Το Υπουργείο Οικονομικών του Ηνωμένου Βασιλείου Σκέφτεται Νέες Αυξήσεις στους Στοιχάδους σε Καζίνο, AGC και Καταστήματα Στοιχηματισμού

Σχεδόν ένα χρόνο μετά τις αμφιλεγόμενες αυξήσεις φόρων iGaming στο Ηνωμένο Βασίλειο, το Υπουργείο Οικονομικών ενδέχεται να εξετάζει μια ακόμη αύξηση. Αυτή τη φορά, θα στοχεύει στους επίγεια μηχανήματα κουλοχέρηδων. Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου αναζητά τρόπους να συγκεντρώσει έσοδα πριν από τον προϋπολογισμό του Οκτωβρίου, και πέρυσι οι λιανικές δραστηριότητες τυχερών παιχνιδιών διέφυγαν από όλες τις αυξήσεις. Τα διαδικτυακά καζίνο χτυπήθηκαν σκληρά με φορολογικό συντελεστή 40 %, και από τον Απρίλιο 2027, οι διαδικτυακοί bookmakers θα πρέπει επίσης να πληρώνουν υψηλότερους δασμούς.

Ωστόσο, το μπίνγκο, οι ιπποδρομίες (τόσο online όσο και σε λιανική) και τα επίγεια καζίνο ή χώροι τυχερών παιχνιδιών διατήρησαν τα ποσοστά τους. Οι εικασίες υποστηρίζουν ότι αυτοί οι επίγειοι φορείς θα μπορούσαν επίσης να αντιμετωπίσουν αύξηση 40 %, και αυτό δεν θα επηρεάσει μόνο τα καζίνο του ΗΒ, αλλά και χώρους συνδεδεμένους με τα καζίνο όπως κέντρα ενήλικων παιχνιδιών, κλαμπ κουλοχέρηδων, καταστήματα στοιχηματισμού. Τα παμπ, που ο Andy Burnham έχει επανειλημμένα υποστηρίξει και θέλει να τους προσφέρει φορολογικές ελαφρύνσεις, μπορεί να είναι τα μόνα που ενδέχεται να εξαιρεθούν.

Στόχευση του Machine Games Duty στο Ηνωμένο Βασίλειο

Οι εικασίες για αυτές τις πιθανές αυξήσεις φόρων τυχερών παιχνιδιών προήλθαν από αναφορά στο Times, η οποία υπέδειξε ότι η κυβέρνηση χρειάζεται να συγκεντρώσει δισεκατομμύρια λίρες μέσω αυξήσεων φόρων, ή να μειώσει τις δαπάνες για μέτρα κόστους ζωής ή άμυνα. Οι φόροι τυχερών παιχνιδιών του ΗΒ του περασμένου έτους δεν συγκέντρωσαν αρκετά, και τώρα, κοιτάζοντας αλλού, ο υπουργός Οικονομικών John Healey φέρεται να εξετάζει την επιβολή φόρων σε επίγεια τυχερά παιχνίδια.
Συγκεκριμένα, θα στοχεύσουν στο Machine Games Duty, έναν φόρο τυχερών παιχνιδιών για ορισμένα φυσικά μηχανήματα κουλοχέρηδων και τερματικά τυχερών παιχνιδιών. Το Machine Games Duty έχει τρεις κατηγορίες με βάση το μέγεθος του στοιχήματος και τα πιθανά βραβεία που μπορεί να προσφέρει ένα μηχάνημα. Το ποσοστό του φόρου για αυτά κυμαίνεται από 2 % έως 25 %, κατανεμημένο ως εξής:

• Τύπος 1 (5 % MGD): Κόστος 20p ή λιγότερο ανά παιχνίδι. Βραβεία έως £10
• Τύπος 2 (20 % MGD): Κόστος 21p έως £5 ανά παιχνίδι. Βραβεία από £11 και πάνω
• Τύπος 3 (25 % MGD): Κόστος πάνω από £5 ανά παιχνίδι. Βραβεία όλων των μεγεθών

Τα παιχνίδια σε φιλανθρωπικές εκδηλώσεις, τουρνουά ή μηχανές λοταρίας εξαιρούνται. Όπως επίσης τα παιχνίδια για οικιακή χρήση και οποιαδήποτε μηχανή όπου το βραβείο είναι μικρότερο από το κόστος παιχνιδιού.

