Reseña de NHL 26 (PS5 y Xbox Series X|S)

Desde hace años, los juegos de NHL han estado atrapados en un ciclo. EA ha ido ajustando algunos visuales, puliendo animaciones y ajustando la lógica de la IA de vez en cuando, pero la sensación general nunca ha cambiado mucho. Los fanáticos han estado pidiendo un cambio durante un tiempo, especialmente con el modo Be a Pro que se sentía antiguo y poco inspirador. Es por eso que NHL 26 es una sorpresa. No reinventa completamente los juegos de hockey, pero finalmente hace suficientes cambios significativos para destacarse del paquete y mantener las cosas frescas. Desde el nuevo juego basado en datos hasta el modo Be a Pro renovado, esta entrada del año se siente como si la serie estuviera avanzando en lugar de solo ajustar actualizaciones anuales. Ahora, veamos esta reseña de NHL 26 para saber más.

El patinaje se siente mejor que nunca

Cuando te subes al hielo en NHL 26, notarás algo pequeño pero importante: se siente mejor. El flujo del patinaje, el pase y el disparo tiene un pulido sutil que hace que cada juego sea más suave que NHL 25. No es una diferencia de día y noche, pero después de unas horas, realmente puedes notar que el juego ha ganado un poco de profundidad.

Ahora, la mayor razón para esta mejora es el uso de datos de NHL Edge por parte de EA. Durante años, la NHL ha estado rastreando las tendencias y el rendimiento de los jugadores con este sistema, y EA decidió incorporarlo en el juego. Eso significa que los jugadores ahora actúan y se sienten más como sus contrapartes del mundo real. Un francotirador que ama disparar desde ángulos ajustados realmente se siente de esa manera en el juego. Un delantero esforzado que prospera cerca de la red tiene algunos hábitos que lo hacen más efectivo en esos momentos.

Para los jugadores casuales, esto no es algo que notarán de inmediato. Puedes agarrar el puck, volar por el ala y disparar un tiro como siempre. Mantiene las cosas frescas, especialmente cuando enfrentas a diferentes equipos con diferentes tendencias. En última instancia, NHL 26 se siente menos como un juego de hockey copiado y pegado y más como una versión viva del deporte. Claro, no todos los cambios son notables para el fanático promedio, pero los jugadores hardcore definitivamente apreciarán el esfuerzo.

Los porteros se volvieron más inteligentes

Una de las mayores renovaciones de este año es la de los porteros. EA ha renovado las animaciones, agregado alrededor de 80 nuevas paradas y dado a los porteros la capacidad de cancelar animaciones en medio de la acción. Eso hace una gran diferencia en este juego de deportes. Ya no estás atascado viendo a tu portero terminar una larga y tediosa animación de parada mientras el puck se desliza de regreso frente a la red. Ahora, los porteros pueden reaccionar más rápido y hacer paradas seguidas sin parecer robóticos.

Desde el punto de vista de la IA, los porteros también son mucho más agudos. Leen jugadas mejor, cortan ángulos antes y anticipan dónde pueden ir los disparos. Eso hace que los juegos se sientan más auténticos, especialmente durante momentos tensos, como los desordenados de la prórroga. Pero aquí está la parte complicada: el sistema puede ser demasiado automatizado. Si juegas como portero, rápidamente notarás que la IA a menudo hace paradas por ti incluso si no estás presionando botones. Eso quita mucho de la habilidad y la satisfacción de jugar la posición. Estar allí mientras la computadora te salva con una parada de guante llamativa simplemente no se siente gratificante.

En última instancia, los porteros son mejores este año, más fluidos, más responsivos, más divertidos de ver. Pero controlarlos todavía falta profundidad. Si EA quiere que esto se sienta como una mejora real, necesitarán encontrar un mejor equilibrio entre la asistencia de la IA y el control del jugador.

Be a Pro finalmente se siente como una carrera

La mayor sorpresa en NHL 26 es la gran actualización del modo Be a Pro. Durante años, se sentía desactualizado en comparación con los modos de carrera en FIFA, Madden, o NBA 2K. El diálogo era plano, las tramas eran superficiales y el viaje de rookie a superestrella se sentía apresurado. Este año, EA finalmente le dio la atención que necesitaba.

Las conferencias de prensa y las entrevistas ahora están dobladas, y sorprendentemente, suenan bien. Los entrevistadores no solo leen líneas de manera robótica; hacen pausas, tropiezan y suenan como personas reales haciendo preguntas. Aunque tu jugador y entrenadores no están doblados, esta pequeña adición hace que el mundo del juego se sienta más vivo.

Tus opciones de diálogo finalmente importan también, al menos de pequeñas maneras. Las respuestas pueden afectar la química del vestuario, el revuelo en las redes sociales y incluso desbloquear habilidades únicas. No es una profundidad completa de RPG, pero hace que las conversaciones se sientan significativas.

Otro gran cambio es el viaje a la NHL. En lugar de comenzar en las grandes ligas de inmediato, puedes trabajar tu camino a través de las ligas menores, demostrando tu valía antes de dar el salto. Si te desempeñas mal, incluso puedes ser degradado de regreso a la AHL. Ese riesgo agregado hace que cada juego se sienta más significativo.

