Ειδήσεις
Το Κύριο Κενό στην Κατάργηση των Μεταρρυθμίσεων «Aim to Permit» των Στοιχηματικών Καταστημάτων του Ηνωμένου Βασιλείου
Προσθέστε το Gaming.net στις προτιμώμενες πηγές σας στο Google
Τα στοιχηματικά καταστήματα και τα κέντρα ενήλικων τυχερών παιχνιδιών έχουν γίνει το επίκεντρο των συζητήσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο τις τελευταίες ημέρες. Ο Πρωθυπουργός Andy Burnham, ο οποίος παλαιότερα υπερασπιζόταν τα γραφεία στοιχημάτων όταν ήταν Δήμαρχος του Greater Manchester, έχει πλέον υιοθετήσει αυστηρή αντι-τζόγου στάση στο Κοινοβούλιο. Στις 11 Αυγούστου, το Downing Street επιβεβαίωσε ότι θα εξετάσει την κατάργηση του κανόνα aim to permit, με τον οποίο τα συμβούλια σε όλη τη χώρα ενθαρρύνονταν να εγκρίνουν τα στοιχηματικά καταστήματα και τα καταστήματα κουλοχέρηδων.
Παρόλο που δεν είναι τόσο απλό όσο φαίνεται. Η κατάσταση είναι αρκετά σύνθετη, καθώς ο Burnham θέλει να δώσει περισσότερη εξουσία στα συμβούλια, αλλά μια άλλη μεταρρύθμιση, το National Scheme of Delegation, φαίνεται να προορίζεται να αναθέσει τέτοιες αποφάσεις από τα συμβούλια σε ειδικά διορισμένους υπαλλήλους σχεδιασμού. Στο μεταξύ, το βρετανικό κοινό είναι έντονα διχασμένο σχετικά με το αν οι αντι-τζόγου πολιτικές θα έχουν το επιθυμητό αποτέλεσμα.
Two Contrasting Legislative Goals
Η στάση του Andy Burnham είναι σαφής, και έχει παρατεθεί ότι αποκαλεί τα Adult Gaming Centres και τα στοιχηματικά καταστήματα του ΗΒ «αμφίβολα» και «κοινωνικά επιβλαβή». Η πρόταση εδώ είναι να αφαιρεθεί η αρχή Aim To Permit που ορίστηκε στο Gambling Act 2005. Ο Burnham θέλει να δώσει τη δυνατότητα στα τοπικά συμβούλια να έχουν λόγο στο αν μπορούν να δημιουργηθούν νέα τυχερά καταστήματα. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για χώρους όπως τα αναδυόμενα Adult Gaming Centres, που είναι χώρους μόνο με κουλοχέρηδες και απαιτούν ειδικές άδειες τυχερών παιχνιδιών του ΗΒ για να λειτουργήσουν. Υπάρχουν ακόμη άδειες που επιτρέπουν σε αυτούς τους χώρους να λειτουργούν 24 ώρες την ημέρα, κάτι που αποτελεί έναν από τους κύριους παράγοντες που προκαλούν μεγάλη οργή σε όλη τη χώρα.
Ας απλοποιήσουμε και περιγράψουμε τη διαδικασία με την οποία τα στοιχηματικά καταστήματα και τα κέντρα ενήλικων τυχερών παιχνιδιών ανοίγουν στις κεντρικές οδούς του ΗΒ.
- Ο εκάστοτε διαχειριστής πρέπει να βρει ένα ακίνητο
- Κατόπιν υποβάλλει αίτηση στην UK Gambling Commission για άδεια λειτουργίας (μη απομακρυσμένο στοίχημα ή λειτουργία AGC)
- Μετά την ολοκλήρωση της αίτησης, την έγκριση και τη λήψη της λειτουργικής άδειας UKGC, πρέπει να ζητήσει τοπική άδεια
- Αίτηση για τοπικές άδειες στοιχηματικών χώρων και άδεια πολεοδομίας
- Τα συμβούλια πρέπει να αποφασίσουν (αυτή είναι η μορφή, όπου εισέρχεται και το aim to permit)
- Με άδεια λειτουργίας UKGC, άδεια πολεοδομίας και άδεια τυχερού χώρου, το κατάστημα μπορεί να ανοίξει
Τώρα, το aim to permit δεν υποχρεώνει τα συμβούλια να χορηγούν άδεια πολεοδομίας και άδεια τυχερού χώρου σε όλους τους φορείς που έχουν λάβει άδεια UKGC. Ωστόσο, ευνοεί την άδεια του τυχερού παιχνιδιού. Σύμφωνα με το άρθρο 153 του Gambling Act 2005, η αρχή αδειοδότησης πρέπει να «aim to permit» το τυχερό παιχνίδι εφόσον η πρόταση είναι σύμφωνη με τις οδηγίες, τους κώδικες πρακτικής και τους στόχους αδειοδότησης της Gambling Commission.