Τα Μηχανήματα και οι Εκτελεστές

Ποια λοιπόν μηχανήματα θα μπορούσαν ενδεχομένως να επηρεαστούν; Πολύ εξαρτάται από την κατηγορία στην οποία ανήκουν. Στο ΗΒ, τα μηχανήματα τυχερών παιχνιδιών ταξινομούνται κατά τύπο, από A έως D, αλλά τα Α δεν είναι νόμιμα (άπεριόριστα στοιχήματα και βραβεία). Ωστόσο, αυτές οι κατηγορίες δεν αντιστοιχούν άμεσα στα ποσοστά MGD, πράγμα που σημαίνει ότι δύο διαφορετικές κατηγορίες μπορούν να ενταχθούν στο ίδιο φορολογικό ποσοστό ανάλογα με το μέγιστο στοίχημα και βραβείο του μηχανήματος.

• B1 (Συνήθως 20 % MGD, ενδεχομένως να αυξηθεί στο 40 %): Παιχνίδια καζίνο υψηλών στοιχημάτων, συμπεριλαμβανομένων των κουλοχέρηδων και του video poker, με στοιχήματα έως £5 και βραβεία έως £10.000
• B2 (Συνήθως 20 % MGD, ενδεχομένως να αυξηθεί στο 40 %): Σταθερά τερματικά στοιχηματισμού και άλλα παιχνίδια τύπου στοιχήματος, με μέγιστο στοίχημα £2 και βραβείο £500
• B3 (Συνήθως 20 % MGD, ενδεχομένως να αυξηθεί στο 40 %): Παιχνίδια τύπου καζίνο χαμηλών στοιχημάτων, συμπεριλαμβανομένων των κουλοχέρηδων και άλλων ηλεκτρονικών παιχνιδιών, με μέγιστο στοίχημα £2 και βραβείο £500
• B4 (Συνήθως 20 % MGD, ενδεχομένως να αυξηθεί στο 40 %): Κουλοχέρηδες χαμηλών στοιχημάτων και παρόμοια παιχνίδια με μέγιστο στοίχημα £2 και βραβείο £400
• C (Συνήθως 20 % MGD, ενδεχομένως να αυξηθεί στο 40 %): Μηχανήματα φρούτων και κουλοχέρηδες χαμηλών στοιχημάτων, με μέγιστο στοίχημα £1 και βραβείο £100
• D (Συνήθως 5 % – 20 % MGD, ανάλογα με το μηχάνημα): Μηχανήματα χαμηλών στοιχημάτων όπως φρουτομηχανές, μηχανές ρίψης νομισμάτων, πτώσεις λεπτών και αρπακτικά γερανού

Οι κατηγορίες μηχανημάτων B1 είναι συνήθως διαθέσιμες μόνο σε καζίνο, ενώ τα B2 βρίσκονται σε καταστήματα στοιχηματισμού στις κύριες οδούς. Τα μηχανήματα με ταξινόμηση B3 και B4 βρίσκονται τυπικά σε UK Adult Gaming Centres, καταστήματα στοιχηματισμού, κλαμπ κουλοχέρηδων και αίθουσες μπίνγκο. Οι κατηγορίες C και D είναι πιο κοινές σε AGC, μικρότερα κλαμπ και περιστασιακά και σε παμπ. Τα πιο πιθανό να επηρεαστούν από τα φορολογικά ποσοστά είναι τα μηχανήματα καζίνο, τα λιανικά καταστήματα στοιχηματισμού, καθώς και τα παιχνίδια στα Adult Gaming Centres, τις αίθουσες μπίνγκο και τα κλαμπ. Η μόνη κατηγορία μηχανημάτων που μπορεί να αποφύγει πλήρως τις αυξήσεις είναι η Κατηγορία D – τα κλασικά φρουτομηχανήματα και τα γερανούς αρπακτικού τύπου.