Ahora, aquí hay otra adición interesante. Para los jugadores con poco tiempo, hay un nuevo sistema de salto de capítulo. Puedes avanzar rápidamente al próximo momento clave en tu carrera, ya sea el draft, los playoffs o una nueva temporada. Combina eso con el rastreador de puntuación de forma, que muestra tu progreso juego por juego, y tienes el mejor modo Be a Pro de la serie.

Mágica de transmisión

NHL juegos siempre han intentado capturar la apariencia y la sensación de transmisiones reales, y NHL 26 lo logra mejor que nunca. EA claramente ha hecho de la presentación una prioridad este año, y se nota desde el comienzo. El juego ahora viene cargado con nuevos paquetes de transmisión, overlays frescos y transiciones de cámara más suaves que hacen que cada partido se sienta más como un juego televisado. Las presentaciones de estadio también recibieron una actualización, con salidas únicas de jugadores y tradiciones específicas de equipo que agregan una personalidad distintiva a cada partido.

La energía de la multitud también ha aumentado. Los fanáticos rugen más fuerte durante los partidos de rivalidad o cuando una gran jugada cambia el momentum. No es intensidad de la NHL todavía, pero es un paso adelante notable. Incluso los mascotas y los detalles de la línea de banda agregan algo de diversión a la presentación general.

El equipo de comentarios de James Cybulski y Cheryl Pounder regresa con una entrega más afilada y una química más suave. Más allá del típico relato de jugadas, su diálogo ahora se adapta al viaje del jugador. Además, la dinámica de la multitud es otro punto destacado. Las reacciones aumentan y disminuyen con la acción, alcanzando un punto eléctrico durante la prórroga o los momentos decisivos del juego. La intensidad es tan auténtica que a veces abruma, pero eso es precisamente lo que la energía del hockey debe sentir. Por supuesto, no es perfecto, pero NHL 26 finalmente captura la emoción de las vistas y sonidos del hockey, entregando un paquete de presentación digno del deporte en sí.

El equipo definitivo

Hockey Ultimate Team sigue siendo el gran generador de ingresos de EA, y este año, le han dado algunas actualizaciones significativas. Los jugadores fuera de línea ahora tienen el nuevo modo Cup Chase, que les permite probar sus habilidades para construir plantillas a lo largo de múltiples temporadas con recompensas vinculadas a su rendimiento. Finalmente, les da a los jugadores solitarios más que hacer sin ser obligados a competir en línea.

También hay un nuevo sistema de clasificación para el juego en línea, que agrega estructura a los partidos competitivos. Es algo que los fanáticos han estado pidiendo durante un tiempo, y ayuda a darle al modo una sensación más fuerte de progreso. Además, las combinaciones de jugadores son otra nueva adición. Emparejar a jugadores que comparten ciertas características, como nacionalidad o química de equipo real, desbloquea bonificaciones. Es una idea astuta, pero también puede llevar a una construcción de equipo unidireccional donde debes priorizar ciertas combinaciones en lugar de experimentar libremente.

Una adición que impresionará a los jugadores es la inclusión de jugadores héroes y íconos. Incluir a leyendas como Sergey Fedorov en tu alineación junto a estrellas modernas agrega un toque nostálgico que hace que la construcción de equipo sea más disfrutable. Por otro lado, el problema es que una vez que entras en línea, el juego competitivo sigue favoreciendo a los jugadores dispuestos a abrir sus carteras, dejando a aquellos que se esfuerzan en desventaja. Es la misma fórmula de pago para ganar que ha definido el modo durante años en este juego de deportes. Aunque el bucle de juego central es adictivo, el desequilibrio es imposible de ignorar.

En este punto, cualquier persona que haya tocado Ultimate Team sabe de qué se trata. Es llamativo y gratificante. Sin embargo, a largo plazo, todavía se siente como si la máquina de hacer dinero de EA fuera más que un campo de juego justo.

Veredicto

NHL 26 es, con facilidad, la mejor entrada en la serie en años. El juego se siente más afilado, la IA basada en datos agrega autenticidad y la renovación de los porteros hace que los partidos sean más emocionantes. El verdadero ganador, sin embargo, es el modo Be a Pro, que finalmente se siente como un viaje de carrera adecuado en lugar de un pensamiento posterior.

Sin embargo, a pesar de ser significativamente mejorado en comparación con años recientes, NHL 26 no es perfecto. El problema de automatización del portero sigue siendo frustrante para cualquier persona que disfrute jugando esa posición. El modo Be a Pro, aunque vastamente mejorado, todavía no ofrece las tramas de historia ramificadas o los arcos de carrera dramáticos que encontrarías en otros juegos de deportes.

El modo de franquicia, por otro lado, es básicamente igual que el del año pasado. Eso no es muy reconfortante, porque la franquicia sigue siendo un modo favorito de los fanáticos, y merece la misma clase de atención que Be a Pro acaba de recibir. Los menús también se cargan más rápido que antes, pero todavía hay una desaceleración notable al verificar calificaciones o navegar por contenido en línea. En última instancia, NHL 26 no es perfecto, pero sus defectos no arruinan el juego. La presentación mejorada, la atmósfera y la acción en el campo más suaves hacen que sea el juego de NHL más disfrutable en años.