Andy Burnham’s Gambling Licensing Reform
Ο Πρωθυπουργός επιθυμεί να μεταρρυθμίσει το πλαίσιο αδειοδότησης του Gambling Act 2005, ώστε τα τοπικά συμβούλια να μπορούν να εξουσιοδοτήσουν οποιαδήποτε πρόταση και να κρατήσουν την άδεια τυχερού χώρου και τις άδειες πολεοδομίας. Ενώ οι φορείς θα διατηρούν τις άδειες UKGC, θα αναγκάζονται ουσιαστικά να αναζητήσουν πιο κατάλληλη τοποθεσία ή ακόμη και να μεταφέρουν την επιχείρησή τους σε άλλο συμβούλιο, εάν το κλίμα είναι έντονα αντι-τζόγου.
Μέχρι τώρα, τα συμβούλια δεν μπορούσαν πραγματικά να απορρίψουν αιτούντες επειδή:
- Υπήρχαν πάρα πολλά στοιχηματικά καταστήματα/AGC στην περιοχή
- Επιδρούν αρνητικά σε παιδιά/ευάλωτους ανθρώπους (σε ακραίες περιπτώσεις αυτό θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί)
- Η τοπική αντίθεση είναι έντονα εναντίον
- Δεν θα υπήρχε ζήτηση
Η μόνη νόμιμη βάση για απόρριψη αίτησης ανοίγματος νέου τυχερού χώρου είναι ότι υπάρχουν συνδέσεις με εγκλήματα και διαταραχές γύρω από τον χώρο ή ότι οι ώρες λειτουργίας (συγκεκριμένα ενός 24ωρου χώρου) θα μπορούσαν να επιδεινώσουν ένα γνωστό εγκληματικό πρόβλημα στην περιοχή.
Τα ακριβή κριτήρια για την απόρριψη μιας αίτησης δεν είναι ακόμη γνωστά· η διαδικασία βρίσκεται ακόμη σε διαμόρφωση. Ωστόσο, εάν ο Burnham πετύχει, τα συμβούλια θα αναμένουν μεγαλύτερο έλεγχο σχετικά με το αν ένας άλλος τυχερός φορέας μπορεί να ανοίξει στην κεντρική τους οδό.
The National Scheme of Delegation
Δηλαδή, θα ήταν έτσι, αν δεν υπήρχε το National Scheme of Delegation. Πρόκειται για μια εντελώς ξεχωριστή μεταρρύθμιση που εισήχθη στο Planning and Infrastructure Act 2025 και θα τεθεί σε ισχύ από τις 31 Οκτωβρίου 2026. Ο στόχος αυτής της ανάθεσης είναι η μείωση του φόρτου εργασίας των εκλεγμένων επιτροπών πολεοδομίας – με την ανάθεση του έργου σε επαγγελματίες υπαλλήλους σχεδιασμού. Αν και αυτό δεν σημαίνει ότι οι σύμβουλοι δεν θα έχουν ποτέ λόγο σε νέες προτάσεις, αφαιρεί μεγάλο μέρος της υπάρχουσας δομής που θα τους έδινε αυτόματη διαχείριση της αίτησης.
Betting shops and AGCs would be a Schedule 2 application, meaning they are defined as “which are not householder, minor commercial or minor residential applications”. Councillors don’t get a shoe in to the approval review. But if the application raises economic, social or environmental issues of significance to the local area, or they raise a “significant planning matter” regarding the development plan and other material considerations, they could be nominated to go up in front of the committee.
Essentially, this new rule, unless it is amended to make exceptions for gambling premises (and vape shops, these were also targeted by Burnham), then they would significantly reduce the council’s input into whether new gambling premises can be erected.
