Jessica Manins, Co-Fundadora en Beyond Studios — Serie de Entrevistas

Beyond Studios se está preparando para lanzar su juego del tipo endless runner, Runaways, en Apple Vision Pro. Para adelantarnos a la curva, pensamos en contactar al equipo para hablar sobre su próximo lanzamiento, así como sobre el futuro de la realidad virtual y aumentada y su ecosistema en constante crecimiento. Esto es todo lo que pudimos aprender de esa conversación bastante breve, aunque perspicaz:

Cuéntanos sobre Beyond Studios. ¿Cómo comenzó todo para ustedes y qué despertó su interés en los videojuegos?

Jessica: Beyond fue fundada por profesionales de la industria en 2018 y se centra en juegos sociales con atractivo masivo. Somos conocidos por nuestro arte ambiental de alta calidad, jugabilidad accesible y enfoque en producir juegos llenos de diversión.

Como pioneros en juegos de realidad virtual multijugador inalámbricos de libre desplazamiento, Beyond fue la primera en el mundo en lanzar un juego de 8 jugadores de libre desplazamiento en Oculus Quest en el famoso Two Bit Circus en Los Ángeles en febrero de 2020 y recibió reseñas de 5 estrellas en TripAdvisor. Nuestro segundo juego en colaboración con Flufworld vendió 10,500 copias en 3 minutos, poniendo a Beyond en el mapa del metaverso. Beyond ha colaborado en otros títulos de realidad virtual con Weta Workshop y Felix + Paul Studios.

Fue la realidad aumentada lo que despertó mi interés en los videojuegos. Probablemente se podría decir que Pokémon Go tuvo bastante que ver en esto. Ese juego me voló la mente y abrió la posibilidad de que yo hiciera juegos. Podía ver surgir una nueva era de los videojuegos. Una que nos sumergiera en el juego. Una que nos permitiera interactuar tanto con nuestro mundo real como con el mundo digital. Estaba tan emocionada tanto por la realidad aumentada como por la virtual que supe que tenía que empezar a explorar el medio y ver cómo podía añadir mi conocimiento del entretenimiento y mi misión de despertar alegría y traer más diversión y risas al mundo.

Cuando salió Pokémon Go, yo dirigía un centro tecnológico. Allí tuve mi primera experiencia de realidad virtual en Oculus Rift, y había apoyado a algunas startups que buscaban explorar tecnología inmersiva. Fue en 2017 que decidí iniciar mi propio centro de coworking e investigación para Computación Espacial junto con el Wellington City Council llamado ProjectR.

Fue aquí donde conocí a Anton y nuestra pasión por el entretenimiento y la nueva tecnología nos hizo unir fuerzas para explorar los videojuegos, primero a través de una empresa de servicios especializada en realidad virtual y aumentada y luego mediante la formación de Beyond.

¿Hay algo que te impulsó a meter los pies en el mundo de la realidad virtual y aumentada? ¿Esto siempre estuvo en los planes?

Jessica: El entretenimiento ha sido mi vida. Fui una improvisadora profesional, actriz, presentadora, productora y cineasta. No tenía idea de que los videojuegos y la realidad virtual se agregarían a esa lista, pero al final, tiene todo el sentido.

En cuanto a lo que me impulsó a construir mi primer juego de realidad virtual, fue un par de años después de hacer varias experiencias de realidad virtual y aumentada que fui con mi cofundador a AWE, la Augmented World Expo. Aquí en el ‘Playground’ probamos por primera vez un juego de realidad virtual de libre desplazamiento. Usaba Opti-tracks y mochilas con PC. El costo de configuración era enorme. ¡Pero era tan divertido! Simplemente me encantó la naturaleza social de la realidad virtual multijugador de libre desplazamiento. Riendo sin parar mientras intentaba evitar tiburones y láseres a través de una habitación. Sabíamos que debía haber una manera de hacer la realidad virtual más accesible para las masas. ¿Cómo podría jugar todo el mundo? Fue entonces cuando comenzamos a investigar sobre los juegos de arcade y recaudamos fondos para construir un juego de realidad virtual multijugador, Oddball, que fuera económico de configurar y atractivo para el mercado familiar, es decir, ¡sin zombis!

