Reseña de la serie Gears of War (Xbox, PlayStation y PC)

Recuerdo claramente la atmósfera cuando la canción “Mad World” de Michael Andrews llenó la habitación. Épica y sombría, pero estática en su capacidad para iluminar la sinceridad de la situación, un tráiler teatral inundó la pantalla, dejando un silencio macabro para reflexionar sobre el cambio de humor que no se atrevía a cortar con un cuchillo. Gears of War se presentó, y pronto, todo el mundo necesitaba descubrir más de sus capas para entender sus facciones en guerra. El nacimiento de una nueva plataforma; una renovación en la narrativa cinematográfica; el inicio de un disparador en tercera persona que, al menos hasta ese momento, no habíamos visto antes. The Coalition encontró un tesoro en la palma de su mano, y yo, junto con millones de otros, tenía toda la intención de ver su debut formal.

Gears of War ocupa un lugar firme en mi corazón, no solo porque fue uno de los primeros disparadores que realmente elevó a Xbox 360 junto con títulos como Halo, sino porque fue el primero de su tipo que me dejó en vilo tanto antes como después de su debut inicial. Fue, al menos durante un largo tiempo, un capítulo independiente al que a menudo regresaba. Naturalmente, me aventuraba a otros mares, pero a menudo encontraba que ningún otro disparador podía capturar la misma aura; la crudeza del combate; la camaradería entre los Gears; o incluso los campos de batalla en espacios cerrados y encuentros entre soldados con motosierras. Gears tenía todo eso, y no mencionar un estilo de juego que, al menos en el momento de su llegada, era vastamente superior a lo que estábamos acostumbrados. Francamente, hizo un impacto desde el momento en que salió a la luz, y en ningún momento frenó o se conformó con algo que no fuera una experiencia impecable.

Aunque The Coalition eventualmente cambió la serie hacia una acción-aventura en un mundo abierto con características de sandbox y campañas más largas, fue, por supuesto, la trilogía original la que forjó su estatus de culto como una de las mejores de la industria. Y durante todo el tiempo que otras propiedades intelectuales surgieron, fue Gears y su saga de tres partes lo que lo convirtió en el éxito innovador que fue.

Una guerra más allá del tiempo

Además de su trama emocionante y su combate riguroso, las secuencias iniciales también ofrecieron una gran cantidad de arcos de personajes sólidos, actuaciones de voz y un diseño de mundo que parecía familiar y único, vacío y complejo, y profundamente intrigante. La jugabilidad con armas fue satisfactoria, al igual que el simple acto de explorar un infierno apocalíptico con la intención de restaurarlo a su antigua gloria a través de un viaje de humo y balas, humo de motosierra y fragmentos de huesos. La verdad es que la trilogía fue muy grande, pero no antes de que se volviera un poco demasiado cómoda para sus botas oversized para experimentar con otros spin-offs un poco menos interesantes como Judgment. Lamentablemente, fue Judgment lo que echó a perder las cosas; un cilindro suave en el mecanismo, por así decirlo. Es mejor que no hablemos demasiado de eso.

Si podemos ignorar el intento de People Can Fly de capitalizar los éxitos anteriores de Gears con su deslucido spin-off arcade, entonces, en justicia, deberíamos poder apreciar las expansiones más amplias de la serie, particularmente las entradas principales cuarta y quinta. Decir que las últimas secciones de la antología estaban a la par con la serie original simplemente no sería cierto. Pero tal vez sea yo, o tal vez sea debido a que los capítulos anteriores eran más nostálgicos que las iteraciones de mundo abierto modernizadas. De cualquier manera, sentí que había una línea en la arena en algún lugar entre la historia original y el regreso a casa; algunos fanáticos estaban ansiosos por ver más del nuevo formato, y otros estaban decididos a que el original era vastamente superior a sus contrapartes modernas. Supongo que me encontraba en el medio.

La encarnación de la hermandad

Antes de que Gears intentara expandir su mundo con un entorno más grande y objetivos de fin abierto, la serie nunca se trataba tanto de alimentarte con el clímax perfecto como de proporcionarte las herramientas y las migas de pan para unir los puntos y llegar a la amarga realización de que no estabas destinado a una conclusión triunfante, sino a una victoria hueca con poco o ningún efecto a gran escala. Y francamente, la serie siempre fue capaz de capturar ese sentimiento; que estabas luchando contra las probabilidades y trabajando hacia una visión siempre esquiva. Las entradas cuarta y quinta, por otro lado, no tanto.

Si bien las campañas originales se habrían beneficiado de unos pocos actos o capítulos adicionales para ayudar a ampliar el atractivo y la leyenda, las campañas autocontenidas eran, en toda honestidad, sustancialmente grandes en términos de jugabilidad. Desde los tiroteos desenfrenados hasta los ocasionales caminos bifurcados, cada campaña tenía una gran cantidad de momentos geniales, y sobre todo, algunas desgarradoras escenas cinematográficas con mucho énfasis en hermandad y pérdida, venganza y compañerismo. Cierto, las entradas cuarta y quinta también fueron igualmente emocionantes, pero también se quedaron un poco cortas en cuanto a la química entre los personajes y sus situaciones compartidas. No fue un problema grave, pero ciertamente tenían algunos zapatos grandes que llenar.

Durante mucho, mucho tiempo, ciertamente sentí que Gears estaba por delante de su tiempo, tanto gráficamente como mecánicamente. Aunque los disparadores con cobertura no eran un concepto nuevo en el momento del primer lanzamiento, The Coalition jugó un papel importante en su rápido desarrollo, con la adopción de un sistema de cobertura y una función de recarga rápida para expandir su alcance y hacer la experiencia más accesible. Además, ese conjunto de características y adornos técnicos ayudó a establecer el modelo para que otros desarrolladores lo utilizaran como fuente de inspiración, lo que, a su vez, hizo que Gears no solo fuera un disparo ambicioso en la oscuridad, sino algo de una propiedad intelectual pionera que eventualmente revolucionaría el mundo moderno y los disparadores con cobertura como los conocemos hoy.

Veredicto

Gears of War permanecerá para siempre como un candidato principal en el portafolio de juegos de Xbox, y sobre todo, una saga de disparos en tercera persona intemporal que conservará su estatus como una de las pocas figuras destacadas formidables del género para el futuro previsible. Con una extensa colección de capítulos de acción orientados fenomenales bajo su cinturón y la capacidad de ofrecer una selección de secuelas verdaderamente convincente, The Coalition más o menos tiene la pelota en su poder para llevar Gears a un espectro aún más amplio de historias épicas y batallas atrevidas. No hay forma de saber dónde irá a continuación, pero una cosa es segura: si puede mantener el mismo estándar que sus predecesores, entonces el cielo es verdaderamente el límite aquí.