The UK Public’s Stance on High Street Gambling
Υπάρχουν σίγουρα μέλη του βρετανικού κοινού που στηρίζουν τον Burnham, ανησυχούν για τον αντίκτυπο που μπορεί να έχουν τα τοπικά τυχερά καταστήματα σε ευάλωτους ανθρώπους, και κανονικοποιούν τον κοινωνικό τζόγο. Ωστόσο, δεν είναι τόσο μονομερές όσο μπορεί να υποδεικνύουν οι αναφορές. Τα επιχειρήματα κατά των προτεινόμενων αλλαγών, που θα δυσκολέψουν τους φορείς στο άνοιγμα τυχερών χώρων, είναι ότι ίσως δεν αποτελεί το μεγαλύτερο πρόβλημα.
Τέλος, η κυβέρνηση του Burnham υποστηρίζει τα τοπικά παμπ και κλαμπ, στο βαθμό που θέλει να αυξήσει τη στήριξη των μικρών επιχειρήσεων με αύξηση των φόρων στα καταστήματα κουλοχέρηδων – αλλά τα παμπ και τα κλαμπ μπορούν επίσης να είναι κοινωνικά επιβλαβή λόγω προβλημάτων κατάχρησης αλκοόλ.
Those Against the Betting Shops
Η υποστήριξη του μέτρου έχει εγκριθεί από τοπικούς συμβούλους και μέλη επιτροπών σε όλη τη χώρα. Η βουλευτής Dawn Butler έχει καταπολεμήσει την κατάργηση του κανόνα Aim to Permit για αρκετά χρόνια, και θεωρεί την κυβερνητική απόφαση ως μεγάλη νίκη.
“Πάρα πολλά καταστήματα καταστρέφουν πάρα πολλές κοινότητες. Με την αλλαγή του κανόνα που αγωνίστηκα και που τώρα είναι στον ορίζοντα, οι απλοί άνθρωποι μπορούν να αντιδράσουν.”
Dawn Butler, MP
Katrina Kerr δεν ήταν ευχαριστημένη με τα κριτήρια απόρριψης που είχαν τα τοπικά επιτροπές, και υποστήριξε ότι θα μπορούσαν να κατασκευαστούν χώροι κοντά σε καταστήματα παιδικών ειδών, σε διαδρομές που χρησιμοποιούν παιδιά από πολλά σχολεία, καθώς και κοντά σε νυχτερινά κέντρα, όπου οι επικαλυπτόμενες ώρες θα μπορούσαν να είναι επικίνδυνες.
«Η μόνη διαθέσιμη βάση απόρριψης ήταν η προστασία των παιδιών και των ευάλωτων ανθρώπων. Είχα ισχυρή υπόθεση, υποστηριζόμενη από τη βοήθεια της εκστρατείας της Butler, καθώς και από πολλές διαμαρτυρίες που υπέβαλαν κοντινοί ιδιοκτήτες, ομάδες κατοίκων, σχολεία, το πανεπιστήμιο και άλλοι ενδιαφερόμενοι. Παρά τις ειλικρινείς παρακλήσεις και το τι θεωρούσα βασικό λογικό επιχείρημα, η επιτροπή των τριών συμβούλων, συμβουλευόμενη τους υπαλλήλους αδειοδότησης, την ενέκρινε.»
Katrina Kerr, Chester Borough Councillor
Ωστόσο, ο σύμβουλος της ενορίας Durham, Roger Cornwell, τόνισε ότι η κατάργηση του κανόνα aim to permit ίσως να μην έχει το επιθυμητό αποτέλεσμα. Αναφέροντας το National Scheme of Delegation, επεσήμανε ότι οι συμβούλια δεν θα έχουν τόσο μεγάλη εξουσία, και ότι η απόφαση ίσως χρειαστεί να αντιστραφεί.
“Το National Scheme of Delegation, που θα τεθεί σε ισχύ στις 31 Οκτωβρίου, θα αφαιρέσει τη δυνατότητα από τους ηγέτες των συμβουλίων και τις επιτροπές πολεοδομίας να καθορίζουν τις περισσότερες αιτήσεις πολεοδομίας, συμπεριλαμβανομένης της αλλαγής χρήσης που προτείνεται εδώ. Αντίθετα, θα ανατεθούν σε υπαλλήλους. Τα εκλεγμένα μέλη και οι ενοριακοί σύμβουλοι θα χάσουν τη δυνατότητα να φέρνουν αμφιλεγόμενες αιτήσεις πολεοδομίας στην επιτροπή.”
