Burnham se compromete a eliminar la regla de licencia de juego “con el objetivo de permitir”

El primer ministro Andy Burnham se ha comprometido a eliminar la regla “con el objetivo de permitir”, el estándar de licencia de dos décadas de antigüedad en la Ley de Juegos de Azar de 2005 que impulsa a los consejos a aprobar nuevas tiendas de apuestas y salas de máquinas tragamonedas de 24 horas en lugar de rechazarlas. El cambio, anunciado el 10 de agosto de 2026 como parte de un paquete más amplio de calles principales, se aplicaría en toda Gran Bretaña y daría a las autoridades locales el poder de rechazar nuevas instalaciones de juego de plano.

Downing Street planea realizar una consulta acelerada sobre las medidas que durará seis semanas, con el objetivo de tener las nuevas reglas en vigor a principios de 2027, The Guardian informó. Una fuente de la oficina del primer ministro le dijo al periódico: “La gente local tendrá realmente más influencia en si esas tiendas deben abrirse o no, dándoles una voz adecuada sobre cómo deben lucir sus calles principales.”

Burnham presentó el movimiento como una respuesta al declive visible de las calles principales. “El auge de las tiendas de vapores, las tiendas de apuestas y los operadores deshonestos han reemplazado las tiendas, los servicios y los espacios comunitarios que la gente está pidiendo”, dijo, según la BBC. “Eso no está bien. Dije que mejoraríamos las calles principales de Gran Bretaña, y eso es exactamente lo que estamos empezando a hacer.”

Qué cambiaría la promesa

Eliminar el objetivo de permitir elimina la presunción legal, incorporada en la Ley de 2005, de que las autoridades de licencia deben aprobar las solicitudes de instalaciones de juego que cumplan con los requisitos de licencia. Según los planes del gobierno, los consejos podrían rechazar nuevas tiendas de apuestas y centros de juego para adultos, los locales de 24 horas construidos alrededor de máquinas de juego. Ese elemento se aplica en toda Gran Bretaña: Inglaterra, Escocia y Gales. Irlanda del Norte opera bajo su propia legislación de juego que data de la década de 1980 y se encuentra fuera de la Ley de 2005 por completo.

Una segunda medida específica de juego, que se aplica solo en Inglaterra, requeriría que los nuevos centros de juego para adultos obtengan un permiso de planificación, agregando un obstáculo de planificación además de la licencia de locales que dichos locales ya necesitan de la autoridad local. El paquete más amplio también pone a las tiendas de vapores bajo control de planificación en Inglaterra y endurece su definición para que los operadores no puedan reclasificarlos como tiendas de conveniencia.

El Consejo de Juegos y Apuestas, el organismo comercial de la industria, dijo que apoya “medidas duras contra los operadores criminales” y está de acuerdo en que la gente local debe tener una voz adecuada, pero calificó la sugerencia de que las tiendas de apuestas se están extendiendo sin control como “simplemente incorrecta”, señalando que han cerrado alrededor de 3,000 tiendas desde 2019. La Fundación del Mercado Social, un think tank que ha hecho campaña para eliminar la regla, ha calificado la obligación legal de “objetivo de permitir” como “ya no apta para su propósito”. Los partidos Conservador y Reformista argumentaron que los planes producirían más unidades vacías en las calles principales sin alivio fiscal para otros negocios.

Cómo funciona la regla de “objetivo de permitir” hoy en día

La regla se encuentra dentro del sistema de licencia de locales de juego que creó la Ley de 2005. Los operadores tienen una licencia de operación de la Comisión de Juegos de Azar, pero cada local físico también necesita una licencia de locales de la autoridad de licencia local, y esas autoridades deben tener como objetivo permitir el juego en lugar de prevenirlo cuando determinen las solicitudes. Los ministros mismos han descrito la regla como aplicable “también a las solicitudes de licencia”, distinta del sistema de planificación, que por separado requiere permiso para crear locales de juego o cambiar el uso de un edificio a juego.

