho. Los fanáticos han querido un cambio durante un tiempo, especialmente con el modo Be a Pro que se sentía antiguo y poco inspirador. Es por eso que NHL 26 es una sorpresa. No reinventa los juegos de hockey por completo, pero finalmente hace suficientes cambios significativos para destacarse del paquete y mantener las cosas frescas. Desde la nueva jugabilidad basada en datos hasta el modo Be a Pro renovado, esta entrada del año se siente como si la serie estuviera avanzando en lugar de solo ajustar actualizaciones anuales. Ahora, veamos esta reseña de NHL 26 para saber más.

El patinaje se siente mejor que nunca

Cuando te subes al hielo en NHL 26, notarás algo pequeño pero importante: se siente mejor. El flujo del patinaje, el pase y el tiro tiene un pulido sutil que hace que cada juego sea más suave que NHL 25. No es una diferencia de día y noche, pero después de unas horas, realmente puedes notar que el juego ha ganado un poco de profundidad.

Ahora, la mayor razón de esta mejora es el uso de datos de NHL Edge por parte de EA. Durante años, la NHL ha estado rastreando las tendencias y el rendimiento de los jugadores con este sistema, y EA decidió incorporarlo en el juego. Eso significa que los jugadores ahora actúan y se sienten más como sus contrapartes del mundo real. Un francotirador que ama disparar desde ángulos ajustados realmente se siente de esa manera en el juego. Un delantero esforzado que prospera cerca de la red tiene algunos hábitos que lo hacen más efectivo en esos momentos.

Para los jugadores casuales, esto no es algo que notarán de inmediato. Puedes simplemente agarrar el puck, volar por el ala y disparar un tiro como siempre. Mantener las cosas frescas, especialmente cuando enfrentas a diferentes equipos con diferentes tendencias. En última instancia, NHL 26 se siente menos como un juego de hockey de copiar y pegar y más como una versión viva del deporte. Claro, no todos los cambios son notables para el fanático promedio, pero los jugadores más fanáticos definitivamente apreciarán el esfuerzo.

Los porteros se volvieron más inteligentes

Una de las mayores renovaciones de este año es la de los porteros. EA ha renovado las animaciones, agregado alrededor de 80 nuevos saves y dado a los porteros la capacidad de cancelar animaciones en medio de la acción. Eso hace una gran diferencia en este juego de deportes. Ya no estás atascado viendo a tu portero terminar una larga y elaborada animación de save mientras el puck se desliza justo frente a la red. Ahora, los porteros pueden reaccionar más rápido y hacer saves consecutivos sin parecer robóticos.

Desde el punto de vista de la IA, los porteros también son mucho más agudos. Leen jugadas mejor, cortan ángulos antes y anticipan dónde pueden ir los tiros. Eso hace que los juegos se sientan más auténticos, especialmente durante momentos tensos, como los escaramujos de tiempo extra. Pero aquí está el problema: el sistema puede ser demasiado automatizado. Si juegas como portero, rápidamente notarás que la IA a menudo hace saves por ti, incluso si no estás presionando botones. Eso quita mucho de la habilidad y la satisfacción de jugar la posición. Estar allí mientras la computadora te salva con un guanteo llamativo simplemente no se siente gratificante.

En última instancia, los porteros son mejores este año, más fluidos, más responsivos, más divertidos de ver. Pero controlarlos todavía carece de profundidad. Si EA quiere que esto se sienta como una mejora real, necesitarán encontrar un mejor equilibrio entre la asistencia de la IA y el control del jugador.

Be a Pro finalmente se siente como una carrera

La mayor sorpresa en NHL 26 es la gran mejora en el modo Be a Pro. Durante años, se sentía desactualizado en comparación con los modos de carrera en FIFA, Madden, o NBA 2K. El diálogo era plano, las tramas eran superficiales y el viaje de rookie a súper estrella se sentía apresurado. Este año, EA finalmente le dio la atención que necesitaba.

Las conferencias de prensa y las entrevistas ahora están dobladas, y sorprendentemente, suenan bien. Los entrevistadores no solo leen líneas de manera robótica; hacen pausas, tropiezan y suenan como personas reales que hacen preguntas. Aunque tu jugador y entrenadores no están doblados, esta pequeña adición hace que el mundo del juego se sienta más vivo.

Tus opciones de diálogo finalmente importan, al menos de pequeñas maneras. Las respuestas pueden afectar la química del vestuario, el revuelo en las redes sociales e incluso desbloquear habilidades únicas. No es una profundidad completa de RPG, pero hace que las conversaciones se sientan significativas.

Otro gran cambio es el viaje a la NHL. En lugar de comenzar en las grandes ligas de inmediato, puedes trabajar tu camino a través de las ligas menores, demostrando tu valía antes de dar el salto. Si te desempeñas mal, incluso puedes ser degradado de regreso a la AHL. Ese riesgo agregado hace que cada juego se sienta más significativo. 