Δυσκολίες στον Λιανικό Τομέα Τυχερών Παιχνιδιών του Ηνωμένου Βασιλείου

Ο τομέας τυχερών παιχνιδιών του ΗΒ εξακολουθεί να κλονίζεται από τον Φθινοπωρινό Προϋπολογισμό 2026, και η ζημιά δεν περιορίστηκε μόνο στις διαδικτυακές πλατφόρμες. Τα καταστήματα στοιχηματισμού και τα κέντρα ενήλικων παιχνιδιών έχουν ήδη μειωθεί για χρόνια, με τους φορείς να κλείνουν χώρους καθώς οι συνήθειες των πελατών μετατοπίζονται όλο και περισσότερο online. Μόλις πριν, η BetFred ανακοίνωσε ότι θα κλείσει 130 καταστήματα στοιχηματισμού, προσθέτοντας σε εκατοντάδες καταστήματα που έχουν ήδη χαθεί από μεγάλους φορείς όπως η William Hill και η Paddy Power.
Τα κέντρα ενήλικων παιχνιδιών αποτελούν επίσης σημαντικό τμήμα της εξίσωσης. Αυτοί οι χώροι είναι ουσιαστικά τοποθεσίες τυχερών παιχνιδιών με έμφαση στους κουλοχέρηδες, με μερικούς να λειτουργούν 24 ώρες την ημέρα, και θα μπορούσαν να πληγούν ιδιαίτερα εάν το MGD αυξηθεί στο 40 %. Υπάρχει αντιπαράθεση γύρω από αυτούς τους χώρους. Ο Burnham επιδιώκει να δώσει στις τοπικές αρχές περισσότερη εξουσία για την απόρριψη νέων καταστημάτων στοιχηματισμού· μπορεί να υπάρχει αδυναμία μέσω του Εθνικού Σχεδίου Ανάθεσης.

Επιδράσεις των Αυξήσεων Φόρων iGaming

Το τοπίο του iGaming έχει επίσης αλλάξει σημαντικά. Από φορείς που εγκατέλειψαν τις βάσεις τους στο ΗΒ μέχρι εκείνους που ενίσχυσαν τις δραστηριότητές τους και λανθαστούν νέες κάθετες, οι φορείς προσπαθούν ακόμη να βρουν πώς να προστατεύσουν τα περιθώρια κέρδους τους. Στην πραγματικότητα, η Entain ανέφερε υψηλότερα έσοδα στο πρώτο εξάμηνο του 2026, αλλά το EBITDA της συμπιέστηκε από τους υψηλότερους φόρους τυχερών παιχνιδιών του ΗΒ, ενώ η εταιρεία επίσης μειώνει τα κόστη και αναδιαμορφώνει το λιανικό της ακίνητο στο ΗΒ.

Η Rank Group, η οποία διαχειρίζεται τα Grosvenor Casinos και το Mecca Bingo, υιοθέτησε παρόμοια προσέγγιση, με περικοπές θέσεων εργασίας και μείωση εξόδων που βοηθούν να αντισταθμιστεί η επίδραση του υψηλότερου φόρου online gaming. Η βελτιωμένη προοπτική κερδών της δείχνει ότι οι φορείς μπορούν να προσαρμοστούν, αλλά επίσης αποδεικνύει ότι οι υψηλότεροι δασμοί πιθανότατα θα οδηγήσουν σε αλλαγές σε άλλες περιοχές της επιχείρησης.

Οι αυξήσεις φόρων τυχερών παιχνιδιών δεν είναι η μόνη επίπτωση που έχουν υποστεί, καθώς η Επιτροπή Τυχερών Παιχνιδιών του ΗΒ επιβεβαίωσε ότι θα αυξήσει τα τέλη αδειών κατά 25 % από την 1η Οκτωβρίου.

Αγχωτική Προοπτική για τα Τυχερά Παιχνίδια στις Κύριες Οδούς

Η μεγαλύτερη ανησυχία είναι ότι μια ακόμη αύξηση φόρων θα μπορούσε να επιταχύνει την ήδη σε εξέλιξη παρακμή του λιανικού τομέα τυχερών παιχνιδιών του ΗΒ. Τα καταστήματα στοιχηματισμού, τα AGC και άλλοι χώροι τυχερών παιχνιδιών στις κύριες οδούς αντιμετωπίζουν πτώση επισκεψιμότητας, αυξανόμενο κόστος λειτουργίας και ολοένα πιο αυστηρούς κανονισμούς για χρόνια, με τη μετάβαση στο online gambling να δυσκολεύει τους φυσικούς χώρους να ανταγωνιστούν. Η προσθήκη ενός ακόμη σημαντικού φορολογικού λογαριασμού μπορεί να αφήσει ορισμένους φορείς με λίγες επιλογές πέραν της περαιτέρω μείωσης των ακινήτων τους.