Roger Cornwell, Durham Parish Councillor
The People Fighting Back
Από την άλλη πλευρά της συζήτησης, οι άνθρωποι και οι οργανώσεις που υποστηρίζουν τα στοιχηματικά καταστήματα και τα AGC έχουν παρουσιάσει πολύ πειστικά επιχειρήματα. Δεν πρόκειται για μια βιομηχανία που καταπίνει ολόκληρο το ΗΒ – μόνο τον τελευταίο χρόνο, σχεδόν 400 στοιχηματικά καταστήματα έχουν κλείσει σε όλη τη χώρα, και όλα ξεκίνησαν το 2025 με το William Hill να κλείνει 200 καταστήματα και το Paddy Power να κλείνει 57 καταστήματα, ακολουθούμενο πιο πρόσφατα από το Ladbrokes. Σχεδόν όλοι οι κορυφαίοι φορείς στο ΗΒ έχουν κλείσει καταστήματα – εκτός από το BoyleSports (που πηδάει αντίθετα προς τη ροή).
Επιστρέφοντας στους υποστηρικτές, τόνισαν επίσης ότι με το να κάνουν πιο δύσκολη τη λειτουργία των ρυθμιζόμενων φορέων στο ΗΒ, βοηθούν αθέλητα την άνθηση της παράνομης αγοράς του ΗΒ.
«Η αντίληψη ότι τα στοιχηματικά καταστήματα πολλαπλασιάζονται σαν ζιζάνια είναι μύθος – ο αριθμός τους έχει μειωθεί κατά περισσότερο από το ένα τρίτο από το 2019. Τα στοιχηματικά καταστήματα είναι καλά ρυθμιζόμενες επιχειρήσεις που συμβάλλουν στο ταμείο του κράτους και λειτουργούν ως κέντρα τοπικής κοινωνικότητας.»
Alan Knight, Retired footballer
“Η ανακοίνωση της κυβέρνησης συνδέει τα υπεύθυνα, αδειοδοτημένα AGC με παράνομες και εγκληματικές επιχειρήσεις… [Bacta is] strongly challenging these proposals and the way our sector has been characterised.”
Joseph Cullis, Bacta President
Επιπλέον, στην εκλογική περιφέρεια του Burnham, υπήρχαν πολλοί που υποστήριζαν τα bookmakers, με τους περισσότερους ηλικιωμένους κατοίκους (στο Ashton) να κριτικάρουν τα σχόλια του Πρωθυπουργού. Συνοψίζοντας, η κύρια καταγγελία ήταν ότι η κυβέρνηση φαίνεται να συνδέει όλους τους ρυθμιζόμενους φορείς με την παράνομη αγορά, προσθέτοντας προσβολή στην πληγή κάνοντας πιο δύσκολο το άνοιγμα νέων χώρων ενώ αυξάνει τα τέλη τυχερών παιχνιδιών, και προσπαθεί ταυτόχρονα να αυξήσει τα έσοδα του κράτους από τυχερά παιχνίδια.
The Situation of Retail Gambling in the UK
Τελικά, το ΗΒ είναι πολύ διχασμένο σχετικά με αυτό το θέμα, και δεν υπάρχει ακόμη σαφής ρυθμιστική πορεία. Το ερώτημα για το ποιος θα έχει το τελικό λόγο στις άδειες τυχερών χώρων και τις αιτήσεις πολεοδομίας παραμένει ανοιχτό, αλλά ένα πράγμα είναι βέβαιο. Εάν η κυβέρνηση συνεχίσει να πιέζει τους φορείς τυχερών παιχνιδιών και να περιορίζει τα μέσα με τα οποία μπορούν να διατηρήσουν την επιχείρησή τους, δεν θα επηρεάσει μόνο τους φορείς. Θα επηρεάσει επίσης τα έσοδα του κράτους από τη φορολογία και το ευρύτερο κοινό του ΗΒ, που μπορεί να αναγκαστεί να στραφεί στην παράνομη αγορά λόγω έλλειψης επιλογών (ή χαμηλής ποιότητας επιλογών) σε ρυθμιζόμενες μάρκες.