Como madre, sabía cuánto importan los tipos de juegos que juegan nuestros hijos. También sé que las madres suelen ser las que tienen el poder adquisitivo y que buscamos formas de jugar con nuestros hijos. Aportando mi experiencia como artista (estudié cine y produje teatro) pude aportar una perspectiva única al mercado de los juegos de arcade de realidad virtual. Afortunadamente tenía razón, y descubrimos que nuestro juego tenía un amplio atractivo, no solo con familias sino con hombres y adolescentes.

En realidad, se trata de crear mundos donde la gente pueda divertirse. Que sean accesibles y no requieran una curva de aprendizaje pronunciada para jugar. También nos aseguramos de que nuestros personajes no tuvieran género, e hicimos mucha investigación de mercado sobre las apariencias y los tipos de jugadores.

Honestamente, no hay nada mejor que preguntar a tu mercado objetivo qué quiere y trabajar junto a ellos mientras construyes.

Hablemos de tu próximo juego, Runaways, para Apple Vision Pro. ¿Cómo describirías el juego y qué pueden esperar encontrar los jugadores en él?

Jessica: Runaways es un infinite runner en 3D construido específicamente para Apple Vision Pro.

“Únete a Hank, el hombre rebelde con un corazón de oro, mientras abandona las minas de gloop de ExHume 8 y se encuentra justo en medio de un planeta infestado de tentáculos. ¿Su misión? ¡Encontrar el portal de salida antes de que se convierta en un charco de gloop o algo peor!

Guía a Hank a través del terreno traicionero desactivando trampas, tomando decisiones en fracciones de segundo y acelerando sobre brechas mientras corre a través de tu propio espacio! Pero cuidado: cuanto más avanzas, más se transforma tu habitación en un desastre pegajoso y lleno de tentáculos.

Si te encantan los endless runners, los juegos de arcade y la computación espacial, entonces te encantará Runaways.

Cada campaña se basa en un cómic. Se entregarán nuevos cómics junto con nuevos personajes coleccionables y entornos.”

https://twitter.com/beyondxworlds/status/1771716304036143111

¿Hay algún consejo que puedas ofrecer a los recién llegados? ¿Dirías que se necesita experiencia previa con realidad aumentada para poder aprovechar al máximo Runaways?

Jessica: Conoce a tu audiencia y trabaja con ellos. Involucra a los jugadores muy temprano, mientras estás prototipando, para probar tus ideas y la experiencia de usuario. Realizamos grupos de prueba los viernes, y esto ha influido enormemente en nuestros juegos.

Elige el motor de juego adecuado para la experiencia que estás construyendo. Ambos tienen pros y contras. Unreal Engine fue genial para nosotros al construir un juego complejo para PC, mientras que Unity ha sido mucho mejor para nuestros juegos de realidad virtual.

Espera que las cosas salgan mal. El fracaso es parte del viaje, y se necesita más que solo pasión para construir un negocio en los juegos de realidad aumentada.

Encuentra un gran equipo con el que trabajar, especialmente diseñadores que entiendan lo diferente que es construir para juegos espaciales. Es muy diferente de otros tipos de diseño de juegos.

Aparte de Runaways, ¿tienes otros proyectos en marcha? Si es así, ¿podrías contarnos un poco sobre él/ellos?

Jessica: Tenemos en desarrollo un juego de simulación de vida y supervivencia llamado Lifestars, y un juego de aventuras/acción llamado Zips que acabamos de empezar a prototipar. También tenemos planes de llevar Runaways a otras plataformas y muchas nuevas publicaciones de cómics que se agregarán como DLC.

¿Cómo pueden los recién llegados apoyarte en tu viaje? ¿Hay próximos eventos en vivo o plataformas en línea que debamos conocer?

Jessica: Únete a nosotros en X @beyondxworlds y en nuestro sitio web www.runaways.fun para obtener información sobre el lanzamiento de nuestro juego, eventos en vivo y concursos.

¿Algunas palabras finales para nuestros lectores?

Jessica: Todos aportamos una perspectiva única para hacer juegos. Necesitamos diversidad de pensamientos en la mesa, así es como innovamos. No temas hablar, probar cosas nuevas y ser un forastero. Puede que descubras que ocho años después todos cambiaron de opinión, y ya no eres el raro y, de hecho, Apple ha lanzado un visor que literalmente está cambiando el juego.

¡Gracias por tu tiempo! ¡Esperamos ver más de Runaways en los próximos meses!

¿Interesado en mantenerte al día con el equipo de Beyond Studios? Si es así, asegúrate de contactar su cuenta oficial en redes sociales aquí. Alternativamente, puedes visitar su sitio web aquí.