Ahora aquí hay otra adición interesante. Para los jugadores con poco tiempo, hay un nuevo sistema de salto de capítulo. Puedes avanzar rápidamente al próximo momento clave en tu carrera, ya sea el draft, los playoffs o una nueva temporada. Combinar eso con el rastreador de puntuación de forma, que muestra tu progreso juego por juego, y tienes el mejor modo Be a Pro de la serie.

Mágica de transmisión

NHL juegos siempre han intentado capturar la apariencia y la sensación de las transmisiones reales, y NHL 26 lo logra mejor que nunca. EA claramente ha hecho de la presentación una prioridad este año, y se nota desde el inicio. El juego ahora viene cargado con nuevos paquetes de transmisión, superposiciones frescas y transiciones de cámara más suaves que hacen que cada partido se sienta más como un juego televisado. Las presentaciones de estadio también recibieron una mejora, con salidas únicas de jugadores y tradiciones específicas de equipo que agregan una personalidad distintiva a cada partido.

La energía de la multitud también se ha intensificado. Los fanáticos rugen más fuerte durante los juegos de rivalidad o cuando una jugada importante cambia el momentum. No es la intensidad de la NHL todavía, pero es un paso adelante notable. Incluso los detalles de los mascotas y los laterales agregan algo de diversión a la presentación general.

El equipo de comentarios de James Cybulski y Cheryl Pounder regresa con una entrega más aguda y una química más suave. Más allá del típico relato de juego, su diálogo ahora se adapta al viaje del jugador. Además, la dinámica de la multitud es otro punto destacado. Las reacciones aumentan y disminuyen con la acción, alcanzando un punto eléctrico durante el tiempo extra o los momentos decisivos del juego. La intensidad es tan auténtica que a veces abruma, pero eso es precisamente lo que la energía del hockey debería sentir. Por supuesto, no es perfecto, pero NHL 26 finalmente captura la emoción de los sonidos y visiones del hockey, entregando un paquete de presentación digno del deporte en sí.

El equipo definitivo

Hockey Ultimate Team sigue siendo el gran generador de ingresos de EA, y este año, le han dado algunas actualizaciones significativas. Los jugadores fuera de línea ahora tienen el nuevo modo Cup Chase, que les permite probar sus habilidades para construir equipos a lo largo de múltiples temporadas con recompensas vinculadas a su rendimiento. Finalmente, les da a los jugadores solitarios más que hacer sin ser obligados a competir en línea.

También hay un nuevo sistema de clasificación para el juego en línea, que agrega estructura a los partidos competitivos. Es algo que los fanáticos han querido durante un tiempo, y ayuda a darle al modo una sensación más fuerte de progresión. Además, las combinaciones de jugadores son otra novedad. Emparejar jugadores que comparten ciertas características, como nacionalidad o química de equipo real, desbloquea bonificaciones. Es una idea astuta, pero también puede llevar a la construcción de equipos unilaterales donde te ves obligado a priorizar ciertas combinaciones en lugar de experimentar libremente.

Una adición que impresionará a los jugadores es la inclusión de jugadores héroes y íconos. Incluir leyendas como Sergey Fedorov en tu alineación junto a estrellas modernas agrega un toque nostálgico que hace que la construcción de equipos sea más disfrutable. Por otro lado, el problema es que una vez que entras en línea, el juego competitivo sigue favoreciendo a los jugadores dispuestos a abrir sus carteras, dejando a aquellos que se esfuerzan en desventaja. Es la misma fórmula de pago para ganar que ha definido el modo durante años en este juego de deportes. Aunque el bucle de juego central es adictivo, el desequilibrio es imposible de ignorar.

En este punto, cualquier persona que haya tocado Ultimate Team sabe el trato. Es llamativo y gratificante. Sin embargo, a largo plazo, todavía se siente como si la máquina de hacer dinero de EA fuera más que un campo de juego justo.

Veredicto

NHL 26 es, con facilidad, la mejor entrada en la serie en años. La jugabilidad se siente más afilada, la IA basada en datos agrega autenticidad y la renovación de los porteros hace que los partidos sean más emocionantes. El verdadero ganador, sin embargo, es el modo Be a Pro, que finalmente se siente como un viaje de carrera adecuado en lugar de un pensamiento posterior. 

Sin embargo, a pesar de ser significativamente mejorado en comparación con años recientes, NHL 26 no es perfecto. El problema de automatización de los porteros sigue siendo frustrante para cualquier persona que disfrute jugando esa posición. El modo Be a Pro, aunque vastamente mejorado, todavía no ofrece las tramas ramificadas o los arcos de carrera dramáticos que encontrarías en otros juegos de deportes. 

El modo de franquicia, por otro lado, es básicamente inalterado desde el año pasado. Eso no es muy tranquilizador, porque la franquicia sigue siendo un modo favorito de los fanáticos, y merece la misma clase de atención que Be a Pro acaba de recibir. Los menús también se cargan más rápido que antes, pero todavía hay una desaceleración notable al verificar calificaciones o navegar por contenido en línea. En última instancia, NHL 26 no es perfecto, pero sus defectos no arruinan la jugabilidad. La presentación mejorada, la atmósfera y la acción en el campo más suave hacen que sea el juego de NHL más disfrutable en años.