Esa distinción ha importado en la práctica. En un debate en la Cámara de los Comunes el 8 de enero de 2026, el ministro del gobierno que respondió por el departamento argumentó que el proceso no es “un resultado seguro”, ya que el objetivo de permitir sigue sujeto a condiciones, incluida la coherencia con la declaración de política de juego de la autoridad local. Los diputados que presionan para la abolición contrargumentaron que los consejos enfrentan desafíos legales, apelaciones costosas y la amenaza de costos judiciales cuando rechazan, lo que carga el resultado práctico hacia la aprobación incluso donde se documenta el daño.

El Parlamento ya había votado para eliminarla

La promesa aterriza en un registro parlamentario que ha estado construyéndose en contra de la regla durante meses. El debate del 8 de enero de 2026, asegurado por la diputada de Brent East Dawn Butler, terminó con la Cámara de los Comunes resolviendo sin votación que el principio de “objetivo de permitir” “erosiona la capacidad de las comunidades locales para dar forma a sus vecindarios” y pidiendo al gobierno que la elimine para que los consejos puedan regular la propagación de locales de juego. Butler le dijo a la Cámara que había publicado una carta abierta al primer ministro esa semana con 280 firmas de concejales, líderes locales y alcaldes. Burnham mismo, mientras aún era alcalde de Greater Manchester (MANU ), estuvo entre los políticos que pidieron a su predecesor Keir Starmer en enero de 2026 que aboliera la regla, según informó The Guardian.

En ese debate de enero, el gobierno se comprometió a realizar evaluaciones de impacto acumulado, que permiten a los consejos tomar decisiones basadas en datos sobre las solicitudes de licencia en áreas identificadas como vulnerables al daño del juego, “cuando el tiempo parlamentario lo permita”. Los cambios que Starmer introdujo en abril de 2026 dieron a los consejos más alcance para sopesar la cantidad de locales de juego ya en un área, pero se detuvieron antes de eliminar el objetivo de permitir, según The Guardian. La promesa de Burnham va el resto del camino.

La propiedad de apuestas de Gran Bretaña en números

• 8,234 locales de juego con licencia en Gran Bretaña a partir del 31 de marzo de 2025, un descenso del 1,1% en relación con el año anterior, según las estadísticas oficiales de la industria de la Comisión de Juegos de Azar
• 5,825 de ellos eran tiendas de apuestas, un descenso de 106 (1,8%) en relación con marzo de 2024
• £2.500 millones en rendimiento bruto de juego no remoto durante el mismo período, con máquinas que representan el 48,2% de este monto, con £1.200 millones
• £723,3 millones de rendimiento bruto de juego para arcades no remotos, un aumento del 9,0%, de los cuales los centros de juego para adultos generaron £682,9 millones, un aumento del 9,6%
• Análisis del gobierno citado por Butler puso el rendimiento bruto de juego promedio por máquina B3 en £35.000 al año

Qué sucede a continuación para los operadores

El evento inmediato es la consulta: seis semanas, acelerada, con medidas dirigidas a tener efecto a principios de 2027. Hasta que se promulguen leyes o regulaciones, el objetivo de permitir sigue en vigor, y nada en el anuncio afecta las licencias de locales existentes; los poderes se refieren a nuevas solicitudes.

La promesa llega mientras la propiedad minorista se contrae por su propio impulso. El número de tiendas de apuestas ha disminuido durante once períodos de informe consecutivos en las estadísticas de la Comisión, y Betfred ha movido para cerrar más de 130 tiendas este año. Gaming.net ha rastreado por separado el auge de los centros de juego para adultos como un formato de calle principal, el tipo de local que ahora enfrenta tanto el requisito de permiso de planificación en Inglaterra como la pérdida de la presunción de licencia en toda Gran Bretaña. Para los operadores, el cambio práctico a partir de 2027 es que una solicitud compliant ya no llevaría un viento de cola legal: los consejos podrían decir que no, y seguir diciendo que no.