Ωστόσο, μπορεί να υπάρξει μια αξιοσημείωτη εξαίρεση. Τα παμπ αποτελούν εδώ και πολύ καιρό σημαντικό τμήμα της αγοράς μηχανημάτων τυχερών παιχνιδιών της Βρετανίας, με μηχανήματα Κατηγορίας C και D να είναι κοινά σε αυτά τα καταστήματα. Ο Andy Burnham έχει στο παρελθόν υποστηρίξει μέτρα για την ενίσχυση των παμπ και έχει ζητήσει μεγαλύτερες φορολογικές ελαφρύνσεις για τον τομέα, πράγμα που σημαίνει ότι η κυβέρνηση θα μπορούσε ενδεχομένως να αποφασίσει να προστατεύσει τα μηχανήματα των παμπ από μια ευρύτερη αύξηση του MGD. Αυτό θα δημιουργούσε ένα ενδιαφέρον χάσμα μεταξύ των παραδοσιακών επιχειρήσεων φιλοξενίας και των εξειδικευμένων χώρων τυχερών παιχνιδιών, ιδιαίτερα εάν τα AGC και τα καταστήματα στοιχηματισμού υποστούν υψηλότερο συντελεστή ενώ τα παμπ θα λάβουν προνομιακή μεταχείριση.

Για τους φορείς, υπάρχουν διάφοροι τρόποι αντίδρασης εάν η προτεινόμενη αύξηση γίνει πραγματικότητα. Ο πιο απλός θα ήταν να απορροφήσουν μέρος του επιπλέον κόστους, αν και αυτό θα επιβαρύνει περαιτέρω τα ήδη λεπτά περιθώρια κέρδους. Άλλοι θα μπορούσαν να μειώσουν τον αριθμό των μηχανημάτων που λειτουργούν, να αφαιρέσουν παιχνίδια χαμηλής απόδοσης ή να εστιάσουν περισσότερο σε μηχανήματα και παιχνίδια που αποφέρουν τις υψηλότερες αποδόσεις. Κάποιοι μπορεί επίσης να στραφούν στη μείωση του προσωπικού ή στο κλείσιμο χώρων που δεν είναι πλέον κερδοφόροι, κάτι που έχουμε ήδη παρατηρήσει στον τομέα των καταστημάτων στοιχηματισμού.

Ενιαίο Φορολογικό Ποσοστό για Online και Επίγειες Πλατφόρμες;

Η άλλη προφανής αντίδραση είναι η μετακίνηση περισσότερων δραστηριοτήτων online. Ωστόσο, εδώ η στρατηγική φόρου τυχερών παιχνιδιών της κυβέρνησης γίνεται ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα. Οι διαδικτυακοί καζίνο φορολογούνται ήδη με 40 % Remote Gaming Duty, ενώ οι φορείς στοιχηματισμού θα αντιμετωπίσουν υψηλότερους φόρους από τον Απρίλιο 2027, αφήνοντας λιγότερες ελκυστικές εναλλακτικές για τις επιχειρήσεις που προσπαθούν να ξεφύγουν από τα υψηλότερα κόστη των φυσικών λειτουργιών.

Τελικά, η πιθανή αύξηση του MGD θα μπορούσε να θέσει την κυβέρνηση σε δύσκολη θέση. Θα μπορούσε να παράγει εκατοντάδες εκατομμύρια επιπλέον έσοδα, αλλά εάν οι φορείς ανταποκριθούν κλείνοντας χώρους, μειώνοντας τα μηχανήματα και τη λιανική τους παρουσία, τα μακροπρόθεσμα φορολογικά κέρδη ίσως είναι μικρότερα από τα αναμενόμενα. Με τον φθινοπωρινό προϋπολογισμό ακόμη να έρχεται, η βιομηχανία μπορεί μόνο να περιμένει να δει εάν το Υπουργείο Οικονομικών θα αποφασίσει ότι τα μηχανήματα τυχερών παιχνιδιών στις κύριες οδούς της Βρετανίας είναι η επόμενη πηγή εσόδων.